João Hélio Fernandes Vieites (18 de marzo de 2000 - 7 de febrero de 2007) fue un niño brasileño de seis años que fue asesinado el 7 de febrero de 2007 al ser arrastrado desde un automóvil durante 7 km (4,3 millas) después de un robo a mano armada por un grupo de jóvenes en Oswaldo Cruz , Río de Janeiro . La forma cruel y despiadada en que João Hélio fue asesinado conmocionó al público brasileño y recibió una cobertura sustancial en los medios de comunicación de Río y en todo Brasil. El asesinato desencadenó una serie de protestas públicas que exigían soluciones concretas a la violencia extrema que azota la ciudad, enmiendas a la constitución y al código penal para aumentar el castigo por crímenes brutales y una mayor rendición de cuentas sobre los adolescentes que cometen asesinatos.
João Hélio, de seis años, era el único hijo de Élson Lopes Vieites y su esposa Rosa Cristina Fernandes. Eran una familia carioca de clase media que vivía en la Zona Norte de Río de Janeiro.
La noche del 7 de febrero de 2007, João Hélio viajaba en el asiento trasero del automóvil de su madre, un sedán Opel Corsa B plateado , mientras conducían a casa desde un centro religioso ubicado en el barrio de Bento Ribeiro . [1] También en el auto estaba una amiga de la familia y la hermana mayor de João Hélio, Aline, de 13 años.
Rosa detuvo el coche en un semáforo en la esquina de las calles João Vicente y Henrique de Melo en el barrio de Oswaldo Cruz poco después de las nueve de la noche. Ya había dos coches parados delante de ellos. Uno de ellos era un taxi del que de repente salieron tres jóvenes, dos de ellos apuntando con pistolas. [2] Golpearon las armas en las ventanillas del coche para demostrar que eran pistolas de metal reales y no falsas, rodearon el coche y obligaron a todos a salir. [3] La madre de João Hélio, Rosa, que había sido víctima de un asalto callejero antes, sabía que no debía resistirse. Corrió al asiento trasero para ayudar a João Hélio a desabrocharse el cinturón de seguridad , pero uno de los agresores la empujó a un lado. La puerta del coche se cerró de golpe sobre el cinturón de seguridad que sujetaba al niño, dejando el cuerpo de João Hélio colgando fuera del coche. Los agresores entonces aceleraron. Rosa y Aline persiguieron el coche gritando, pero el coche no se detuvo. [4]
Los agresores recorrieron un recorrido tortuoso por varios barrios, arrastrando a João Hélio durante un total de 7 km (4,3 millas) antes de abandonar el coche con el cuerpo del niño todavía adherido a él. [5] Los agresores viajaron en dirección principalmente sureste, atravesando cuatro barrios diferentes: Oswaldo Cruz, Madureira , Campinho y Cascadura . [6]
En el momento del incidente, el jefe de policía Hercules Pires do Nascimento declaró que los agresores eran muy conscientes de que arrastraban a un niño y condujeron en zigzag en un intento de expulsar su cuerpo del automóvil. Agregó que su comportamiento era frío e indiferente. [7] En un momento, uno de los agresores gritó a quienes intentaban alertarlos: "Eso no es un niño, es un muñeco de Judas ". [8] Los testigos informaron haber visto el cuerpo del niño volcado muchas veces, rebotando contra el pavimento, la rueda trasera del automóvil y varios reductores de velocidad a lo largo de la ruta que tomaron los agresores. [9] Cuando pasaron frente a dos bares de esquina diferentes en las esquinas de las calles Cândido Bastos y Silva Gomes y Barbosa y Florentina, los clientes se horrorizaron por lo que estaban presenciando y gritaron frenéticamente a los ocupantes del automóvil para que lo detuvieran. [7] Un hombre en motocicleta persiguió el auto para alertarlos de que había un niño siendo arrastrado, pero fue amenazado con un arma sostenida por un ladrón sentado en el asiento del pasajero (más tarde identificado como Diego Nascimento da Silva, de 18 años); este incidente ocurrió a lo largo de la Avenida Intendente Magalhães en el barrio de Campinho, que fue iluminado con reflectores en preparación para el Carnaval de Río . [3] El motociclista testificó más tarde que una vez que se acercó al auto pudo ver que João Hélio ya estaba muerto.
Después de llegar a la calle Bornéu, en Cascadura, los ladrones de autos tomaron la calle Caiari, una calle sin salida. Allí estacionaron el auto y, según un residente que reconoció al grupo, se bajaron, revisaron el auto en busca de objetos de valor y luego desaparecieron por un callejón de escaleras que desemboca en la plaza Três Lagoas, en Cascadura, dejando el cuerpo de João Hélio colgado del auto. [1] [5] [8]
Después del incidente, los agresores se fueron a casa a cenar con sus padres antes de asistir a una fiesta en la iglesia local. [1] La familia de uno de los agresores los denunció una vez que se enteraron de la verdad. Menos de ocho horas después del asesinato, los agresores fueron detenidos por la Comisaría 30 de la Policía Civil del Estado de Río de Janeiro . Los agresores eran todos menores de 23 años. Uno de ellos era menor de 18 años, la edad brasileña de responsabilidad penal y civil para un adulto. Los detalles sobre los cinco que participaron en el crimen comenzaron a surgir en los medios. [10] [11]
Aunque Río había sufrido históricamente una alta tasa de homicidios durante varios años antes del asesinato, la naturaleza del crimen y la corta edad de la víctima causaron conmoción en todo el estado, en particular en los barrios por los que pasaron los agresores. El crimen desencadenó una serie de protestas públicas y debates en todo Brasil exigiendo el fin de la violencia y enmiendas a la constitución y al código penal para aumentar el castigo a los criminales involucrados en crímenes brutales. [12] [13]
A medida que se fueron conociendo los detalles del crimen, hubo indignación porque los agresores nunca se encontraron con la policía durante la ruta que recorrieron. Pasaron por una estación de policía militar en Campinho, una estación de bomberos, un cuartel del ejército brasileño en Madureira y varios bares al aire libre. [14] La falta de presencia policial en las calles permitió que el crimen ocurriera sin interferencia de las fuerzas del orden. [7]
Menos de una semana después de la muerte de João Hélio, fue homenajeado en un partido de fútbol en el Estadio Maracaná antes de un partido entre Botofogo y Flamengo . [15]
El 10 de marzo de 2007, los residentes locales, incluidos algunos que se unieron a la marcha a su paso, encabezaron una marcha en solidaridad, pidiendo la paz y protestando contra la violencia y la impunidad. Muchos de los manifestantes llevaban carteles y pancartas en honor al niño. Los padres de João Hélio caminaban al frente y en el centro de la multitud. Según estimaciones de la policía, participaron unas 500 personas. La marcha se llevó a cabo a pesar del calor de ese día, y se informó de que ninguno de los manifestantes abandonó la multitud debido al calor.
La madre de João Hélio, Rosa, dijo en ese momento: "Es muy doloroso recorrer este camino, pero nuestra comunidad nos ha dado mucha fuerza". Uno de los que marchó explicó: "Lo importante es salir a la calle a marchar, a hablar y a aprender. No podemos aceptar simplemente ser masacrados pasivamente por la violencia y no hacer nada". Durante la marcha, 110 policías se dispersaron a lo largo de la ruta para brindar protección. [16] El jefe de seguridad pública de Río, José Mariano Beltrame , participó en la procesión. Beltrame comentó sobre la marcha: "La seguridad pública no puede recaer únicamente sobre los hombros de las fuerzas policiales. Lo que la gente está haciendo con valentía en la calle es un poder público que es precisamente lo que puede cambiar el paradigma social de la violencia. [17]
El recorrido de la marcha siguió el mismo camino que los asaltantes habían tomado en el coche robado de João Hélio. Los manifestantes se concentraron en la esquina de las calles João Vicente y Henrique de Melo, donde ocurrió el robo del vehículo, pasando por cuatro barrios diferentes y terminando en la calle Caiari, en Cascadura, donde el coche fue abandonado.
Los agresores fueron condenados por la jueza Marcela Assad Karam el 30 de enero de 2008, una semana antes del primer aniversario del asesinato de João Hélio. Antes de dictar sentencia, la jueza prestó declaración en la que señaló que los agresores tenían todas las ventanillas del coche bajadas ese día y que habría sido imposible ignorar los fuertes ruidos del cuerpo del niño al golpearse contra el lateral del vehículo.
El crimen intensificó la discusión sobre la “mayoría de edad” que debe tener el juzgamiento de los criminales.
El crimen bárbaro desató una ola de protestas y solidaridad en la población, en particular en los barrios donde ocurrió el crimen, y dio lugar a un debate general sobre la banalización y la devaluación del valor de la vida. [24] La muerte de João Hélio fue citada a menudo en los medios de comunicación como un ejemplo de la barbarie que surge cuando la violencia callejera se vuelve endémica y no se aborda lo suficiente. [25]
João Hélio fue enterrado en el cementerio Jardim da Saudade en Sulacap . El ataúd de João Hélio fue bajado al suelo rodeado de varios familiares, parientes y amigos. La hermana de João Hélio gritó: "Hermanito, perdóname por no poder salvarte. Quiero a mi hermano. Quiero a mi bebé. Quiero escuchar su voz". El jefe de seguridad pública de Río, José Mariano Beltrame, también asistió al entierro. [26] El cementerio Jardim da Saudade también fue el lugar de descanso final del periodista asesinado de Río Tim Lopes , cuya forma de muerte en 2002 (Lopes fue torturado hasta la muerte por narcotraficantes) también conmocionó al público brasileño y desencadenó un clamor por el cambio.
El 14 de febrero de 2007, cientos de personas, entre ellas víctimas de delitos y familias afectadas por la violencia, participaron en una misa en la catedral Igreja da Candelária en el Centro . El líder católico Nixon Bezerra de Brito mencionó otros actos brutales de violencia que habían ocurrido en los últimos años en Río y declaró que João Hélio era "un mártir en una ciudad que no sabe respetar la vida". Después de la misa, hubo una marcha de protesta pidiendo la paz y el fin de la violencia. La marcha comenzó con aproximadamente 600 personas y, a medida que otros se unieron durante la procesión, el número llegó a aproximadamente 1.600 personas a medida que avanzaban por la Avenida Rio Branco. [27]
Varias escuelas de samba rindieron homenaje a João Hélio durante la procesión de carnaval de 2007 en el Sambódromo de Río . La escuela de samba Estácio de Sá entró al Sambódromo pidiendo un minuto de silencio en homenaje a João Hélio. A continuación, la escuela de samba Mocidade Independente de Padre Miguel también rindió homenaje a João Hélio antes de iniciar la procesión de la bateria (procesión del cuerpo de tambores). Porto da Pedra descubrió una pancarta en memoria del niño. Mangueira incorporó coreografía de Carlinhos de Jesus en la que se utilizaba a los participantes para formar las letras del nombre de João Hélio.
El gobernador de Río, Sérgio Cabral , nombró un gran parque nuevo en honor a João Hélio en la ciudad de Araruama , que se encuentra a 118 km (73 millas) de Río de Janeiro. El parque, llamado Parque Menino João Hélio, fue dedicado a su memoria con placas y esculturas. Una de las placas tiene escrita la exhortación "Dei a minha vida, em troca peço PAZ! - João Hélio" ("¡He dado mi vida, a cambio pido la paz!"). El parque tiene varias esculturas de tamaño natural del artista Luiz Costa que muestran la trayectoria de la corta vida de João Hélio. Las fotos que se tomaron para capturar los eventos de la inauguración del parque también capturaron la profunda tristeza evidente en los rostros de los padres de João Hélio. [28]
La municipalidad de Río cambió el nombre de la plaza cercana a donde fue encontrado el cuerpo de João Hélio, en el barrio de Cascadura. Originalmente llamada Praça Três Lagoas, pasó a llamarse Praça João Hélio Fernandes Vieites por el alcalde de Río, César Maia . Posteriormente se instaló en el lugar un pequeño parque infantil.
Tres meses después de la muerte de João Hélio, el 1 de mayo de 2007, dos policías fueron asesinados mientras patrullaban la calle João Vicente, en el lugar donde originalmente se había producido el robo del vehículo. Su coche fue rodeado por miembros de una banda armada y recibió 30 balazos. [29] La respuesta policial posterior consistió en un asalto a un gran complejo de favelas llamado Complexo do Alemão (El Complejo Alemán) el mes siguiente. [21]
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