La temporada 1981-82 de la NHL fue la 65.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los equipos se reorganizaron en divisiones que reflejaban mejor sus ubicaciones geográficas. El Trofeo William M. Jennings hizo su debut este año como el trofeo para los porteros del equipo con menos goles en contra, reemplazando así al Trofeo Vezina en ese criterio de clasificación. El Trofeo Vezina se otorgaría a partir de entonces al portero considerado el mejor en su posición. Los New York Islanders ganaron su tercera Copa Stanley consecutiva al barrer a los Vancouver Canucks en cuatro partidos.
Antes del inicio de la temporada, las divisiones de la liga fueron reajustadas para reducir los costos de viaje y reflejar mejor sus ubicaciones geográficas, pero se mantuvieron los nombres tradicionales de las divisiones y conferencias. La División Patrick , que hasta entonces había estado en la Conferencia Clarence Campbell , cambió a la Conferencia Prince of Wales , mientras que la División Norris fue en sentido contrario, pasando de la Conferencia de Gales a la Conferencia Campbell. Esta alineación divisional existió hasta la temporada 1993-94 , momento en el que tanto las divisiones como las conferencias de la liga fueron renombradas para reflejar la geografía. [1]
También se modificaron el calendario y el formato de los playoffs. Anteriormente, cada equipo jugaba contra todos los demás equipos cuatro veces, y el formato de playoffs de 16 equipos tenía a los cuatro campeones divisionales acompañados por 12 comodines; para todos los efectos, las divisiones no tenían importancia. Además, bajo el formato anterior, los equipos se emparejaban en la primera ronda según el récord (es decir, 1.º contra 16.º, 2.º contra 15.º, etc.) y luego se volvían a emparejar en cada ronda sucesiva según el récord (es decir, ganador de la primera ronda con el mejor sembrado contra ganador de la primera ronda con el peor sembrado, segundo ganador de la primera ronda con el mejor sembrado contra segundo ganador de la primera ronda con el peor sembrado, etc.)
El nuevo formato establecía que cada equipo de las tres divisiones de cinco equipos jugaría con sus cuatro oponentes divisionales ocho veces cada uno (32 partidos) y con los 16 equipos restantes de la liga tres veces cada uno (48 partidos). Además, cada equipo de la división de seis equipos jugaría con sus cinco oponentes divisionales siete veces cada uno (35 partidos) y con los 15 equipos restantes de la liga tres veces cada uno (45 partidos). En cuanto a los playoffs, los cuatro mejores equipos de cada división se clasificaban (sin más comodines), y el primer lugar jugaba con el cuarto lugar y el segundo lugar con el tercero en las semifinales divisionales; los dos ganadores se enfrentaban en las finales divisionales; seguidas de las respectivas finales de conferencia y las finales de la Copa Stanley. Con la excepción de que la primera ronda cambió de un mejor de cinco a un mejor de siete en 1987, este calendario y el sistema de playoffs continuaron hasta 1993.
A partir de esta temporada, el Trofeo Príncipe de Gales y el Clarence S. Campbell Bowl se entregaron al campeón de los playoffs de la Conferencia de Gales (Conferencia Este desde 1993) y al campeón de los playoffs de la Conferencia Campbell (Conferencia Oeste desde 1993) , respectivamente.
Los New York Islanders lideraron la liga con 118 puntos, siete más que los Edmonton Oilers , que ocuparon el segundo lugar . Los Islanders también establecieron un récord de la liga al ganar 15 partidos consecutivos del 21 de enero al 20 de febrero. Esto fue eclipsado más tarde por la racha de 17 victorias consecutivas de los Pittsburgh Penguins [2] del 9 de marzo al 10 de abril de 1993. Sin embargo, la racha de 15 victorias consecutivas de los Islanders se logró antes de la llegada del tiempo extra en la temporada regular de la NHL. Dos de las victorias de los Penguins durante su racha, la segunda y la decimoquinta, requirieron tiempo extra. Estos juegos habrían terminado en empate según las reglas vigentes durante la temporada 1981-82, poniendo fin a la racha.
La joven superestrella de los Edmonton Oilers , Wayne Gretzky, rompió varios récords, incluido el récord de 50 goles en 50 partidos , establecido por Maurice Richard y Mike Bossy , al anotar 50 goles en solo 39 partidos. Gretzky también rompió el récord de Phil Esposito de 76 goles en una temporada con 92, su propio récord de asistencias de 109 que se estableció la temporada anterior con 120, y su propio total de puntos de 164 que también se estableció la temporada anterior con 212. Fue el primer, y hasta ahora único, jugador en anotar 200 puntos en una temporada. Los Oilers establecieron un récord de más goles en una temporada con 417, en los que Gretzky anotó o asistió en más de la mitad.
Mike Bossy, de los New York Islanders, estableció un récord de puntuación en la temporada regular para extremos derechos con 147 puntos en una temporada de 80 juegos, y terminó como segundo detrás de Gretzky por el Trofeo Art Ross .
Esta fue la última temporada de los Colorado Rockies antes de mudarse a Nueva Jersey para convertirse en los Devils. La NHL regresaría al área de Denver en 1995 , cuando los Quebec Nordiques se mudaron para convertirse en los Colorado Avalanche .
Los Winnipeg Jets completaron una de las mayores recuperaciones en una sola temporada en la historia de la liga, ya que pasaron de nueve victorias y 32 puntos en 1980-81 a 33 victorias y 80 puntos.
Los Philadelphia Flyers se convirtieron en el primer equipo en usar pantalones largos . La idea era crear un uniforme más aerodinámico con un acolchado más ligero, lo que hacía que los jugadores fueran más rápidos. [3] La desventaja era que los jugadores se deslizaban más rápido hacia los tableros después de ser embestidos. [3]
Nota: GP = Partidos jugados; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; Pts = Puntos; PIM = Penaltis en minutos
Nota: Los equipos que clasificaron a los playoffs están resaltados en negrita.
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En el nuevo formato de postemporada, los cuatro mejores equipos de cada división se clasificaron para los playoffs. En las semifinales de división, el cuarto equipo clasificado de cada división jugó contra el ganador de su división. La otra serie enfrentó a los equipos que ocuparon el segundo y tercer lugar de las divisiones. Los dos equipos ganadores de las semifinales de cada división se enfrentaron en las finales de división. Los dos ganadores de división de cada conferencia jugaron luego en las finales de conferencia. Los dos ganadores de conferencia luego avanzaron a las finales de la Copa Stanley.
En las semifinales de división, los equipos compitieron en una serie al mejor de cinco . En las otras tres rondas, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete (las puntuaciones en el cuadro indican la cantidad de juegos ganados en cada serie).
A partir de esta temporada, los trofeos Príncipe de Gales y Clarence S. Campbell se entregaron a los campeones de los playoffs de las respectivas conferencias.
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos
Fuente: NHL. [5]
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La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1981-82 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1981-82 (enumerados con su último equipo):
Hockey Night in Canada en CBC Television televisó los partidos de la temporada regular del sábado por la noche y los partidos de los playoffs de la Copa Stanley.
Esta fue la última temporada en la que las transmisiones nacionales de EE. UU. se dividieron entre las dos cadenas de cable ESPN y USA , y cada una transmitía programas de la temporada regular y los juegos de los playoffs. Para evitar la sobreexposición, la NHL decidió otorgarle derechos exclusivos a una sola cadena. En abril de 1982, USA superó la oferta de ESPN por el acuerdo. [7] [8]