Why We Fight es una serie de siete películas de propaganda producidas por el Departamento de Guerra de Estados Unidos de 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial . Fue escrito originalmente para los soldados estadounidenses para ayudarles a comprender por qué Estados Unidos estaba involucrado en la guerra, pero el presidente estadounidense Franklin Roosevelt ordenó su distribución para el público .
El cineasta Frank Capra , ganador del Premio de la Academia , intimidado pero impresionado y desafiado por la película propagandística de Leni Riefenstahl de 1935 El triunfo de la voluntad , trabajó en respuesta directa. La serie enfrentó varios desafíos, como convencer a una nación no intervencionista de involucrarse en la guerra y convertirse en aliada de la Unión Soviética . Muchas entradas presentan imágenes de propaganda de las potencias del Eje de hasta 20 años antes, recontextualizadas para promover a los Aliados .
Aunque editadas principalmente por William Hornbeck , algunas partes se recrearon "bajo la supervisión del Departamento de Guerra " si no había imágenes relevantes disponibles. Los segmentos animados fueron producidos por Walt Disney Productions , y los mapas animados siguieron la convención de representar el territorio ocupado por el Eje en negro.
Después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la posterior incorporación de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , el director de cine estadounidense Frank Capra se alistó en las fuerzas armadas. Ya era un director consagrado de Hollywood responsable de dirigir películas ganadoras del Premio de la Academia como Sucedió una noche (1934) y El señor Smith va a Washington (1939). Lo asignaron para trabajar directamente bajo las órdenes de George Marshall , el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Marshall consideró que el Cuerpo de Señales , una rama del ejército responsable de las comunicaciones, era incapaz de producir "películas de información de tropas sensibles y objetivas". Un coronel explicó a Capra la importancia de estas futuras películas:
Fuiste la respuesta a la oración del General. ... Verás, Frank, esta idea de las películas para explicar "por qué" los niños van uniformados es el propio bebé del general Marshall, y quiere la guardería justo al lado de la oficina de su jefe de personal. [1]
Durante su primer encuentro con Marshall, Capra recibió su misión:
Ahora, Capra, quiero concretar contigo un plan para hacer una serie de películas documentadas con información factual (las primeras en nuestra historia) que explicarán a nuestros muchachos en el ejército por qué estamos luchando y los principios por los cuales luchamos. Estamos peleando. ... Tienes la oportunidad de contribuir enormemente a tu país y a la causa de la libertad. ¿Es usted consciente de eso, señor? [2]
Poco después de su reunión con el general Marshall, Capra vio la "película aterradora" de Leni Riefenstahl , El triunfo de la voluntad . Capra describe la película como "el ominoso preludio del holocausto de odio de Hitler. Satanás no podría haber ideado un súper espectáculo más escalofriante... Aunque repleto de toda la pompa y los adornos místicos de una ópera wagneriana, su mensaje fue tan contundente y brutal como una tubería de plomo: ¡Nosotros, los Herrenvolk, somos los nuevos dioses invencibles!" [3] [ página necesaria ]
Según Capra, El triunfo de la voluntad "no disparó ningún arma ni arrojó bombas. Pero como arma psicológica destinada a destruir la voluntad de resistir, fue igualmente letal". Capra todavía no tenía asistentes ni instalaciones, y empezó a ver su encargo abrumador:
Me senté solo y reflexioné. ¿Cómo podría montar un contraataque contra el Triunfo de la Voluntad ? ¿ Mantener viva nuestra voluntad de resistir a la raza superior? Estaba solo; Sin estudio, sin equipo, sin personal. [3] [ página necesaria ]
Capra se centró principalmente en la creación de "una idea básica y poderosa" que se difundiría y evolucionaría hacia otras ideas relacionadas. Consideró una idea importante que siempre había estado en sus pensamientos:
Pensé en la Biblia. Había una frase que siempre me ponía la piel de gallina: "Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres". [3]
Como resultado, su objetivo pasó a ser "dejar que el enemigo demuestre a nuestros soldados la enormidad de su causa y la justicia de la nuestra". Recopilaba discursos, películas, noticiarios y artículos periodísticos del enemigo, con una lista de las acciones hostiles del enemigo. Presentó sus ideas a otros oficiales que ahora estaban asignados para ayudarlo:
Les conté mi corazonada: utilizar las propias películas del enemigo para exponer sus fines esclavizadores. Dejemos que nuestros muchachos escuchen a los nazis y a los japoneses gritar sus propias afirmaciones de que son basura de raza superior, y nuestros combatientes sabrán por qué están uniformados. [3]
Semanas después, después de grandes esfuerzos y decepciones, Capra localizó archivos de difícil acceso dentro de instalaciones gubernamentales y, evitando los canales normales, pudo acceder:
Peterson y yo nos fuimos en el aire. Habíamos encontrado el gran alijo de películas enemigas... ¡y era nuestro! [3]
Producidas entre 1942 y 1945, las siete entregas tienen una duración de entre 40 y 76 minutos y todas están disponibles de forma gratuita en DVD o en línea, ya que siempre han sido material de dominio público del gobierno de Estados Unidos. Todos están dirigidos por Frank Capra y narrados por Walter Huston junto a los actores de radio Elliott Lewis , Harry von Zell , el actor de cine Lloyd Nolan y otros. La partitura es interpretada por la Orquesta de la Fuerza Aérea del Ejército . [12]
Las películas emplearon una gran cantidad de material de archivo , incluida propaganda enemiga (como El triunfo de la voluntad de los nazis ) recontextualizada para desacreditar a sus creadores. Se representaron otras escenas. La animación fue producida por Disney Studios . La cita que finaliza cada película ("La victoria de las democracias sólo puede ser completa con la derrota total de las máquinas de guerra de Alemania y Japón") es del Jefe del Estado Mayor del Ejército, George Marshall .
Preludio a la guerra y La batalla de China se refieren al Memorial de Tanaka varias veces retratándolo como " Mein Kampf de Japón " con el fin de elevar la moral de Estados Unidos para una guerra prolongada contra Japón. La autenticidad de ese documento no es aceptada por los estudiosos hoy en día, y se considera un engaño antijaponés , pero el Memorial de Tanaka fue ampliamente aceptado como auténtico en las décadas de 1930 y 1940 porque las acciones japonesas se correspondían muy estrechamente con sus planes.
Para justificar la ayuda de los aliados occidentales a la Unión Soviética , la serie omitió muchos hechos que podrían haber arrojado una luz negativa sobre los soviéticos, como la ocupación soviética de los Estados bálticos y la Guerra de Invierno . Sin embargo, muestra la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop y la invasión soviética de Polonia . [13]
Después de la Primera Guerra Mundial , fue necesario cambiar los métodos utilizados para obtener el apoyo de las tropas y los civiles. Dar discursos a los soldados reclutados y al público estadounidense ya no era eficaz. El cine se convirtió en el medio elegido para persuadir a los soldados y reclutas estadounidenses de por qué era necesario luchar. [14] Como afirmó Kathleen German, "este fue el primer intento masivo de influir en la opinión del ejército estadounidense" a través del cine. [15] También se eligió el cine porque combinaba los sentidos de la vista y el oído, lo que le da una ventaja sobre la radio o la prensa escrita. [16] Capra, que no tenía experiencia en películas documentales, fue elegido por "su compromiso con los ideales estadounidenses" y por la popularidad de algunos de sus largometrajes anteriores. Se pensaba que "comprendía el corazón y el alma del público estadounidense". [14] Una vez completada la serie documental, se decía que contenía el "toque Capra". [17]
El atractivo de la serie se vio reforzado por su edición. "A lo largo de su carrera, Capra dependió de su habilidad como editor para lograr el contraste entre el individuo y el grupo, fundamental para el éxito de sus películas de Hollywood". [18] Capra pensó que sería más efectivo utilizar la película y la propaganda original del enemigo en la serie para exponer a los enemigos con sus propias imágenes. Al tomar piezas del material enemigo para editarlas juntas y colocar su propia narración sobre los resultados, Capra le dio significado y propósito a la guerra con una narrativa adicional. [19] Esa "edición paralela" [20] creó una imagen de "nosotros contra ellos" al reencuadrar y mostrar clips fuera de su orden y contexto originales.
Mediante una edición tan cuidadosa, las películas comparan y contrastan las fuerzas del mal con Estados Unidos y sus valores tradicionales. Capra destacó las diferencias entre Estados Unidos y el enemigo y mostró cómo el enemigo atacaría estos valores si "nosotros" no luchamos. [21] [ página necesaria ] Eso funcionó para crear una batalla no solo entre los Aliados y las potencias del Eje , sino también entre el bien y el mal. Capra lo trató como una cuestión de mostrar la enormidad del Eje y la justicia de los Aliados. [22]
La serie Why We Fight se convirtió en un medio muy utilizado para presentar información sobre los poderes del Eje al gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El general Surles, director de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, esperaba que la serie fuera lo suficientemente efectiva como para permitir que se mostraran al público en general tipos similares de películas militares. [23] Surles vio que ese objetivo se hacía realidad cuando el presidente estadounidense Franklin Roosevelt vio Preludio a la guerra , el más exitoso de los siete. Roosevelt lo consideró tan importante que ordenó su distribución en espacios civiles para el público. [19] Sin embargo, se plantearon algunas objeciones contra la serie debido a su capacidad de persuasión. Lowell Mellett , coordinador de películas gubernamentales y asistente de Roosevelt, vio las películas como peligrosas. Lo que más le preocupaba era el efecto que tendría la serie una vez terminada la guerra y la "histeria" que crearía a su paso. [23] Al menos 54 millones de estadounidenses habían visto la serie al final de la guerra, y se realizaron estudios para medir el impacto de las películas. Sin embargo, los resultados no fueron concluyentes, por lo que aún se discute la eficacia de la serie. [24]
Creadas por los Servicios Pictóricos del Ejército de EE. UU., las películas son de dominio público y todas están disponibles para descargar en Internet Archive .
En 2000, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos consideró las películas "culturalmente significativas" y las seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Películas . [25] [26]
Capra participó en varias otras películas de propaganda de la Segunda Guerra Mundial que no formaban parte de la serie Why We Fight . Dirigió o codirigió las siguientes películas:
Capra también produjo la película de 43 minutos The Negro Soldier (1944), dirigida por Stuart Heisler .
Capra también dirigió, sin acreditar, la película de entrenamiento militar de 1945 de 13 minutos Your Job in Germany , escrita por el Dr. Seuss .
