Robert Nathan Sheff (1 de enero de 1945 - 12 de diciembre de 2020 [1] ), conocido profesionalmente como "Blue" Gene Tyranny , fue un compositor y pianista de vanguardia estadounidense .
"Su memorable seudónimo, acuñado durante su breve paso por Iggy and the Stooges, derivaba en parte de Jean, el segundo nombre de su madre adoptiva", escribió Steve Smith en su obituario para Tyranny en el New York Times . "También hacía referencia a lo que él llamaba 'la tiranía de los genes', una predisposición a ser 'fuertemente dominado por la emoción', dijo en Just for the Record: Conversations With and About 'Blue' Gene Tyranny , un documental". [2]
Tyranny nació como Joseph Gantic en San Antonio el 1 de enero de 1945, hijo de William y Eleanor Gantic. Más tarde ese año, después de que su padre biológico, un paracaidista del ejército, desapareciera en el teatro asiático de la Segunda Guerra Mundial , su madre lo puso en adopción. Fue adoptado por Dorothy y Meyer Sheff de San Antonio , quienes cambiaron su nombre a Robert Nathan Sheff. [3] [4] [5] Tyranny se crió en la iglesia luterana . [6] Estudió piano con Meta Hertwig y Rodney Hoare, y composición con Otto Wick y Frank Hughes.
Tyranny comenzó su carrera como intérprete en la escuela secundaria, tocando piezas de grandes compositores (como John Cage ) con Philip Krumm en una serie de conciertos en San Antonio . Realizó una gira con Carla Bley Band en 1977 [7] y con Prime Movers (que incluían a Iggy Pop y Michael Erlewine ), así como con Iggy & The Stooges . "Después de lanzar el álbum Raw Power en 1973, [Pop] invitó a su antiguo compañero de banda a unirse a él en la gira", señaló Steve Smith en su obituario del New York Times para Tyranny. "El Sr. Tyranny aceptó, actuando con luces LED rojas tejidas en su cabello". [8] Actuó en álbumes de Laurie Anderson ( Strange Angels ), David Behrman ( On the Other Ocean ), John Cage ( Cheap Imitation y Empty Words ), Peter Gordon y Robert Ashley ( Perfect Lives , Dust, Celestial Excursions ), con quienes colaboró frecuentemente. Tyranny compuso e interpretó la canción "Oda coral 3" para la ópera Agamenón de 1993.
Enseñó en el Mills College de 1971 a 1982, donde entre sus alumnos se encontraba el compositor Hsiung-Zee Wong , y también trabajó en el Centro de Música Contemporánea de Mills. Se mudó a Nueva York en 1983 y recibió una Bessie en 1988 y en 1989 una Composer Fellowship de la NY Foundation for the Arts.
Tyranny fue colaborador de AllMusic , reseñando álbumes y creando biografías de muchos artistas contemporáneos notables.
Según Kyle Gann en el Village Voice , Tyranny tenía " la energía del teclado de Cecil Taylor [y] el oído de Morton Feldman ". "El aspecto más original de [sus] obras", escribió Gann, "es la forma en que crean continuidad: son tonales, pero rigurosamente asimétricas. Satisfacen al oído sin dejar que dé nada por sentado. Evolucionan... con la irreversibilidad laberíntica de las fuerzas psíquicas profundas". En otro artículo del Voice , Gann fue lírico en su evocación del virtuosismo de Tyranny: "Dios toca el piano a través de este hombre. La ciencia no puede explicar la velocidad con la que billones de impulsos cerebrales inspirados pasan por sus... manos, dando como resultado obras de notas perfectas... la improvisación con retardo de Kitchen de 1988 [The Intermediary Following Traces of the Song]... la llamé 'la interpretación de piano más inspirada que he escuchado'. Todavía lo es. En sus momentos más sentimentales ("Sunrise or Sunset in Texas") es como Keith Jarrett en un día extremadamente bueno. En sus mejores momentos, es como escuchar a Ives improvisar "Hawthorne" de la Sonata de Concord". [9]
En octubre de 2020, Just for the Record: Conversations With and About "Blue" Gene Tyranny , un documental dirigido por David Bernabo, se estrenó en el TUSK Festival 2020. [10] En una reseña de la película para The Wire , Joshua Minsoo Kim escribió: "Escuchar a Tyranny hablar y aprender cómo vivió su vida anima a uno a seguir el mismo camino". [11]
Tyranny murió en un hospicio en Long Island City, Queens, el 12 de diciembre de 2020, por complicaciones de la diabetes . [12] [13]
En el documental de David Bernabo Just for the Record: Conversations With and About 'Blue' Gene Tyranny , Tyranny dijo que la música era una fuente de consuelo, pero también un medio "para informarme profundamente de que hay otro mundo. La música es mi forma de estar en el mundo". [14]