La pena capital es una forma de castigo que no se ha utilizado durante mucho tiempo en Brasil . El último caso registrado de ejecución de un condenado a muerte en el país fue en 1876. Aunque prácticamente se ha abolido, sigue siendo legal en tiempos de guerra, según el artículo 5, XLVII, "a", de la Constitución Federal. Brasil es el país más poblado del mundo que no mantiene la pena de muerte en la práctica ( México es el más poblado que la ha abolido por completo). También es uno de los siete países que han abolido la pena capital solo para delitos comunes .
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La última ejecución realizada en Brasil fue la de Francisco , un hombre esclavizado , en Pilar, Alagoas, el 28 de abril de 1876. La última ejecución de un hombre libre fue, según registros oficiales, la de José Pereira de Sousa, en Santa Luzia , Goiás . Fue ahorcado el 30 de octubre de 1861. La última ejecución de una mujer, hasta donde se puede establecer, fue la de Peregrina, una de las esclavas de Rosa Cassange en Sabará , MG , ejecutada en la horca el 14 de abril de 1858 (algunas fuentes también citan el 13 de abril de 1858), por la Provincia de Minas Gerais. El verdugo fue el esclavo Fortunato José. Más tarde se descubrió que Peregrina era inocente.
Hasta los últimos años del Imperio brasileño , los acusados seguían siendo condenados a muerte a pesar de que el emperador Pedro II de Brasil conmutó todas las sentencias de muerte dictadas después de 1876, tanto para hombres libres como para esclavos. Sin embargo, la pena de muerte solo fue abolida por completo para los delitos comunes después de la proclamación de la República en 1889. No fue abolida para ciertos delitos militares en tiempos de guerra. [1]
La Constitución de 1937, que regía el país durante la dictadura del Estado Novo de Getúlio Vargas , posibilitaba a la Justicia condenar a muerte a los presos por delitos que no fueran los militares en tiempos de guerra. Según la creencia popular, el escritor integrista Gerardo Mello Mourão habría sido condenado a muerte en 1942 bajo la acusación de cometer espionaje para las potencias del Eje . Como dijo más tarde en una entrevista, fue condenado a cadena perpetua durante ese período. [2] Afirma que "nunca fue condenado a muerte como insinúan los eruditos de la historia y la mala fe". [2] De hecho, no hay registros de ninguna ejecución que tuviera lugar durante el período de tiempo en que rigió esta Constitución, que duró hasta 1946.
De 1969 a 1978, durante la dictadura militar , la ejecución volvió a estar disponible como forma de castigo por delitos políticos que resultaban en la muerte. Como tal, Teodomiro Romeiro dos Santos, militante del Partido Comunista Revolucionario Brasileño, fue condenado a muerte bajo la acusación de disparar a un sargento de la Fuerza Aérea , que murió, y a un oficial de la Policía Federal , que resultó herido. [3] Santos, ahora juez retirado , es reconocido como la única persona condenada a muerte durante la historia republicana de Brasil. [3] Su sentencia fue conmutada por cadena perpetua en 1971. No hay registros oficiales de ejecuciones que tuvieron lugar durante el régimen militar. Sin embargo, el régimen fue responsable del asesinato extrajudicial de al menos 300 de sus opositores. [4]
La pena capital para todos los delitos no militares fue abolida en Brasil por la Constitución de 1988. Actualmente, la pena de muerte puede ser aplicable en Brasil solo por delitos militares como traición , asesinato , genocidio , crímenes contra la humanidad , crímenes de guerra y terrorismo en tiempos de guerra. El único método prescrito por la ley es la muerte por fusilamiento. [5] El Código Penal Militar advierte que esta pena debe ser sentenciada solo en casos extremos, y que el presidente puede conceder el indulto al oficial condenado. Sin embargo, Brasil no ha participado en ningún conflicto armado importante desde el final de la Segunda Guerra Mundial . Brasil es el único país de habla portuguesa que aún mantiene la pena de muerte para algunos delitos.
La Constitución brasileña de 1988 prohíbe expresamente el uso de la pena capital por el sistema de justicia penal. [6] Sin embargo, la pena de muerte puede ser aplicable, según el derecho internacional, en caso de guerra declarada, en los términos del artículo 84, párrafo 19, de la Constitución. También prohíbe, en el mismo artículo que se refiere a la pena de muerte, el uso de la cadena perpetua , [7] convirtiendo a Brasil en uno de los pocos países que ha abolido tanto la cadena perpetua como la pena de muerte. Según el Código Penal brasileño , un ciudadano no puede pasar más de 40 años continuos en prisión. [8]
Brasil es Estado Parte del Protocolo de la Convención Americana sobre Derechos Humanos relativo a la Abolición de la Pena de Muerte, el cual fue ratificado el 13 de agosto de 1996.
Según el derecho internacional, la "aplicación de la pena de muerte en tiempo de guerra en cumplimiento de una condena por un delito grave de carácter militar cometido en tiempo de guerra" es admisible. El artículo 2, párrafo 1, del Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas destinado a abolir la pena de muerte permite a los miembros formular una reserva en estos términos en el momento de la ratificación o adhesión al Protocolo.
Datafolha, un instituto de investigación vinculado al periódico Folha de S.Paulo , ha realizado una encuesta anual desde principios de los años 1990 sobre la aceptación de la pena de muerte en la sociedad brasileña. La mayoría de estas encuestas indican que la mayoría de los brasileños están a favor de esta forma de castigo. [9] La encuesta más reciente (fechada en marzo de 2008), sin embargo, indica que ya no hay una mayoría clara sobre el tema. La diferencia entre los que están de acuerdo y los que se oponen al uso del método es de solo el 1% y, por lo tanto, está dentro del margen de error de la encuesta. [9] [10] Los resultados son similares a una encuesta realizada en 2000 por el mismo instituto, cuando la aprobación de la pena de muerte tuvo una caída abrupta, para luego volver a subir en los años siguientes. [9] El periódico indica que los casos de asesinato ampliamente explorados por los medios de comunicación durante la época de la encuesta, como la muerte del niño João Hélio (que también abrió un debate sobre la edad de responsabilidad penal ), pueden influir en el resultado de las encuestas. [9]
Una encuesta realizada por el instituto Sensus en enero de 2010 indicó que la mayoría de los brasileños están en contra de la pena de muerte. [11] Más del 55 por ciento de los 2.000 encuestados comparten esta opinión, prácticamente el mismo porcentaje de una encuesta realizada por el mismo instituto en enero de 2001. [11]
En 2018, el apoyo a la pena de muerte había crecido significativamente. El 57% de los brasileños apoya la pena de muerte. El grupo de edad que muestra mayor apoyo a la ejecución de los condenados es el de 25 a 34 años, en el que el 61% se declara a favor. [12]