John Maurice Hartman (3 de julio de 1923 - 15 de septiembre de 1983) [1] fue un cantante de jazz estadounidense , conocido por su rica voz de barítono y grabaciones de baladas . Cantó y grabó con las big bands de Earl Hines y Dizzy Gillespie y con Erroll Garner . Hartman es mejor recordado por su colaboración en 1963 con el saxofonista John Coltrane , John Coltrane y Johnny Hartman , un álbum histórico tanto para él como para Coltrane.
Hartman nació en el seno de una familia afroamericana en Luisiana y se crió en Chicago. Comenzó a cantar y tocar el piano a los ocho años. Asistió a la escuela secundaria DuSable High School para estudiar música con Walter Dyett antes de recibir una beca para el Chicago Musical College . [2] Cantó como soldado raso en los Servicios Especiales del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , pero su primera oportunidad profesional llegó en septiembre de 1946, cuando ganó un concurso de canto en el Teatro Apollo , lo que le valió un contrato de una semana con Earl Hines , que duró un año. Las primeras grabaciones de Hartman fueron con Marl Young durante ese tiempo, aunque fue su colaboración con Hines la que le dio una exposición notable. Después de que la orquesta de Hines se disolvió, Dizzy Gillespie invitó a Hartman a unirse a su gran banda para una gira de ocho semanas por California en 1948. Después de dejar Gillespie, Hartman trabajó durante un corto tiempo con el pianista Erroll Garner antes de comenzar un solo a principios de 1950.
Después de grabar varios sencillos con diferentes orquestas, Hartman finalmente logró un gran avance en 1955 con el lanzamiento de su primer álbum en solitario, Songs from the Heart , para Bethlehem Records con un cuarteto liderado por el trompetista Howard McGhee . El álbum mostró el estilo romántico y tierno de Hartman de cantar baladas. Si bien estas baladas eran su pan de cada día, también era capaz de tocar swing. Para su siguiente álbum, All Of Me: The Debonair Mr. Hartman (1957), también para Bethlehem, trabajó con la orquesta de Ernie Wilkins y Frank Hunter Strings. La mayoría de las canciones del álbum son baladas, con algunos números de ritmo rápido, incluida la canción principal y la canción " The Birth of the Blues ".
Hartman lanzó dos álbumes más con sellos pequeños e independientes y en 1963 recibió una oferta que cambió su carrera para grabar con John Coltrane. El álbum de esa sesión, John Coltrane and Johnny Hartman , es considerado ampliamente el mejor trabajo de Hartman. También es el único álbum de Coltrane con un cantante. Su popularidad llevó a Hartman a grabar cuatro álbumes más con Impulse! y su sello matriz ABC , todos producidos por Bob Thiele , el productor de Coltrane en Impulse. Hartman tenía dudas cuando, a pedido de Coltrane, Thiele lo contactó para trabajar con Coltrane. "No sabía si John podría tocar ese tipo de cosas que yo hacía", le dijo al escritor Frank Kofsky una década después. "Así que al principio estaba un poco reacio. John estaba trabajando en Birdland y me pidió que fuera allí, y después de escucharlo tocar baladas como lo hacía, dije: 'Oye..., hermoso'. Así fue como nos juntamos". Después de que el club cerró, Hartman, Coltrane y el pianista de Coltrane, McCoy Tyner , repasaron algunas canciones juntos. Algún tiempo después de las grabaciones iniciales, Coltrane regresó al estudio para completar algunas partes solistas. El mito de las pistas adicionales o tomas alternativas ganó credibilidad cuando Impulse lanzó una primera edición del álbum sin las incorporaciones de Coltrane. Rápidamente reemplazaron ese álbum con las versiones completas, pero algunas personas, después de haber escuchado ambas ediciones y notar más saxofón en algunos lugares, asumieron que estaban escuchando tomas completamente diferentes en lugar de las mismas tomas con pistas añadidas.
Coltrane estaba muy a favor de grabar un tercer álbum de baladas en ese momento y buscó específicamente a Hartman. Más tarde, en una entrevista con Frank Kofsky, dijo:
"Sentí algo en él, no sé qué era. Me gusta su sonido, pensé que había algo allí que tenía que escuchar, así que lo busqué e hice ese álbum". [3]
A mediados de los años 60, el gusto popular estaba abrazando el rock and roll, y el estilo de Hartman tenía mucho menos atractivo comercial. Como los años 70 fueron tiempos difíciles para los cantantes que trabajaban con el cancionero estadounidense , Hartman se dedicó a tocar en bares de cócteles de la ciudad de Nueva York y Chicago. Hizo un especial de televisión en Australia y grabó varios álbumes en Japón, incluido un tributo a Coltrane después de la muerte del saxofonista en 1967.
Hartman grabó con sellos independientes pequeños como Perception y Musicor , y produjo música de calidad mixta mientras intentaba ser visto como un vocalista más versátil. Hablando sobre su enfoque para interpretar una canción, dijo: "Bueno, para mí una letra es una historia, casi como hablar, contarle una historia a alguien, tratar de hacerla creíble". [4] Cuando regresó al formato de combo de jazz de sus álbumes anteriores, Hartman grabó Once in Every Life para el sello Bee Hive , que le valió una nominación al Grammy como Mejor Vocalista Masculino de Jazz en 1981. Rápidamente siguió con su último álbum de material nuevo, This One's for Tedi , un tributo a su esposa, Theodora. [5]
Hartman grabó nuevos temas para Grenadilla Records en su sello de jazz, Grapevine. Se trataba de temas bailables de " Beyond the Sea " y " Caravan ", esta última también con una versión extendida de seis minutos.
A principios de los años 1980, Hartman dio varias actuaciones en festivales de jazz y para televisión y radio antes de sucumbir al cáncer de pulmón a la edad de 60 años. Murió en el Memorial-Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York. [6] Más de una década después de su muerte, Clint Eastwood presentó cuatro canciones del entonces agotado álbum Once in Every Life para las escenas románticas y de ensueño de Los puentes de Madison (1995).
En junio de 2012, Scarecrow Press publicó una biografía, The Last Balladeer: The Johnny Hartman Story, del Dr. Gregg Akkerman, como parte de su serie "Estudios de Jazz".
Hartman tuvo un primer matrimonio breve que no duró mucho. Más tarde se casó con Theodora (“Tedi”) Boyd, bailarina y secretaria. Tuvieron dos hijas, Lori y Tedi. [7] [8] Lori es ministra metodista en la ciudad de Nueva York y es vocalista. [9]
En 1984, el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York designó el área formada por Amsterdam Avenue , Hamilton Place y West 143rd Street en el barrio de Hamilton Heights de Manhattan como Johnny Hartman Plaza. [10]
Discografía de Johnny Hartman de Noal Cohen : https://attictoys.com/johnny-hartman-discography/