Alice Blanche Balfour FRES (20 de octubre de 1850 - 12 de junio de 1936) fue una entomóloga, naturalista, ilustradora científica escocesa y una de las primeras pioneras en la ciencia de la genética. [1] Su extensa colección de polillas escocesas está ahora al cuidado de los Museos Nacionales de Escocia . [2]
Balfour nació el 20 de octubre de 1850 en Whittingehame House en East Lothian, hija de Lady Blanche Gascoyne-Cecil (1825-1872) y James Maitland Balfour . [1] [3] [4] [5] Vivió gran parte de su vida adulta en Londres [6] con su hermano Arthur Balfour, primer conde de Balfour, quien fue Primer Ministro del Reino Unido de 1902 a 1905. Su hermano Francis Maitland Balfour fue elegido miembro de la Royal Society a la edad de 27 años por su trabajo sobre embriología .
Desarrolló un interés durante toda su vida por la entomología y más tarde desarrolló un interés por la genética y, en particular, por la forma en que se heredaban los patrones de las pieles de cebra . Mantuvo una larga correspondencia con James Cossar Ewart, profesor de zoología en la Universidad de Edimburgo, quien a su vez tenía un interés profesional en el desarrollo del caballo . La correspondencia se refiere a la posibilidad de cruzar cebras con caballos para reducir el impacto de la mosca tsetsé en los caballos en África. [7]
En 1895 publicó el libro Mil doscientos millas en un carro [8] que describe un viaje realizado por ella misma, HW Fitzwilliam, Albert Gray y su esposa, y el primo de Albert Grey, George Grey. [9]
Fue elegida miembro de la Real Sociedad Entomológica de Londres el 7 de junio de 1916.
Balfour murió el 12 de junio de 1936 en Wittingehame House. [5]
En 1936, su colección de más de 10.000 polillas, junto con sus catálogos y cuadernos, fue donada a los Museos Nacionales de Escocia . Se utiliza hoy en día para estudiar cómo ha cambiado con el tiempo la distribución de las polillas en Escocia. [2]
Las contribuciones de Alice a la entomología se celebraron durante el mes de la Historia de la Mujer 2023, en un artículo de la revista The Scotsman [10]