Lambros Comitas (29 de septiembre de 1927 - 5 de marzo de 2020) fue profesor Gardner Cowles de Antropología y Educación en Teachers College de la Universidad de Columbia . Producto de la Universidad de Columbia , recibió el AB del Columbia College en 1948 después de servir en el ejército de los Estados Unidos y obtuvo el doctorado. en antropología en 1962 de la Facultad de Ciencias Políticas de Columbia. Figuras influyentes en sus primeros años profesionales fueron Conrad Arensberg, Marvin Harris , Charles Wagley y Margaret Mead de la facultad de Columbia y MG Smith , el eminente antropólogo formado en Gran Bretaña a quien conoció durante el trabajo de campo en Jamaica .
Su carrera docente en antropología comenzó en 1958 en la Universidad de Columbia . Seis años más tarde se incorporó al Departamento de Filosofía y Ciencias Sociales del Teachers College de la Universidad de Columbia como profesor asociado. En su nuevo puesto, ayudó a crear programas de doctorado en Antropología Aplicada y Antropología y Educación. Comitas, profesor titular en 1967, dirigió la División de Filosofía, Ciencias Sociales y Educación (1979-1996) y el Instituto de Estudios Internacionales (1984-) en Teachers College. Fue director del Instituto de Estudios Latinoamericanos e Ibéricos de 1977 a 1984 en Columbia. Recibió la Cátedra Gardner Cowles de Antropología y Educación en 1988. [1]
Paralelamente a sus responsabilidades universitarias, estuvo vinculado al Instituto de Investigación para el Estudio del Hombre, durante años una fundación líder centrada en el Caribe , primero como director asociado (1959-1985) y luego como director (1985-2001), vínculo que Lo llevó profesionalmente de regreso a las Indias Occidentales y luego a Bolivia y la Unión Soviética . Durante los años de formación del Cuerpo de Paz (1961-1962), ayudó a entrenar dos de las primeras unidades en el campo (Santa Lucía I y Jamaica I), evaluó equipos nacionales en Bolivia, Santa Lucía , Barbados y Jamaica y negoció y programado en Guayana Británica , Trinidad y Tobago , Dominica y Barbados. Codirigió el primer proyecto de investigación del Cuerpo de Paz, un estudio complejo de considerable importancia que dio lugar al libro Changing Rural Society: A Study of Communities in Bolivia [2] y otras publicaciones.
Thomas Bailey, presidente de Teachers College, y Stephanie J. Rowley, rectora de Teachers College, resumieron su personalidad, carrera y logros en un obituario publicado en The New York Times el 8 de marzo de 2020: "antropólogo de renombre mundial, de talla mundial humorista y narrador, querido mentor, respetado estadista académico y querido miembro de nuestra facultad durante más de 56 años como Profesor Gardner Cowles de Antropología y Educación. Una de las autoridades más destacadas del mundo en culturas hispanas y no hispanas en el Caribe. Comitas ayudó a desarrollar el concepto de multiplicidad ocupacional, identificando a los trabajadores que desafiaban la clasificación como campesinos u otras categorías. Su trabajo proporcionó ideas importantes para los programas gubernamentales y la ayuda internacional destinados a mejorar las circunstancias económicas de las personas. Y durante casi 40 años, a partir de 1967, trabajó. revisó y anotó más de 2.000 publicaciones antropológicas para su sección bienal de las Indias Occidentales en el Manual de Estudios Latinoamericanos, publicado por la Biblioteca del Congreso. Más recientemente, el profesor Comitas se centró en el papel de la antropología visual en la investigación, utilizando una base de datos de fotografías y vídeos que había construido a lo largo de muchos años. El profesor Comitas también tuvo un impacto transformador en Teachers College. Ayudó a crear programas de doctorado tanto en Antropología Aplicada como en Antropología y Educación. De 1979 a 1996 dirigió la entonces División de Filosofía, Ciencias Sociales y Educación del TC, así como el Instituto de Estudios Internacionales. También dirigió el Instituto de Estudios Latinoamericanos e Ibéricos de Columbia y estuvo afiliado al Instituto de Investigación para el Estudio del Hombre, una fundación líder centrada en el Caribe. Finalmente, sintió una enorme alegría y orgullo al supervisar las tesis doctorales de unos 100 estudiantes, muchos de los cuales se convirtieron en académicos consumados. No hay forma de reemplazar a un erudito y un ser humano del calibre de Lambros Comitas. Fue querido y lo extrañaremos mucho".
Como antropólogo, Comitas era conocido principalmente como un caribeño que realizaba estudios de campo tanto en el Caribe hispano como en el no hispano. [3] Sin embargo, también trabajó en Bolivia, Grecia , la antigua República Soviética de Georgia , las Islas Canarias y Andorra . Figura destacada en el trabajo de campo relacionado con problemáticas, contribuyó a la comprensión de las comunidades marítimas en las Antillas ; [4] estructura comunitaria y educación rural en Bolivia; educación y cambio en el Caribe criollo ; [5] y fue bien conocido por desarrollar el concepto de multiplicidad ocupacional. [6] Contribuyendo a la floreciente investigación caribeña en la segunda mitad del siglo XX, completó dos proyectos diseñados para compilar una bibliografía definitiva de la literatura académica y científica del Caribe no hispano de 1900 a 1975. [7] Además, de 1967 a 2005, revisó y anotó unas dos mil publicaciones antropológicas para su sección bienal de las Indias Occidentales en el Handbook of Latin American Studies , una fuente bibliográfica autorizada publicada por la Biblioteca del Congreso . [8] En años más recientes, Comitas desarrolló un interés de larga data en la utilidad de investigación de la antropología visual, centrándose en una base de datos de fotografías y videos que acumuló a lo largo de los años. [9]
Comitas , especialista en los aspectos socioculturales del consumo de drogas , estuvo íntimamente vinculado a varios estudios innovadores sobre las drogas y la sociedad (1972-1981) en el Caribe y Grecia, apoyados por el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas . Su trabajo sobre las drogas se destacó mejor por el aclamado y controvertido estudio sociomédico Ganja in Jamaica (1975), [10] un trabajo multidisciplinario que explora el uso crónico del cannabis desde una perspectiva sociomédica y encuentra pocas o ninguna consecuencia médica negativa debido al consumo excesivo de marihuana. usar. Varios libros, disertaciones y artículos, escritos por el personal del proyecto y antiguos alumnos, basados en evidencia extraída de los estudios de Jamaica y Grecia, respaldaron en general los resultados benignos de los estudios originales.
Como firme creyente en la necesidad de preparar a fondo a los antropólogos novatos, Comitas enseñó en un departamento de posgrado durante más de cincuenta años. Feroz defensor de la capacitación de campo, se desempeñó como secretario ejecutivo del exclusivo Programa de Estudios de Campo de Verano de Columbia-Cornell-Harvard-Illinois; dirigió siete sesiones de capacitación de verano para estudiantes de posgrado en Barbados, Bolivia, República Dominicana , Jamaica y Andorra; e inició el Fondo en Memoria de Ruth Landes que, durante su mandato como director, otorgó subvenciones a universidades para desarrollar una capacitación de campo sistemática en estos lugares. Consideró que su esfuerzo por formar varias generaciones de antropólogos en Estados Unidos fue quizás su logro profesional más satisfactorio. En este contexto, había patrocinado a más de cien de sus estudiantes para que recibieran el doctorado en antropología.
Comitas recibió numerosos premios, incluida la beca John Simon Guggenheim y subvenciones de Fulbright , la Fundación Spencer , el Instituto Nacional de Salud Mental, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la OTAN , la Oficina de Educación de los Estados Unidos, el Gobierno de Andorra y la Gobierno de Canarias. Fue miembro de la Asociación Antropológica Estadounidense y de la Academia de Ciencias de Nueva York , y fue elegido presidente de la Sociedad de Antropología Aplicada en 1970, así como miembro de la Academia Nacional de Educación en 1979.