En Canadá, la tierra pertenece a gobiernos, grupos indígenas, corporaciones e individuos. Canadá es el segundo país más grande del mundo en términos de superficie: tiene 9.093.507 km2 o 3.511.085 mi2 de tierra (y más si se incluye el agua dulce). Ocupa más del 6% de la superficie de la Tierra.
La mayoría de las tierras de Canadá están en manos de los gobiernos como tierras públicas y se conocen como tierras de la Corona . Alrededor del 89% de la superficie terrestre de Canadá (8.886.356 km 2 ) es tierra de la Corona, que puede ser federal (41%) o provincial (48%); el 11% restante es de propiedad privada. [1] La mayor parte de las tierras administradas por el gobierno federal se encuentran en los territorios canadienses ( Territorios del Noroeste , Nunavut y Yukón ), y se administran en nombre de Asuntos Aborígenes y Desarrollo del Norte de Canadá ; solo el 4% de las tierras de las provincias está bajo control federal, en gran parte en forma de Parques Nacionales , reservas indígenas o bases de las Fuerzas Canadienses . Por el contrario, las provincias mantienen gran parte de su territorio como tierra provincial de la Corona, que puede mantenerse como Parques Provinciales o áreas silvestres.
La clase más numerosa de propietarios de tierras son los gobiernos provinciales, que poseen todas las tierras no reclamadas en su jurisdicción. Más del 90% del extenso bosque boreal de Canadá es tierra de la Corona provincial. [2] Las tierras provinciales representan el 60% de la superficie de la provincia de Alberta, [3] el 94% de la tierra de Columbia Británica , [4] el 95% de Terranova y Labrador , [1] y el 48% de Nuevo Brunswick . [5]
El mayor propietario de tierras de Canadá, con diferencia, y por extensión uno de los mayores del mundo, es el Gobierno de Canadá . La mayor parte de las tierras del gobierno federal se encuentran en los vastos territorios del norte , donde las tierras de la Corona pertenecen al gobierno federal, en lugar de al gobierno territorial. Además, el gobierno federal posee parques nacionales , reservas de las Primeras Naciones e instalaciones de defensa nacional .
Hasta la promulgación de la Ley de Recursos Naturales de 1930, las provincias de las praderas de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, y en cierta medida la Columbia Británica, no controlaban las tierras de la Corona ni los derechos sobre el subsuelo dentro de sus límites, que en cambio estaban en manos del gobierno federal. Esto las privó de los beneficios de las regalías provenientes de la minería, el petróleo y el gas, o la silvicultura (derechos de tocón) dentro de sus límites, lo que constituyó una de las principales fuentes de alienación occidental en aquella época.
En Nueva Francia, la tierra se colonizaba según el sistema señorial , que era similar al tipo de feudalismo tardío que se practicaba en Francia en esa época, y la tierra se dividía en lotes alargados que se extendían desde la orilla del río. Este patrón de distribución de tierras también fue utilizado en ciertas áreas del oeste de Canadá por colonos franceses y métis .
En cambio, en las zonas de asentamiento británico se utilizaban patrones de bloques cuadrados para la distribución de la tierra. En el este de Canadá, los terrenos se alineaban con las características geográficas y estaban compuestos por lotes más pequeños. En el oeste de Canadá, donde se utilizó el sistema de topografía de influencia estadounidense , se ignoraron en gran medida las características geográficas en favor de una estandarización geométrica, con lotes más grandes.
En la legislación canadiense, todas las tierras están sujetas a la Corona, y esto ha sido así desde que Gran Bretaña adquirió gran parte del este de Canadá de Francia mediante el Tratado de París (1763) . Sin embargo, las autoridades británicas y canadienses reconocieron que los pueblos indígenas que ya se encontraban en las tierras tenían un derecho anterior, el título aborigen , que no se extinguió con la llegada de los europeos. Esto contrasta directamente con la situación en Australia, donde el continente fue declarado terra nullius , o tierra vacante, y fue confiscado a los pueblos aborígenes sin compensación. En consecuencia, todo Canadá, salvo una sección del sur de Quebec exenta por la Proclamación Real de 1763 , está sujeto al título aborigen. Los grupos nativos históricamente negociaron tratados en los que intercambiaban la tenencia de la tierra por anualidades y ciertas exenciones y privilegios legales. La mayor parte del oeste de Canadá fue asegurada de esta manera por el gobierno a través de los Tratados Numerados de 1871 a 1921, aunque no todos los grupos firmaron tratados. En particular, en la mayor parte de la Columbia Británica, los títulos aborígenes nunca han sido transferidos a la Corona. Muchos grupos nativos, tanto los que nunca han firmado tratados como los que están insatisfechos con la ejecución de los mismos, han presentado reclamaciones formales de tierras aborígenes contra el gobierno.
La Corona inglesa también dio la tenencia de gran parte de Canadá a una empresa privada, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), que desde 1670 hasta 1870 tuvo un monopolio legal y económico sobre todas las tierras del territorio de la Tierra de Rupert (idéntico a la cuenca de drenaje de la Bahía de Hudson ), y más tarde el Distrito de Columbia y el Territorio del Noroeste (ahora Columbia Británica, Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut ) se agregaron a las tierras de la HBC, lo que la convirtió en uno de los mayores terratenientes privados en la historia mundial. En 1868, el Parlamento Imperial aprobó la Ley de Tierras de Rupert que vio la mayor parte de su propiedad de tierras transferida al Dominio de Canadá.
Después de que Canadá adquiriera las tierras de la HBC en 1870, el gobierno federal utilizó la tierra como una herramienta económica para promover el asentamiento y el desarrollo. Bajo el sistema de la Ley de Tierras del Dominio de 1872, se entregaron 25.000.000 de acres al Ferrocarril del Pacífico Canadiense para financiar su línea transcontinental, otras áreas se reservaron para que las juntas escolares las vendieran para financiar la educación y el resto se distribuyó entre los colonos para la agricultura. Los colonos pagaron una tarifa de $10 y acordaron hacer algunas mejoras dentro de un tiempo específico para 160 acres (65 ha), comúnmente conocido como un cuarto de sección, de tierra. Esto fue en una época de extrema escasez de tierras en muchas áreas agrícolas de Europa y ayudó al rápido asentamiento del oeste de Canadá. En áreas donde se prefería la ganadería a la agricultura de campo (por ejemplo, el sur de Alberta ), se arrendaron grandes áreas a los barones del ganado a una tasa nominal, lo que permitió el desarrollo de una industria de exportación de carne de vacuno a escala industrial centrada en la ciudad de Calgary .
Al mismo tiempo, en la Isla del Príncipe Eduardo se estaban llevando a cabo importantes reformas agrarias para poner fin a la práctica del latifundismo absentista , que según los habitantes de la zona los explotaba. El Gobierno de Canadá acordó proporcionar a la isla un fondo de 800.000 dólares para comprar las propiedades restantes de los terratenientes absentistas como parte de las negociaciones que llevaron a la Isla del Príncipe Eduardo a la Confederación.
En el derecho consuetudinario, el propietario de la tierra poseía tanto la superficie como el subsuelo, es decir, los minerales. La única excepción a esto era que la Corona poseía los minerales preciosos (oro y plata) y cualquier tesoro . Ese era el modelo de propiedad de la tierra en los primeros asentamientos británicos en lo que hoy es el este de Canadá. Cuando la Corona otorgaba tierras a los colonos, la concesión de tierras normalmente incluía todos los minerales, excepto los minerales preciosos. [6] El resultado es que en Ontario, Quebec y las cuatro provincias del Atlántico, gran parte de los derechos mineros son de propiedad privada. [7]
La situación cambió a medida que la colonización avanzaba hacia el oeste. El gobierno federal inicialmente retuvo todas las tierras en la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste , a diferencia de la situación en el este de Canadá, donde las provincias poseían tierras de la Corona y podían otorgar concesiones de tierras. [8] La propiedad de la Corona federal sobre las tierras en el oeste de Canadá incluía el poder de otorgar títulos de propiedad y también el poder de determinar si los minerales se incluirían en las concesiones de tierras.
En las concesiones a las dos primeras grandes corporaciones del oeste, la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía de Ferrocarriles del Pacífico Canadiense , el gobierno federal generalmente incluía minerales en las concesiones de tierras. A medida que avanzaba la colonización, el gobierno federal se dio cuenta del valor de los derechos mineros y comenzó a reservar clases de minerales en las concesiones de tierras posteriores: primero, solo minerales preciosos; luego, reservas de carbón; y finalmente, las concesiones de tierras reservarían "todos los minerales para la Corona". [6] Cuando el gobierno federal finalmente transfirió los recursos naturales a las tres provincias de las praderas en 1930, los gobiernos provinciales recibieron los beneficios de esas reservas minerales. [8]
Incluso cuando la concesión de tierras incluía minerales, como fue el caso de las concesiones de tierras a la Canadian Pacific Railway Company y a la Hudson's Bay Company, esos terratenientes podían vender los derechos de superficie a los colonos agrícolas, mientras que conservaban los derechos minerales. Al igual que el gobierno federal, la Canadian Pacific Railway Company inicialmente vendió la tierra con minerales a los colonos agrícolas, pero luego gradualmente se dio cuenta del valor de los minerales y comenzó a retener los minerales, vendiendo solo la superficie a los colonos. [9]
El resultado, particularmente en el oeste de Canadá, es que la Corona, corporaciones, Primeras Naciones o individuos pueden ser los propietarios de los derechos minerales para una parcela de tierra en particular, separados del propietario de los derechos de superficie. Por lo tanto, es necesario un examen cuidadoso del título para determinar quién es el propietario de los derechos minerales de una parcela de tierra en particular. [6] [9] Por ejemplo, en la principal provincia productora de petróleo de Alberta, el 81% de los derechos minerales del subsuelo son propiedad de la Corona provincial. El 19% restante es propiedad de la Corona federal, individuos o corporaciones. [10]
Cuando la propiedad de la superficie y de los minerales se divide entre dos propietarios diferentes, los propietarios de los minerales no pueden extraerlos de una manera que dañe la superficie, por ejemplo socavando el soporte de la superficie. Al mismo tiempo, el titular de la superficie no puede impedir que el propietario de los minerales acceda a sus minerales. [11] La mayoría de las provincias, como Alberta, han aprobado leyes para regular estos derechos en pugna. [12] Las disputas entre los propietarios de la superficie y los propietarios de los derechos minerales son resueltas por el Tribunal de Derechos de Tierras y Propiedad. [13]
Canadá puede considerarse distinto de las pocas grandes propiedades terratenientes y masas de agricultores arrendatarios típicas de los países del Viejo Mundo y de América Latina que no han promulgado reformas agrarias , de la propiedad comunal y estatal típica de los países comunistas, o de las pequeñas propiedades en aquellas partes de Europa y América Latina donde las propiedades fueron divididas.
En el último siglo, la tendencia en Canadá ha sido que un porcentaje menor de personas poseían tierras, ya que una mayor urbanización ha convertido a las personas en inquilinos. Aun así, Canadá tiene una de las tasas más altas del mundo de propiedad de vivienda, que de hecho aumentó durante el auge económico de mediados de la década de 2000. En 2008, de los 12,4 millones de hogares en Canadá, más de 8,5 millones, más de dos tercios (68,4%) eran propietarios de su vivienda, la tasa más alta desde 1971. Sin embargo, gran parte de los aumentos recientes se dieron en forma de condominios , que no son propiedad de la tierra en el sentido tradicional. En 1981, menos del 4% de los hogares propietarios poseían condominios. Para 2001, esta proporción se había más que duplicado al 9%, y para 2006, había alcanzado el 10,9%. [14] Una vez más, esto refleja el impacto de la urbanización que ha cambiado sustancialmente los patrones de tenencia de la tierra.
En las zonas rurales, la tendencia ha sido hacia las explotaciones agrícolas comerciales. El número de explotaciones ha disminuido continuamente desde el final de la era pionera en el oeste de Canadá (tan recientemente como en la década de 1930 en algunas regiones, pero más generalmente en 1914), y al mismo tiempo, el tamaño de las explotaciones ha aumentado. Esto, junto con la eliminación gradual del ferrocarril nacional de pasajeros en las líneas que prestaban servicio a estas zonas, ha provocado el casi abandono de muchas pequeñas ciudades rurales en estas regiones, con un impacto perjudicial para la economía local y el paisaje. Una tendencia reciente hacia la construcción de viviendas en zonas verdes, cabañas, terrenos cultivados y granjas de ocio ha sido impulsada por una abundancia de puestos de trabajo en el sector del petróleo y el gas, la especulación debido a un aumento del PIB agrícola en los últimos años y el coste de los bienes inmuebles urbanos que en algunos casos puede justificar el desplazamiento diario a ciudades cercanas, en particular con la reintroducción del ferrocarril de pasajeros, así como otros modos de transporte público.
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