Ladysmith es una ciudad en el distrito de Uthukela de KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Se encuentra a 230 kilómetros (140 millas) al noroeste de Durban y a 365 kilómetros (227 millas) al sureste de Johannesburgo . Las industrias importantes de la zona incluyen el procesamiento de alimentos, los textiles y la producción de neumáticos. Ladysmith es la sede tanto del municipio local de Alfred Duma como del municipio del distrito de Uthukela .
La ciudad lleva el nombre de Juana María de los Dolores de León Smith , también conocida como "Lady Smith", la esposa española de Sir Harry Smith , gobernador de la Colonia del Cabo de 1847 a 1852. Fue testigo de numerosas acciones durante la Segunda Guerra Bóer , cuando después de numerosas pequeñas escaramuzas la ciudad fue asediada por fuerzas bóers el 2 de noviembre de 1899. Después de que fracasaron tres intentos británicos de relevar a los defensores y un intento bóer de tomar la ciudad, el asedio finalmente fue roto el 28 de febrero de 1900. Tanto Winston Churchill como Mahatma Gandhi estuvieron presentes en el asedio, el primero como corresponsal de guerra y el segundo como camillero.
En 1900, la ciudad no incorporada de Oyster Harbour en la costa este de la isla de Vancouver , Columbia Británica, Canadá, pasó a llamarse Ladysmith por James Dunsmuir en honor al levantamiento del asedio de Ladysmith.
En 2023, se propuso cambiar el nombre de la ciudad a uMnambithi [3]
En 1847, después de comprar tierras al rey zulú Mpande , varios bóers se establecieron en la zona y la llamaron República del río Klip con Andries Spies como comandante. La república fue anexada por los británicos ese mismo año y el 20 de junio de 1850 se proclamó un municipio llamado Windsor. [4] El 11 de octubre de 1850, el nombre fue cambiado a Ladysmith en honor a Juana María de los Dolores de León Smith , también conocida como "Lady Smith", la esposa española de Sir Harry Smith , gobernador de la Colonia del Cabo y alto comisionado en Sudáfrica de 1847 a 1852. En 1860 se construyó un fuerte para proteger a los aldeanos de los zulúes. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Bóer , el comandante británico, el teniente general Sir George White, hizo de Ladysmith su centro de operaciones para la protección de Natal contra las fuerzas bóer. [6] A partir del 29 de octubre de 1899, se libraron una serie de batallas de corta duración por el control de la ciudad, pero después de sufrir numerosas bajas, las fuerzas británicas se retiraron a Ladysmith y las fuerzas bóers no aprovecharon la oportunidad para seguir la batalla. atacar y tomar el control de la ciudad. Después de la batalla, mientras las fuerzas británicas al mando de White se reagrupaban en la ciudad, las fuerzas bóer rodearon a Ladysmith. El asedio de Ladysmith duró 118 días, desde el 2 de noviembre de 1899 al 28 de febrero de 1900, durante la etapa más crucial de la guerra . [7] Aproximadamente 3.000 soldados británicos murieron durante el asedio.
Tres intentos del general Sir Redvers Buller de romper el asedio resultaron en la derrota de las fuerzas británicas en las batallas de Colenso , Spion Kop y Vaal Krantz . El 6 de enero de 1900, las fuerzas bóer del comandante general Piet Joubert intentaron poner fin al asedio tomando la ciudad antes de que los británicos pudieran lanzar otro intento de romper el asedio. Esto llevó a la batalla de Platrand (o Wagon Hill) al sur de la ciudad. Buller finalmente rompió el asedio el 28 de febrero de 1900 después de derrotar a los bóers mediante una estrecha cooperación entre su infantería y artillería. Winston Churchill , entonces joven corresponsal de guerra del Morning Post de Londres, estuvo presente en el relevo de Ladysmith después de haber sido hecho prisionero (entre Ladysmith y Colenso) y haber escapado anteriormente durante la guerra. [8] [9] [10] Mohandas Gandhi , junto con el cuerpo de camilleros que había establecido anteriormente durante la guerra, estuvo involucrado en una serie de acciones que tuvieron lugar en Ladysmith y sus alrededores durante el relevo. [11]
Ladysmith está ubicada a orillas del río Klip ("río de piedra"), con el distrito comercial central y una gran parte de las áreas residenciales ubicadas dentro de la cuenca aluvial del río. Está en las estribaciones de las montañas Drakensberg , a unos 26 km del paso de Van Reenen . La ciudad tiene un clima subtropical de montaña ( Cwb , según la clasificación climática de Köppen ), con veranos cálidos e inviernos frescos y secos. Limita con un clima subtropical húmedo ( Cwa ). La precipitación media anual es de 639 mm (25 pulgadas), y la mayor parte de las precipitaciones se producen durante el verano.
Desde su creación, la ciudad ha sufrido gravemente por las inundaciones del río Klip . Durante los 110 años transcurridos hasta 1997, con la finalización de la presa de Qedusizi , [12] se produjeron 29 inundaciones graves. [13] Casi todos los años se produjeron inundaciones menores. La peor inundación en 30 años se produjo en 1996 y provocó daños por valor de 500 millones de rands y la evacuación de 400 familias. [14] Los esfuerzos para controlar las inundaciones se remontan a la década de 1940. En 1949 se completó la presa de Windsor , pero se llenó de sedimentos muy rápidamente y no fue un medio eficaz para controlar las inundaciones. [13]
Ladysmith cuenta con un pequeño aeropuerto ( IATA : LAY , OACI : FALY ) que está ubicado en las afueras de la ciudad, justo debajo de Platrand en 28°34′48″S 29°45′10″E / 28.58000°S 29.75278° mi / -28.58000; 29.75278 (Aeródromo Ladysmith) .
El Danskraal Yard está ubicado en la línea principal de Free State y en la línea Glencoe - Vryheid y actúa como depósito para la clasificación y el mantenimiento de trenes, así como para el mantenimiento ferroviario. [15] La estación de pasajeros está ubicada a cierta distancia de Danskraal, cerca del distrito central de negocios.
La N11 une Ladysmith con Newcastle en el norte y con la autopista N3 en el suroeste, mientras que la R103 proporciona acceso a Colenso en el sur y la autopista N3 en el oeste. El tráfico que viajaba entre Durban y Johannesburgo solía pasar por Ladysmith hasta finales de la década de 1980, pero la finalización de la autopista de peaje N3 , que pasa por alto Ladysmith 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste, ha provocado una caída dramática en el volumen de tráfico a través de esta ciudad. así como otros que ahora se pasan por alto. [16] En ese sentido, la antigua carretera principal que atraviesa Ladysmith ahora se designa como R103 .
El único periódico local que se vende en Ladysmith es Ladysmith Gazette . Se cree que se estableció en 1902 y es parte del Grupo de periódicos Caxton. Dos periódicos locales gratuitos son el Ladysmith Herald y el Times of Ladysmith . [17] El quinto batallón de infantería sudafricano tiene su base en Ladysmith. [18] Un campo de tiro militar se encuentra en las afueras de la ciudad, entre el aeródromo y Platrand.
Otros edificios de interés son el Museo del Asedio, construido en 1884 como mercado e inaugurado como museo en 1995. [19] El museo, que detalla las batallas y la historia de la época del Asedio, alberga alrededor de 60.000 documentos relacionados con el Asedio y la Guerra de los Bóers. [20] El Ayuntamiento fue dañado por la artillería bóer durante la Segunda Guerra Bóer . Una gran cantidad de campos de batalla de la Segunda Guerra Bóer alrededor de Ladysmith se han conservado como sitios conmemorativos. En la mayoría de ellos se han erigido monumentos y memoriales a los que murieron durante las batallas. Dos obuses RML de 6,3 pulgadas utilizados por los británicos durante el asedio se encuentran frente al Ayuntamiento.
Ubicada justo al sur de la ciudad, el área de Platrand/Wagon Hill vio acción durante el Relieve de Ladysmith. El Burgher Memorial en Wagon Hill, una escultura de seis manos apuntando hacia arriba y una hacia abajo, fue erigida en 1979 en honor a 781 fuerzas bóers muertas en las batallas de Natal durante la Segunda Guerra Bóer . Una cripta en el centro contiene los restos de 310 burgueses reenterrados. [21] [22] En Platrand hay monumentos conmemorativos al Caballo Ligero Imperial , el Regimiento de Devonshire , el Conde de Ava y varios otros.
Ladysmith es la ciudad natal de Joseph Shabalala , fundador del grupo Ladysmith Black Mambazo . [23] Thulani "Sugar Boy" Malinga , un campeón de boxeo, nació en Ladysmith. [24] Thamsanqa Gabuza , un jugador de fútbol que juega para los Piratas de Orlando, nació en Ladysmith.
El cristianismo tiene una fuerte presencia en Ladysmith y sus alrededores. Se puede ver a través de los lugares de culto construidos en la época de las guerras anglo-bóers. Una de esas estructuras incluye la Iglesia Anglicana de Todos los Santos, construida en 1902 con losas cortadas de una cantera de la zona. El Islam también tiene una fuerte presencia en la ciudad, muy conocida por la mezquita Soofie a orillas del río Klip . Construido en 1969, está considerado como uno de los mejores del país. Los orígenes de la estructura se remontan a 1895, cuando Hazrath Soofie Saheb llegó a Sudáfrica. Su misión fue construir hasta 12 mezquitas a lo largo de la costa este de Durban. Ladysmith también fue el hogar de un santo venerado conocido como Hazrath Soofie Sayed Mahomed Abed Mia Osmani, que está enterrado en el cementerio musulmán de Ladysmith. [25] [26]
Para el hinduismo , Sanathan Dharma Sabha fue inaugurado para promover actividades religiosas, sociales, culturales y educativas en Ladysmith en 1902. El templo hindú más antiguo resultó de la fusión del hindú Thirukootam (1910) con el templo y la sala Shree Ganaser erigidos en 1916. Fue declarado monumento nacional en noviembre de 1990. El sitio actual del templo SDS (Sanathan Dharma Sabha también conocido como Templo del Señor Vishnu) también albergó a Mahatma Gandhi, quien estableció un servicio de camilleros no blancos en el Cuerpo de Ambulancias en Ladysmith y Spioenkop durante la época anglo. -Guerra de los Bóers.
También hay devotos rastafari en las áreas que rodean Ladysmith, que residen en Waters Meet, Peace Town, eZakheni, Steadville, Saint Chads, Acaciaville y Roosbom.
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