William Hill es una empresa de juegos de azar británica fundada en 1934. Su oferta de productos incluye apuestas deportivas , casino en línea , póquer en línea y bingo en línea . Las operaciones comerciales se llevan a cabo desde su sede en Londres , con una oficina satélite en Malta . La empresa cotizaba anteriormente en la Bolsa de Valores de Londres hasta que fue adquirida por Caesars Entertainment en abril de 2021. En julio de 2022, William Hill fue posteriormente comprada por 888 Holdings por £ 2.2 mil millones.
La empresa fue fundada por William Hill en 1934. [2] Cambió de manos muchas veces, siendo adquirida por Sears Holdings en 1971, [3] luego por Grand Metropolitan en 1988, luego por Brent Walker en 1989. [4] En septiembre de 1996, Brent Walker recuperó £ 117 millones de los £ 685 millones que había pagado por William Hill cuando se descubrió que Grand Metropolitan había exagerado las ganancias de la empresa en el momento de la venta. [5]
En 1997, el banco de inversiones japonés Nomura realizó una compra apalancada de William Hill por 700 millones de libras esterlinas. [6] En febrero de 1999, se abandonó una propuesta de salida a bolsa debido al "débil interés" [7] y Nomura vendió la compañía a fondos gestionados por las firmas de capital privado Cinven y CVC Capital Partners por 825 millones de libras esterlinas. [2]
La compañía finalmente cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en 2002. [2] Al año siguiente, el director ejecutivo David Harding recibió una bonificación de 2,84 millones de libras esterlinas, lo que lo convirtió en el quinto director de empresa mejor pagado del Reino Unido en 2003. [8] Adquirió Sunderland Greyhound Stadium en 2002 y Newcastle Greyhound Stadium en 2003. [2] En junio de 2004, Harding vendió 5,2 millones de libras esterlinas en acciones para financiar su divorcio, lo que precipitó una caída en las acciones de la compañía que eliminó 75 millones de libras esterlinas del valor de la compañía. [9] [10] En 2005, William Hill compró 624 oficinas de apuestas en el Reino Unido, la República de Irlanda , la Isla de Man y Jersey a Stanley Leisure por 504 millones de libras: la adquisición llevó brevemente a la compañía por encima de Ladbrokes en la primera posición en el mercado de apuestas del Reino Unido [11] en términos de tiendas pero no de ingresos. La Oficina de Comercio Justo obligó a William Hill a vender 78 de las 624 tiendas Stanley debido a preocupaciones sobre prácticas anticompetitivas . [12]
En noviembre de 2008, William Hill se asoció con Orbis (más tarde OpenBet) y la empresa de software israelí Playtech para remediar su propia operación en línea fallida. [13] [14] El mismo mes, los analistas de UBS notaron "preocupación" por el nivel de deuda de la compañía, [15] que se situaba en más de £1 mil millones [16] y luego se informó que era de £1,5 mil millones. [17] En 2009, la compañía promulgó una emisión de derechos y una emisión de bonos corporativos , en un esfuerzo por reestructurar su deuda. [16]
Desde 2001 hasta 2009, William Hill pagó a George Howarth , miembro del Parlamento , 30.000 libras esterlinas para que actuara como asesor parlamentario. Mientras estaba en la nómina de William Hill, presentó enmiendas al presupuesto de 2003 proponiendo niveles más estrictos de impuestos para los intercambios de apuestas entre personas . [18] [19] Howarth dejó el cargo a raíz del escándalo de gastos de 2009. [20]
Según los términos del acuerdo, William Hill pagó al fundador de Playtech, Teddy Sagi , 144,5 millones de libras esterlinas por varios activos y empresas afiliadas. [21] [22] Entre ellas se encontraban varios sitios de casinos en línea que William Hill sigue gestionando bajo el nombre de WHG. Playtech adquirió una participación del 29% en la nueva entidad William Hill Online. [14] La empresa canceló una suma de 26 millones de libras esterlinas al deshacerse de su sistema interno anterior. [23] En junio de 2009, William Hill respaldó a Playtech a pesar de que su socio había perdido una cuarta parte de su valor en bolsa tras una advertencia sobre sus beneficios. [24]
En 2013, William Hill pagó 424 millones de libras esterlinas (643 millones de dólares) por el control total de su negocio en línea, lo que marcó una expansión acelerada y resultó en la disolución de la asociación con Playtech. [25] En mayo de 2015, William Hill presentó el prototipo de "Get In The Race", una aplicación de carreras de caballos virtuales. [26] El 2 de agosto de 2016, adquirió Grand Parade, la empresa de soluciones digitales de apuestas y juegos por 13,6 millones de libras esterlinas en efectivo y acciones. [27]
En 2018, la Comisión de Juego multó a William Hill con 6,2 millones de libras esterlinas por fallas sistemáticas en materia de lucha contra el lavado de dinero y el juego problemático. Se descubrió que el operador había aceptado grandes depósitos de efectivo vinculados a actividades delictivas entre 2014 y 2016, lo que resultó en ganancias financieras de 1,2 millones de libras esterlinas. Se ordenó a William Hill que devolviera los 1,2 millones de libras esterlinas de ganancias, además de pagar una multa de 5 millones de libras esterlinas por incumplir las regulaciones. [28]
El 7 de enero de 2019, William Hill recibió la aprobación regulatoria para concluir su compra de Mr Green por £242 millones. [29] El 17 de julio de 2020, William Hill recaudó £224 millones en una nueva emisión de derechos de acciones ordinarias para proporcionar un impulso de capital oportuno durante la pandemia de COVID-19 . [30] En agosto de 2020, como resultado de los efectos económicos causados por la pandemia de COVID-19, la empresa anunció que cerraría 119 tiendas de forma permanente. A pesar de eso, solo 16 empleados perderían sus puestos de trabajo, mientras que los demás serían asignados a nuevos puestos. También anunció que la firma fusionaría sus operaciones minoristas y en línea. [31]
El 30 de septiembre de 2020, William Hill aceptó una oferta de adquisición de 2.900 millones de libras esterlinas por parte de Caesars Entertainment , el operador de casinos con sede en Nevada. El acuerdo fue recomendado por unanimidad por los directores de la empresa del Reino Unido. Se produjo después de que dos ofertas rivales del grupo de capital privado estadounidense Apollo fueran rechazadas. [32] [33] En abril de 2021, Caesars completó su adquisición de William Hill y la empresa fue excluida de la Bolsa de Valores de Londres . [34] [35]
Como Caesars solo estaba interesado en la experiencia industrial de William Hill y sus operaciones en EE. UU., el negocio europeo se puso a la venta, atrayendo ofertas de 888 Holdings , Apollo y CVC. [36] En septiembre de 2021, Caesars acordó vender el negocio europeo a 888 Holdings por £ 2.2 mil millones. [36] [37] Sin embargo, en julio de 2022, 888 redujo su oferta a £ 1.95 mil millones y esto fue aceptado. [38] La venta se completó en julio de 2022. [39]
El 28 de marzo de 2023, la Comisión de Juego del Reino Unido ordenó a tres empresas del Grupo William Hill (WHG (International) Limited, Mr Green Limited y William Hill Organization Limited) que pagaran una cifra récord de 19,2 millones de libras esterlinas por incumplimientos en materia de responsabilidad social y lucha contra el blanqueo de dinero. Al comentar sobre el paquete de sanciones, Andrew Rhodes, director ejecutivo de la Comisión de Juego, dijo: "Cuando iniciamos esta investigación, las fallas que descubrimos eran tan generalizadas y alarmantes que se consideró seriamente la suspensión de la licencia. Sin embargo, debido a que el operador reconoció inmediatamente sus fallas y colaboró con nosotros para implementar rápidamente las mejoras, optamos en cambio por el pago de cumplimiento más grande de nuestra historia". [40]
.jpg/1280px-London_W4_bus_route,_William_Hill_bookmakers,_High_Road,Tottenham_(cropped).jpg)
William Hill emplea aproximadamente a 12.000 personas, 8.000 de ellas en el Reino Unido. [41] La empresa opera 1.414 casas de apuestas. [42]
Además de sus operaciones de apuestas deportivas en línea, la empresa ofrece juegos de casino en línea , juegos de habilidad, bingo en línea y póquer en línea . Desde la Ley de Juego de 2005 , [43] las máquinas de juego han fortalecido las ganancias para contrarrestar la caída de los ingresos en otras áreas. [44] [45] En 2009, la empresa trasladó sus operaciones de apuestas en línea a Gibraltar para reducir sus impuestos en millones de libras. [46]
En agosto de 2010, William Hill lanzó un programa de capacitación para sus más de 10.000 empleados con el fin de combatir el juego de menores de edad en sus puntos de venta minorista. [47]
En 2019, William Hill se convirtió en miembro fundador del Consejo de Apuestas y Juegos . [48] En julio de 2019, William Hill anunció que cerraría 700 casas de apuestas, diciendo que esto se debía a la decisión tomada tres meses antes de reducir la apuesta máxima en terminales de apuestas de probabilidades fijas a £ 2. [49] En agosto de 2020, la compañía dijo que cerraría otras 119 tiendas que no fueron rentables durante la pandemia de COVID-19. Al mismo tiempo, la compañía devolvió £ 24,5 millones en fondos de licencia que había recibido del gobierno. [50]
La compañía confirmó en 2018 que las operaciones en el Reino Unido seguirán gestionándose desde Gibraltar. [51]
En marzo de 2009, William Hill cerró 14 de sus tiendas en la República de Irlanda, con la pérdida de 53 puestos de trabajo. [52] En febrero de 2010 anunció que las 36 tiendas irlandesas restantes estaban "bajo revisión" [53] en espera de la posible introducción de máquinas de juego controvertidas en las tiendas irlandesas. [43] En 2011, William Hill vendió sus tiendas de apuestas restantes en Irlanda a BoyleSports debido a lo que un empleado de William Hill describió como "la naturaleza restrictiva" de las leyes que rigen las apuestas minoristas en Irlanda. [54]
William Hill se retiró de Italia en 2008 después de sólo dos años, un fracaso que le costó a la compañía £1 millón en inversiones desperdiciadas. [55] La empresa conjunta de la compañía en España terminó en enero de 2010 cuando los socios Codere compraron la participación del 50% de William Hill por 1 euro, [56] después de que ambas partes habían invertido 10 millones de euros iniciales en abril de 2008. [57] William Hill perdió £11,6 millones en 2008 y £9,3 millones en 2009 en la empresa. [58]
En junio de 2012, William Hill se expandió a Nevada , el único estado de EE. UU. que entonces permitía las apuestas deportivas en toda regla, [59] comprando tres cadenas de casas de apuestas: Lucky's, Leroy's y las operaciones satélite de Club Cal Neva , por un total de $ 53 millones. [60] Los acuerdos en ese momento le dieron a la compañía el control del 55 por ciento de las ubicaciones de apuestas deportivas del estado y el 11 por ciento de los ingresos de las apuestas en todo el estado. [59] Las tres cadenas iban a cambiar de nombre bajo el nombre de William Hill. [60]
En 2013, la empresa compró tres marcas australianas, Sportingbet , Centrebet y Tom Waterhouse [61] y luego las rebautizó como William Hill Australia en 2015. Tanto Sportingbet como Centrebet fueron adquiridas en marzo del año por 660 millones de dólares y 132 millones de dólares, respectivamente, mientras que tomwaterhouse.com fue adquirida en agosto de 2013, por un valor inicial de 34 millones de dólares. [62] Tom Waterhouse fue nombrado director ejecutivo de William Hill Australia en julio de 2014. [63]
En marzo de 2018, William Hill autorizó la venta de su negocio australiano a CrownBet Holdings por un valor estimado de 300 millones de dólares australianos. La venta puso fin a la permanencia de la empresa en Australia tras entrar en el mercado en 2012. [64] En preparación para el Brexit , en junio de 2018, William Hill anunció que abriría una nueva oficina satélite en Malta . [51]
Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en relación con el caso Murphy v. National Collegiate Athletic Association en junio de 2018, el estado de Nueva Jersey legalizó efectivamente las apuestas en eventos deportivos debido a una iniciativa de votación estatal que había tenido éxito anteriormente . William Hill firmó acuerdos para proporcionar servicios de apuestas tanto al hipódromo Monmouth Park como al casino Ocean Resort en el estado de Nueva Jersey. [65]
El 3 de agosto de 2020, la casa de apuestas abrió la primera operación de apuestas de servicio completo que alberga equipos deportivos profesionales en los EE. UU. en el Capitol One Arena en Washington DC [66]
En enero de 2021, una empresa conjunta entre William Hill y Argenbingo recibió una licencia para ofrecer servicios de juego en línea en la provincia argentina de Buenos Aires. [67] El 5 de mayo de 2021, William Hill se lanzó en Colombia tras la adquisición de una participación mayoritaria en Alfabet. [68]
En 2007, William Hill amenazó con retirar su patrocinio de varias carreras de caballos, en su disputa con los hipódromos por TurfTV. [69] William Hill, que había sido el crítico más fuerte de TurfTV, se vio obligado más tarde a dar un paso atrás humillante y se suscribió al canal en enero de 2008. [70]
Además de las carreras de caballos, William Hill ha patrocinado muchos otros eventos deportivos, incluida la Copa Escocesa de 2011 a 2020, [71] el Campeonato Mundial de Dardos PDC de 2015 a 2022 y la Liga Escocesa de Fútbol Profesional desde 2024. [72] La empresa también patrocina el premio anual William Hill Sports Book of the Year , dedicado a recompensar la excelencia en la redacción deportiva. [73]
En mayo de 2008, la Advertising Standards Authority (ASA) prohibió a William Hill emitir un anuncio de televisión que, según consideró, "aprobaba una conducta de juego socialmente irresponsable". [74] En octubre de 2009, la ASA prohibió un cartel y un anuncio en la prensa nacional que prometían "100 libras de apuestas gratis". Se determinó que el anuncio "podía inducir a error" y que infringía un código del Comité de Prácticas Publicitarias relativo a la "veracidad". [75]
En marzo de 2010, la ASA prohibió un anuncio que decía "Los mejores precios de William Hill son un hecho". Había infringido varios códigos del Comité de Prácticas Publicitarias, incluidos los relacionados con la "fundamentación", la "veracidad" y la "honestidad". [76] En septiembre de 2011, William Hill hizo un anuncio de televisión que incluía el sencillo de 2005 " A Bit Patchy ". [77] En diciembre de 2012, la ASA prohibió los anuncios que decían "Los mejores precios en los mejores caballos" y "Los mejores precios en los mejores equipos". Había infringido varios códigos del Comité de Prácticas Publicitarias, incluidos los relacionados con la "publicidad engañosa", la "fundamentación" y las "comparaciones". La ASA también prohibió un anuncio diferente que decía "Mejores probabilidades garantizadas" porque era engañoso. [78]
En junio de 2021, William Hill lanzó su nueva marca maestra. Como parte del relanzamiento, la compañía lanzó un nuevo anuncio de televisión con sus embajadores de marca Tony McCoy , Robbie Savage , Rio Ferdinand y Jermaine Jenas y utilizó la canción de Neil Diamond Sweet Caroline . [79]
Los artículos científicos que tratan las estadísticas de las apuestas deportivas mencionan que William Hill bloquea a los clientes o limita sus apuestas si William Hill tiene la impresión de que pueden intentar beneficiarse del arbitraje. [80] [81]