La Sinagoga Touro o Congregación Jeshuat Israel ( en hebreo : קהל קדוש ישועת ישראל ) es una sinagoga construida en 1763 en Newport, Rhode Island . Como la única sinagoga sobreviviente en los EE. UU. que data de la era colonial , es la sinagoga más antigua que aún sigue en pie en los Estados Unidos y América del Norte . [2] [3] [a] En 1946, fue declarada Sitio Histórico Nacional . [4]
La sinagoga Touro representa un profundo símbolo de libertad religiosa , una piedra angular de los principios fundadores de Rhode Island bajo Roger Williams . [5] Rhode Island se estableció como un refugio para aquellos que buscaban la libertad de conciencia , y la existencia de la sinagoga es un testimonio del compromiso temprano de la colonia con la tolerancia religiosa. [6] La primera congregación estaba compuesta por judíos sefardíes , que se cree que habían emigrado de las Indias Occidentales , donde habían sido parte de las prósperas redes comerciales que conectaban las colonias holandesas e inglesas . Siguieron la liturgia y las costumbres judías españolas y portuguesas , preservando su herencia cultural y religiosa distintiva.
En medio de la agitación de finales del siglo XVIII , cuando se avecinaban amenazas de guerra , la congregación confió la escritura de la sinagoga y los rollos de la Torá a la Congregación Shearith Israel de Nueva York para su custodia. Con el tiempo, la demografía cambió y, a finales del siglo XIX, la congregación se volvió predominantemente asquenazí , lo que refleja los cambios más amplios en los patrones de inmigración judía a los Estados Unidos.
En los últimos años, la sinagoga Touro se convirtió en objeto de una disputa legal sobre su propiedad. En 2012, la congregación de Newport intentó vender artefactos para financiar la restauración del edificio, lo que dio lugar a un proceso judicial con la congregación Shearith Israel. En 2017, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito falló a favor de la congregación de Nueva York, una decisión que se mantuvo en pie cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso.
La sinagoga Touro fue diseñada por Peter Harrison , un destacado arquitecto británico residente en Rhode Island. Se considera su obra más notable. El interior está flanqueado por una serie de doce columnas jónicas que sostienen balcones, que simbolizan las doce tribus del antiguo Israel, y cada columna está tallada en un solo árbol. [7] El edificio está orientado hacia el este, hacia Jerusalén. El arca que contiene la Torá está en la pared este; sobre ella hay un mural que representa los Diez Mandamientos en hebreo, que fue pintado por el artista de Newport Benjamin Howland .
La sinagoga de Touro fue construida entre 1759 y 1763 para la congregación Jeshuat Israel en Newport bajo el liderazgo del cantor (Chazzan) Isaac Touro . La piedra angular fue colocada por Aaron López , un filántropo con sede en Newport por causas judías que hizo su fortuna principalmente a través del comercio de velas y esclavos (López financió personalmente 30 viajes de esclavos y esclavizó a casi mil africanos), [8] además de estar involucrado en el negocio de fabricación de velas de esperma de ballena y otras empresas comerciales. La congregación Jeshuat Israel data de 1658, cuando llegaron 15 familias judías españolas y portuguesas , probablemente de las Indias Occidentales holandesas o británicas . Muchos se establecieron cerca de Easton's Point . [ cita requerida ] La sinagoga fue inaugurada formalmente el 2 de diciembre de 1763. Otros líderes notables incluyen a Abraham Pereira Mendes y Henry Samuel Morais (1900-01).
Judah Touro , hijo de Isaac Touro y su esposa Reyna, hizo una fortuna como comerciante en Nueva Orleans . Dejó en su testamento 10.000 dólares (340.000 dólares en términos actuales) para el mantenimiento del cementerio judío y la sinagoga de Newport.
En 1946, la Sinagoga Touro fue designada Sitio Histórico Nacional , [4] y es un área afiliada al Servicio de Parques Nacionales . La sinagoga fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. En 2001, la congregación se unió a una asociación con el National Trust for Historic Preservation .
La sinagoga Touro está situada en el número 85 de la calle Touro y sigue siendo una sinagoga ortodoxa activa . El edificio fue restaurado entre 2005 y 2006 [4] y en 2013 se realizó una recreación de la ceremonia de inauguración original en honor del 250.º aniversario [4] .
El 17 de agosto de 1790, el día en que el presidente George Washington visitó Newport, el director de la sinagoga, Moses Seixas, escribió a Washington expresando el apoyo de la Congregación a la administración de Washington y buenos deseos para él. [9]
Washington envió una carta el 21 de agosto en respuesta, que decía en parte:
... el Gobierno de los Estados Unidos... no da ninguna sanción a la intolerancia, ni ninguna ayuda a la persecución... Que los hijos del linaje de Abraham, que habitan en esta tierra, sigan mereciendo y disfrutando de la buena voluntad de los demás habitantes; mientras que cada uno se sentará seguro bajo su propia vid e higuera, y no habrá nadie que lo atemorice. Que el padre de todas las misericordias disperse luz y no oscuridad en nuestros caminos, y nos haga a todos útiles en nuestras diversas vocaciones aquí, y en su propio tiempo y manera debidos, eternamente felices.
— Carta de George Washington a la Congregación Hebrea de Newport, Rhode Island [10]
La congregación de Touro lee anualmente la carta del presidente Washington sobre el pluralismo religioso y celebra la ocasión con oradores invitados, entre los que se incluyen las magistradas de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg y Elena Kagan [11] y las presidentas de la Universidad de Brown Ruth Simmons [12] y Christina Paxson [13] .
La congregación de Newport, que nunca fue numerosa, estuvo compuesta inicialmente por judíos con raíces en la diáspora sefardí española y portuguesa y, hacia el siglo XVIII, por algunos asquenazíes .
Los primeros residentes judíos de Newport, quince familias judías españolas, llegaron en 1658. Se presume que llegaron a través de las comunidades de Curazao , hogar de la congregación judía activa más antigua de América, que data de 1651, y Surinam . La pequeña comunidad rezó en habitaciones de casas particulares durante más de un siglo antes de poder permitirse construir una sinagoga. [14]
La comunidad compró y dedicó el cementerio judío de Newport en 1677.
A fines del siglo XVIII, la comunidad judía retiró los rollos de la Torá y los envió para su custodia, junto con la escritura de propiedad del edificio, a la Congregación Shearith Israel en Nueva York. Las llaves abandonaron la comunidad judía y pasaron a manos de los Gould, una familia cuáquera de Newport.
A partir de la década de 1850, el edificio se abrió ocasionalmente para el culto, para comodidad de los visitantes de verano. Se reabrió con regularidad en 1883, cuando la vida judía en Newport revivió con la inmigración de judíos de Europa del Este (ashkenazim) a fines del siglo XIX. La sinagoga adquirió un edificio cercano y dirigió una escuela hebrea y otras actividades. Sigue funcionando como una congregación próspera con muchos programas durante todo el año.
Aunque la congregación ha sido predominantemente asquenazí durante un siglo, está obligada constitucionalmente [ aclaración necesaria ] a utilizar el "ritual sefardí". Por lo tanto, utiliza el libro de oraciones Nusach Sefard de ArtScroll ; una vez al año, representantes de la Congregación Shearith Israel de Nueva York visitan la congregación y celebran un servicio al estilo español y portugués . [ cita requerida ]
El rabino Dr. Marc Mandel se convirtió en rabino en julio de 2012. En 2012 [actualizar], la congregación estaba formada por unas 175 familias. [15] [16] El rabino actual es el rabino Stephen Belsky. [ cita requerida ]
Durante 2005 y 2006, la Sinagoga de Touro invirtió en un proyecto de restauración de sus valiosos objetos de metal antiguos. En total, 150 objetos de metal, desde herrajes del siglo XVIII hasta candelabros europeos y rimonim de plata (campanas ceremoniales utilizadas en la Torá ), necesitaban ser reconstruidos, estabilizados sus superficies y reemplazados las partes faltantes. El proyecto fue llevado a cabo por la empresa de restauración con sede en Newport, Newmans Ltd. [17]
En 2012 surgió un conflicto sobre la propiedad del edificio Touro y su contenido. La Congregación Jeshuat Israel de Newport puso a la venta campanas ceremoniales, llamadas rimonim, al Museo de Bellas Artes de Boston , por 7,4 millones de dólares. La Congregación Shearith Israel de Nueva York demandó a la congregación de Newport, diciendo que Shearith Israel es propietaria del edificio de la sinagoga Touro y su contenido, basándose en la transferencia de escritura del siglo XVIII. Querían desalojar a la congregación de Newport del edificio Touro y del sitio. En abril de 2015, ambas partes de la disputa dijeron que varios intentos de mediación habían fracasado y que se estaban preparando para el juicio. [18]
En mayo de 2016, un juez federal se pronunció sobre el asunto y rechazó la reclamación de supervisión de la Congregación Shearith Israel. El juez de distrito estadounidense John J. McConnell, Jr. señaló que "durante al menos los últimos 20 años, Shearith Israel no ha tomado ninguna medida significativa en su calidad de fideicomisario de la sinagoga Touro y sus tierras". [19] En junio de 2016, la Congregación Shearith Israel anunció que apelaría la decisión. [20] El 2 de agosto de 2017, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito en Boston le otorgó la propiedad a la Congregación Shearith Israel . [21]
El 18 de marzo de 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a aceptar el caso; por lo tanto, se mantiene la decisión del tribunal inferior de que la Congregación Shearith Israel es propietaria de Touro. [22]
La jueza Elena Kagan, de la Corte Suprema de los Estados Unidos, fue la oradora principal en el fin de semana de la 66.ª edición de la Carta de George Washington en la sinagoga Touro.
La presidenta de la Universidad Brown, Ruth J. Simmons, pronunció el discurso inaugural en la 60.ª lectura anual de la carta de George Washington en la sinagoga más antigua del país, la sinagoga Touro en Newport, Rhode Island, el domingo 19 de agosto de 2007
La presidenta de Brown, Christina Paxson, pronunció el discurso inaugural en la lectura anual de la Carta del presidente George Washington a las congregaciones hebreas de Newport el domingo 17 de agosto de 2014 a las 13:00 horas en la sinagoga Touro.
