La Segunda Guerra Mundial es una historia del período comprendido entre el final de la Primera Guerra Mundial y julio de 1945, escrita por Winston Churchill . Churchill calificó la "moraleja del trabajo" de la siguiente manera: "En la guerra: resolución, en la derrota: desafío, en la victoria: magnanimidad, en paz: buena voluntad". [2]
Churchill escribió el libro, con un equipo de asistentes, utilizando sus propias notas y acceso privilegiado a documentos oficiales mientras aún trabajaba como político; el texto fue examinado por el Secretario del Gabinete. Churchill fue en gran medida justo en su trato, pero escribió la historia desde su punto de vista personal. No pudo revelar todos los hechos, ya que algunos, como el uso de la inteligencia ultraelectrónica , tuvieron que permanecer en secreto. Desde un punto de vista histórico, el libro es, por tanto, una memoria incompleta de un participante destacado en la dirección de la guerra.
El libro fue un gran éxito comercial en Gran Bretaña y Estados Unidos. La primera edición apareció en seis volúmenes; ediciones posteriores aparecieron en doce y cuatro volúmenes, y además existe también una versión abreviada en un solo volumen.
Cuando Churchill asumió el cargo en 1940, tenía la intención de escribir una historia de la guerra que entonces comenzaba. Dijo varias veces: "Dejaré los juicios sobre este asunto a la historia, pero seré uno más de los historiadores". Para eludir las normas contra el uso de documentos oficiales, tomó la precaución durante toda la guerra de imprimir en galeras un resumen semanal de correspondencia, actas, memorandos y otros documentos con el título "Actas personales del Primer Ministro". Luego se almacenaron en su casa y Churchill escribió o dictó cartas y memorandos con la intención de dejar constancia de sus opiniones, para su uso posterior como historiador. Los arreglos se convirtieron en una fuente de controversia cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó a aparecer en 1948. Churchill era un político, no un historiador académico y era líder de la oposición , con la intención de regresar al cargo, por lo que se negó el acceso de Churchill al Gabinete , a los registros militares y diplomáticos. a otros historiadores fue cuestionado. [3]
En ese momento no se sabía que Churchill había hecho un trato con Clement Attlee y el gobierno laborista que asumió el poder en 1945. Attlee acordó permitir que los asistentes de investigación de Churchill tuvieran acceso a todos los documentos, siempre que no se revelaran secretos oficiales y los documentos fueran no se utilizó con fines políticos partidistas y el texto mecanografiado fue examinado por el Secretario del Gabinete , Sir Norman Brook . Brook se interesó mucho por los libros y reescribió algunas secciones para asegurarse de que los intereses británicos no resultaran perjudicados ni el gobierno avergonzado. [4] El acceso privilegiado de Churchill a los documentos y su conocimiento le dieron una ventaja sobre otros historiadores de la Segunda Guerra Mundial durante muchos años. Los libros tuvieron enormes ventas tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos y convirtieron a Churchill en un hombre rico por primera vez. [5] [6] Sus asesores colocaron los documentos recopilados en cronologías, y esta reserva de material se complementó con recuerdos dictados de episodios clave, junto con consultas sobre cronología, ubicación y personalidades para que las resolviera su equipo. [7] Churchill también escribió a muchos compañeros actores solicitando documentos y comentarios. [7] Una vez que todo estuvo recopilado y cotejado, Churchill comenzó a escribir en serio, dictando casi todo el trabajo, con la notable excepción de varios pasajes largos en el Volumen I. [7]
A medida que se fueron abriendo varios archivos, se hicieron evidentes varias deficiencias del trabajo. Algunas de ellas son inherentes a la posición que ocupó Churchill como ex primer ministro y político en activo. No podía revelar secretos militares en curso, como el trabajo de los descifradores de códigos en Bletchley Park o la planificación de la bomba atómica . [8] Como se indica en la introducción del autor, el libro se concentra en el esfuerzo bélico británico. [2] Otros teatros de guerra se describen en gran medida como telón de fondo. Las descripciones de los combates en el Frente Oriental y, en menor medida, de la Guerra del Pacífico son incompletas. [ cita necesaria ] Aunque suele ser justo, se ventilan algunas venganzas personales, por ejemplo contra Sir Stafford Cripps , [ cita necesaria ] en un momento considerado por algunos como el "único Primer Ministro alternativo posible en tiempos de guerra" a Churchill. [9] Modificó algunos pasajes cuando supo que el general Dwight Eisenhower iba a presentarse como candidato a la presidencia de los Estados Unidos , eliminando cualquier comentario que pudiera perjudicar la " relación especial " que pretendía establecer (o restablecer) con el nuevo presidente. . [4]
Los estudiosos de la época pueden leer la Segunda Guerra Mundial como las memorias de un participante destacado, más que como una historia completa escrita por un historiador profesional e imparcial. La Segunda Guerra Mundial, particularmente el período de 1940 a 1942 , cuando Gran Bretaña luchó con el apoyo del Imperio y unos pocos aliados, fue el clímax de la carrera de Churchill y su historia interna de esos días es única e invaluable.
El historiador estadounidense Raymond Callahan, en su reseña de In Command of History de David Reynolds sobre La Segunda Guerra Mundial de Churchill , escribió:
Los lineamientos de la historia se conocen desde hace mucho tiempo: Churchill escribió para darle su propio giro a la historia de la guerra y brindar seguridad financiera a él y a su familia, y escribió con gran ayuda.
Callahan concluyó que, a pesar de cualquier cambio en la comprensión del libro por parte de los historiadores, ahora que lo que Churchill escribió se ha comparado en detalle con los archivos publicados, Churchill "sigue siendo la figura deslumbrante que siempre ha sido: dinámico, a menudo equivocado, pero el líder indispensable". quien llevó a Gran Bretaña a "su última y terriblemente costosa victoria imperial". En opinión de Callahan, Churchill era culpable de "reconstruir cuidadosamente la historia" para adaptarla a sus objetivos políticos de posguerra. [10]
John Keegan escribió en la introducción de la serie de 1985 que algunas deficiencias en el relato se derivan del secreto de la Ultrainteligencia . Keegan sostuvo que el relato de Churchill era único, ya que la mayoría de los otros líderes ( Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Benito Mussolini , Joseph Stalin , Adolf Hitler , Hideki Tojo ) escribieron un relato de primera mano de la guerra. Sin embargo, las memorias de guerra de De Gaulle también ofrecen un relato de primera mano de la guerra. Los libros de Churchill fueron escritos en colaboración, ya que solicitó a otros involucrados en la guerra sus artículos y recuerdos. [8]
La Segunda Guerra Mundial se ha publicado en ediciones de seis, doce y cuatro volúmenes, así como un resumen de un solo volumen. Algunos volúmenes de estas ediciones comparten nombres, como Triunfo y Tragedia , pero el contenido de los volúmenes difiere y cubre distintas partes del libro.
El país de primera publicación fue Estados Unidos, seis meses antes de la publicación en el Reino Unido. Esto fue consecuencia de los numerosos cambios de última hora que Churchill insistió en que se hicieran en la edición de London Cassell, que consideraba definitiva. [1]
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Citas (ver wikiquote de Winston Churchill)