The Hardships of the English Laws in Relation to Wives: With an Explanation of the Original Curse of Subjection Passed upon the Woman: In an Humble Address to the Legislature (1735) es un tratado legal de Sarah Chapone sobre la opresión de las mujeres casadas, con el estilo de un discurso al Parlamento . Originalmente se publicó de forma anónima, pero los estudios han confirmado que Chapone fue la autora.
The Hardships , escrita en un momento de crisis política en Inglaterra, sostiene que la posición de las mujeres casadas bajo la doctrina legal de la cobertura era análoga a la esclavitud . Los estudiosos actuales han notado analogías filosóficas con la teoría republicana y las corrientes del feminismo cristiano en la obra.
The Hardships fue compuesto a raíz de la Crisis de los Impuestos Especiales de 1733. [1] La controversia se refería a los derechos de aduana impuestos a instancias de Robert Walpole , que esperaba reducir los impuestos a la tierra (desfavorecidos por la nobleza , que era la mayoría de los parlamentarios en ese momento) compensando el déficit con aranceles impuestos a las importaciones de tabaco . Este cambio se encontró con una feroz oposición. [2]
Durante la Crisis, los panfletistas políticos habían argumentado que si la propiedad de uno (y, por lo tanto, la persona de uno) estaba sujeta a la interferencia de otro, uno no era libre. [3] Broad sugiere que estos panfletos, y las visiones de libertad que introdujeron, deben entenderse como parte del contexto conceptual de las Dificultades. [3]
Hardships se publicó originalmente de forma anónima en Londres en 1735. Los estudiosos han confirmado que Chapone fue el autor. [4] Partes de la obra se reimprimieron en The Gentleman's Magazine en 1741. [4]
Chapone esboza el argumento al comienzo de Hardships en tres proposiciones: [5]
I. Que el estado de las esposas es más desventajoso que la esclavitud misma.
II. Que las esposas pueden ser convertidas en prisioneras de por vida a discreción de sus gobernadores domésticos , cuyo poder… no guarda proporción con el grado de autoridad que se confiere a cualquier otro grupo de hombres en Inglaterra . …
III. Que las esposas no tienen propiedad ni en sus propias personas , hijos o fortunas .
The Hardships es un argumento contra la encubrimiento [6] y otras formas de opresión . Chapone analiza tanto el derecho inglés como sus equivalentes extranjeros, argumentando que el derecho inglés de mediados del siglo XVIII colocaba a las mujeres en una posición menos favorable que el derecho romano o portugués. [4] [6] [a] Su análisis del derecho portugués , que, en ese momento, era relativamente progresista con respecto a los derechos de las mujeres , fue inusual. En términos generales, las obras no lusófonas no consideraron las fuentes portuguesas. [7]
Chapone sugiere que las esposas inglesas estaban más oprimidas que los miembros de un harén . [8] Ella sostiene que la ley permite a los maridos tratar a sus esposas esencialmente como deseen, sin temor a consecuencias legales, [9] y aboga por "salvaguardas justas y razonables para la propiedad personal de una mujer casada y la propiedad de sus hijos". [10] Hizo especial hincapié en este último punto. [7]
No está claro si el libro Hardships describe con precisión la situación jurídica de las mujeres en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Bailey señala que, si bien la doctrina de la cobertura del derecho consuetudinario era profundamente limitante, «otras tres jurisdicciones –la equidad , el derecho eclesiástico y el derecho consuetudinario– otorgaban a las mujeres derechos individuales, reparación y oportunidades de litigar». [11]
Broad sostiene que The Hardships desarrolla un " concepto republicano de libertad", [9] según el cual las mujeres deberían estar libres de dominación en el contexto marital y libres de desarrollar sus propias personalidades libres de interferencias indebidas. [9]
Orr sostiene que la teología anglicana influyó en las dificultades . Señala (siguiendo a Barbara J. Todd) que el texto de Patrick Delany Revelation Examined with Candour (1732) estaba en el trasfondo de la obra de Chapone, [12] y que las opiniones de Jeremy Taylor sobre el matrimonio probablemente también fueron importantes para la teoría de las dificultades . [13]
Orr afirma además que "el marco teológico es esencial para entender el feminismo de Chapone". [12] Sugiere que, según la opinión de Chapone, cualquier amenaza al estatus del cristianismo en la sociedad (como la que plantea el deísmo , que Chapone también criticó en sus Comentarios sobre la carta de la señora Muilman al muy honorable conde de Chesterfield (1750) [14]) induciría a los maridos a abandonar una actitud cristiana hacia sus esposas y, por lo tanto, a entregarse a los peores excesos que permitía la ley inglesa. [13]
En The Hardships , Chapone critica las opiniones sexistas de William Wollaston , quien argumentó que las mujeres eran naturalmente inferiores a los hombres. [15] [16] También expresa su insatisfacción con la teoría de Thomas Hobbes . [17] [16]