Jeanette Spencer-Churchill [1] CI RRC DStJ ( de soltera Jerome ; 9 de enero de 1854 - 29 de junio de 1921), conocida como Lady Randolph Spencer-Churchill , [a] fue una socialité británica nacida en Estados Unidos, esposa de Lord Randolph Churchill , y la madre del primer ministro británico Winston Churchill .
Jennie [b] Jerome nació en la sección Cobble Hill de Brooklyn en 1854, [2] la segunda de cuatro hijas (una murió en la infancia) del financiero, deportista y especulador Leonard Jerome y su esposa Clarissa (siempre llamada Clara [3 ] ), hija de Ambrose Hall, un terrateniente. El padre de Jerome era de origen hugonote , ya que sus antepasados habían emigrado a América desde la Isla de Wight en 1710. [4] La tradición de la familia Hall insiste en que Jennie tenía ascendencia iroquesa a través de su abuela materna; [5] sin embargo, no existe ninguna investigación o evidencia que corrobore esto. [6]
Se crió en Brooklyn , [c] París y la ciudad de Nueva York . Tenía dos hermanas supervivientes, Clarita (1851-1935) y Leonie (1859-1943). Otra hermana, Camille (1855–1863), murió cuando Jennie tenía nueve años. [7]
Existe cierto desacuerdo sobre la hora y el lugar de su nacimiento. Una placa en 426 Henry St. indica su año de nacimiento como 1850, no 1854. Sin embargo, el 9 de enero de 1854, los Jerome vivían cerca en el número 8 de Amity Street (desde entonces pasó a ser 197). Se cree que los Jerome se alojaban temporalmente en la dirección de Henry Street, que era propiedad del hermano de Leonard, Addison, y que Jennie nació allí durante una tormenta de nieve. [8]
Era una belleza destacada; un admirador, Lord d'Abernon , dijo que había "más de pantera que de mujer en su mirada". [9]
Jennie era una talentosa pianista aficionada, habiendo sido instruida cuando era niña por Stephen Heller , un amigo de Chopin . Heller creía que su joven alumna era lo suficientemente buena como para alcanzar un "estándar de concierto" con el "trabajo duro" necesario, del cual, según la autora Mary S. Lovell, no estaba seguro de que ella fuera capaz. [10]
En 1909, cuando el empresario estadounidense Charles Frohman se convirtió en el único director del The Globe Theatre , la primera producción fue His Borrowed Plumes , escrita por Jennie. Aunque la señora Patrick Campbell produjo y asumió el papel principal de la obra, fue un fracaso comercial. Fue en este punto que Campbell comenzó una aventura con el entonces marido de Jennie, George Cornwallis-West . [11]
Jennie se desempeñó como presidenta del comité hospitalario del Fondo de Ayuda para la Guerra de Mujeres Estadounidenses a partir de 1914. [12] [13] Esta organización ayudó a financiar y dotar de personal a dos hospitales durante la Primera Guerra Mundial . [14]
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Jennie Jerome se casó por primera vez el 15 de abril de 1874, a los 20 años, en la embajada británica en París, con Lord Randolph Churchill , el tercer hijo de John Winston Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough y Lady Frances Anne Vane . [15] La pareja se había conocido en una regata de vela en la Isla de Wight en agosto de 1873, después de haber sido presentada por el Príncipe de Gales, el futuro Rey Eduardo VII . [dieciséis]
Aunque se comprometieron tres días después de esta reunión inicial, el matrimonio se retrasó durante meses mientras sus padres discutían sobre acuerdos. [17] En este matrimonio, ella era propiamente conocida como Lady Randolph Churchill y en la conversación se la habría llamado Lady Randolph.
Los Churchill tuvieron dos hijos: Winston (1874-1965) y John (1880-1947). Winston, el futuro primer ministro, nació menos de ocho meses después del matrimonio. Entre sus biógrafos, hay opiniones variadas sobre si fue concebido antes del matrimonio (en particular, William Manchester ) o nació dos meses antes de tiempo después de que Lady Randolph "tuviera una caída". [18] Cuando se le preguntó sobre las circunstancias de su nacimiento, Winston Churchill respondió: "Aunque estuvo presente en la ocasión, no tengo un recuerdo claro de los acontecimientos que lo condujeron". [17] También circularon rumores sobre la ascendencia del hermano menor de Winston, John, ya que las hermanas de Lady Randolph inicialmente creyeron que el padre biológico del segundo hijo, John (1880-1947) era Evelyn Boscawen, séptimo vizconde de Falmouth , [19] aunque eso era en su mayoría desacreditado debido al sorprendente parecido de los niños con Randolph Churchill y entre ellos.
Se cree que Lady Randolph tuvo numerosos amantes durante su matrimonio, entre ellos el Príncipe de Gales, Milán I de Serbia , el Príncipe Karl Kinsky y Herbert von Bismarck . [20]
Como era costumbre en la época en su clase social, Lady Randolph desempeñó un papel limitado en la educación de sus hijos, dependiendo en gran medida de niñeras, especialmente Elizabeth Everest . Winston adoraba a su madre, le escribía numerosas cartas durante su estancia en la escuela y le rogaba que lo visitara, lo que rara vez hacía. Escribió sobre ella en My Early Life : "Ella brilló para mí como la estrella de la tarde. La amaba entrañablemente, pero a distancia". Después de convertirse en adulto, se convirtieron en buenos amigos y fuertes aliados, hasta el punto de que Winston la consideraba casi una mentora política y "en igualdad de condiciones, más como hermano y hermana que como madre e hijo". [21]
Lady Randolph era muy respetada e influyente en los más altos círculos sociales y políticos británicos. Se decía que era inteligente, ingeniosa y que se reía rápidamente. Se decía que la reina Alejandra disfrutaba especialmente de su compañía, aunque Lady Randolph había estado involucrada en una aventura con su marido el rey, que Alejandra conocía bien. [22] A través de sus contactos familiares y sus relaciones románticas extramatrimoniales, Lady Randolph ayudó enormemente en los inicios de la carrera de su marido, así como en la de su hijo Winston.
Lord Randolph murió en 1895, a la edad de 45 años. Su muerte liberó a Jennie para seguir adelante sin esfuerzo a pesar de su falta de dinero; se mezcló en los círculos más altos de la sociedad londinense. Al asistir a una fiesta de fin de semana en julio de 1898 organizada por Daisy Warwick , Jennie conoció a George Cornwallis-West , un capitán de la Guardia Escocesa que era sólo 16 días mayor que su propio hijo Winston; quedó prendado al instante y pasaron mucho tiempo juntos. George y Jennie se casaron el 28 de julio de 1900 en la iglesia de St Paul, Knightsbridge . [23]
Por esta época, Jennie se hizo conocida por alquilar el barco hospital Maine [24] para atender a los heridos en la Segunda Guerra Bóer . [25] Ella encabezó el esfuerzo para alquilar el barco en asociación con dos miembros de la alta sociedad nacidos en Estados Unidos que residen en Londres: Jennie Goodell Blow y Fanny Ronalds . [26] [27] [28] Por este trabajo, Churchill recibió la condecoración de la Cruz Roja Real (RRC) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [25] Churchill recibió la condecoración en persona del rey Eduardo. VII el 2 de octubre de 1902 durante una visita al Castillo de Balmoral . [29]
En 1908, escribió sus memorias, Las reminiscencias de Lady Randolph Churchill.
George adoraba a Jennie y la apodaba amorosamente "minino". Sin embargo, se distanciaron. Los Churchill se estaban convirtiendo en una familia literaria dedicada, y George, que era un fracaso financiero en la City , poco a poco se fue desenamorando de su esposa, que tenía edad suficiente para ser su madre. Sin dinero, Jennie consideró vender la casa familiar en Hertfordshire para mudarse al Hotel Ritz en Piccadilly . George tenía una salud frágil y se recuperó en la estación de esquí suiza de St Moritz . Jennie se dedicó a escribir obras de teatro para el West End , en muchas de las cuales la estrella era la señora Patrick Campbell .
Jennie se separó de George en 1912 y se divorciaron en abril de 1914, tras lo cual Cornwallis-West se casó con la Sra. Campbell. Jennie abandonó el apellido Cornwallis-West y retomó, mediante escritura pública , el nombre de Lady Randolph Churchill. [30]
Su tercer matrimonio, el 1 de junio de 1918, fue con Montagu Phippen Porch (1877-1964), un miembro de la administración pública británica en Nigeria , que era tres años menor que su hijo Winston. Al final de la Primera Guerra Mundial , Porch renunció al servicio colonial. Después de la muerte de Jennie, regresó a África Occidental, donde sus inversiones comerciales habían demostrado ser exitosas. [31]
En mayo de 1921, mientras Montagu Porch estaba en África, Jennie resbaló mientras bajaba las escaleras de una amiga con zapatos nuevos de tacón alto y se rompió el tobillo. Comenzó la gangrena y el 10 de junio le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. A los 67 años, murió en su casa del número 8 de Westbourne Street en Londres el 29 de junio, tras una hemorragia de una arteria del muslo como consecuencia de la amputación. [32] [33]
Fue enterrada en el terreno de la familia Churchill en la iglesia de St Martin, Bladon , Oxfordshire, junto a su primer marido .
La invención del cóctel Manhattan a veces se atribuye erróneamente a Jennie Churchill, quien supuestamente le pidió a un camarero que preparara una bebida especial para celebrar la elección de Samuel J. Tilden a la gobernación de Nueva York en 1874. Sin embargo, aunque se cree que la bebida tuvo Si bien fue inventado por el Manhattan Club (una asociación de demócratas de Nueva York) en esa ocasión, Jennie no podría haber estado involucrada ya que se encontraba en Europa en ese momento, a punto de dar a luz a su hijo Winston ese mismo mes. [34]
