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La pérdida de una mascota o un animal con el que uno se ha unido emocionalmente a menudo resulta en un dolor [1] que puede ser comparable con la muerte de un ser querido, o incluso mayor, dependiendo del individuo. La muerte se puede sentir con mayor intensidad cuando el dueño ha tomado la decisión de acabar con la vida de la mascota mediante la eutanasia . [2] Si bien existe evidencia sólida de que los animales pueden sentir tal pérdida por otros animales, [3] este artículo se centra en los sentimientos humanos , cuando un animal se pierde, muere o de otra manera se marcha.
No existe un tiempo determinado para que se produzca el proceso de duelo. Sin embargo, el duelo es mucho más intenso para una mascota de la que el dueño dependía emocionalmente. Además, algunos dueños de mascotas pueden sentirse incapaces de expresar su duelo debido a las costumbres y normas sociales que rodean a las mascotas. Si el dueño de la mascota interioriza el duelo, el sufrimiento aumenta. [4]
Las etapas del duelo propuestas por Elizabeth Kübler-Ross fueron diseñadas en relación con la muerte humana, pero pueden adaptarse para describir el proceso de duelo por la muerte de una mascota. [5] De hecho, la muerte de una mascota incluye varias lecciones: 1) la relación más que el objeto (el animal) es central para comprender la pérdida; 2) la forma de muerte/pérdida afectará el proceso de duelo; 3) la edad y la situación de vida del deudo afectarán el proceso de duelo. [6]
La Universidad de Michigan realizó un estudio sobre el duelo en el que participaron 174 adultos que tenían mascotas fallecidas. A los participantes se les administró una encuesta CENSHARE sobre apego a las mascotas modificada. Los resultados indican que inicialmente el 85,7% de los propietarios experimentaron al menos un síntoma de duelo, pero la aparición disminuyó al 35,1% a los seis meses y al 22,4% al año. Hombres y mujeres informaron tasas diferentes en seis de los 12 síntomas encuestados. La gravedad y duración de los síntomas se correlacionaron significativamente con el grado de apego a la mascota fallecida. Estos hallazgos indican que la pérdida de una mascota puede ser un área potencial de preocupación clínica, especialmente si el apego de la persona a la mascota era fuerte. [7]
Aunque frases bien intencionadas como "el tiempo cura todas las heridas" pueden simplemente molestar al dueño de una mascota en duelo, es cierto que el único factor necesario para todas las estrategias de afrontamiento es el tiempo. [8] Afrontar la situación también implica comprender las emociones que rodean la pérdida de una mascota y luego aceptarlas para centrarse en soluciones positivas.
Las estrategias de afrontamiento pueden incluir: [9]
Los dueños de mascotas también pueden intentar conmemorar a sus mascotas, por ejemplo colocando sus restos en una urna de cremación o en joyas. [10] Otras tradiciones incluyen erigir monumentos de piedra u otras placas conmemorativas para las mascotas fallecidas, o apodar objetos como estrellas en su honor. [11] [12] Además, un informe de 2020 encontró que el 19% de los estadounidenses querían ser enterrados con los restos de su mascota después de que ellos mismos hubieran fallecido. [13]
Existen varios tipos especiales de pérdida: [14] [15]
Antes de traer una nueva mascota a casa después de la muerte de una mascota anterior, algunos aconsejan a las personas que consideren cuidadosamente el momento. [16] Además, se recomienda considerar dónde se encuentra el deudo en el proceso de duelo, [17] y elegir la nueva mascota por sus cualidades únicas en lugar de tratar de reemplazar a la mascota anterior. [18]
Las enfermedades y muertes de las mascotas se están reconociendo gradualmente como similares a otras formas de enfermedad y muerte en la familia. En el Reino Unido, una variedad de empresas ofrecen licencia remunerada para tales eventualidades, [19] y los tribunales laborales respaldan esto en algunos casos en los que las condiciones laborales no mencionan específicamente la pérdida de mascotas. [20]
Estudios recientes realizados por aseguradoras sugieren que hasta uno de cada cuatro dueños de mascotas se ve lo suficientemente afectado por la pérdida o enfermedad de su mascota como para tomarse un tiempo libre, pero que muchos sienten que esto se tratará a la ligera y, por lo tanto, simplemente afirman que estaban enfermos. Según Petplan , el 35% de las personas admitió ausentarse del trabajo para instalar nuevas mascotas en el hogar o cuidar a mascotas enfermas, y la mitad de las personas admitieron tomarse una semana libre completa [21] y, según Direct Line, uno de cada cuatro Los dueños de mascotas "dijeron que estaban demasiado molestos para ir al lugar de trabajo cuando su amigo de cuatro patas murió" y "muchos de los que fueron a trabajar después de la muerte de su mascota dijeron que eran improductivos". [22] La última encuesta también señaló que los dueños de mascotas en el Reino Unido se toman "alrededor de 8 días libres" debido al dolor por la muerte de una mascota, y que "setenta y nueve por ciento de las personas que respondieron a la encuesta admitieron que no pensaban que su "El jefe sería comprensivo y la única manera de conseguir tiempo libre en el trabajo era... fingiendo estar enfermos". [21]
Los recursos para la pérdida de mascotas cambian periódicamente, pero incluyen asesoramiento sobre el duelo , grupos de apoyo , foros en línea , líneas directas y libros. La página de soporte para pérdida de mascotas mantiene una lista actualizada de recursos recomendados. [23]
Los recursos incluyen:
Algunas religiones mundiales han sostenido que las queridas mascotas se unirán a sus familias en el más allá . El culto a los animales era común en el mundo antiguo e influía en las prácticas de entierro de los animales. La momificación de animales se practicaba en el antiguo Egipto y en algunas zonas concedía especial importancia a los gatos . Los egipcios creían que la momificación era imperativa para poder ser admitidos en el más allá, asegurando la inmortalidad de los animales. [24]
Algunas familias del antiguo Egipto creían que las mascotas momificadas harían compañía al difunto en el más allá. [25] Las mascotas egipcias más comunes incluían gatos, perros, mangostas, monos, gacelas y pájaros. Muchos egipcios amaban a sus mascotas y, según el observador griego Heródoto , el proceso habitual de duelo por la pérdida de una mascota amada incluía llorar y afeitarse las cejas. Las mascotas del antiguo Egipto recibieron nombres como los que damos a nuestras mascotas hoy en día, como lo demuestran más de 70 nombres descifrados en inscripciones que identifican restos de momias de perros. [26]
Las religiones modernas están divididas en cuanto a si se cree que los animales no humanos tienen alma , la capacidad de reencarnar y si los animales existirán en el más allá.
A falta de una creencia religiosa común, muchos dueños de mascotas han adoptado el concepto del Puente Arcoíris . El concepto, cuyo origen no se conoce claramente, habla de un lugar metafórico o mítico de reencuentro donde las mascotas que mueren viven en una versión paradisíaca del limbo , rejuvenecidas y libres de dolor y sufrimiento, hasta que sus compañeros humanos llegan a su muerte. [27] [28] En este punto, las mascotas corren hacia sus compañeros humanos y entran juntos al cielo , para no volver a separarse nunca más.
Varias visiones y sueños en el lecho de muerte implican avistamientos de mascotas fallecidas, por lo que algunos vinculan estos informes con la existencia de almas. Estas experiencias pueden resultar eficaces para aliviar el dolor. [29] [30]
En el mormonismo , se cree que todos los organismos (así como todo el planeta Tierra ) tienen un espíritu, pero que los seres sin el don del libre albedrío (la capacidad de conocer y elegir entre el bien y el mal) son espíritus inocentes e inmaculados que van rectos. al cielo cuando mueran. [31] Según las creencias mormonas, los animales resucitarán junto con los humanos al final de los días. [32]
Los capellanes de animales se están volviendo cada vez más populares por ayudar a los familiares en duelo a lidiar con la pérdida de su mascota, brindándoles servicios conmemorativos, tranquilidad espiritual y asesoramiento sobre el duelo.