The Witches es una película de fantasía oscura de 1990 dirigida por Nicolas Roeg a partir de un guion de Allan Scott , basada en la novela homónima de 1983 de Roald Dahl . La película está protagonizada por Anjelica Huston y Mai Zetterling . La trama presenta a brujas malvadas que se hacen pasar por mujeres comunes y corrientes y sigue a un niño y su abuela, que deben encontrar una forma de frustrar sus planes de convertir a los niños en ratones.
The Witches fue el último proyecto cinematográfico en el que trabajó el productor ejecutivo Jim Henson antes de su muerte; Jim Henson Productions coprodujo la película y Jim Henson's Creature Shop diseñó y construyó las prótesis para las brujas y las ratas y ratones animatrónicos que se usaron indistintamente con los ratones reales.
The Witches se estrenó en el Reino Unido el 25 de mayo de 1990. En Orlando, Florida , y Sacramento, California , el 16 de febrero de 1990, y en los Estados Unidos el 24 de agosto, por Warner Bros. [2] Aunque a Dahl no le gustó la película y criticó el final, que difería del material original, The Witches recibió críticas positivas de los críticos y desarrolló un seguimiento de culto a lo largo de los años. [4]
Durante unas vacaciones con su abuela Helga en Noruega, Luke Eveshim, un niño estadounidense de ocho años, recibe una advertencia sobre las brujas, demonios femeninos que odian inmensamente a los niños y utilizan diversos métodos para destruirlos o transformarlos. Helga le cuenta a Luke que las brujas de verdad, a diferencia de las mujeres corrientes, tienen garras en lugar de uñas que ocultan con guantes, cabezas calvas que cubren con pelucas que les producen sarpullidos, pies cuadrados sin dedos que ocultan con zapatos cómodos, un tinte morado en las pupilas y un poderoso sentido del olfato que utilizan para detectar a los niños. Para una bruja, los niños limpios apestan a excrementos de perro; cuanto más sucios estén los niños, menos probabilidades hay de que los huela. Helga dice que su amiga de la infancia, Erica, fue víctima de una bruja y fue maldecida a pasar el resto de su vida atrapada dentro de un cuadro, envejeciendo gradualmente hasta desaparecer finalmente unos años antes.
Después de que los padres de Luke mueren en un accidente automovilístico, Helga se convierte en la tutora legal de Luke y se mudan a Inglaterra. Mientras juega afuera en una casa en el árbol, Luke es abordado por una bruja que intenta atraerlo con una serpiente y una barra de chocolate, por lo que se queda en su casa del árbol para protegerse y la bruja se aleja. En el noveno cumpleaños de Luke, Helga enferma de diabetes . Su médico le aconseja que pasen el verano junto al mar. En su hotel junto al mar en Bournemouth , [5] Luke conoce y se hace amigo de un niño glotón pero amigable, Bruno Jenkins. Luke antagoniza involuntariamente al gerente del hotel, el Sr. Stringer, después de que sus ratones mascota asustan a su novia criada. También en el hotel hay una convención de brujas, haciéndose pasar por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (RSPCC). La Gran Bruja Suprema , la líder todopoderosa de las brujas del mundo, asiste bajo el nombre de Eva Ernst.
Luke se esconde en el salón de baile y espía la reunión de las brujas. La Gran Bruja revela su última creación: una poción mágica para convertir a todos los niños del mundo en ratones, que se utilizará en productos de confitería en tiendas de dulces y golosinas que se comprarán con el dinero proporcionado por la Gran Bruja. Bruno, a quien le dieron la poción antes, es llevado a la habitación, se convierte en un ratón y huye. Luke es descubierto y, después de una persecución, corre hacia Helga en su habitación, pero la encuentra en un estado de mareo inducido por la diabetes. La Gran Bruja, que de alguna manera se coló en la habitación, aparece y captura a Luke y lo lleva de regreso al salón de baile, donde se ve obligado a beber la poción y se convierte en un ratón antes de escapar. Encuentra a Bruno y se reúne con Helga, quien desde entonces se ha recuperado. Luke, ahora convertido en ratón, idea un plan para derrotar a las brujas colándose en la habitación de la Gran Bruja para robar una botella de la poción y luego colándose en la cocina, a pesar de la presencia encubierta de uno de los subordinados de la Gran Bruja que trabaja allí, y filtrándola en la sopa de berros para la fiesta especial de la RSPCC. Luke y Helga intentan llevar a Bruno con sus padres, pero no creen la historia y el ratón los asusta.
En la cena, el Sr. Jenkins pide la sopa, pero Helga le impide consumirla. Los Jenkins finalmente se dan cuenta de que Bruno es un ratón cuando habla. Cuando las brujas entran al banquete, la señorita Susan Irvine, la sufrida y maltratada asistente de la Gran Bruja, renuncia al ser expulsada de la celebración. La fórmula convierte a todas las brujas en ratones, y el personal y los huéspedes del hotel se unen para matarlos, liberando inconscientemente a Inglaterra de sus brujas. En medio del caos, Helga ve a la Gran Bruja transformada y la atrapa debajo de una jarra de agua antes de señalarla amablemente al Sr. Stringer, quien la corta en dos con un cuchillo de carnicero. Luego devuelve a Bruno a sus desconcertados padres. Luke y Helga regresan a casa, donde se entrega el baúl de la Gran Bruja lleno de dinero y una libreta de direcciones de todas las brujas de los Estados Unidos, lo que les permite planificar una operación para eliminar a todas las brujas de los Estados Unidos. Esa noche, la señorita Irvine, ahora una bruja buena (que se reformó después de la muerte de la Gran Bruja), conduce hasta la casa de Luke y Helga y devuelve a Luke a su forma humana, así como a sus ratones y anteojos. Se va a visitar a Bruno, mientras Luke y Helga se despiden.
The Witches fue una adaptación del libro infantil del mismo título del autor británico Roald Dahl . [6] Fue la última película en la que Jim Henson trabajó personalmente antes de su muerte, la última película cinematográfica producida por Lorimar Productions y la última película realizada basada en el material de Dahl antes de su muerte (tanto Henson como Dahl murieron ese año).
Las siguientes personas hicieron un trabajo especial de titiritero en esta película: Anthony Asbury, Don Austen (forma de ratón de Bruno), Sue Dacre, David Greenaway, Brian Henson , Robert Tygner y Steve Whitmire (forma de ratón de Luke). Durante el rodaje, Rowan Atkinson causó una calamidad al estilo Mr. Bean cuando dejó los grifos del baño abiertos en su habitación (al portero que golpeaba frenéticamente se le dijo "vete, estoy dormido"). La inundación destruyó gran parte del equipo eléctrico del equipo de producción en el piso de abajo. [7] En ese momento, Huston estaba saliendo con Jack Nicholson , quien llamaba con frecuencia al hotel y enviaba enormes ramos de flores, para gran entusiasmo del personal. [7] El director Nicolas Roeg cortó más tarde escenas que pensó que serían demasiado aterradoras para los niños después de ver la reacción de su hijo pequeño al corte original. [8] Los elaborados efectos de maquillaje para la Gran Bruja de Huston tardaron seis horas en aplicarse y otras seis en eliminarse. [9] Las prótesis incluían una máscara facial completa, joroba, garras mecanizadas y una clavícula marchita. Huston describió una escena de monólogo que tuvo que hacer en la que "me sentía tan incómoda y cansada de estar encerrada en goma bajo luces calientes durante horas que las líneas habían dejado de tener sentido para mí y todo lo que quería hacer era llorar". [10] El vapor verde que se utilizó ampliamente al final de la película estaba basado en aceite y oscurecía las lentes de contacto de los ojos de Huston, que un experto tenía que enjuagar con agua regularmente. [10] Roeg eligió un disfraz sexy para que lo usara el personaje y enfatizó a Huston que la Gran Bruja Alta debía tener atractivo sexual en todo momento, a pesar de su apariencia grotesca en ciertas escenas de la película. [10]
Se filmó entre el 11 de abril y mediados de agosto de 1988. La película se estrenó en el Reino Unido el 25 de mayo de 1990 y en los Estados Unidos el 24 de agosto de 1990. La primera parte de la película se rodó en Bergen, Noruega . Gran parte del resto se rodó en locaciones de Inglaterra, incluyendo Cookham, Berkshire y en el Headland Hotel [11] situado en la costa de Newquay , Cornwall .
Dahl se enfureció porque Henson había cambiado su final original en el guion. Como gesto de conciliación, Henson se ofreció a filmar dos versiones antes de tomar su decisión final: la versión del libro donde Luke sigue siendo un ratón, y la versión "más feliz" donde se transforma de nuevo en un humano. Durante el proceso de edición, Dahl vio una versión preliminar de la película con su final original, y la escena final lo hizo llorar. Sin embargo, Henson y Roeg decidieron optar por el final "más feliz", lo que resultó en que Dahl declarara que lanzaría una campaña publicitaria contra la película si su nombre no se eliminaba de los créditos. Solo lo disuadieron de esto a instancias de Henson. [12]
La distribución de The Witches estaba prevista por Lorimar Television , pero cuando la compañía disolvió su operación de distribución en salas de cine, Lorimar Film Entertainment, terminó en el estante durante más de un año después de que se completó la filmación. [13] La película finalmente se estrenó en nueve salas de cine en Orlando, Florida , y Sacramento, California , el 10 de febrero de 1990, para probarla en el público estadounidense. [2] Se estrenó en Londres el 25 de mayo de 1990 y estaba programado para estrenarse el mismo día en los Estados Unidos, [13] pero después de las proyecciones de prueba a principios de ese año, Warner Bros. Pictures retrasó el estreno estadounidense hasta el 24 de agosto. [13]
La película recaudó £2,111,841 en la taquilla del Reino Unido, [14] y un estimado de $2.2 millones en los Estados Unidos hasta el 28 de agosto de 1990. [15] Finalmente recaudó $10,360,553 en los EE. UU. y 266,782 en Alemania. [16]
La película contiene una banda sonora orquestal compuesta por Stanley Myers . Hasta la fecha, no se ha publicado un CD con la banda sonora y la banda sonora completa sigue siendo desconocida. A lo largo de la banda sonora, aparece el Dies irae , que recuerda mucho al Movimiento V de la Sinfonía fantástica de Berlioz , "Sueño de un aquelarre". [ cita requerida ]
Warner Bros. Home Entertainment lanzó la película por primera vez en VHS y LaserDisc en 1991. [17] El segundo lanzamiento (y primer relanzamiento) fue en VHS y por primera vez en DVD en 1999. Ambas versiones (y cualquier proyección televisiva) usan el negativo mate abierto original de la película, en lugar de acortarlo a 1.85:1 (o 1.66:1). Se lanzó en Blu-ray en España solo en 2017. [18] En julio de 2019, se anunció un lanzamiento en Blu-ray de Warner Archive Collection, y se lanzó el 20 de agosto de 2019. [19] En agosto de 2020, se anunció un lanzamiento en Blu-ray del 30 aniversario de Warner Bros. en el Reino Unido, en un empaque especial que incluye un folleto, un póster de estreno en cines original y cuatro tarjetas de arte, todo junto al disco en una caja de coleccionista. Se estrenó el 12 de octubre de 2020. [20]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 94% de los 48 críticos le dieron a la película una reseña positiva y una calificación promedio de 7.6/10. El consenso de los críticos dice: "Con una actuación deliciosamente perversa de Anjelica Huston y marionetas imaginativas de Jim Henson's Creature Shop, la oscura e ingeniosa película de Nicolas Roeg captura el espíritu de la escritura de Roald Dahl como pocas otras adaptaciones". [21] En Metacritic , tiene una puntuación promedio de 78 sobre 100, basada en reseñas de 25 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [22]
Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, calificándola de "una película intrigante, ambiciosa e inventiva, y casi digna de ver sólo por el evidente deleite de Anjelica Huston al interpretar a una villana completamente incondicional". [23]
A pesar de la recepción positiva general, a Dahl no le gustó la película y la consideró "absolutamente espantosa". Si bien elogió la actuación de Huston como la Gran Bruja, criticó el final que contrastaba con su libro. [24]