La parasitosis delirante (PD) o infestación delirante [2] es un trastorno mental en el que los individuos tienen un delirio persistente de que están infestados con agentes vivos o no vivos, como parásitos , insectos o bacterias, cuando dicha infestación no está presente. [3] Los individuos pueden presentar síntomas dermatológicos, como excoriación u hormigueo (una sensación similar a la de insectos arrastrándose sobre o debajo de la piel) asociados con alucinaciones táctiles o, en el caso de la enfermedad de Morgellons , un subtipo de parasitosis delirante, con heridas de las que creen que están emergiendo fibras dañinas o parásitos. [1] [4]
La parasitosis delirante se clasifica como un trastorno delirante en la quinta revisión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ( DSM-5 ). Se desconoce la causa precisa, pero se cree que está relacionada con la transmisión disfuncional de dopamina en el cerebro de maneras similares a otros trastornos psicóticos . [2] La parasitosis delirante se diagnostica cuando el delirio es el único síntoma de la psicosis y el delirio, que no debe explicarse por otra afección médica, ha durado un mes o más. Pocas personas con la afección aceptan voluntariamente el tratamiento porque no reconocen la enfermedad como un delirio. [4] Los medicamentos antipsicóticos se asocian con la remisión de los síntomas, [5] y la terapia cognitiva conductual y los antidepresivos se pueden utilizar para ayudar a aliviar los síntomas. [1] [6]
La afección es rara y se observa con el doble de frecuencia en mujeres que en hombres. [1] La edad promedio de las personas que presentan el trastorno es de 57 años . [7] Un nombre alternativo, síndrome de Ekbom, honra al neurólogo Karl-Axel Ekbom , quien publicó relatos fundamentales de la enfermedad en 1937 y 1938. [1]
La infestación delirante se clasifica como un trastorno delirante del subtipo somático en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales ( DSM5 ). [1] [8] El nombre de parasitosis delirante ha sido el nombre más común desde 2015, pero la afección también se ha llamado infestación delirante, parasitosis delirante, ectoparasitosis delirante, parasitosis psicógena, síndrome de Ekbom, dermatofobia, parasitofobia, formicación y "bichos de la cocaína". [8]
Morgellons es una forma de parasitosis delirante en la que las personas tienen sensaciones dolorosas en la piel que creen que contienen fibras de diversos tipos; su presentación es muy similar a otras infestaciones delirantes, pero las personas con esta condición autodiagnosticada también creen que hay hilos o fibras presentes en sus lesiones cutáneas. [1] [8]
La cleptoparasitosis delirante es una forma de delirio de parasitosis en la que la persona cree que la infestación está en su vivienda , en lugar de sobre o dentro de su cuerpo. [9]
Las personas con parasitosis delirante creen que "parásitos, gusanos, ácaros, bacterias, hongos" o algún otro organismo vivo los han infectado, y el razonamiento o la lógica no los disuadirán de esta creencia. [8] Los detalles varían entre quienes padecen la afección, aunque generalmente se manifiesta como una sensación de hormigueo y pinchazos que se describe más comúnmente como la percepción de parásitos arrastrándose o excavando en la piel, a veces acompañada de una sensación física real (conocida como hormigueo ). [1] [8] [7] Las personas afectadas pueden lesionarse en un intento de deshacerse de los "parásitos"; el daño cutáneo resultante incluye excoriaciones , hematomas y cortes, así como daños causados por el uso de sustancias químicas y rutinas de limpieza obsesivas. [7]
Las personas con DP suelen identificar un "evento previo como una picadura de insecto, un viaje, compartir ropa o el contacto con una persona infectada"; estos eventos pueden hacer que la persona atribuya de forma errónea los síntomas debido a una mayor conciencia de los síntomas que antes podía ignorar. [1] Casi cualquier marca en la piel, o pequeño objeto o partícula que se encuentre en la persona o en su ropa, puede interpretarse como evidencia de la infestación parasitaria, y las personas con esta afección suelen reunir compulsivamente esa "evidencia" para presentarla a los profesionales médicos. Esta presentación se conoce como el " signo de la caja de cerillas ", "signo de la bolsa Ziploc" o "signo de la muestra", porque la "evidencia" se presenta con frecuencia en un recipiente pequeño, como una caja de cerillas. [1] [7] El signo de la caja de cerillas está presente en cinco a ocho de cada diez personas con DP. [1] Un signo relacionado es el "signo de la muestra digital", en el que las personas traen colecciones de fotografías para documentar su afección. [1]
Es posible que se presenten delirios similares entre parientes cercanos (un trastorno compartido conocido como folie à deux) , que se presenta en el 5-15 % de los casos y se considera un trastorno psicótico compartido. [7] Debido a que Internet y los medios de comunicación contribuyen a fomentar los delirios compartidos, el trastorno depresivo mayor también se ha denominado folie à Internet ; cuando las personas afectadas se separan, sus síntomas suelen desaparecer, pero la mayoría aún requiere tratamiento. [7]
Aproximadamente ocho de cada diez personas con DP tienen afecciones coexistentes , principalmente depresión, seguida de abuso de sustancias y ansiedad; sus vidas personales y profesionales se ven frecuentemente alteradas porque están extremadamente angustiados por sus síntomas. [10]
Un estudio de Mayo Clinic de 2011 sobre 108 pacientes no encontró evidencia de infestación cutánea en biopsias de piel ni en muestras proporcionadas por los pacientes; el estudio concluyó que la sensación de infestación cutánea era DP. [1] [11]
La causa de la parasitosis delirante es desconocida. Puede estar relacionada con el exceso de dopamina en el cuerpo estriado del cerebro , que resulta de una disminución de la función del transportador de dopamina (DAT), que regula la recaptación de dopamina en el cerebro. [1] [7] La evidencia que apoya la teoría de la dopamina es que se sabe que los medicamentos que inhiben la recaptación de dopamina (por ejemplo, la cocaína y el metilfenidato ) inducen síntomas como la hormigueo. Se sabe que otras afecciones que también muestran un funcionamiento reducido del DAT causan DP secundario; estas afecciones incluyen " esquizofrenia , depresión , lesión cerebral traumática , alcoholismo , enfermedades de Parkinson y Huntington , infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y deficiencia de hierro". [7] Otra evidencia es que los antipsicóticos mejoran los síntomas de DP, lo que puede deberse a que afectan la transmisión de dopamina. [7]
La parasitosis delirante se diagnostica cuando el delirio es el único síntoma de la psicosis, el delirio ha durado un mes o más, la conducta no es notablemente extraña o alterada, los trastornos del estado de ánimo (si se presentaron en algún momento) han sido comparativamente breves y el delirio no se puede explicar mejor por otra afección médica, trastorno mental o los efectos de una sustancia. Para el diagnóstico, el individuo debe atribuir las sensaciones anormales en la piel a la creencia de que tiene una infestación y estar convencido de que tiene una infestación incluso cuando la evidencia muestra que no la tiene. [1]
La afección se reconoce en dos formas: primaria y secundaria. En la parasitosis delirante primaria, los delirios son la única manifestación de un trastorno psiquiátrico. La parasitosis delirante secundaria ocurre cuando otra afección psiquiátrica, enfermedad médica o uso de sustancias (médicas o recreativas) causa los síntomas; en estos casos, el delirio es un síntoma de otra afección en lugar del trastorno en sí. [8] Las formas secundarias de DP pueden ser funcionales (debidas principalmente a trastornos psiquiátricos) u orgánicas (debidas a otra enfermedad médica o enfermedad orgánica). [7] La forma orgánica secundaria puede estar relacionada con la deficiencia de vitamina B 12 , hipotiroidismo , anemia , hepatitis , diabetes , VIH/SIDA , sífilis o uso de estimulantes como metanfetamina y cocaína . [7] [12]
El examen para descartar otras causas es clave para el diagnóstico. [7] Las infestaciones parasitarias se descartan mediante el examen de la piel y los análisis de laboratorio. Las infecciones bacterianas pueden estar presentes como resultado de la manipulación constante de la piel por parte del individuo. También se descartan otras afecciones que pueden causar picazón en la piel ; esto incluye una revisión de los medicamentos que pueden provocar síntomas similares. [7] Las pruebas para descartar otras afecciones ayudan a construir una relación de confianza con el médico; esto puede incluir análisis de laboratorio como un hemograma completo , un panel metabólico completo , velocidad de sedimentación globular , proteína C reactiva , análisis de orina para toxicología y hormona estimulante de la tiroides , además de biopsias de piel y pruebas dermatológicas para detectar o descartar infestaciones parasitarias. [1] [10] Dependiendo de los síntomas, se pueden realizar pruebas para " virus de inmunodeficiencia humana , sífilis , hepatitis viral , deficiencia de B 12 o folato " y alergias. [1]
La parasitosis delirante debe distinguirse de la sarna , los ácaros y otras afecciones psiquiátricas que pueden presentarse junto con el delirio; estas incluyen esquizofrenia , demencia , trastornos de ansiedad , trastorno obsesivo-compulsivo y psicosis afectivas o inducidas por sustancias u otras afecciones como anemia que pueden causar psicosis. [10]
El prurito y otras afecciones cutáneas son causadas con mayor frecuencia por ácaros, pero también pueden ser causadas por "prurito del tendero" de productos agrícolas, dermatitis inducida por mascotas, dermatitis por orugas/polillas o exposición a fibra de vidrio. Varias drogas, legales o ilegales, como las anfetaminas , los agonistas de la dopamina , los opioides y la cocaína también pueden causar las sensaciones cutáneas reportadas. Las enfermedades que deben descartarse en el diagnóstico diferencial incluyen hipotiroidismo y enfermedad renal o hepática. [10] Muchos de estos factores fisiológicos, así como factores ambientales como irritantes transportados por el aire, son capaces de inducir una sensación de "hormigueo" en individuos por lo demás sanos; algunas personas se obsesionan con la sensación y su posible significado, y esta fijación puede luego convertirse en DP. [13]
Hasta 2019, no se han realizado estudios que comparen los tratamientos disponibles con placebo. [14] El único tratamiento que proporciona una cura, y el tratamiento más eficaz, son dosis bajas de medicación antipsicótica . La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ser útil. La risperidona es el tratamiento de elección. [1] Durante muchos años, el tratamiento de elección fue la pimozida , pero tiene un perfil de efectos secundarios más alto que los antipsicóticos más nuevos. [10] El aripiprazol y la ziprasidona son eficaces, pero no se han estudiado bien para la parasitosis delirante. La olanzapina también es eficaz. Todos se utilizan en la dosis más baja posible y se aumentan gradualmente hasta que remitan los síntomas. [1]
Las personas con esta afección a menudo rechazan el diagnóstico médico profesional de parasitosis delirante y pocos se someten voluntariamente al tratamiento, a pesar de la eficacia demostrable, lo que hace que la afección sea difícil de controlar. [1] [8] [15] Asegurarle a la persona con DP que no hay evidencia de infestación suele ser ineficaz, ya que el paciente puede rechazarlo. [10] Debido a que las personas con DP suelen ver a muchos médicos con diferentes especialidades y sienten una sensación de aislamiento y depresión, ganarse la confianza del paciente y colaborar con otros médicos son partes clave del enfoque del tratamiento. [7] Los dermatólogos pueden tener más éxito introduciendo el uso de medicamentos como una forma de aliviar la angustia de la picazón. [7] Confrontar directamente a las personas sobre los delirios no es útil porque, por definición, es poco probable que los delirios cambien; la confrontación de creencias a través de la TCC se logra en aquellos que están abiertos a la psicoterapia. [10] Heller et al. describen un enfoque de cinco fases para el tratamiento. (2013) que busca establecer una relación y confianza entre médico y paciente. [1] [16]
La duración media de la enfermedad es de unos tres años. [1] La enfermedad conduce al aislamiento social y afecta al empleo. [1] La cura puede lograrse con antipsicóticos o mediante el tratamiento de enfermedades psiquiátricas subyacentes. [1]
Aunque es un trastorno poco común, la parasitosis delirante es la más común de las psicosis hipocondríacas , y más común que otros tipos de delirios como los asociados con el olor corporal o la halitosis . [8] Puede pasar desapercibida porque quienes la padecen no acuden a un psiquiatra porque no reconocen la afección como un delirio. [8] Un estudio poblacional en el condado de Olmsted , Minnesota, encontró una prevalencia de 27 por 100.000 personas-año y una incidencia de casi 2 casos por 100.000 personas-año. [8] La mayoría de los dermatólogos verán al menos a una persona con DP durante su carrera. [7]
Se observa con el doble de frecuencia en mujeres que en hombres. La incidencia más alta se da en personas de 60 años, pero también hay una mayor incidencia en personas de 30 años, asociada al consumo de sustancias. [1] Se presenta con mayor frecuencia en mujeres "socialmente aisladas" con una edad promedio de 57 años. [7]
Desde principios de la década de 2000, una fuerte presencia en Internet ha llevado a un aumento del autodiagnóstico de Morgellons . [1]
Karl-Axel Ekbom , un neurólogo sueco, describió por primera vez la parasitosis delirante como "delirio presenil de infestación" en 1937. [1] El nombre común ha cambiado muchas veces desde entonces. Ekbom originalmente usaba la palabra alemana dermatozoenwahn , pero otros países usaron el término síndrome de Ekbom . Ese término cayó en desgracia porque también se refería al síndrome de piernas inquietas (más específicamente llamado enfermedad de Willis-Ekbom (WED) o síndrome de Wittmaack-Ekbom). [17] [18] Otros nombres que hacían referencia a la "fobia" fueron rechazados porque el trastorno de ansiedad no era típico de los síntomas. [18] La enfermedad de Ekbom , que lleva su nombre, se cambió a "delirios de parasitosis" en 1946 en la literatura inglesa, cuando los investigadores J Wilson y H Miller describieron una serie de casos, y a "infestación delirante" en 2009. [1] [19] El nombre más común desde 2015 ha sido "parasitosis delirante". [8]
El original de Ekbom fue traducido al inglés en 2003; los autores plantearon la hipótesis de que James Harrington (1611-1677) puede haber sido la "primera persona registrada que sufrió tales delirios cuando 'comenzó a imaginar que su sudor se convertía en moscas, y a veces en abejas y otros insectos'". [20]
Mary Leitao, fundadora de la Fundación de Investigación Morgellons, [21] acuñó el nombre Morgellons en 2002, resucitándolo de una carta escrita por un médico a mediados del siglo XVII. [22] [23] Leitao y otras personas involucradas en su fundación (que se autoidentificaron como pacientes de Morgellons) presionaron con éxito a los miembros del Congreso de los EE. UU. y a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. para que investigaran la afección en 2006. [24] [25] Los CDC publicaron los resultados de su estudio de varios años en enero de 2012. El estudio no encontró ninguna afección infecciosa subyacente y pocos organismos patógenos estaban presentes en las personas con Morgellons; las fibras encontradas probablemente eran algodón, y la afección era "similar a afecciones más comúnmente reconocidas como la infestación delirante". [26]
Una activa comunidad en línea ha apoyado la idea de que Morgellons es una enfermedad infecciosa y propone una asociación con la enfermedad de Lyme . Publicaciones "en gran parte de un solo grupo de investigadores" describen hallazgos de espiroquetas, queratina y colágeno en muestras de piel de un pequeño número de individuos; estos hallazgos se contradicen con los estudios mucho más amplios realizados por los CDC. [8]
Jay Traver (1894-1974), entomóloga de la Universidad de Massachusetts , ha sido caracterizada después de su muerte por haber cometido "uno de los errores más notables jamás publicados en una revista entomológica científica", [27] después de publicar un relato en 1951 de lo que ella llamó una infestación de ácaros. [28] Su descripción detallada de su propia experiencia con los ácaros se demostró más tarde que era incorrecta, [27] y ha sido descrita por otros como un caso clásico de parasitosis delirante. [29] [17] [30] [31] Matan Shelomi dice que el artículo ha causado "daño permanente y duradero" a las personas con parasitosis delirante, "que circulan y citan ampliamente artículos como el de Traver y otros informes pseudocientíficos o falsos" a través de Internet, lo que dificulta el tratamiento y la cura. [30] Sostiene que el artículo histórico debería ser retractado porque ha engañado a la gente acerca de su delirio y que los artículos "escritos por pacientes engañados o que los facilitan", junto con las conspiraciones alimentadas por Internet y el delirio relacionado de Morgellons , pueden aumentar. [30]
Shelomi publicó otro estudio en 2013 sobre lo que llamó mala conducta científica cuando un artículo de 2004 en el Journal of the New York Entomological Society incluyó lo que él dice es una manipulación fotográfica de un espécimen de una caja de cerillas para apoyar la afirmación de que los individuos con DP están infestados de colémbolos . [32]