La polémica sobre la muerte de Władysław Sikorski gira en torno a la muerte del comandante en jefe del ejército polaco y primer ministro del gobierno polaco en el exilio , el general Władysław Sikorski , en el accidente del B-24 de 1943 en Gibraltar . El Liberator II de Sikorski se estrelló frente a Gibraltar casi inmediatamente después del despegue, siendo el piloto del avión el único superviviente. La catástrofe, aunque oficialmente clasificada como un accidente, ha dado lugar a varias teorías de conspiración que persisten hasta el día de hoy y, a menudo, proponen que el accidente fue un asesinato, del que se ha culpado de diversas formas a los soviéticos, los británicos y los nazis. Algunos historiadores todavía describen el incidente como misterioso y fue investigado por el Instituto Polaco de Memoria Nacional . Llegaron a la conclusión de que las lesiones sufridas coincidían con las de un accidente aéreo y que no había pruebas suficientes para apoyar o rechazar la teoría de que el avión fue saboteado deliberadamente.
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A finales de mayo de 1943, Sikorski fue a inspeccionar las fuerzas polacas estacionadas en Oriente Medio . [1] Estaba inspeccionando las fuerzas y elevando la moral de las tropas polacas allí. También estaba ocupado con asuntos políticos; En esa época, crecía un conflicto entre él y el general Władysław Anders . La razón principal de esto fue que Sikorski todavía estaba abierto a cierta normalización de las relaciones polaco-soviéticas , a lo que Anders se opuso con vehemencia. [1]
El 4 de julio de 1943, mientras regresaba de Oriente Medio, Sikorski falleció, junto con su hija Zofia , su jefe de Estado Mayor , Tadeusz Klimecki , y otras siete personas, cuando su avión, un Consolidated Liberator II , número de serie AL523 , se estrelló en el mar. 16 segundos después del despegue del aeropuerto de Gibraltar a las 23:07 horas. [1] [2]
El único superviviente del accidente fue el piloto, teniente de vuelo Eduard Prchal , uno de los seis tripulantes del avión. [1] Los 11 pasajeros asesinados fueron:
Un tribunal de investigación británico convocado el 7 de julio de ese año investigó el accidente del Liberator II de serie AL 523 de Sikorski , pero no pudo determinar la causa, encontrando únicamente que se trataba de un accidente y "debido al bloqueo de los controles del ascensor", señalando que " No ha sido posible determinar cómo se produjo la interferencia pero se ha establecido que no hubo sabotaje". [10] El gobierno polaco se negó a respaldar el informe, debido a la contradicción de que no se había determinado la causa pero se descartaba el sabotaje, y llevó a cabo su propia investigación, que sugirió que la causa del accidente no se puede determinar fácilmente. [11] El contexto político del evento, junto con una variedad de circunstancias, inmediatamente dio lugar a muchas especulaciones de que la muerte de Sikorski no había sido un accidente y podría haber sido el resultado directo de una conspiración alemana, soviética, británica o incluso polaca. . [1] [12] [13] [14] [15] [16]
En 2008, el Instituto Polaco de Memoria Nacional (IPN) inició una investigación oficial sobre el incidente. [17] Sikorski fue exhumado y sus restos examinados por científicos polacos, quienes en 2009 concluyeron que murió debido a heridas compatibles con un accidente aéreo y que no había pruebas de que Sikorski fuera asesinado, descartando teorías de que hubiera sido baleado o estrangulado. antes del incidente; sin embargo, no descartaron la posibilidad de un sabotaje . [18] [19] [20] [21] En 2013, uno de los historiadores del IPN, Maciej Korkuć , afirmó que "muchos hechos sugieren un asesinato", aunque otro, Andrzej Chwalba , señala que no hay pruebas suficientes para apoya esta afirmación. También se queja de que algunos documentos británicos y españoles todavía permanecen clasificados, lo que dificulta la investigación. [22] La investigación polaca finalizó en 2013 con la conclusión de que no se podía confirmar ni descartar una manipulación deliberada del avión. [23]
Según una creencia popular, los documentos británicos relativos al accidente no serán desclasificados hasta 2050; hasta esa fecha, permanecerán en alto secreto. [24] Sin embargo, en 1998, la Oficina de Registro Público informó oficialmente al gobierno polaco que el archivo no tenía conocimiento de ningún documento británico de más de 30 años y aún clasificado, relacionado con la muerte de Sikorski. [25] Según información de 2005 del Ministerio de Asuntos Exteriores , todos los documentos relativos a la muerte de Sikorski están disponibles en los Archivos Nacionales . [25] Además, en 2004, el archivo del Servicio de Inteligencia Especial se puso a disposición de los historiadores polacos para su investigación, lo que no aportó datos nuevos. [25] El historiador polaco Jacek Tebinka afirmó en 2023 que la cantidad de documentos disponibles de este caso es muy grande y que los británicos ya no ocultan hechos importantes en este asunto. [26]
Como señaló Roman Wapiński en su entrada biográfica sobre Sikorski en el Diccionario biográfico polaco en 1997, como no se ha encontrado evidencia concluyente de ningún delito, la muerte de Sikorski sigue estando clasificada oficialmente como un accidente. [1] Las cuestiones no resueltas en torno a su muerte han llevado a que se publiquen varios artículos en la prensa histórica y convencional, tanto en Polonia como en el extranjero, cuestionando estos hallazgos. [12] Sin embargo, el historiador polaco Andrzej Garlicki , basándose en un argumento similar del historiador Marian Kukiel , afirmó en 2009 que, sin ninguna evidencia, todas las teorías de conspiración sobre la muerte de Sikorski son ficción irresponsable. [12]
Las primeras sugerencias de una conspiración fueron popularizadas por la propaganda nazi que sugería que la muerte de Sikorski fue el resultado de una conspiración británico-soviética. [12] Algunas fuentes modernas todavía señalan que el accidente no se explica completamente; por ejemplo, Jerzy Jan Lerski , en su Diccionario histórico de Polonia (1996) entrada sobre "Gibraltar, catástrofe de", señala que "hay varias teorías que explican el acontecimiento, pero el misterio nunca se resolvió por completo". [27]
Por ejemplo, desde el día del accidente ha habido incertidumbre sobre quién abordó el avión y sobre el manifiesto de carga exacto, todo lo cual lleva a incertidumbre en cuanto a la identidad de los cuerpos recuperados del lugar del accidente; algunos cuerpos, incluido el de la hija de Sikorski, Zofia, nunca fueron recuperados. [28] Dado que varios cuerpos nunca fueron encontrados y los cuerpos de varios miembros del séquito de Sikorski nunca fueron identificados positivamente, algunos teóricos de la conspiración como el periodista e historiador aficionado Dariusz Baliszewski postulan que algunos podrían haber sido asesinados en el terreno mientras que otros podrían haber sido secuestrados. a la Unión Soviética. [29] [28] [30]
Baliszewski y Tadeusz Kisielewski se encuentran entre quienes se centran en la oportunidad que tuvieron los soviéticos en Gibraltar. [29] [30] Aproximadamente al mismo tiempo que el avión de Sikorski quedó sin vigilancia en el aeródromo de Gibraltar, un avión soviético estaba estacionado cerca; Llevaba al embajador soviético Ivan Maisky , lo que dio a los soviéticos una presencia oficialmente confirmada en el lugar del accidente. [31] [32] [33] [34] El jefe de contrainteligencia del Servicio Secreto de Inteligencia Británico para la Península Ibérica de 1941 a 1944 fue Kim Philby , el agente doble soviético que desertaría en 1963 y luego afirmaría haber sido un agente doble desde la década de 1940. Antes de 1941, Philby había trabajado como instructor en el Ejecutivo de Operaciones Especiales , una organización especializada en sabotaje y desvío detrás de las líneas enemigas. [32] [33] [35]
Entre las víctimas de secuestro que se rumorea, se le da un papel destacado a la hija de Sikorski, Zofia Leśniowska , de quien se informó en 1945 que había sido descubierta en un Gulag soviético por un miembro de los comandos de élite polacos ( Cichociemni ), Tadeusz Kobyliński . [36] [28] Kobyliński intentó en 1945 o 1946 reunir personal del Armia Krajowa para una misión de rescatar a Leśniowska.
Otra controversia gira en torno al único superviviente del vuelo, el oficial checo Eduard Prchal . [12] Prchal, como muchos pilotos que no deseaban tentar al destino, era conocido por nunca usar su chaleco salvavidas Mae West , pero en esta ocasión, cuando lo rescataron del mar, llevaba uno. [35] Durante la investigación, lo negó y luego atribuyó la inconsistencia al shock posterior al accidente que afectó sus acciones y su memoria, esencialmente a la amnesia . [35] Más tarde, explicó que debió haberse puesto el chaleco instintivamente cuando se dio cuenta de que el avión estaba en problemas. [35] El experto en aviación polaco Jerzy Maryniaki creó una simulación del accidente, en la que concluyó que el avión debía haber estado bajo control hasta el mismo momento del accidente. [37] Kisielewski sostiene que el avión probablemente estaba bajo el control del segundo piloto, que murió en el accidente. [2]
Otras teorías conspirativas apuntan a los británicos, a la agencia de inteligencia alemana Abwehr o a los propios polacos, algunos de los cuales (especialmente bajo el mando de Anders) habían mostrado animosidad hacia Sikorski por, al menos desde su punto de vista, su política de "colusión". con el líder soviético Joseph Stalin , que alcanzó nuevas alturas cuando los alemanes descubrieron en abril de 1943 fosas comunes llenas de miles de prisioneros de guerra polacos asesinados por los soviéticos en el bosque de Katyn en 1940. [13] En 1967, David Irving publicó un libro dedicado al accidente, en el que sugirió la complicidad británica en el incidente. [38] El libro de Irving destacó lo que él creía que eran otras dos ocasiones sospechosas en las que se pudieron haber realizado intentos de asesinato de Silorski durante un vuelo aéreo, incluido un aterrizaje forzoso en Montreal en 1942, donde se sospechaba que el sabotaje era una causa. [39] El método de Irving y el uso selectivo de las fuentes han sido objeto de importantes críticas. [40]
En su libro Desastres en el aire , el ex piloto de KLM y ex presidente de IFALPA , Jan Bartelski, de origen polaco, sugiere que el accidente del Liberator que transportaba a Sikorski fue causado por una bolsa de correo medio vacía atascada entre el estabilizador horizontal y el ascensor, "congelando" así los controles e impidiendo que Prchal gane altitud después del despegue. La bolsa de correo estaba en el compartimento de carga y fue expulsada del avión a través de la escotilla lateral (que en los Liberators de configuración normal habría servido para proteger la posición de la ametralladora) por un fuerte flujo de aire que entraba por la puerta del tren de morro. [41]
El accidente del Liberator de Sikorski se retrata en la película de 1958 The Silent Enemy , en la que el equipo de buzos de la Royal Navy encargados de recuperar el maletín de Sikorski del avión destrozado está dirigido por Lionel "Buster" Crabb , quien más tarde desaparecería en 1956 en circunstancias misteriosas. mientras buceaba en las proximidades de un buque de guerra soviético visitante . [42]
En 1968 se estrenó la obra Soldaten. Nekrolog auf Genf ( Soldados, obituario de Ginebra ) del escritor alemán Rolf Hochhuth debutó en Londres. La obra se basó parcialmente en el trabajo de David Irving y contenía la sensacional acusación de que el primer ministro británico Winston Churchill había estado involucrado en el complot. [1] [43] En la obra de Hochhuth, Sikorski y otros pasajeros fueron asesinados por comandos británicos que empuñaban hachas. [12] Hochhuth, sin saber que el piloto del avión, Eduard Prchal, todavía estaba vivo, lo acusó de participar en el complot. Prchal ganó un caso por difamación que afectó gravemente al teatro de Londres que representó la obra. [44] Hochhuth nunca pagó las 50.000 libras esterlinas que le impuso el tribunal y posteriormente evitó regresar al Reino Unido. [45] En 2011, reveló que su fuente de participación de Churchill era Jane Ledig-Rowohlt, la esposa británica de su editor Heinrich Maria Ledig-Rowohlt [46] (de soltera Jane Scatcherd). Según la biógrafa de Hochhuth, Birgit Lahann, estos rumores transmitidos por Jane Ledig-Rowohlt habían sido la única fuente de las acusaciones contenidas en la obra. [45]
En 2009 se estrenó una película polaca, Generalł. Se filmó Zamach na Gibraltarze ; la película se centró en un complot para asesinar a Sikorski. [47]
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