El azabache es un tipo de lignito , [1] el rango más bajo del carbón , y es una piedra preciosa . A diferencia de muchas piedras preciosas, el azabache no es un mineral , sino más bien un mineraloide . [2] Se deriva de la madera que ha cambiado bajo una presión extrema.
El nombre inglés jet deriva de la palabra francesa para el mismo material, jaiet (del francés moderno jais ), que en última instancia hace referencia a la antigua ciudad de Gagae . [3] El azabache es negro o marrón oscuro, pero puede contener inclusiones de pirita [4] que son de color cobrizo y brillo metálico . El adjetivo "negro azabache", que significa un negro lo más oscuro posible, deriva de este material.
El azabache es un producto de la descomposición de la madera de hace millones de años, comúnmente la madera de árboles de la familia Araucariaceae . [5] El azabache se encuentra en dos formas, dura y blanda. [5] El azabache duro es el resultado de la compresión del carbono y el agua salada; el azabache blando puede ser el resultado de la compresión del carbono y el agua dulce. [5] A pesar del nombre, ambos ocupan la misma área de la escala de Mohs con la diferencia de que el azabache blando es más propenso a agrietarse cuando se expone a cambios de temperatura. [6]
El azabache está compuesto por un 75 % de carbono y un 12 % de oxígeno, y el resto está compuesto principalmente de azufre e hidrógeno. [7] Otros elementos se encuentran en cantidades traza y las proporciones exactas varían según la fuente; por ejemplo, el azabache español contiene más azufre que el azabache de Whitby. [7] El azabache tiene una dureza de Mohs que oscila entre 2,5 y 4 y una gravedad específica de 1,30 a 1,34. El índice de refracción del azabache es de aproximadamente 1,66. El contacto con una aguja al rojo vivo debería hacer que el azabache emita un olor similar al del carbón. [8]
El azabache puede inducir una carga eléctrica similar a la del ámbar cuando se frota. [7]
El azabache se corta muy fácilmente con herramientas de tallado, pero los trozos pequeños tienden a romperse, lo que dificulta la creación de detalles finos. Por lo tanto, se necesita un lapidario experimentado para realizar tallados más elaborados.
El chorro encontrado en Whitby , en Inglaterra, es la unidad "Jet Rock" [9] del Miembro Mulgrave Shale, que forma parte de la Formación Whitby Mudstone . Este depósito de chorro se formó hace aproximadamente 181 millones de años, durante la era Toarciense del Jurásico Temprano . [10] [11] [12] El chorro de Whitby es la madera fosilizada de especies similares al pino chileno actual ( Araucaria araucana ). [13] El depósito se extiende por todo el Parque Nacional North York Moors . [14]
También se ha encontrado azabache en las vetas de esquisto de Kimmeridge en Dorset. [15]
El azabache se extraía de varias zonas de Francia, incluidas Montjardin y Roquevaire . [16] El azabache en bruto también se importaba de España. [16] En el siglo XVIII había una industria de elaboración del azabache en Sainte-Colombe-sur-l'Hers y La Bastide-sur-l'Hers, pero esta disminuyó a principios del siglo XIX. [16] Un plan de 1871 para importar azabache francés en bruto a Whitby no tuvo éxito debido a su mala calidad. [16]
El azabache encontrado en Asturias , el mayor yacimiento del norte de España, [17] es de edad Jurásica Superior ( Kimmeridgiano ), con unos 155 millones de años. El azabache asturiano es un carbón perhidro que sufrió un proceso de carbonización anómalo y presenta una gran estabilidad material durante largos periodos de tiempo. [18] A finales de la Edad Media, el comercio de objetos religiosos y amuletos hechos de azabache alcanzó un gran desarrollo en Santiago de Compostela, con ventas a los peregrinos que realizaban el Camino de Santiago. Sin embargo, los yacimientos estaban en Asturias, donde también se elaboraban objetos sencillos como cuentas y rosarios. Santiago de Compostela era el principal punto de venta y la ubicación de los talleres que producían objetos artísticos. También se ha extraído azabache en la zona de Utrillas, Gargallo y Montalbán en la provincia de Teruel, aunque es de menor calidad que el de Asturias. [19]
Las tribus indígenas navajo y pueblo de Nuevo México utilizaban azabache extraído regionalmente para joyería y ornamentación de armas cuando los primeros exploradores españoles llegaron a la zona en el siglo XVI. [20] Hoy en día, estos depósitos de azabache se conocen como azabache de Acoma, por el pueblo de Acoma . Enormes depósitos de carbón caracterizan la cuenca de San Juan de Nuevo México y esta geología está estrechamente relacionada con los depósitos de azabache extraídos en las montañas Henry de Utah [21] y la cordillera Front Range del condado de El Paso , Colorado . [22]
El azabache también se comercializa en Polonia [23] y cerca de Erzurum en Turquía, donde se lo conoce como piedra oltu y se utiliza para hacer rosarios . [24]
El objeto a reacción trabajado más antiguo conocido es un modelo de larva de moscardón del año 10.000 a. C. , procedente de Baden-Württemberg, Alemania, hallado entre las Venus de Petersfels . [25]
El azabache se ha utilizado en Gran Bretaña desde el Neolítico [26] Continuó utilizándose en Gran Bretaña hasta la Edad del Bronce , donde se utilizó para las cuentas de los collares. [26] Los collares de azabache que seguían el diseño de placa y espaciador pueden haberse basado en la lúnula de oro . [27] Durante la Edad del Hierro, el azabache pasó de moda hasta principios del siglo III d. C. en la Britania romana . El final de la Britania romana marcó el fin de la antigua popularidad del azabache. [26]
Los primeros arqueólogos (en particular los victorianos) a menudo no lograban distinguir entre el azabache y otros materiales similares [28]. En particular, en el sur de Gran Bretaña, el material descrito como azabache era a menudo Kimmeridge Shale. [28] [29] y algunos artefactos utilizan más de un material similar al azabache. [30] Por ejemplo, el collar de Pen y Bonc combina dos o tres piezas de azabache con otro material oscuro. [30]
El azabache de Whitby fue un material popular para la joyería en la Britania romana desde el siglo III en adelante. No hay evidencia de que los romanos trabajaran con azabache en Whitby , [26] sino que fue trasladado a Eboracum (la moderna York ), donde se han encontrado evidencias considerables de producción de azabache. [31] La recolección de azabache en esta época se basaba en la búsqueda de tesoros en la playa más que en la extracción de canteras . [26] Se utilizaba en anillos, horquillas para el pelo, cuentas, pulseras, brazaletes, collares y colgantes, [26] muchos de los cuales se pueden ver en el Museo de Yorkshire . Los anillos de azabache tendían a seguir los estilos de los anillos de metal existentes, aunque había excepciones. [32] Los colgantes de azabache eran de estilo camafeo tallado, siendo la cabeza de Medusa un tema popular. [33]
Las similitudes estilísticas con los artículos de azabache encontrados en Renania, y la falta de evidencia de fabricación local, sugieren que los artículos producidos en Eboracum se exportaron a esa área. [34] Un artículo que se ha encontrado alrededor del Rin pero no en Gran Bretaña son brazaletes de azabache que presentan ranuras con insertos de oro. [35]
En la época romana se utilizó como material mágico , frecuentemente empleado en amuletos y colgantes por sus supuestas cualidades protectoras y su capacidad para desviar la mirada del mal de ojo . [36] Plinio el Viejo sugiere que "encender el azabache ahuyenta a las serpientes y alivia la asfixia del útero. Sus vapores detectan los intentos de simular una enfermedad incapacitante o un estado de virginidad". [37] Otros escritores antiguos, entre ellos Solino [38] y Galeno , lo han mencionado .
Los vikingos hicieron cierto uso del azabache, incluyendo anillos y esculturas en miniatura de animales, siendo las serpientes un tema destacado. [39] La fuente del azabache no ha sido confirmada, aunque Whitby es la posibilidad más probable. [39]
El uso del azabache en la Edad Media parece haber estado limitado en gran medida a objetos religiosos como cruces y rosarios . [40] Durante ese período existía la creencia de que el agua que se bebía de cuencos hechos con azabache podía ayudar en el parto . [41] Es posible que un cuenco hecho con azabache que se conserva en el Museo de Londres haya sido diseñado para permitir esto. [42]
El azabache se convirtió en un valioso accesorio de vestuario en el siglo XVI. María, reina de Escocia , poseía botones de azabache y ropa bordada con cuentas de azabache. [43] Isabel I compró 1000 "cuentas de azabache negro" para bordar tocados en 1587. [44] Ana de Dinamarca encargó un vestido de seda "double burret" en junio de 1597 cargado de pasamanería de azabache y 360 botones de azabache. El vestido era demasiado pesado para llevarlo y ordenó que lo rehicieran con menos azabache. [45]
El azabache como piedra preciosa se puso de moda durante el reinado de la reina Victoria . [46] Originalmente se puso de moda en la década de 1850 después de que la reina usara un collar de azabache como parte del vestido de luto de la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo y Gotha . [46] Más tarde, la reina usó azabache de Whitby como parte de su vestido de luto mientras lamentaba la muerte del príncipe Alberto . [13] [47] [48]
En algunos diseños de joyería de la época se combinaba el azabache con acero cortado . [49]
El uso del azabache alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1870 y desde entonces disminuyó. [50] De más de 1000 trabajadores en el oficio, Whitby pasó a 300 en 1884. [50] Si bien los sustitutos del azabache pueden haber tenido un impacto, esto parece haber sido en gran parte debido a los cambios en la moda, ya que el Art Nouveau hizo poco uso de la joyería negra. [50] A medida que los números cayeron, los fabricantes restantes tendieron a quedarse con los estilos existentes en lugar de intentar adaptarse a las nuevas modas, lo que resultó en una caída aún mayor de la demanda. [50] La fabricación de baratijas para turistas mantuvo a algunos joyeros en trabajo, pero al final de la Segunda Guerra Mundial solo quedaban tres, y la industria se extinguió por completo con sus muertes. [50]
En Whitby, la tradición victoriana continuó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [50] Las joyas de azabache (tanto antiguas como nuevas) pasaron de moda hasta finales de los años 70. [51] En los años 80, se puso de moda el uso de cuentas de azabache y las joyas antiguas de azabache empezaron a aumentar de valor. [52] Nuevos joyeros se dedicaron a la producción de joyas de azabache. [52]
El vidrio se utilizó como sustituto del azabache durante el auge de su popularidad. [53] [54] Cuando se utilizaba de esta manera se lo conocía como azabache francés o vidrio Vauxhall. [53] [54] La ebonita también se utilizaba como sustituto del azabache y, al principio, parece muy similar al azabache, pero se desvanece con el tiempo. [55] En algunos casos, los restos de azabache se mezclaban con pegamento y se moldeaban en joyas. [55]
El antracita ( hulla dura ) es superficialmente similar al azabache fino y se ha utilizado para imitarlo. Esta imitación no siempre es fácil de distinguir del azabache real.
Algunos museos han producido reproducciones de artefactos hechos de chorro en resina epoxi . [56]
A diferencia del vidrio negro , que es frío al tacto, el azabache no es frío debido a su menor conductividad térmica . Cuando se frota contra porcelana sin esmaltar, el azabache auténtico dejará una veta marrón , aunque el roble de pantano , la vulcanita y el lignito harán lo mismo. [57]
Cuando se requieren pruebas no destructivas, la espectroscopia de fluorescencia de rayos X combinada con inspección visual (incluso con gran aumento) e imágenes de rayos X generalmente es eficaz, aunque puede ser difícil diferenciar el chorro del lignito. [30]
El azabache auténtico, cuando se coloca sobre una llama, arde como el carbón y desprende un olor similar al del carbón y produce hollín . Ninguna otra "piedra preciosa" negra se comporta de esta manera.
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )(Véase Lias superior .)