Ladies Courageous (también llamada Fury in the Sky en un relanzamiento de Realart de 1950 ) es una película de guerra de 1944 basada en la novela Looking For Trouble (1941) de Virginia Spencer Cowles . Dirigida por John Rawlins , la película está protagonizada por Loretta Young y Geraldine Fitzgerald . Cuenta la historia del Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres paramilitar formado en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Los historiadores y académicos del cine consideran que Ladies Courageous es unahistoria en clave sobre el trabajo de la famosa aviadora Jacqueline Cochran y la piloto de pruebas Nancy Harkness Love para movilizar a las mujeres piloto para que contribuyan al esfuerzo bélico.
En la Segunda Guerra Mundial, Roberta Harper (Loretta Young) lidera el Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres (WAFS), formado por 25 mujeres que transportan aviones por todo Estados Unidos, lo que permite que los pilotos masculinos sean liberados para el servicio de combate. A pesar de su éxito, su oficial al mando, el coronel Andy Brennan ( Richard Fraser ), dice que sus pilotos pueden no ser capaces de manejar misiones peligrosas. Roberta también tiene que lidiar con su impetuosa hermana, Virginia "Virgie" Alford (Geraldine Fitzgerald), y otras preocupaciones como un romance que involucra a Nadine Shannon ( Diana Barrymore ), una de sus pilotos. La famosa piloto acrobática Gerry Vail ( Anne Gwynne ), miembro de "The Flying Vails", teme que su vuelo número 100 pueda ser el último, un destino que le ocurrió a su padre y hermanos durante su actuación número 100. Roberta le asegura que su vuelo número 100 ya ha tenido lugar.
Las WAFS pronto sufren una verdadera tragedia cuando una de las suyas, Jill Romilly ( Lois Collier ), muere en un accidente. Con la depresión que se instala entre las mujeres, una misión de alto secreto para entregar aviones a "Easy Queen Island", una base aérea de primera línea en el Pacífico , parece ser la forma de demostrar su valía a sus superiores del ejército. Roberta se siente mortificada cuando Virgie, en busca de publicidad, estrella su avión a propósito y su hermana mayor la "elimina". [N 1] Roberta acepta la culpa por tolerar el comportamiento imprudente de Virgie y renuncia a las WAFS. Luego se entera de que su esposo Tommy ( Phillip Terry ) está "desaparecido en combate". Virgie intenta arreglar las cosas, pero después de robar un avión para volar al cuartel general del ejército en Washington , se estrella y casi se mata.
Aunque el WAFS parece estar en desorden, un anuncio sorpresa del general de brigada Wade ( Samuel S. Hinds ), un oficial de alto rango del Pentágono, lo cambia todo. Le informa a Roberta, que ha regresado recientemente como su líder, que la unidad será parte del ejército como las Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASPS). La misión del ferry al Pacífico también ha sido restablecida. Mientras el escuadrón se prepara para su nueva misión, Roberta se reencuentra con su esposo, que regresó a casa sano y salvo. El escuadrón finalmente puede despegar y dirigirse al Pacífico para entregar aviones de combate muy necesarios, incluidos los últimos aviones de combate y bombarderos de las fábricas estadounidenses.
[N.º 2]
Ladies Courageous presentó el aviso en pantalla, "... sancionado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como la historia cinematográfica oficial del Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres, ahora conocido como Wasps, Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea de Mujeres". [4] El génesis de la película llegó en 1942 cuando el coronel Mason Wright, jefe de la rama cinematográfica de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra , contactó al productor Walter Wanger para hacer una película sobre el WAFS. [5] Después de la aprobación del guion, bajo el título provisional de "When Ladies Fly", comenzó la preproducción con la elección de Loretta Young, bajo contrato en Universal Pictures, como protagonista, con Geraldine Fitzgerald, cedida por Warner Bros. , interpretando a su hermana menor. [6] Mientras el director John Rawlins estaba a punto de comenzar la fotografía principal, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos revisaron su compromiso con el proyecto, exigiendo revisiones importantes del guion y amenazando con cerrar la película. Aunque el guión inicial había sido aprobado, la USAAF estaba preocupada de que el tratamiento cinematográfico fuera poco comprensivo para las mujeres y que el tema de la película ya no fuera relevante, ya que el 5 de agosto de 1943, las Women Airforce Service Pilots (WASPS) habían absorbido la organización anterior. [7]
Wanger argumentó que ya se había hecho un compromiso financiero considerable, pero ante la oposición de los militares, cedió y aceptó los 13 cambios que se exigían. [7] La fotografía principal de Ladies Courageous tanto en Universal Pictures Studios como el rodaje en locaciones en el Long Beach Army Air Field en California comenzaron el 23 de agosto y continuaron hasta principios de noviembre de 1943. [8] Con la renovada cooperación de la USAAF, se puso a disposición una gran cantidad de aviones operativos, incluidos los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator , así como los cazas Curtiss P-40 Warhawk , North American P-51 Mustang y Republic P-47 Thunderbolt y los entrenadores North American T-6 Texan . [9]
La película fue el primer guión de la prolífica escritora de radio Doris Gilbert, hija de Louis Wolfe Gilbert .
Cuando la problemática producción llegó a la pantalla, Ladies Courageous ya había sido objeto de una revisión del Congreso sobre la formación de las Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea. [10] La película también tuvo un tono discordante con los espectadores y los críticos por igual, que no estaban contentos con lo que Variety caracterizó como representaciones "sobre teatralizadas". [11] El crítico Thomas M. Pryor señaló enfáticamente en The New York Times que "... 'Ladies Courageous' representa un cumplido muy curioso a la WAFS por parte de su productor, Walter Wanger, y la Fuerza Aérea del Ejército, que aprobó y participó en la realización de la película, ahora en Loew's Criterion. Este crítico nunca antes había visto en la pantalla semejante histeria, semejantes riñas y conductas generalmente poco femeninas, incluso antipatrióticas, por parte de un grupo supuestamente representativo de mujeres estadounidenses". [4]
Un grupo de pilotos WASPS se topó por casualidad con la película que se proyectaba en un cine de Orlando, Florida , en 1944, y se quedaron atónitos ante el histrionismo de telenovela que exhibían los personajes en pantalla. Inmediatamente bautizaron la película como "Ladies Outrageous" (Damas escandalosas). [12]
Después de que Ladies Courageous registrara una pérdida neta de 186.691 dólares, se reeditó después de la guerra con el título Fury in the Sky en 1950, pero no le fue mucho mejor entre el público. [1] Las evaluaciones más recientes iban desde una tibia reseña de Leonard Maltin - "Una idea bien intencionada fracasa debido a un guión y situaciones trillados..." [13] - hasta el conocido historiador de películas de aviación Bruce Orriss, que desestimó la película como "... poco más que una vergüenza para los miembros de este serio grupo de pilotos". [14]