Un cabrestante es un dispositivo mecánico que se utiliza para tirar (enrollar) o soltar (desenrollar) o, de otro modo, ajustar la tensión de una cuerda o un cable de acero (también llamado "cable" o "cable de alambre").
En su forma más simple, consiste en un carrete (o tambor) unido a una manivela . Tradicionalmente, los cabrestantes de los barcos acumulaban alambre o cuerda en el tambor; aquellos que no acumulan, y en su lugar pasan el alambre/cuerda (ver foto del yate arriba), se llaman cabrestantes . A pesar de esto, los cabrestantes de los veleros se conocen más a menudo como cabrestantes. Los cabrestantes son la base de máquinas como grúas , palas de vapor y ascensores . Los diseños más complejos tienen conjuntos de engranajes y pueden ser accionados por accionamientos eléctricos, hidráulicos , neumáticos o de combustión interna . Puede incluir un freno de solenoide y/o un freno mecánico o trinquete y trinquete que evita que se desenrolle a menos que el trinquete esté retraído. La cuerda se puede almacenar en el cabrestante. Al recortar una línea en un velero , el miembro de la tripulación gira la manija del cabrestante con una mano, mientras tira del extremo de la cola suelto con la otra para mantener la tensión en las vueltas. Algunos cabrestantes tienen un "extractor" o cornamusa para mantener la tensión. Estos cabrestantes se conocen como cabrestantes "auto-desplazables". [1]
La primera referencia literaria a un torno se puede encontrar en el relato de Heródoto de Halicarnaso sobre las Guerras Médicas ( Historias 7.36), donde describe cómo se utilizaron tornos de madera para tensar los cables de un puente de pontones sobre el Helesponto en el año 480 a. C. Es posible que los tornos se hayan utilizado incluso antes en Asiria .
Hacia el siglo IV a. C., Aristóteles consideraba que los cabrestantes y las poleas eran de uso común en arquitectura ( Mech . 18; 853b10-13). [2]
El yate Reliance , defensor estadounidense de la America's Cup de 1903 , fue el primer barco de competición equipado con cabrestantes modernos bajo cubierta. Los competidores del Reliance dependían de la potencia muscular mediante cabrestantes y molinetes montados en la superficie , que pronto serían reemplazados en la mayoría de las aplicaciones por cabrestantes, incluso en los barcos de pesca , donde se utilizan para recoger las redes de pesca .
La característica principal que distingue legalmente a una grúa de un camión convencional en muchas jurisdicciones es la presencia de un cabrestante, que se utiliza para extraer vehículos averiados o inmovilizados, o para cargarlos en grúas de plataforma/inclinación y carga. Estos pueden ser accionados eléctrica o hidráulicamente desde una toma de fuerza , y se enrollan con un cable de alambre y están equipados con un gancho. Se pueden utilizar bloques de arrastre para cambiar la dirección o aumentar la potencia de tracción y se pueden unir una variedad de ganchos especializados al gancho principal, incluidos ganchos que se adhieren a partes específicas del automóvil. Los ganchos en J, que se parecen un poco a los ganchos para carne romos, se utilizan para enganchar alrededor de los ejes. Se pueden utilizar miniganchos en J si se proporciona un lazo de remolque, y los ganchos R y T están diseñados para engancharse en ranuras cortadas por el fabricante en la parte inferior del bastidor de muchos automóviles. También se pueden utilizar correas de eje, cuando hay pocos otros lugares para sujetar.
Los vehículos todoterreno pueden estar equipados con herramientas de recuperación como cabrestantes en los parachoques delantero y trasero, generalmente montados en una barra de cabrestante o en un parachoques de metal montado en el marco. Con menos frecuencia, se monta en una placa de metal especializada "soporte de cabrestante oculto" detrás del parachoques de serie del vehículo, esto se conoce como "cabrestante oculto" ya que el gancho y el guía se esconden detrás de una placa de matrícula delantera abatible, el cabrestante en sí no es visible. [3] [4] El cabrestante de snubbing se utiliza para sacar vehículos del barro, la nieve, la arena, las rocas y el agua, y para tirar de los vehículos a través o sobre obstáculos. El cabrestante está hecho de un cable formado por una cuerda sintética trenzada o un cable de acero enrollado alrededor de un tambor motorizado. Cada uno se controla electrónicamente, lo que permite al operador controlar la velocidad del cabrestante. [5] Los vehículos modernos suelen utilizar cabrestantes eléctricos que funcionan con el motor de arranque de 12 V del automóvil o la batería secundaria de 24 V. El cabrestante se controla con un cable desmontable, un botón dentro del automóvil o un control remoto inalámbrico. Los vehículos más antiguos pueden tener un cabrestante PTO , controlado a través de la transmisión del automóvil , y se puede utilizar un embrague secundario para que el vehículo no tenga que estar en movimiento mientras se utiliza el cabrestante. Algunos cabrestantes funcionan con la presión generada en el sistema de dirección hidráulica . El gato de elevación alta o cabrestante se utiliza para el cabrestante manual.
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Los planeadores suelen lanzarse utilizando un cabrestante montado en un remolque o un vehículo pesado. Este método se utiliza ampliamente en muchos clubes de vuelo a vela europeos, como una alternativa económica al remolque aéreo. El motor suele ser de gas/gasolina, GLP o diésel , aunque también se utilizan motores de fluido hidráulico y motores eléctricos . El cabrestante tira de 1.000 a 1.600 m (3.300 a 5.200 pies) de alambre de acero de alta resistencia o un cable de fibra sintética, unido en el otro extremo al planeador. El cable se suelta a una altura de unos 400 a 700 m (1.300 a 2.300 pies) después de una subida corta y empinada. [6]
Los helicópteros de búsqueda y rescate suelen estar equipados con cabrestantes para evitar tener que acercar el helicóptero a obstáculos peligrosos o a canales oceánicos, lo que permite bajar a los equipos de rescate y sacar a los evacuados mientras el helicóptero se cierne sobre ellos. Los cabrestantes de los helicópteros también se utilizan para el registro de registros en helicóptero y para el transporte aéreo de carga de gran tamaño, como vehículos y otras aeronaves, aunque el cabrestante en estos casos solo se utiliza para reducir los riesgos de volar con un cable suelto colgando debajo del helicóptero.
Los globos estacionarios, como los globos de barrera utilizados durante la Segunda Guerra Mundial para disuadir a los aviones merodeadores, y los globos cometa utilizados durante la Primera Guerra Mundial para detectar a la artillería, suelen estar atados con un cabrestante, que se puede utilizar para bajar el globo, ya sea para reubicarlo o para bajarlo rápidamente para evitar que sea derribado por aviones enemigos. Los hombres que llevaban cometas más grandes solían utilizar cabrestantes para subirlas y bajarlas.
Los objetivos de artillería remolcados, utilizados para entrenar a los artilleros antiaéreos y a los pilotos de combate y artilleros de aeronaves, se colocan detrás del avión remolcador del objetivo para practicar y se recogen con cabrestante para el despegue y el aterrizaje.
Antes de que se produjeran avances en antenas en la década de 1950, las antenas de radio eran bastante largas y era necesario sacarlas con un cabrestante para usarlas y volver a colocarlas para aterrizar. Si no se hacía esto, la antena se dañaría, como le ocurrió a Amelia Earhart en una de las etapas de su último vuelo.
Los tornos se utilizan con frecuencia como elementos de la mecánica entre bastidores para mover la escenografía en grandes producciones teatrales. A menudo están incrustados en el suelo del escenario y se utilizan para subir y bajar grandes piezas del decorado.
El wakeskate es un deporte en el que una persona que practica esquí acuático o snowboard se impulsa por el agua con un cabrestante. El cabrestante consta de un motor a gas, un carrete, una cuerda, un armazón y, a veces, una transmisión sencilla. La persona remolcada camina (o nada) alejándose del cabrestante, mientras extiende la cuerda. Cuando el cabrestante está activado, tira de la persona a una velocidad que varía entre 25 y 40 kilómetros por hora (16 a 25 mph). El cabrestante puede estar montado en un vehículo, fijado al suelo con estacas o atado a un árbol. El cable también puede pasar por poleas montadas en alta mar para alejar a la persona de donde se encuentra el cabrestante, y se pueden utilizar varias poleas para multiplicar la fuerza aplicada por un motor pequeño pero de altas revoluciones en lugar de utilizar una transmisión.
Los cabrestantes de palanca son cabrestantes que utilizan mordazas autoagarrantes en lugar de carretes para mover cuerdas o cables a través del cabrestante. Se accionan moviendo una manija hacia adelante y hacia atrás y permiten que una persona mueva objetos de varias toneladas de peso.
Se trata de un carrete vertical con un mecanismo de trinquete similar a un cabrestante convencional, pero sin manivela ni otra forma de accionamiento. [7] La línea se enrolla alrededor del carrete y se puede tensar o enrollar tirando de la línea de cola. El cabrestante toma la carga una vez que se detiene el tirón con poca tensión del operador necesaria para sostenerlo. Estos también permiten la liberación controlada de la tensión por parte del operador utilizando la fricción de la línea alrededor del carrete de trinquete. Se utilizan en pequeños barcos de vela y botes para controlar escotas y otras líneas, y en aplicaciones más grandes para complementar y aliviar la tensión en los cabrestantes principales.
Un cabrestante neumático, a veces conocido como polipasto neumático o remolcador neumático, es una versión accionada por aire de un cabrestante. Se utiliza comúnmente para levantar y suspender materiales. En las industrias del petróleo y el gas, la construcción y el sector marítimo, los cabrestantes neumáticos se prefieren con frecuencia a los cabrestantes eléctricos, diésel e hidráulicos debido a su durabilidad, versatilidad y seguridad. [8] [9]
