Bass Lake , situado en el condado de Madera, California , dentro del Bosque Nacional Sierra y aproximadamente a 14 millas (23 km) al sur del Parque Nacional Yosemite , es una zona recreativa popular. El lago, formado por la presa Crane Valley en Willow Creek, un afluente del río San Joaquín , se extiende aproximadamente cuatro millas (6,4 km) de largo y media milla (0,80 km) de ancho. [3] [4] Construida en 1910 por Pacific Gas and Electric , la presa de gravedad de hormigón de 145 pies (44 m) genera energía hidroeléctrica a través de liberaciones controladas. [5] El lago sustenta un ecosistema diverso, que incluye especies como osos negros, ciervos mulos, águilas calvas y garzas azules, junto con una variedad de especies de peces.
Históricamente, los nativos americanos Mono habitaron el lago Bass hasta la fiebre del oro de California . Más tarde, adquirió importancia para la industria maderera. La ciudad de Wishon , establecida en la orilla sur del lago, sirvió como punto central para la Sugar Pine Lumber Company .
En la orilla sur del lago, el Servicio Forestal de los Estados Unidos ha desarrollado zonas de acampada y de picnic, mientras que en la orilla norte hay cabañas y casas privadas. La comunidad no incorporada de Bass Lake, California , mantiene una población de 575 residentes durante todo el año. [6]
Bass Lake es un centro para los amantes de las actividades al aire libre, ya que ofrece oportunidades para pescar, nadar, practicar esquí acuático, hacer senderismo y andar en bicicleta de montaña. Además, sirve como punto de partida para excursiones al Parque Nacional de Yosemite y alberga un espectáculo anual de fuegos artificiales del Día de la Independencia.
A lo largo de los años, Bass Lake ha sido escenario de varias películas de Hollywood, entre ellas Carnival Boat (1931), Leave Her to Heaven (1945) y The Great Outdoors (1987). En el pasado, Bass Lake era un lugar de reunión anual para el Hells Angels Motorcycle Club , una tradición que se desvaneció a fines de la década de 1980. Ha experimentado desafíos ambientales como plagas de escarabajos, sequías e incendios forestales, que han afectado sustancialmente a sus bosques de pinos locales.
El lago Bass está situado en la ladera occidental de Sierra Nevada, a una altitud de 1030 m (3370 pies). [7]
El embalse del lago Bass fue creado por la presa Crane Valley, que embalsa el arroyo Willow de North Fork. También se alimenta del arroyo Willow de South Fork a través de la desviación de Brown's Ditch, así como de los arroyos Slide, Pines y Salter. El arroyo Willow es la única salida del lago, que fluye hacia el sur a través de la comunidad de North Fork antes de su confluencia con el río San Joaquín .
El lago está delimitado por Malum Ridge al sur y por Graham Mountain [8] , que se eleva espectacularmente hasta una altura de 6090 pies (1860 m) en el noreste. Goat Mountain [9] , que enmarca el lago al oeste, recibe su nombre de las cabras que ayudaron a compactar el suelo de la presa de tierra original y que pastaban allí. [10]
En Bass Lake, California, las características demográficas y económicas presentan un marcado contraste con el resto del estado, según los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2022. La edad media en el distrito censal es significativamente mayor, 64,5 años, en comparación con la media de California, de 37,9 años. Un notable 43,7% de la población de Bass Lake tiene 65 años o más, significativamente más que el 15,8% del estado. [11]
En términos económicos, el ingreso familiar promedio en Bass Lake es de $145,083, superando la media estatal de $91,551. Sin embargo, la zona enfrenta una tasa de pobreza más alta, con un 20.4% de la población viviendo en la pobreza, en comparación con el 12.2% en el estado. [11]
La fuerza laboral en Bass Lake está empleada predominantemente en sectores gubernamentales, con un 39,6% trabajando en el gobierno local, estatal o federal, una cifra mucho más alta que el 14,2% del estado. Las viviendas en el área suman un total de 868 unidades, y la población se identifica principalmente como blanca, no hispana o latina (466 individuos), con importantes comunidades hispanas o latinas (68) y multirraciales (65). La población blanca total es de 481. [11]
En términos de educación, Bass Lake supera el promedio estatal, con un 59,9% de sus residentes con un título de licenciatura o superior, en comparación con el 37,0% en California. [11]
El clima del lago Bass se caracteriza por ser mediterráneo ( Köppen CSA ), con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y lluviosos, que ocasionalmente pueden ser testigos de fuertes tormentas de nieve. La zona de rusticidad de la zona está clasificada como 8b. [12]
Los vientos mono son un fenómeno meteorológico local caracterizado por fuertes vientos foehn . Estos vientos se materializan cuando los sistemas de alta presión en la Gran Cuenca impulsan el aire hacia arriba y sobre la Sierra , lo que hace que se intensifique a medida que el terreno accidentado canaliza el aire. Este efecto de canalización puede amplificar las velocidades del viento a 50 mph, con ráfagas que superan las 80 mph en áreas estrechas específicas. [13]
Por lo general, los vientos mono se producen entre octubre y abril, y su frecuencia más alta se observa en diciembre y enero. [14] En promedio, se producen uno o dos episodios cada año, aunque algunos años pueden no experimentar ninguno. Aunque estos fuertes vientos pueden persistir solo durante unas horas, tienen el potencial de causar daños sustanciales. Por ejemplo, en enero de 2021, los vientos mono causaron daños importantes a viviendas y líneas eléctricas en el área de Bass Lake, lo que provocó la caída de cientos de árboles, el cierre de carreteras y un corte de energía prolongado. [15]
Las especies animales nativas de la zona incluyen osos negros ( Ursus americanus ), ciervos mulos , águilas calvas [16] y garzas azules (Ardea herodias) . Curiosamente, la región recibió su nombre de "Valle de las Grullas" debido a una identificación errónea de las garzas azules residentes como grullas por parte de los colonos originales. [17] Los encuentros con osos negros americanos son frecuentes. [18]
El lago Bass es un hábitat próspero para una amplia variedad de especies de peces, incluida la lubina, que se introdujo en California en el siglo XIX. Debido a la contaminación resultante de la construcción de una presa, que eliminó las especies de peces anteriores, el lago se pobló posteriormente con lubina, lo que llevó al nombre del lago. [19] Con más de 16 especies de peces, entre ellas trucha, lubina, salmón kokanee, bagre, pez perca y pez luna, el lago atrae a pescadores durante todo el año, lo que lo convierte en un destino de pesca popular. [20] [21]
Las tendencias de pesca en el lago Bass están influenciadas por los cambios estacionales. Durante los meses de otoño y primavera, cuando hay menos gente, los pescadores locales se centran principalmente en la lubina negra. El invierno ofrece condiciones favorables para la trucha arcoíris , que el Departamento de Pesca y Caza repobla anualmente. El Bass Lake Fishing Derby es un evento anual que se celebra en previsión de los meses de verano y que ayuda a gestionar la población de trucha arcoíris, que se enfrenta a problemas de supervivencia debido al aumento de la temperatura de las aguas en verano. [22] Se han realizado esfuerzos activos para eliminar las especies de peces no deportivos no deseadas del lago para garantizar un ecosistema acuático equilibrado y sostenible. [23]
Bass Lake, al igual que muchas regiones del oeste de los Estados Unidos, ha tenido que lidiar con importantes infestaciones de escarabajos , en particular el escarabajo del pino de montaña y el escarabajo del pino occidental, que han dañado gravemente los bosques de pinos locales. [24]
Además de las plagas de escarabajos, Bass Lake se ha visto afectado por la sequía y numerosos incendios forestales sin precedentes en la década de 2011 a 2020. Esta combinación de factores, incluidos los incendios, la sequía y las plagas de escarabajos de la corteza vinculadas a la sequía, ha provocado una pérdida sustancial del bosque de pinos ponderosa . El incendio de Courtney en 2014 fue particularmente devastador, ya que provocó la pérdida de la mayoría de los árboles dentro del perímetro del incendio de 80 acres, que se extendía desde Bass Lake Heights hasta la orilla del lago. [25]
Históricamente, el lago Bass estuvo habitado por los nativos americanos Mono hasta el inicio de la fiebre del oro de California . Durante este período, muchos Mono fueron desplazados por la fuerza del valle Crane en mayo de 1851, un evento precipitado por la Guerra de Mariposa , un conflicto que tenía como objetivo hacer que la Sierra Nevada del Sur fuera accesible a los colonos blancos. Este desplazamiento forzado se llevó a cabo en virtud de la Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios . [26]
En enero de 1851, una importante batalla cerca de Goat Mountain resultó en la muerte del jefe mono José Ray. Originalmente llamado Battle Mountain después del altercado, fue rebautizado Goat Mountain a principios del siglo XX después de que se introdujeran cabras allí durante la construcción de la presa. [27]
A pesar de estas perturbaciones, muchos monos continuaron con su modo de vida tradicional en la región hasta la creación del Bosque Nacional Sierra en 1897. Con la creación de este bosque nacional, se exigieron permisos para el uso de estas tierras federales. Sin embargo, dichos permisos solo estaban disponibles para los ciudadanos, un estatus que se les negó a los nativos americanos hasta la implementación de la Ley de Ciudadanía India en 1924. [28]
En 1854, los pioneros Charles P. Converse y Bill Chitiser establecieron el primer aserradero en la base de las cataratas de Willow Creek , el primer aserradero en el actual condado de Madera. [29] Esto marcó el comienzo de las actividades de desmonte en la cuenca del valle Crane, abriendo paso a la ganadería, la agricultura y el eventual desarrollo del embalse de Bass Lake.
La industria maderera experimentó un auge significativo con la llegada de la energía a vapor. En la década de 1920, la ciudad de Wishon , situada en la costa occidental del lago Bass, sirvió como centro de operaciones de la Sugar Pine Lumber Company , la última empresa maderera establecida en la Sierra Sur. Una red de vías ferroviarias conectaba el lago Bass con el epicentro maderero de Central Camp , al que prestaba servicio la locomotora de tanque a caballo más grande jamás construida. Esta enorme máquina era responsable de transportar vagones madereros por la pendiente de doce millas con una pendiente del 4,5 por ciento. A pesar de su impresionante funcionamiento, el ferrocarril nunca obtuvo beneficios. Durante sus dos últimos años, funcionó como un ferrocarril patrimonial , realizando excursiones turísticas desde Pinedale hasta su cierre en 1931. [30]
El lago Bass se formó a través de la construcción del embalse Crane Valley, un proyecto iniciado por la San Joaquin Electric Company en 1901. [31] El embalse se construyó para generar energía hidroeléctrica para los habitantes del Valle de San Joaquín .
La presa ha sufrido varias ampliaciones a lo largo de los años. Inicialmente, se amplió en 1905 y luego nuevamente en 1910, alcanzando una altura de 145 pies (44 m). En 2012, un importante proyecto de reacondicionamiento sísmico reforzó la estructura con 300.000 yardas cúbicas (230.000 m3 ) de roca y elevó aún más la cresta de la presa en 8 pies (2,4 m) adicionales. [32]
En años de lluvias regulares y nieve estacional, el lago se llena hasta su capacidad máxima. Luego, el agua se libera gradualmente durante los meses de verano y otoño para satisfacer la demanda de riego y energía hidroeléctrica. En diciembre, los niveles de agua del lago pueden reducirse a aproximadamente el 35% de la capacidad total, o 36 pies (11 m) por debajo de la elevación de la cresta, en preparación para el clima estacional y la escorrentía. [33] El lago Bass no está diseñado para el almacenamiento de agua durante varios años. [34] [35]
En noviembre de 2020, PG&E declaró sus intenciones de vender el Proyecto Hidroeléctrico Crane Valley, que incluye tanto el embalse de Bass Lake como la propiedad circundante propiedad de PG&E. [36]
La mayor parte del terreno que rodea el lago forma parte del Bosque Nacional Sierra . El Servicio Forestal de los Estados Unidos designó al lago como Área de Recreación oficial y ha desarrollado campamentos y áreas de picnic en la orilla sur del lago.
La mayoría de las casas privadas en Bass Lake están ubicadas dentro de Pines Tract en la costa norte del lago. Construidas en la década de 1930, estas cabañas eran principalmente viviendas secundarias y se mantuvieron modestas debido al acuerdo de subarrendamiento con PG&E. En 1992, después de extensas negociaciones, PG&E vendió 125 acres (51 ha) de tierra a la Asociación de Propietarios de Viviendas de Bass Lake. [37] Esta venta formalizó la propiedad de la propiedad, lo que desencadenó una ola de construcción y un aumento significativo en los valores de las propiedades, y algunas casas frente al lago ahora superan los $6 millones en valor. [38] [39]
En junio de 1937 se inauguró el aeródromo Wishon Field en Bass Lake. Era un aeródromo limitado, con una pista de 2200 pies sin pavimentar de un solo sentido. [40] Inicialmente, estaba destinado principalmente al uso del Servicio Forestal. [41] Pero se convirtió en un destino para aviadores privados que volaban para disfrutar del lago y comer en los centros turísticos. [42]
La pista de aterrizaje planteaba importantes desafíos para los despegues y aterrizajes. Durante la década de 1960, la FAA se negó a reconocer el aeropuerto de Wishon, alegando que no cumplía con los estándares mínimos de seguridad y que no se podía reposicionar o modificar para cumplir con esos estándares. La agencia hizo hincapié en que cualquier aproximación al aeropuerto debía realizarse sobre el lago y que, una vez que el piloto iniciara el descenso, se comprometía a completar el aterrizaje. [43]
Los últimos vuelos del aeropuerto se realizaron en la década de 1980. Desde entonces, el terreno se ha convertido en un complejo de viviendas.
La comunidad está rodeada de varios centros turísticos de montaña de importancia histórica. En la costa norte, Ducey's Lodge , construido originalmente en 1941, fue reconstruido después de un incendio en 1988. [44] The Pines Resort , también en la costa norte, se estableció inicialmente en 1901 y se reconstruyó después de un incendio en 1962. [45] En la costa sur, The Forks Resort abrió en 1927. [46] En la misma zona, Miller's Landing, fue establecido por John McDougald en 1928. [47]
El lago Bass sustenta una industria turística vibrante. [48] En la década de 1950, el lago ya atraía a más de medio millón de visitantes cada año. [49]
La temperatura del agua del lago suele alcanzar los 27 °C (80 °F) durante el verano, lo que lo convierte en un lugar ideal para una gran variedad de actividades acuáticas, como pesca , natación , esquí acuático y navegación . Además, los senderos de la zona atraen a excursionistas y ciclistas de montaña. [50] [51]
Además, el lago Bass es un punto de partida común para viajes a la alta Sierra y al cercano Parque Nacional de Yosemite .
Desde 1930, Bass Lake ha sido anfitrión de un espectáculo de fuegos artificiales aéreos el Día de la Independencia, con la excepción de una pausa durante la pandemia de COVID-19. Conocido como el espectáculo de fuegos artificiales más grande del condado de Madera, este evento atrae a una multitud estimada de 60.000 personas cada año. [52] [53] [54]
El triatlón, un deporte con una rica historia en Bass Lake, fue sede de los Campeonatos Nacionales de Triatlón de Estados Unidos (USA Triathlon, USAT) y de la Serie de Triatlón de Estados Unidos (USTS) de 1983 y 1984. [55] [56] Conocido por su recorrido pintoresco y desafiante, es un evento de primer nivel en la Costa Oeste. Después de una pausa, el Triatlón de Bass Lake regresó en 2011.
La escuela primaria Bass Lake, situada en el extremo norte del lago y en funcionamiento desde 1947 hasta 2010, brindó educación a la comunidad durante 63 años. [57] La escuela enfrentó constantemente una baja matrícula, generalmente por debajo de los 100 estudiantes, y dificultades financieras, lo que la colocaba en frecuente riesgo de cierre. [58]
El cierre final de la escuela fue el resultado de la continua disminución del número de estudiantes y el aumento de los gastos operativos, que culminaron en un déficit de 1,3 millones de dólares en sus últimos diez años. La matrícula de la escuela se redujo a sólo 44 estudiantes, lo que la hizo inelegible para la financiación estatal designada para escuelas pequeñas. [59]
A partir de 1963, Bass Lake se convirtió en un lugar de reunión habitual para el club de motociclistas Hells Angels , que atraía a un gran número de miembros de todo el estado cada fin de semana del Día de los Caídos. La carrera de Bass Lake de 1965 fue vívidamente narrada por el aclamado periodista Hunter S. Thompson en su libro debut, Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs . [60]
Los residentes locales solían ver estas reuniones anuales con inquietud, relacionando la afluencia de motociclistas con un aumento de la delincuencia y una disminución de la actividad turística. En respuesta, cada año, las unidades de aplicación de la ley del condado de Madera y las regiones cercanas imponían medidas como bloqueos de carreteras, toques de queda y restricciones a los campamentos, con el objetivo de mitigar o controlar las actividades de los Hells Angels. [61] [62]
La carrera Bass Lake Run alcanzó su apogeo en la década de 1970, después de lo cual comenzó a decaer. A fines de la década de 1980, el evento prácticamente había desaparecido.
Bass Lake ha sido escenario de varios rodajes de películas de Hollywood a lo largo de su historia.
La película de aventuras Carnival Boat , producida por RKO Pictures en 1931, se filmó en la Sugar Pine Lumber Company, en el lado este del lago Bass. La película, protagonizada por William Boyd y Ginger Rogers , fue elogiada por su representación auténtica de la vida en los campamentos madereros. [63]
En 1945, Bass Lake se utilizó para filmar escenas del thriller psicológico y melodrama de cine negro Leave Her to Heaven . La película, producida por 20th Century Fox , utilizó Bass Lake para representar un lago en el norte de Maine . [64]
The Great Outdoors , una película de comedia estadounidense escrita y producida por John Hughes , se filmó en Bass Lake en octubre de 1987. La película, protagonizada por Dan Aykroyd y John Candy , utilizó Bass Lake como escenario para el ficticio lago Potowotominimac. [65] Bass Lake Lodge de Ducey , un complejo turístico que data de la década de 1940, se utilizó como una ubicación clave en la película. [66]
