Elizabeth Edith Balfour, condesa de Balfour (de soltera Lady Elizabeth Bulwer-Lytton ; 12 de junio de 1867 - 28 de marzo de 1942) fue una sufragista , política y escritora británica. Conservadora acérrima , se desempeñó como dama presidenta de la Woking Habitation de la Primrose League y fue miembro fundadora de la Conservative and Unionist Women's Franchise Association , desempeñándose como presidenta del capítulo de la asociación en Edimburgo . Después de que el proyecto de ley de conciliación de 1910 no se aprobara en la Cámara de los Comunes , realizó una gira de conferencias por todo el Reino Unido para reunir apoyo para el sufragio femenino . En 1919, Lady Balfour se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto en el Consejo del distrito de Woking .
Lady Balfour nació con el nombre de Elizabeth Edith Bulwer-Lytton en Hyde Park Gate el 12 de junio de 1867, hija del Honorable Robert Bulwer-Lytton , poeta y diplomático, y Edith Villiers , dama de compañía de la Reina Victoria . [1] [2] Era nieta de Edward Bulwer-Lytton, primer barón Lytton y Rosina Bulwer Lytton, Lady Lytton y bisnieta de la defensora de los derechos de la mujer Anna Wheeler . [1] Lady Balfour fue una de siete hijos. Entre sus hermanos se encontraban Lady Constance Bulwer-Lytton , Lady Emily Lutyens , Victor Bulwer-Lytton, segundo conde de Lytton , y Neville Bulwer-Lytton, tercer conde de Lytton .
Durante la infancia de Lady Balfour, su padre fue destinado a Lisboa , Madrid y Viena . [1] Ella y sus hermanas fueron educadas por institutrices. [2] [3] En 1876, sus padres fueron nombrados Virrey y Virreina de la India y la familia se mudó al Palacio del Virrey . [1] [2] Su padre renunció al cargo en 1880 y fue nombrado Conde de Lytton , momento en el que ella pasó a tener derecho al tratamiento de Lady Edith Bulwer-Lytton . [1] La familia regresó de la India ese mismo año y se instaló en Knebworth House en Hertfordshire . [3] Su padre sirvió más tarde como Embajador británico en Francia . [1] Como compañera de viaje de su padre, asumió muchos de los deberes de su madre como anfitriona de la sociedad. [1]
Lady Balfour era muy activa políticamente y fue miembro de la Liga Primrose , que apoyaba las causas conservadoras. [2] Partidaria de los derechos de las mujeres, se unió a la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino . Creía en la educación de las mujeres y alentó a todas sus hijas a asistir a instituciones de educación superior, apoyando a su hija mayor para que se formara como médica y a una hija menor para que estudiara agricultura en la Universidad de Reading . [2] [3]
En 1908, junto con la condesa de Selborne , Alice Blanche Balfour , Lady Rayleigh, Lady Robert Cecil, Lady Edward Spencer-Churchill, Lady Lockyear, la condesa de Meath, la vizcondesa Midleton, Lady Strachey , Constance Jones , Dame Margaret Tuke y Louisa Twining , Lady Balfour ayudó a establecer la Asociación de Franquicias de Mujeres Conservadoras y Unionistas . [2] Más tarde se convirtió en presidenta del capítulo de la asociación en Edimburgo . [1] También se desempeñó como vicepresidenta del Club Internacional de Franquicias de Mujeres. [1]
Se desempeñó como dama presidenta de la Woking Habitation de la Primrose League, pero renunció en 1910 después de que el diputado conservador Donald Macmaster se opusiera al Proyecto de Ley de Conciliación . [2] Después del fracaso del Proyecto de Ley de Conciliación de 1910, Lady Balfour habló en la plataforma de la Asociación de Franquicia de Mujeres Conservadoras y Unionistas en toda Gran Bretaña. [1] Dio discursos en Kendal , Penzance , Gloucester y Ulster . [1] En 1913, dio discursos en Worcestershire , Lancashire , Cheshire , Shropshire , Staffordshire y Gloucestershire . [1] Su cuñada, Lady Frances Balfour , dijo que la acción de Balfour de desafiar a los líderes conservadores para que apoyaran los derechos de las mujeres fue una de las tareas más difíciles de la campaña por el sufragio. [2]
Lady Balfour tenía una buena relación con los miembros de la Unión Social y Política de Mujeres y, en 1911, presidió una reunión en Nairn en la que Emmeline Pankhurst fue la oradora. [1] Sin embargo, se opuso a las acciones violentas llevadas a cabo por la Unión Social y Política de Mujeres y, cuando una iglesia medieval en East Lothian fue incendiada por sufragistas, recaudó fondos para su reconstrucción. [1]
En abril de 1919, Lady Balfour se convirtió en la primera mujer elegida para el Ayuntamiento de Woking , en representación del barrio de St John. [2] [4]
Lady Balfour escribió una historia de la administración de su padre en la India, titulada The History of Lord Lytton's Indian Administration, 1876 to 1880 (La historia de la administración india de Lord Lytton, 1876 a 1880) , antes de su muerte en 1891. [1] También publicó una selección de poemas de su padre en 1894 y editó The Personal and Literary Letters of Robert, First Earl of Lytton (Las cartas personales y literarias de Robert, primer conde de Lytton) en 1906. [3]
En 1910, la Asociación Conservadora y Unionista de Mujeres por el Derecho al Sufragio publicó el análisis de Lady Balfour de un debate en la Cámara de los Comunes sobre el Proyecto de Ley de Derecho al Sufragio de las Mujeres . [2] En 1925, editó Cartas de Constance Lytton , escritas por su hermana Lady Constance. [2]
En 1887, se casó con Gerald Balfour de Whittingehame House , un aristócrata escocés y miembro conservador del Parlamento. [1] [2] Su marido era hermano del futuro primer ministro Arthur Balfour, primer conde de Balfour y sobrino del primer ministro Robert Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury . [1] Su marido se desempeñó como secretario jefe de Irlanda y presidente de la Junta de Comercio .
Tuvieron cinco hijas y un hijo:
En 1900, se mudaron a Woking, Surrey . [1] Encargaron al cuñado de Lady Balfour, Edwin Lutyens , que diseñara una casa de campo en Hook Heath, Woking. [2] Contrataron a Gertrude Jekyll para diseñar los jardines. [2] Los Balfour se mudaron a la casa, Fisher Hill, en 1901. [2] Organizaron muchas reuniones sociales y musicales y fiestas en la casa. [2]
A través de las conexiones sociales de su marido, se asoció con el grupo social e intelectual de élite The Souls . [2] Era una talentosa música y se convirtió en amiga íntima de la compositora y sufragista Dame Ethel Smyth , quien también era su vecina. [2]
Su marido sucedió a su hermano como conde de Balfour en 1930, momento en el que ella se convirtió en condesa de Balfour. [3]
Lady Balfour murió de una úlcera duodenal perforada el 28 de marzo de 1942 en la cabaña de Fisher's Hill en Woking. [1] [2] La calle Balfour en Westfield lleva su nombre. [2]