Salt of the Earth es una película dramática estadounidense de 1954escrita por Michael Wilson , dirigida por Herbert J. Biberman y producida por Paul Jarrico . Debido a que los tres hombres fueron incluidos en la lista negra del establishment de Hollywood debido a su presunta participación en la política comunista , [1] Salt of the Earth fue una de las primeras películas independientes realizadas fuera del sistema de estudios de Hollywood .
También fue una de las primeras películas en promover el punto de vista social y político feminista . Su trama se centra en una huelga larga y difícil , basada en la huelga de 1951 contra la Empire Zinc Company en el condado de Grant , Nuevo México . La empresa se identifica como "Delaware Zinc", y el escenario es "Zinc Town, Nuevo México". La película muestra cómo reaccionan los mineros, la empresa y la policía durante la huelga. Filmada en un estilo influenciado por el neorrealismo italiano y haciendo un uso atmosférico de los paisajes de Nuevo México, Salt of the Earth empleó principalmente a mineros locales y sus familias como actores. [1] [2]
La película estuvo envuelta inicialmente en la controversia de Red Scare y fue censurada. Sin embargo, con el tiempo fue siendo vista por más y más personas hasta que llegó a ser reconocida como una obra cultural, política y estética importante. En 1992, fue seleccionada para el Registro Nacional de Películas de Estados Unidos de la Biblioteca del Congreso . [3]
Esperanza Quintero es la esposa de un minero en Zinc Town, Nuevo México , una comunidad que es esencialmente administrada y propiedad de Delaware Zinc, Inc. Esperanza tiene treinta y cinco años, está embarazada de su tercer hijo y está emocionalmente dominada por su esposo, Ramón Quintero. [4] Sabemos por su preocupación por sus onomásticos o día de mi/su santo (también conocido como Name Day ) que es el 12 de noviembre, ya que ese es el onomástico de las personas llamadas Esperanza.
La mayoría de los mineros son mexicano-americanos y quieren condiciones de trabajo dignas, iguales a las de los mineros blancos o " anglosajones ". Los trabajadores sindicalizados se declaran en huelga, pero la empresa se niega a negociar y el impasse continúa durante meses. Esperanza da a luz y, al mismo tiempo, Ramón es golpeado por la policía y encarcelado bajo cargos falsos de agresión tras un altercado con un trabajador sindical que traicionó a sus compañeros. Cuando Ramón es liberado, Esperanza le dice que no le sirve de nada en la cárcel. Él replica que si la huelga tiene éxito, no sólo conseguirán mejores condiciones ahora mismo, sino que también ganarán esperanza para el futuro de sus hijos. [4]
La empresa presenta al sindicato una orden judicial en virtud de la Ley Taft-Hartley , lo que significa que cualquier minero que participe en un piquete será arrestado. Aprovechando una laguna jurídica, las esposas hacen piquetes en lugar de sus maridos. A algunos hombres no les gusta esta táctica, considerándola inapropiada y peligrosa. Al principio, Ramón prohíbe a Esperanza participar en el piquete, pero ella finalmente se une a la línea mientras lleva a su bebé. [4]
El sheriff, por orden de la compañía, arresta a las mujeres que encabezan la huelga. Esperanza está entre las que son llevadas a prisión. Las mujeres son ruidosas y rebeldes en la cárcel y hacen que la situación sea tan insoportable para el sheriff que las libera. [5] Cuando Esperanza regresa a casa, Ramón le dice que la huelga no tiene esperanza, ya que la compañía sobrevivirá fácilmente a los mineros. Ella insiste en que el sindicato es más fuerte que nunca y le pregunta a Ramón por qué no puede aceptarla como una igual en su matrimonio. Ambos enojados, duermen separados esa noche. [4]
Al día siguiente la empresa desaloja a la familia Quintero de su casa. Los hombres y mujeres del sindicato llegan para protestar por el desalojo. Ramón le dice a Esperanza que todos pueden luchar juntos. La masa de trabajadores y sus familias logran salvar la casa de los Quintero. La empresa admite la derrota y planea negociar. Esperanza cree que la comunidad ha ganado algo que ninguna empresa podrá arrebatarle jamás y que será heredado por sus hijos. [4]
Actores profesionales
Actores no profesionales
Herbert Biberman fue uno de los diez guionistas y directores de Hollywood que se negaron en 1947 a responder a las preguntas del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre sus afiliaciones con el Partido Comunista de Estados Unidos . Los " Diez de Hollywood " fueron citados por desacato al Congreso y encarcelados. Biberman fue encarcelado en la Institución Correccional Federal de Texarkana durante seis meses. Después de su liberación, y sin poder obtener trabajo en Hollywood, se reunió con otros miembros de la lista negra para establecer su propia compañía de producción y colaborar para hacer películas. [6] En 1951, formaron la Independent Productions Corporation (IPC). [1] La sal de la tierra fue la única producción que IPC pudo terminar. [7] Otros miembros de la lista negra que participaron en la película fueron Paul Jarrico , Will Geer y Michael Wilson . [3] [8]
Antes de que comenzara la producción en Silver City, Nuevo México , la prensa dominante ya había calificado la película de peligrosa y subversiva porque se sabía que era obra de profesionales incluidos en listas negras y porque el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (también conocido como "Mine Mill") estaba ayudando a financiarla. El sindicato de trabajadores de minas, molinos y fundiciones había sido expulsado del CIO en 1950 por su falta de voluntad para purgar a los presuntos comunistas de su dirección. [5] The Hollywood Reporter advirtió a los lectores que "los rojos de Hollywood están rodando una película de propaganda racial antiamericana de larga duración". Newsweek tituló su ataque a la película "Rojos en el desierto". [9]
Como señala Tom Miller en un artículo de Cinéaste , la publicidad negativa inicial dificultó la formación de un equipo de filmación: "La Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE, una afiliada de la AFL ) se negó a permitir que sus miembros trabajaran en La sal de la tierra debido a la política de la película. El hecho de que los sindicatos de Hollywood no permitieran que sus miembros trabajaran en una película tan prosindical fue una amarga ironía". [9] Como consecuencia, la IPC tuvo que apresurarse para formar un equipo improvisado.
Sólo cinco actores profesionales fueron elegidos. El resto eran residentes del condado de Grant, Nuevo México , o miembros de Mine Mill, Local 890, muchos de los cuales participaron en la huelga que inspiró la película. Juan Chacón fue un presidente local del sindicato en la vida real. En la película interpreta al protagonista que tiene problemas para tratar con las mujeres como iguales. [10] El director se mostró reacio a elegirlo al principio, pensando que era demasiado "gentil", pero tanto Revueltas como la cuñada del director, Sonja Dahl Biberman (esposa del hermano de Biberman, Edward ), lo instaron a elegir a Chacón para el papel de Ramón. [11]
Según el relato de un periodista, "Durante el transcurso de la producción en Nuevo México en 1953, la prensa especializada la denunció como un complot subversivo, los vigilantes anticomunistas dispararon tiros de rifle contra el set, la protagonista de la película, Rosaura Revueltas , fue deportada a México y de vez en cuando un pequeño avión zumbaba ruidosamente sobre nuestras cabezas... La película, editada en secreto, se almacenó para su custodia en una choza de madera anónima en Los Ángeles". [12] Una vez finalizada la fotografía principal , los laboratorios no revelaron la película, lo que retrasó el trabajo de posproducción durante meses. [13] Como recordó el productor Paul Jarrico en una entrevista de 1983, "Tuve que viajar por todo el país con latas de película bajo el brazo, pasando la película por diferentes laboratorios bajo nombres falsos. Tuvimos muchos problemas, pero terminamos la película, a pesar de los obstáculos". [14]
En el momento del estreno, el macartismo estaba en pleno auge, por lo que el mundo del cine no acogió con agrado La sal de la tierra . Pauline Kael , que la reseñó para Sight and Sound , la despreció como una "obra moralista" simplista de izquierdas y dijo que era "la pieza más clara de propaganda comunista que hemos visto en muchos años". [13] Variety elogió varios elementos de la película, pero la calificó de "una película de propaganda que pertenece a los sindicatos en lugar de a los cines". [15]
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , reseñó la película de manera bastante favorable, tanto por su dirección como por su guión:
En esencia, La sal de la tierra es simplemente una película enérgica y pro-obrera con un interés particularmente comprensivo en los mexicano-americanos con los que trata... Pero el verdadero punto dramático crucial de la película es el duro y amargo conflicto dentro de los miembros del sindicato. Se trata de la cuestión de si las mujeres deben tener igualdad de expresión y de participación en huelgas con los hombres. Y es en esta línea de controversia que el guión de Michael Wilson, de músculos tensos, desarrolla un drama personal considerable, emoción cruda y poder. [16]
A medida que el fervor anticomunista disminuía, la película empezó a ser juzgada por sus méritos. En 2021, el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 100 % de los críticos (según trece reseñas) le habían dado a la película una calificación positiva. [17]
Aunque La sal de la tierra tuvo una distribución limitada en Europa occidental y oriental en la década de 1950 y ganó premios allí, era casi imposible verla en los Estados Unidos . Después de su noche de estreno en la ciudad de Nueva York, languideció durante una década porque solo trece cines en el país estaban dispuestos a mostrarla. [18] Roy Brewer de la IATSE aprovechó sus vínculos con el sindicato de proyeccionistas para cancelar numerosas reservas. [19] La Legión Americana amenazó con hacer piquetes en cualquier cine que exhibiera la película. [20] La sal de la tierra fue denunciada por la Cámara de Representantes de los EE. UU. por sus simpatías comunistas, y el FBI investigó la financiación de la película, buscando evidencia de fondos extranjeros que pudieran justificar un procesamiento bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros . [21]
En 1959, funcionarios de la Agencia de Información de los Estados Unidos testificaron ante un subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que un puñado de películas, entre ellas La sal de la tierra , "estaban causando problemas a los Estados Unidos en el extranjero". El representante Frank T. Bow ( republicano por Ohio ) "dijo que esas películas estaban pintando una imagen falsa de los Estados Unidos en el extranjero y que se debía hacer algo al respecto". [22] No fue hasta 1965 que La sal de la tierra se volvió a estrenar.
La historia de la supresión de La sal de la tierra , así como la lucha popular y laboral que retrata, inspiró a una audiencia subterránea de sindicalistas, feministas , mexicano-estadounidenses , izquierdistas, historiadores de cine y académicos laborales. [13] La película encontró una nueva vida en los EE. UU. a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 y llegó a audiencias más grandes a través de los salones sindicales, los campus universitarios, las casas de arte, las asociaciones de mujeres y las escuelas de cine , a pesar de que se proyectó con un material de 16 mm relativamente pobre . [18] [26]
En las décadas siguientes, la película se mostró en la televisión pública y se estrenó en videocasete. En 1997, Turner Classic Movies proyectó Salt of the Earth , lo que elevó aún más su perfil más allá del culto inicial. [27] A principios de la década de 2000, el 50 aniversario de la película motivó una serie de eventos conmemorativos, incluida una conferencia nacional organizada por el College of Santa Fe en la que Salt of the Earth fue calificada como "una de las películas más importantes y controvertidas de la historia del cine estadounidense". [24] En una entrevista, el comentarista político Noam Chomsky elogió la representación que la película hace de la actividad sindical: "El trabajo real lo hacen personas que no son conocidas, eso siempre ha sido así en todos los movimientos populares de la historia... No sé cómo se puede transmitir eso en una película. De hecho, pensándolo bien, hay algunas películas que lo han hecho. Quiero decir, no veo mucho material visual... pero pensé que La sal de la tierra realmente lo logró. Fue hace mucho tiempo, pero en ese momento pensé que era una de las películas realmente grandiosas, y por supuesto fue rechazada, creo que casi nunca se estrenó". [28]
El nombre de la "Salt of the Earth Labor College", ubicada en Tucson , Arizona, se debe a la película. Esta institución pro-laboral (no es una universidad en sí ) organiza conferencias y foros relacionados con el sindicalismo y la justicia económica. La película se proyecta con frecuencia. [29]
En 1987, la Voyager Company lanzó una versión en laserdisc . [30] El 27 de julio de 1999, Organa lanzó una copia restaurada digitalmente de la película en DVD a través de Geneon (Pioneer), y empaquetada con el documental The Hollywood Ten , que informaba sobre los diez cineastas que fueron incluidos en la lista negra por negarse a cooperar con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). En 2004, Alpha Video lanzó una edición económica en DVD .
Debido a que los derechos de autor de la película no fueron renovados en 1982, [31] La sal de la tierra ahora es de dominio público . [32] [33]
La película fue adaptada en una ópera de dos actos llamada Esperanza . El movimiento obrero de Wisconsin, junto con el profesor de ópera de la Universidad de Wisconsin-Madison, Karlos Moser, encargó la producción. La música fue escrita por David Bishop y el libreto por Carlos Morton. La ópera se estrenó en Madison, Wisconsin , el 25 de agosto de 2000, y recibió críticas positivas. [34]
El regreso de los 7 de Secaucus (1980) de John Sayles incluye un irónico homenaje a La sal de la tierra . Cuando los personajes de la generación del baby boom reunidos son encarcelados brevemente, recuerdan sus días universitarios radicales cuando fueron encerrados en una cárcel de Secaucus , Nueva Jersey y corearon "¡Queremos la fórmula! ¡Queremos la fórmula!" a los desconcertados guardias. Los guardias no se dieron cuenta de que era una alusión a una escena de La sal de la tierra en la que las mujeres mexicano-americanas que protestan son arrestadas y encarceladas. Esperanza tiene a su bebé con ella, y todas las mujeres corean "¡Queremos la fórmula!" para presionar al sheriff para que traiga fórmula para el bebé hambriento o las deje salir de la cárcel. Él opta por esto último. [35]
En 1982 se estrenó un documental titulado A Crime to Fit the Punishment (Un crimen que se ajusta al castigo) , sobre la realización de la película, dirigido por Barbara Moss y Stephen Mack. [36] El título proviene de una cita de Paul Jarrico sobre la Independent Productions Corporation: "He dicho que Salt of the Earth era nuestra oportunidad de decir algo realmente en el cine, porque ya habíamos sido castigados, ya habíamos sido incluidos en la lista negra. Utilicé la frase: 'Queríamos cometer un crimen que se ajustara al castigo'". [14]
Una película dramática , también basada en la realización de Salt of the Earth , fue narrada en One of the Hollywood Ten (2000). Fue producida y dirigida por Karl Francis , protagonizada por Jeff Goldblum y Greta Scacchi , y se estrenó en países europeos el 29 de septiembre de 2000. [37]
Un relato ficticio de la producción de la película figuró de forma destacada en la serie de podcasts de Audible , The Big Lie (2022). Basada en material original escrito por Paul Jarrico, la producción cuenta con las actuaciones vocales de Jon Hamm , Kate Mara , Ana de la Reguera , Bradley Whitford , John Slattery , Giancarlo Esposito y David Strathairn , y fue escrita por John Mankiewicz y Jamie Napoli. [38] [39]
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