Las cartas portulanas son cartas náuticas , elaboradas por primera vez en el siglo XIII en la cuenca mediterránea y posteriormente ampliadas para incluir otras regiones. La palabra portulano proviene del italiano portulano , que significa "relacionado con puertos o puertos ", y que desde al menos el siglo XVII designa "un conjunto de rumbos de navegación". [1]
El término “carta portulana” se acuñó en la década de 1890 porque en ese momento se suponía que estos mapas estaban relacionados con portulanos , libros de direcciones de navegación medievales o modernos tempranos. [2] Otros nombres que se han propuesto incluyen cartas de rumbo , cartas de brújula o cartas loxodrómicas [3] mientras que los eruditos franceses modernos prefieren llamarlas cartas náuticas para evitar cualquier relación con portulani. [4]
En la literatura coexisten varias definiciones de carta portulana. Una definición restringida incluye sólo cartas marítimas medievales [5] o, a más tardar, modernas tempranas (es decir, mapas que cubren principalmente regiones marítimas más que interiores) que incluyen una red de líneas de rumbo y no muestran ninguna indicación del uso de la latitud o coordenadas de longitud . [6] El alcance geográfico de estas cartas portulanas, en su mayoría medievales, se limita al Mediterráneo y al Mar Negro, con posibles extensiones a las costas de Europa occidental hasta Escandinavia y las costas de África occidental hasta Guinea. Algunos autores restringen aún más el término carta portulana a mapas de una sola hoja dibujados en pergamino, [7] mientras que los libros que contienen varias cartas marinas se denominan atlas náuticos .
Una definición más amplia de carta portulana acepta cualquier carta marítima o atlas que cumpla con la siguiente serie de requisitos estilísticos: dibujado a mano, con una red de líneas de rumbo que emanan del centro de círculos ocultos, centrado en las costas e islas, con nombres de lugares. escrito perpendicular a la línea de costa en el lado terrestre y con escasa información sobre el interior de las masas terrestres. [8] [9] Esta definición más amplia abarca cartas de potencialmente cualquier mar e incluso mapas del mundo entero, que a veces se denominan planisferios náuticos, siempre que cumplan con los criterios antes mencionados. También incluye cartas náuticas que representan escalas de latitud y que otros autores las denominaron “cartas de latitud” para distinguirlas de las cartas portulanas propiamente dichas, que se cree que se construyeron sobre la base de información de navegación a estima . [6]
Las cartas portulanas se caracterizan por sus redes de líneas de rumbo , que emanan de las rosas de los vientos ubicadas en varios puntos del mapa. Las líneas en estas redes se generan mediante observaciones de la brújula para mostrar líneas de rumbo constante . Aunque a menudo se les llama rumbos, es mejor llamarlos " líneas de rosa de los vientos ": como afirma el historiador cartográfico Leo Bagrow, "...la palabra [ loxodrómico o gráfico de rumbo ] se aplica erróneamente a las cartas marinas de este período, ya que un loxódromo da un rumbo preciso. sólo cuando la carta se dibuja sobre una proyección adecuada. La investigación cartográfica ha revelado que no se utilizó ninguna proyección en las primeras cartas...". [10]
Las líneas rectas que se muestran entrecruzadas en las cartas portulanas representan las dieciséis direcciones (o rumbos) de la brújula del marinero desde un punto determinado, que se convirtieron en treinta y dos direcciones alrededor de 1450. [11] Las líneas principales están orientadas al polo norte magnético . [12] Por lo tanto, las líneas de la cuadrícula variaron ligeramente para los gráficos producidos en diferentes épocas, debido a los cambios naturales de la declinación magnética de la Tierra . [12] Estas líneas son similares a la rosa de los vientos que se muestra en mapas y cartas posteriores. "Todas las cartas portulanas tienen rosas de los vientos, aunque no necesariamente completas con los treinta y dos puntos completos; la rosa de los vientos... parece haber sido una innovación catalana". [13]
La carta portulana combinaba las notaciones exactas del texto del periplo o libro piloto con las ilustraciones decorativas de un mapa medieval T y O. Además, las cartas proporcionaban representaciones realistas de las costas. Estaban destinados a un uso práctico por parte de los marineros de la época. Los portulanos no tuvieron en cuenta la curvatura de la Tierra ; como resultado, no fueron útiles como herramientas de navegación para cruzar el océano abierto y fueron reemplazadas por cartas de proyección de Mercator posteriores . [12] Los portulanos fueron más útiles en la identificación de puntos de referencia en espacios reducidos. [12] Los Portolani también fueron útiles para la navegación en masas de agua más pequeñas, como el Mar Mediterráneo , el Mar Negro o el Mar Rojo .
La mayoría de las cartas portulanas existentes anteriores al 1500 están dibujadas en vitela , que es un tipo de pergamino de alta calidad , elaborado con piel de becerro . Las cartas individuales normalmente se enrollaban mientras que las que formaban parte de atlas se pegaban sobre soportes de madera o cartón. [14]
Las primeras explicaciones que se conservan sobre cómo dibujar una carta portulana datan del siglo XVI, [15] por lo que las técnicas utilizadas por los cartógrafos medievales sólo pueden inferirse. Se cree que los instrumentos disponibles en la Edad Media eran una regla, un par de divisores, una pluma y tintas de varios colores. El dibujo probablemente comenzó con las líneas de la rosa de los vientos y luego el cartógrafo copió los contornos costeros de algún mapa anterior. Al final se agregaron topónimos, detalles geográficos y decoración. [dieciséis]
Según los historiadores del siglo XIX, se distinguían por su origen dos familias principales de cartas portulanas: las italianas, desarrolladas principalmente en Génova , Venecia y Roma ; y español, con Palma de Mallorca como principal centro de producción. Se creía que las cartas portuguesas se derivaban de las españolas. Las cartas portulanas árabes no fueron reconocidas hasta la segunda mitad del siglo XX.
La copiosa cantidad de cartas portulanas italianas comienza a mediados del siglo XIII, siendo la más antigua la llamada Carta Pisana , que se conserva en la Biblioteca Nacional de París. Al siglo siguiente pertenece la Carta de Carignano, desaparecida del Archivo Nacional de Florencia donde se conservaba durante mucho tiempo; obras cartográficas del genovés Pietro Vesconte , ilustrador de la obra de Marino Sanudo ; la carta de Francisco Pizigano (1373), con influencia estilística mallorquina; y los de Beccario , Canepa y los hermanos Benincasa, naturales de Ancona . El Atlas de Luxoro del siglo XV , cuya autoría es anónima, se conserva en la Biblioteca Civica Berio de Génova .
Los españoles introdujeron una novedad en la cartografía náutica, con mapas geográficos que tenían una representación estilística común de determinados accidentes y ubicaciones. La obra maestra de las cartas portulanas mallorquinas es el Atlas catalán realizado por Abraham Cresques en 1375, y conservado en la Bibliothèque Nationale de France de París .
Abraham Cresques fue un judío mallorquín que trabajó al servicio de Pedro IV de Aragón . En su taller de "buxolarum" [= brújula magnética ] le ayudaba su hijo Jafuda. El Atlas es un Mapa Mundial, es decir, mapamundi y regiones de la Tierra con los distintos pueblos que allí habitan. La obra se realizó a petición del príncipe Juan, hijo de Pedro IV, deseoso de una representación fiel del mundo de oeste a este. 12 hojas forman el mapa mundial en tablas, unidas entre sí mediante desplazamiento y diseño de pantalla. Cada mesa mide 69 por 49 cm. Los primeros cuatro textos están llenos de tablas y calendarios geográficos y astronómicos. Lo más nuevo del Mapa Mundial de Cresques es la representación de Asia, desde el mar Caspio hasta Cathay (China), que tiene en cuenta información de Marco Polo y Jordanus.
En el siglo XIV, destaca también la obra de Guillem Soler , que cultiva ambos estilos, el puramente náutico y el náutico-geográfico. Al siglo XV corresponde la famosa carta portulana de Gabriel Vallseca , (1439) , conservada en el Museo Marítimo de Barcelona , que destaca por su delicadeza de ejecución y sus vivos detalles pintorescos, enmascarados por una mancha de tinta dejada por Frédéric Chopin y George Sand . [17]
Las cartas portulanas portuguesas provienen de la tradición mallorquina, [18] y como las cartas portulanas tradicionales no cumplían con los requisitos que exigía la ampliación de horizontes geográficos alcanzada por portugueses y españoles, superpusieron las líneas astronómicas del ecuador y del trópico sobre ellas. la red de líneas eólicas, y se siguieron elaborando a lo largo de los siglos XVI y XVII.
Se conservan tres cartas portulanas medievales escritas en árabe: [19]
Además hay una descripción detallada de un mapa náutico árabe del Mediterráneo en la Enciclopedia del egipcio Ibn Fadl Allah al-'Umari , escrita entre 1330 y 1348. [19] También hay descripciones limitadas a regiones geográficas más pequeñas, en un obra de Ibn Sa'id al Maghribi (siglo XIII) e incluso en la obra de Al-Idrisi (siglo XII). [21]
Los orígenes de las cartas portulanas son oscuros y no tienen predecesores conocidos. [22] Un estudio [23] concluye que los portulanos se originaron a partir de cartas anteriores dibujadas en lo que ahora se llama proyección de Mercator , afirma que los portulanos son mosaicos de cartas más pequeñas, cada una con su propia escala y orientación, y sugiere que las capacidades cartográficas de cualquier La civilización que produjo las cartas antecedentes era más avanzada de lo que se reconoce actualmente. [24] Sin embargo, estas ideas son rechazadas por investigadores establecidos en el campo, quienes encuentran amplia evidencia de orígenes y métodos de construcción medievales. [25] [26]
Se ha propuesto que las cartas portulanas evolucionaron a partir de los mapas mentales que los pilotos del Mediterráneo habían utilizado desde la antigüedad y que se transmitieron oralmente a lo largo de generaciones. [27]
Las primeras cartas portulanas se centraban en las costas del Mediterráneo y del Mar Negro , con una representación sólo parcial y a veces incompleta de las costas atlánticas hasta Escandinavia. En los siglos XV y XVI, con el comienzo de la Era de los Descubrimientos , el alcance de las cartas portulanas se expandió hacia el sur hasta el Golfo de Guinea . Los cartógrafos portugueses y españoles también comenzaron a dibujar cartas para los mares recientemente explorados en África , América , el sur de Asia y el Pacífico.
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