El lago Estancia era un lago formado en el valle de Estancia , en el centro de Nuevo México , que dejó varias formaciones costeras en el valle. El lago se alimentaba principalmente de arroyos y aguas subterráneas de las montañas Manzano , y fluctuaba entre etapas de agua dulce y etapas más saladas. El lago tenía una fauna diversa, incluida la trucha degollada ; es posible que lo hayan alcanzado durante una posible etapa pasada en la que se desbordaba.
El lago Estancia parece haberse formado entre el Plioceno [a] y el Pleistoceno [b] , cuando se rompió un sistema fluvial anterior. Alcanzó un nivel máximo de agua ( "highstand" ) presumiblemente durante la glaciación de Illinois y posteriormente fluctuó entre etapas más completas y una cuenca desecada. Alrededor del intervalo de tiempo del Último Máximo Glacial (LGM), se produjeron varias highstands y un estado de nivel de agua bajo durante el intervalo climático "Big Dry". Entre 16.100 y 14.500 años atrás, el lago alcanzó su nivel más alto de los últimos 30.000 años antes de secarse nuevamente durante el intervalo climático Bølling-Allerød . El lago regresó brevemente durante el intervalo climático Younger Dryas y finalmente se secó durante el Holoceno , después de unos 8.500 años atrás. [c] La erosión impulsada por el viento ha excavado depresiones en el antiguo lecho del lago que en parte están llenas de playas (lechos de lagos secos).
El lago fue uno de varios lagos pluviales [d] en el suroeste de América del Norte que se formaron durante el Pleistoceno tardío. Su formación se ha atribuido de diversas formas a la disminución de las temperaturas durante la edad de hielo y al aumento de las precipitaciones; el cierre de la circulación termohalina y la capa de hielo Laurentide alteraron los patrones de circulación atmosférica y aumentaron las precipitaciones en la región. El lago ha producido un buen registro paleoclimático .
El Valle de Estancia se convirtió en una cuenca cerrada [e] en algún momento durante el Plioceno [a] [4] hasta el Pleistoceno medio. [b] Anteriormente, el Valle de Estancia estaba ocupado por un río que fluía a través de la Cuenca Encino hacia el Río Pecos y finalmente hacia el Río Brazos . [5] El movimiento de la falla probablemente fue responsable de la ruptura de este sistema de drenaje. [6] La disolución de la Formación Yeso del Pérmico puede haber contribuido al hundimiento de la cuenca. [7]
El bajo espesor de los sedimentos del lago en el valle de Estancia sugiere que el lago comenzó a formarse recién en el Pleistoceno medio. [8] El lago Estancia temprano, probablemente más grande que el lago LGM, [6] posiblemente existió durante la glaciación de Illinois y se secó en gran parte en el clima cálido y seco del interglacial Sangamoniano . [9] Los cambios climáticos registrados en los depósitos de las cuevas en las Cavernas Cavenee al noroeste de la cuenca del lago Estancia se han correlacionado con las fluctuaciones del lago Estancia; sugieren que el lago Estancia puede haberse desecado hace 134.000–121.000 años. [10] Entre 69.000 y 19.000 años atrás, los niveles de agua fueron más altos hace 41.000–38.000 años y más bajos hace 57.000–51.000 y 45.000–43.000 años, en consonancia con los patrones climáticos registrados en los depósitos de las cuevas regionales. Los niveles bajos de agua se correlacionan con el momento de máxima insolación estival y los períodos cálidos en Groenlandia ; sin embargo, los problemas con la datación de estas fluctuaciones hacen que cualquier inferencia sobre correlaciones con eventos en otras partes de América del Norte sea problemática. [11]
El registro de sedimentos de los lagos indica que hace entre 45.000 y 40.000 años se formaron lagos poco profundos. Los niveles de agua comenzaron a subir hace 24.000 años [12] y se produjeron al menos cinco altibajos durante el LGM [13] , con dos más antes y después del LGM [14] Se produjeron al menos diez oscilaciones separadas en los niveles de agua [15] La datación por radiocarbono ha arrojado edades de hace 24.300 años para la primera etapa de agua dulce y de 20.040 para el intervalo entre la segunda y la tercera etapa de agua dulce [16] La expansión de los lagos durante el LGM fue provocada por el crecimiento de la capa de hielo Laurentide, que forzó la corriente en chorro hacia el sur [15] Un altibajo hace unos 23.000 años parece coincidir con el evento Heinrich 2 [17] , un episodio en el Atlántico Norte en el que se incrementó la descarga de hielo en el océano e impidió el transporte de calor por las corrientes oceánicas [18]
Las altas temperaturas duraron hasta hace 18.100–17.000 años, cuando los niveles de agua disminuyeron, [14] un evento bautizado como "Big Dry" en la cuenca del lago Estancia. [19] Este intervalo seco separa la alta temperatura del LGM de las siguientes altas temperaturas, [20] y se correlaciona con un episodio de fuertes monzones del este de Asia . [21] También se ha identificado evidencia de la "Gran Seca" en América del Sur, donde el secado del paleolago Sajsi en el Altiplano de Bolivia puede correlacionarse con el evento del lago Estancia, [22] pero no en otras partes de la Gran Cuenca . [23] Parece que durante la "Gran Seca" los patrones climáticos en Nuevo México se desacoplaron de las variaciones climáticas en otras partes del mundo. [24] Tanto su comienzo como su final se han correlacionado con eventos de rafting en el Atlántico Norte, pero no está claro cómo los eventos de rafting en el hielo podrían desencadenar simultáneamente el comienzo y el final de un episodio seco. [21] Es posible que la migración hacia el sur de la Zona de Convergencia Intertropical durante la "Gran Sequía" enfrió el noreste del Pacífico, induciendo una sequía a pesar de la ocurrencia de una circulación atmosférica más parecida a la del invierno sobre América del Norte, lo que se esperaría que aumentara las precipitaciones. [11] Investigaciones posteriores han propuesto que el final de la "Gran Sequía" puede estar relacionado con los eventos de descenso de hielo, dadas las incertidumbres cronológicas. [25]
Otro punto alto tuvo lugar después de la "Gran Seca" [20] durante la fase tardía del llamado Intervalo Misterioso, [19] cuando la Antártida y los Alpes europeos ya se estaban calentando a pesar del enfriamiento que ocurrió en el momento del evento Heinrich 1. [26] Este punto alto fue el más grande de los últimos 30.000 años no solo del Lago Estancia, sino también en otros lagos de la Gran Cuenca. [27] Parece que el final de la "Gran Seca" y la transición al punto alto del Intervalo Misterioso se correlaciona con un movimiento hacia el sur del ecuador térmico [28] y un debilitamiento abrupto del Monzón del Este Asiático. [29] Estos eventos [30] podrían haber sido provocados por un cierre prolongado de la circulación termohalina , que causó que el hielo marino del Ártico se expandiera y el hielo marino de la Antártida se contrajera, [31] causando una migración hacia el sur de la Zona de Convergencia Intertropical. [32] La influencia de la capa de hielo Laurentide también fue importante para los cambios en el nivel del lago durante el Intervalo Misterioso. [33] El punto más alto entre hace 16.100 y 14.500 años ha sido bautizado como "Big Wet". [26]
Hubo dos altiplanos más hace 14.000–12.500 años, seguidos de una desecación hace 12.000 [34] o 14.000 años [14] cuando el lago disminuyó en el transcurso de un milenio. [34] Esta disminución de los niveles de agua fue una consecuencia de un clima más seco en el suroeste de los Estados Unidos, [11] la llamada " sequía de la era Clovis ", [35] y se relaciona con el período Bølling-Allerød , un período de tiempo en el que el clima cambió. [11] El lecho expuesto del lago fue erosionado por el viento, produciendo dunas . [14] El "lago Willard", [36] el último altiplano a unos 1.860 metros (6.100 pies) de elevación, se ha relacionado con el Dryas Reciente [37] [14] cuando un clima más húmedo regresó al suroeste de los Estados Unidos. [11] Tuvo lugar hace entre 11.000 y 10.000 años y duró poco. [34] Las crestas en el lado oriental del valle de Estancia se formaron durante esta alta actividad. [38]
Se han observado similitudes entre el registro del lago Estancia y el del lago Cochise en Arizona, el lago Mojave en California [39] y el lago San Luis en Colorado. [40] La cronología de los altiplanos del lago Estancia es coherente con la de otros lagos de la Gran Cuenca. [41] Los niveles de agua en otros lagos de la Gran Cuenca también disminuyeron con el período Bølling-Allerød [42] y el abrupto cambio climático global concomitante. [43] Por el contrario, los cambios en el nivel del agua en el lago Estancia son opuestos a las fluctuaciones del nivel del lago en latitudes bajas. [44] Los aumentos del nivel del lago probablemente tomaron solo unas pocas décadas. [45] Las fluctuaciones en los niveles del agua ocurrieron secundariamente a los cambios en el transporte de humedad atmosférica. [44]
Se han documentado oscilaciones a escala milenaria a partir de depósitos lacustres [46] , que se han explicado mediante [47] pulsos de caudal que duran varias décadas y están separados por varios siglos. [48] Estos pulsos fueron lo suficientemente intensos como para aumentar la afluencia, pero no tan duraderos como para elevar los niveles de agua hasta el punto de desbordamiento. [15] Algunos cambios en el nivel del lago pueden haber sido demasiado breves para dejar depósitos detectables en la costa. [49] Las concentraciones de yeso muestran ciclos fuertes de 600 años de duración y ciclos más débiles de 350 y 250 años de duración. [50] Los cambios lentos en las capas de hielo continentales no pueden explicar los cambios a corto plazo en el lago, y se han buscado otros mecanismos causales. [51] Se han propuesto ciclos solares como el ciclo solar de Gleissberg como explicación de estas fluctuaciones. [52]
Las terrazas de playa y otros depósitos de playa se emplazaron temprano en el Holoceno; [53] después de unos 8.500 años antes del presente [54] el lago Estancia se secó. [15] Las condiciones de La Niña durante el Holoceno redujeron la entrada de agua al lago, que debido a las altas tasas de evaporación no pudo ser compensada por la precipitación de verano. [55] Después de que el lago Estancia se secó, tuvieron lugar dos eventos separados de deflación eólica , el primero datado de hace 4.000 o 7.000 años y el segundo de hace 4.000 o 2.000 años. [56] [57] La deflación eliminó sedimentos cuaternarios exponiendo así su estructura interna. La deflación también generó las cuencas de playa [58] y el " suelo Willard " [59] durante la fase climática altitermal . [60] Las dunas se desarrollaron durante las condiciones cálidas y secas del Holoceno medio. [61] Después del Holoceno medio el clima se tornó nuevamente más húmedo, reduciéndose la actividad de las dunas. [14] Se ha inferido la existencia de un “Lago Meinzer” con una profundidad de 20 metros (66 pies) y una superficie de 520 kilómetros cuadrados (200 millas cuadradas) después del Altitermal. [62] Actualmente, existen lagos secos en el lecho del Lago Estancia y son alimentados por aguas subterráneas. [63]
El lago Estancia se desarrolló dentro del valle de Estancia , una cuenca cerrada en el condado de Torrance , en el centro de Nuevo México . [58] Los asentamientos de Estancia , Moriarty y Willard se encuentran dentro del valle, [58] que está a unos 70 kilómetros (43 millas) al sureste de Albuquerque . [65] La carretera interestatal 40 cruza las partes más septentrionales del lecho del lago Estancia, y la carretera estatal de Nuevo México 41 y la ruta estadounidense 60 pasan por el lecho occidental y meridional del lago, respectivamente; [7] anteriormente las vías del Ferrocarril Central de Nuevo México y el Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe también atravesaban el lecho del lago. [66] Las unidades más bajas del Monumento Nacional de las Misiones del Pueblo de Salinas se encuentran cerca de las costas del antiguo lago Estancia. [67]
El valle de Estancia cubre un área de 5.000 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas) [13] y está flanqueado al este por las colinas de Pedernal, [68] al noroeste por las montañas de Sandia , al oeste por las montañas de Manzano , al sur por Juames Mesa [69] y Chupadera Mesa [37] y al sureste por las colinas de Rattlesnake . [69] La cuenca de Estancia está cerca de la divisoria de aguas del río Grande y el río Pecos . [70]
Los puntos centrales del valle contienen más de sesenta playas , [71] que se formaron dentro de los reventones ; la más grande es la Laguna del Perro y otras incluyen Laguna Chica y Laguna Salina. [72] Retienen agua solo brevemente [73] y no son restos del Lago Estancia. [74] El punto más bajo del valle se encuentra a una elevación de 1.850 metros (6.070 pies). [13]
En su mayor extensión, [75] el lago tenía unos 56 kilómetros (35 millas) por 37 kilómetros (23 millas) de ancho [76] y cubría las ubicaciones actuales de Estancia, McIntosh , Progresso y Willard. [75] El lago puede haberse parecido al lago Tahoe en California, aunque el lago Tahoe es más profundo. [77] El lago Estancia fue el lago pluvial más oriental del suroeste de América del Norte. [78]
En el valle de Estancia se encuentran distintas formas de relieve en la costa a distintas alturas, entre las que se incluyen barras , playas , [79] [80] depósitos de grava , crestas, [81] escarpes , [ 82 ] lenguas de tierra , [79] cunetas , [81] terrazas y acantilados cortados por las olas . [79] Una lengua de tierra sobresalía hacia el norte hasta una bahía en la costa oriental del lago Estancia. [7] En el lado oriental del lago Estancia hay una cresta de yeso de unos 3 metros (9,8 pies) de altura y 20 kilómetros (12 millas) de largo, y se encuentran crestas más pequeñas en otros lugares. [83] Estas características se subdividen en una costa "más antigua", menos desarrollada en elevaciones más altas y una costa "más joven", mejor desarrollada en elevaciones más bajas. [79] La mayoría de los depósitos de la costa se formaron por la acumulación de material; solo en unos pocos lugares el lago erosionó activamente el terreno preexistente. [84]
Los niveles de agua pueden haber alcanzado 1.939 metros (6.362 pies) sobre el nivel del mar durante la etapa temprana del lago Estancia, 1.897 metros (6.224 pies) durante la etapa tardía del lago Estancia y posiblemente 1.870 metros (6.140 pies) durante la etapa del "lago Willard", [69] un punto alto tardío. [85] En la elevación máxima, el lago habría cubierto 2.340 kilómetros cuadrados (900 millas cuadradas) y tenido 125 metros (410 pies) de profundidad, [9] mientras que el lago de la era Wisconsin tenía solo 50 metros (160 pies) de profundidad con un área de 1.170 kilómetros cuadrados (450 millas cuadradas) y el "lago Willard" puede haber alcanzado 20 metros (66 pies) de profundidad y 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) de área de superficie, aunque la elevación estimada es incierta. [86] Durante las etapas de bajo nivel de agua, aguas poco profundas o pantanos cubrían el fondo del lago Estancia. [12] En el borde oriental del fondo del lago se encuentran crestas de playa procedentes de un último relleno del lago. [34]
Los canales de los arroyos llegan a las costas más altas y los canales menos reconocibles continúan hasta las costas más bajas. [87] Algunos arroyos formaron estuarios en el lago Estancia y/o fueron bloqueados por barras de playa parciales o completas . [88] En el lado occidental del lago, en Manzano Draw y Buffalo Draw hay depósitos de deltas ; Manzano Draw generó un delta en abanico en una de las costas más bajas. [7] Otro canal que ingresaba al lago Estancia era Torreon Creek. [89] Los escombros fueron transportados desde las montañas Manzano hasta el lago durante los niveles altos. [37]
El lago depositó arcilla gris sílex [90] y yeso durante sus etapas de nivel alto de agua. [91] Los depósitos de las subidas del nivel del lago se han clasificado como una formación geológica , la Formación Dog Lake. [92] Durante las etapas de nivel bajo de agua, el agua subterránea rica en sulfato formó yeso, [55] que junto con el limo constituye los depósitos de nivel bajo. [90] Durante las etapas de nivel bajo de agua, los depósitos de playa y los sedimentos de inundación se acumularon en el lecho seco del lago, [16] formando entre otras cosas el llamado "Complejo Estancia Playa". [93]
El campo de dunas de Estancia es un campo de dunas de 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas) en el valle de Estancia. [38] Consiste en dunas de yeso, un tipo raro de dunas. [94] Estas dunas se generaron cuando el lago se secó y el yeso fue arrastrado por el viento. [95] [38] La excavación impulsada por el viento del lecho seco del lago ha producido un escarpe, [96] dunas de luneta, [f] [82] accidentes geográficos en forma de cúpula y crestas en forma de medialuna. [38]
El lago se alimentaba de un patrón centrípeto de arroyos y de aguas subterráneas, con niveles altos alimentados principalmente por arroyos y niveles bajos de agua por aguas subterráneas. Las montañas Manzano eran su principal fuente de agua [37] pero no había glaciares en su cuenca . [98] La cuenca total del lago Estancia tenía un área de aproximadamente 5.050 kilómetros cuadrados (1.950 millas cuadradas), aproximadamente el 22% de los cuales estaban ocupados por el lago durante la glaciación tardía de Wisconsin. [63] Esta es una gran proporción de la cuenca, una consecuencia de la gran elevación del lago Estancia que resultó en temperaturas más bajas y, por lo tanto, una evaporación más lenta que los lagos a menor elevación. [99] El agua en última instancia se originó en el Océano Pacífico y los vientos del oeste la transportaron al lago Estancia. [48] La descarga de agua subterránea amortiguó al lago contra las variaciones climáticas. [100]
Las fugas de agua subterránea fuera del lago pueden haberse vuelto significativas en los niveles altos de agua, estabilizando así varias zonas altas a una elevación similar alrededor de 1.890 metros (6.200 pies) cuando la cantidad de agua subterránea que se filtraba coincidía con la del agua entrante. [37] En particular, el agua puede haberse filtrado a lo largo de las vías de agua subterránea [92] y la falla de Chupadera hacia el sur en la cuenca de Tularosa durante la glaciación de Wisconsin, estabilizando los niveles de agua del lago Estancia en aproximadamente 1.900 metros (6.200 pies) [34] a pesar del relleno progresivo de la cuenca del lago. [49]
El lago era a veces hipersalino y a veces de agua dulce. Esto fue confirmado por los datos de foraminíferos que refutaron una hipótesis anterior [101] de que el lago nunca fue de agua dulce. [93] Durante la glaciación de Wisconsin, las aguas del lago eran oligotróficas [86] y alcanzaron temperaturas de 10 grados Celsius (50 grados Fahrenheit). [102] Los fuertes vientos y la poca profundidad del lago impidieron que sus aguas se estratificaran [103] y se ha inferido que el lago Estancia presentaba corrientes de fondo. [104] El agua limosa podría haber llegado grandes distancias desde la costa, depositando su limo muy lejos en el lago Estancia. [105] El yeso en los depósitos del lago puede haberse formado en la costa y haber sido transportado al lago Estancia por los vientos. [106]
Una amplia silla de montar a 1.932 metros (6.339 pies) de altura separa la cuenca de Estancia de la cuenca de Pinos Wells al sur. Las investigaciones iniciales no encontraron accidentes geográficos en la costa a la altura de este umbral y, por lo tanto, concluyeron que no se produjo ningún desbordamiento, pero a mediados del siglo XX se encontraron rastros de una antigua costa por encima de la altura del umbral. [79] Investigaciones posteriores de finales del siglo XX no encontraron evidencia de costas a la altura del desbordamiento [107] ni de flujo en el supuesto umbral. [92] [108] El lago probablemente no se desbordó durante la glaciación de Wisconsin; [5] si hubo un desbordamiento, tuvo lugar hace más de 130.000 años. [45]
Si el lago Estancia se desbordó en las alturas máximas, [69] se habría derramado en las cuencas de Pinos Wells y Encino al sureste del valle de Estancia, formando un lago con una elevación máxima de 1.911 metros (6.270 pies) en las dos cuencas. [9] La altura máxima se habría establecido en el margen norte de la cuenca de Encino por un umbral [69] hasta el cañón Pintado o por una silla de montar al este de Encino, Nuevo México en Vaughn, Nuevo México . [92] [5] En el primer caso, el desbordamiento habría llegado al río Pecos a través del arroyo Pintada; [109] en el segundo caso habría desaparecido eventualmente bajo tierra en terreno kárstico . [110] Juntos, los lagos Pinos Wells, Encino y Estancia habrían cubierto un área de 2.860 kilómetros cuadrados (1.100 millas cuadradas). [9] Durante la glaciación de Wisconsin, cuando el lago Estancia no se desbordó, cada una de estas cuencas podría haber estado ocupada por lagos cerrados separados [111], aunque la evidencia de la existencia de un lago de este tipo en la cuenca de Pinos Wells es escasa. [8] El umbral que limita la altura del lago Estancia probablemente fue excavado si alguna vez llevó agua. [109]
En la actualidad, la temperatura media del valle es de unos 10 grados Celsius (50 grados Fahrenheit). Las precipitaciones son inferiores a 300 milímetros por año (12 pulgadas por año) y mucho menores que la tasa de evaporación anual de 1.520 milímetros por año (60 pulgadas por año). Por lo tanto, no pueden existir lagos permanentes en el valle de Estancia en las condiciones actuales. [58] El clima se caracteriza por los ciclones del Pacífico durante el invierno y el monzón norteamericano durante el verano, que aportan humedad procedente del Golfo de California , el Golfo de México y el Océano Pacífico. [13] Las precipitaciones se producen en cantidades comparables tanto en verano como en invierno, pero, dadas las altas tasas de evaporación en verano, [112] la escorrentía y la recarga de aguas subterráneas se producen principalmente durante el invierno. [14]
Las precipitaciones y la vegetación eran diferentes en Nuevo México durante las edades de hielo, cuando existía el lago Estancia. [111] A partir de numerosos datos indirectos (cambios en la vegetación, basureros de roedores y cambios en los glaciares), parece que durante el Último Máximo Glacial (LGM) los veranos eran más fríos que hoy, con menos o ningún enfriamiento durante el invierno. Durante el LGM, la precipitación puede haber aumentado alrededor y al sur de la latitud del lago Estancia, mientras que disminuyó al norte de este. [113] A medida que las temperaturas disminuyeron en un cambio de 10 grados Celsius (cambio de 18 grados Fahrenheit) [114], la línea de nieve de las montañas Manzano disminuyó en 1000-1500 metros (3300-4900 pies) [13] y el flujo del río aumentó. [13] Una interacción entre patrones climáticos como el Monzón de América del Norte y El Niño-Oscilación del Sur , los efectos de los ciclos solares y las variaciones de la capa de hielo Laurentide controlaron el clima del suroeste de los Estados Unidos durante el Pleistoceno y el Holoceno . [115]
El lago Estancia es sólo uno de los varios lagos de Nuevo México que se formaron o expandieron [g] durante las eras glaciales. [111] Durante el LGM, los lagos tropicales se habían encogido, pero los niveles de agua en los lagos del suroeste de América del Norte y el norte de África aumentaron. El aumento de los niveles de agua en el suroeste de América del Norte, incluido el lago Estancia, se ha atribuido de diversas formas, ya sea al aumento de las precipitaciones debido a los cambios en la trayectoria de las tormentas inducidos por la glaciación continental o a la disminución de la evaporación. También se ha debatido el momento exacto en que se alcanzaron los niveles más altos del lago Estancia, durante el LGM o durante un período más cálido y húmedo después del LGM. [116]
La fauna animal fósil del lago Estancia está representada por especies de Rancholabrean [h] . Los fósiles incluyen patos , el gran caballo Equus occidentalis [118] y la salamandra tigre . [16] Había mamuts en el lago, ya sea después de que se secó [119] o durante la etapa del "lago Willard". [85] Según los datos de polen , alrededor del lago Estancia había pastizales de artemisa , con bosques de pino y abeto en las montañas Manzano. [120] La mayor disponibilidad de agua probablemente permitió que los animales de pastoreo prosperaran alrededor del lago. [121]
Se han encontrado varios fósiles en los depósitos del lago, incluyendo algas , [5] diatomeas , [71] foraminíferos, gasterópodos , [16] ostrácodos [91] y pelecípodos . [16] Durante las fases de desecación, los moluscos desaparecieron y el carófito , la hierba de zanja Ruppia y la hierba de piedra crecieron en los suelos húmedos y el agua salada. [16] [122] La vegetación alrededor del lago puede haber consistido en un parque abierto. [123]
Se han encontrado fósiles de trucha degollada en depósitos dejados por el lago Estancia; parece ser la única especie de pez que vivió en el lago. Probablemente estaba más estrechamente relacionada con la trucha degollada del río Pecos al este del valle de Estancia o con una trucha extinta del Pleistoceno medio del valle de San Luis en Colorado. [59] El pez estaba presente en el lago durante sus etapas de agua dulce, [5] cuando los arroyos que corrían desde las montañas Sandia y Manzano hasta el lago Estancia formaban un ambiente favorable para el desove . Presumiblemente, la trucha entró al lago Estancia durante sus fases de desbordamiento y sobrevivió a sus fases de bajo nivel de agua en los afluentes del lago [9] pero finalmente fue aniquilada durante la sequía del Holoceno; no se conocen informes actuales de peces en la cuenca de Estancia. [61] Según una teoría alternativa, la trucha podría haber estado viviendo en antiguos afluentes del valle de Estancia que desembocaban en las montañas Sangre de Cristo ; Estos afluentes habrían sido posteriormente capturados por el Río Grande y el Río Pecos. [92]
Los humanos llegaron por primera vez a la cuenca de Estancia durante un período en el que el lago Estancia estaba seco, [124] antes del repunte de los niveles de agua que tuvo lugar durante el Dryas Reciente. [125] Los últimos ciclos lacustres del lago Estancia coinciden con el período Folsom de la cultura humana en América del Norte. [121] A diferencia del lago en sí, que no ofrecía recursos útiles, [126] la región circundante [127] y las orillas probablemente eran entornos favorables para el asentamiento humano; se han encontrado numerosos puntos [i], incluidos los puntos Folsom [j], cerca de las antiguas orillas y en las terrazas del lago. [130] [131] El "sitio Lucy" [132] y el "sitio Martin" son sitios arqueológicos en el valle de Estancia; [121] ambos están ubicados en lugares donde había agua disponible. [125] Mucho después de que el lago se secara, los españoles informaron que los pueblos indígenas comerciaban con sal de la cuenca del lago [133] y hubo disputas entre la Iglesia y el Estado en la década de 1660 sobre su explotación. [134]
La evidencia de la existencia de antiguos lagos en el valle de Estancia se informó por primera vez en 1903. [93] Los núcleos de perforación en sedimentos del lago, accidentes geográficos formados en la antigua costa y afloramientos han producido evidencia de la historia de la cuenca, que se remonta a la glaciación de Illinois. [135] [79] El registro paleoclimático del lago Estancia es el mejor estudiado en Nuevo México, [136] aunque se han extraído diferentes conclusiones sobre la precipitación y la temperatura durante la edad de hielo. [137] En comparación con los registros climáticos en otras partes de la Gran Cuenca, el registro paleoclimático del lago Estancia está notablemente bien conservado y se ha utilizado para inferir tendencias climáticas generales en la región [14] ya que su gran tamaño permitió al lago Estancia responder a los cambios climáticos regionales. [104] También tiene una mayor resolución y mayor longitud que muchos otros registros paleoclimáticos. [138] Por el contrario, poca investigación arqueológica se ha centrado en los efectos del lago en las poblaciones humanas. [134]
Una investigación más antigua publicada en 1989 indica que durante la glaciación temprana y media de Wisconsin, no había un lago de agua dulce en el valle de Estancia. En cambio, se registraron entornos salinos y pantanosos a partir de núcleos de perforación. El lago Estancia se habría formado a fines de Wisconsin como un lago salino y habría pasado por tres etapas de agua dulce separadas [79] que serían parte de la superetapa tardía del lago Estancia. Esta tercera etapa de agua dulce habría sido la más duradera, seguida por otra etapa de agua dulce, la etapa del "lago Willard", después de un período de condiciones más salinas. [16] La etapa del "lago Willard" ha arrojado una fecha de 12.460 años; antes de este esfuerzo de datación, se consideraba que el "lago Willard" tenía unos 8.000 años y, por lo tanto, era del Holoceno. [16]