The Forever War (1974) es unanovela de ciencia ficción militar del autor estadounidense Joe Haldeman , que cuenta la historia contemplativa de soldados humanos que luchan en una guerra interestelar contra una civilización alienígena conocida como los Taurans. Ganó el Premio Nebula en 1975 y los premios Hugo y Locus en 1976. [1] [2] Forever Free (1999) y Forever Peace (1997) son, respectivamente, novelas secuelas directas y temáticas. La novela corta A Separate War (1999) es otra especie de secuela, que ocurre simultáneamente con la parte final de The Forever War . Informalmente, las novelas comprenden la serie The Forever War ; la novela también inspiró un cómic y un juego de mesa. [3] The Forever War es el primer título de laserie SF Masterworks .
William Mandella es un estudiante de física reclutado para un grupo de trabajo de élite en la Fuerza Exploratoria de las Naciones Unidas que se está reuniendo para una guerra contra los Taurans, una especie alienígena descubierta cuando aparentemente atacaron las naves de los colonos humanos. Las tropas terrestres de la UNEF son enviadas para reconocimiento y venganza. Los reclutas de élite tienen un coeficiente intelectual de 150 o más, son altamente educados, saludables y en forma. El entrenamiento es agotador, primero en la Tierra y luego en un planeta llamado "Caronte" más allá de Plutón (escrito antes del descubrimiento del planetoide real ). Varios de los reclutas mueren durante el entrenamiento debido a los entornos extremos y al uso de armas reales. Los nuevos soldados completan el entrenamiento y parten inmediatamente para la acción a través de "colapsares" interconectados que permiten a las naves cubrir miles de años luz en una fracción de segundo. Sin embargo, fundamentalmente, viajar hacia y desde los colapsares a una velocidad cercana a la de la luz tiene enormes efectos relativistas en el tiempo.
Su primer encuentro con los tauranos, en un planeta que orbita Epsilon Aurigae , desencadena su entrenamiento post-hipnótico , que los lleva a masacrar a los tauranos a pesar de su falta de resistencia. Esta primera expedición, que comienza en 1997, dura solo dos años desde el punto de vista de los soldados, pero debido a la dilatación del tiempo , regresan a la Tierra en 2024. [4] Durante la segunda batalla de la expedición, los soldados experimentan el shock del futuro de primera mano, ya que los tauranos tienen armamento mucho más avanzado. Mandella, con su compañera soldado y amante Marygay Potter, regresa a la vida civil, solo para encontrar que la humanidad cambió drásticamente. Él y los otros soldados licenciados tienen dificultades para adaptarse a una sociedad que ha cambiado casi más allá de su comprensión. Los veteranos aprenden que, para frenar la superpoblación, que llevó a guerras de clases en todo el mundo causadas por un racionamiento desigual, la homosexualidad ha sido alentada oficialmente por muchas de las naciones del mundo. El mundo se ha convertido en un lugar muy peligroso debido al desempleo masivo y la fácil disponibilidad de armas. Alienados, Mandella y muchos otros veteranos se vuelven a alistar, a pesar de la tasa de bajas extremadamente alta y de su reconocimiento de que el ejército es una construcción sin alma. Mandella y Potter reciben los puestos prometidos como instructores en la Luna , pero al llegar son inmediatamente reasignados a un comando de combate.
Casi por pura suerte, Mandella sobrevive cuatro años de servicio militar, mientras que para la humanidad en general transcurren varios siglos. Pronto se convierte en el soldado superviviente objetivamente más antiguo de la guerra, alcanzando un alto rango por antigüedad en lugar de ambición. A él y a Potter (que es su último vínculo con la Tierra de su juventud) finalmente se les asignan diferentes tareas, lo que significa que incluso si ambos sobreviven a la guerra, es probable que nunca se vuelvan a encontrar debido a la dilatación del tiempo. Después de contemplar brevemente el suicidio, Mandella asume el puesto de comandante de una "fuerza de ataque", al mando de soldados que hablan un idioma en gran parte irreconocible para él, cuya etnia ahora es casi uniforme ("vagamente polinesia " en apariencia) y que son exclusivamente homosexuales. Sus soldados no le agradan y él asume que esto se debe a que tuvieron que aprender inglés del siglo XXI para comunicarse con él y otro personal superior y porque es heterosexual.
Enfrentados en combate a miles de años luz de la Tierra, Mandella y sus soldados necesitan recurrir a armas medievales para luchar dentro de un campo de estasis que neutraliza toda la radiación electromagnética en cualquier cosa que no esté cubierta con una capa protectora. Al regresar, la fuerza de ataque se entera de que esta es la última batalla de la guerra. La humanidad ha comenzado a clonarse a sí misma, lo que resulta en una nueva especie colectiva que se llama simplemente Hombre . El hombre puede comunicarse con los tauranos, que también son clones. Se descubre que la guerra comenzó debido a un malentendido; las naves coloniales se perdieron en accidentes y aquellos en la Tierra con un interés personal en una nueva guerra usaron estas desapariciones como excusa para comenzar el conflicto. La guerra inútil y sin sentido, que había durado más de mil años, termina.
El hombre ha establecido varias colonias de humanos heterosexuales a la antigua usanza, por si acaso el cambio evolutivo resulta ser un error. Mandella viaja a una de estas colonias (llamada "Dedo Medio" en la versión definitiva de la novela) donde se reencuentra con Potter, que había sido dado de alta mucho antes y había realizado viajes al espacio para utilizar la dilatación del tiempo para envejecer a un ritmo mucho más lento, con la esperanza de que Mandella regresara. El epílogo es una noticia del año 3143 que anuncia el nacimiento de un "hermoso bebé" de Marygay Potter-Mandella.
La novela es ampliamente percibida como un retrato del servicio militar del autor durante la Guerra de Vietnam , y se ha dicho que es un relato de sus experiencias de guerra escrito a través de un filtro de ópera espacial . [5] Otros indicios de la naturaleza autobiográfica de la obra son el apellido del protagonista, Mandella, que es casi un anagrama del apellido del autor; Mandella es un estudiante de física, como Haldeman, así como el nombre del personaje femenino principal, Marygay Potter, que es casi idéntico al apellido de soltera de la esposa de Haldeman. Si uno acepta esta lectura del libro, la alienación experimentada por los soldados al regresar a la Tierra -aquí causada por el efecto de dilatación del tiempo- se convierte en una clara metáfora de la recepción dada a las tropas estadounidenses que regresan a Estados Unidos desde Vietnam, incluida la forma en que la guerra finalmente resulta inútil y su resultado sin sentido. También subvierte los clichés típicos de la ópera espacial (como el soldado heroico que influye en las batallas a través de actos individuales) y "demuestra cuán absurdos pueden parecer muchos de los viejos clichés para alguien que ha estado en combate real". [5]
Haldeman ha declarado que The Forever War es el resultado de sus experiencias en la Guerra de Vietnam , aunque también ha dicho que fue influenciado por Starship Troopers de Robert Heinlein . [6] [2] [1] Haldeman dijo que no estaba de acuerdo con Starship Troopers porque "glorifica la guerra", pero agregó que "es una novela muy bien elaborada y creo que Heinlein fue honesto con ella". [6]
The Forever War contiene varios paralelismos con Starship Troopers , incluyendo su ambientación y la armadura potenciada que la novela de Heinlein popularizó por primera vez. Los comentaristas la han descrito como una reacción a la novela de Heinlein, una sugerencia que Haldeman niega; las dos novelas son muy diferentes en términos de su actitud hacia el ejército. The Forever War no describe la guerra como una búsqueda noble, con los bandos claramente definidos como buenos y malos; en cambio, la novela explora el efecto deshumanizador de la guerra, influenciada por el contexto del mundo real de la Guerra de Vietnam. [7]
Heinlein escribió una carta a Haldeman felicitándolo por su Premio Nebula; Haldeman dijo que la carta de Heinlein "significaba más que el premio en sí". [8] Según el autor Spider Robinson , Heinlein se acercó a Haldeman en el banquete de premios y le dijo que el libro "puede ser la mejor historia de guerra futura que he leído". [9]
The Forever War fue escrita originalmente como tesis de maestría de Haldeman para el Iowa Writer's Workshop . Primero se publicó como una serie en Analog Magazine antes de su primera publicación en forma de libro en 1974. Desde entonces, se han publicado muchas ediciones de The Forever War . Las ediciones publicadas antes de 1991 fueron abreviadas por razones de espacio por el editor original (omitiendo la sección central, una novela corta titulada You Can Never Go Back ). Estas primeras ediciones de bolsillo tienen "una cubierta blanca que muestra a un hombre con un traje espacial con una espada, con relojes simbólicos por todas partes", según el autor, y, como alternativa, la primera edición de tapa dura presenta un gran reloj de arena con planetas cayendo a través de él.
La edición de 1991 recuperó muchas secciones expurgadas, que tratan principalmente de los cambios que se producen en la civilización humana a lo largo de la vida de William Mandela. La portada de esta versión "tiene un soldado futurista que parece Robin Williams con un sombrero gracioso", como señala Haldeman, "pero, por desgracia, no se han incorporado todos los cambios y el libro tiene algunas contradicciones internas debido a cosas que quedaron de la [versión anterior]".
En 1997, Avon publicó la versión que Haldeman llamó "definitiva", con "todo restaurado" y "una ilustración de portada menos divertida". [10] Esta versión fue republicada dos veces, primero en octubre de 2001 como tapa dura con una portada que mostraba naves espaciales en batalla sobre un planeta, y nuevamente en septiembre de 2003, con la portada que mostraba un dispositivo usado sobre el ojo de un soldado.
En 1999, Millennium, un sello editorial de Orion Publishing Group , la volvió a publicar como parte de la serie SF Masterworks . Fue la primera novela reimpresa de la serie y la portada muestra un primer plano de Marygay Potter con soldados y naves espaciales de fondo. Esta es la misma versión que la publicación de Avon de 1997 y tiene la misma nota del autor.
En 1999, Haldeman, a petición de Robert Silverberg , escribió el relato en primera persona de Marygay sobre su separación de Mandela. Incluía no solo los detalles militares, sino también la dificultad de lidiar como mujer heterosexual solitaria con una sociedad donde las relaciones entre personas del mismo sexo son la norma inflexible. La historia se incluyó en la antología de Silverberg Far Horizons (1999), y más tarde fue la historia principal en la colección de historias de Haldeman A Separate War and Other Stories (2006). En sus "Notas sobre las historias" para esa colección, Haldeman comentó que "fue divertido escribir su historia, tanto como un puente hacia la secuela ( Forever Free ) y como un comentario oblicuo sobre The Forever War , veinte años después".
En 2006, Gollancz publicó una edición ómnibus que contenía los libros Forever War , Forever Free y Forever Peace (bajo el título Peace and War ) . La portada muestra un cañón de pistola futurista clavado en el suelo con un casco de traje espacial destrozado colocado encima. La nota del autor al comienzo del libro describe que la edición contiene las versiones definitivas.
La edición impresa más reciente se publicó en 2009 ( ISBN 9780312536633 ) con un prólogo adicional de John Scalzi . La portada muestra a un soldado con traje espacial en un entorno selvático. Haldeman la describe como "la versión definitiva" en la nota del autor que precede al texto de la novela.
En julio de 2011, Ridan Publishing publicó una versión en formato electrónico que también contenía el prólogo de Scalzi y las introducciones de Haldeman y Robin Sullivan (presidente de Ridan Publishing). La portada muestra a un soldado en un entorno devastado por la guerra mirando hacia el casco de un camarada caído.
Stuart Gordon adaptó la novela para la Organic Theater Company de Chicago en 1983, en parte como reacción a lo que Gordon consideraba el estilo de "videojuego ultra desinfectado" que Star Wars trajo a la ciencia ficción. [11] La obra fue protagonizada por Bruce A. Young como William Mandella.
Mayfair Games publicó un juego de mesa basado en la novela en 1983.
El guionista de cómics belga Marvano ha creado, en colaboración con Haldeman, una trilogía de novelas gráficas de The Forever War . Con algunos cambios y omisiones muy menores en la trama y la ambientación, adapta fielmente los mismos temas en un estilo visual. [ cita requerida ] La serie fue traducida a varios idiomas y tuvo una trilogía de seguimiento relacionada con Forever Free .
En 1988, Richard Edlund (que ganó el Oscar a los mejores efectos visuales por Star Wars , Empire , Raiders y Jedi ) comenzó a optar por los derechos de The Forever War . En octubre de 1994, compró los derechos de la propiedad. En 2008, optó por los derechos a Ridley Scott , quien anunció que, después de una espera de 25 años para que los derechos estuvieran disponibles, estaba regresando a la ciencia ficción con una adaptación cinematográfica de The Forever War . [12] En marzo de 2009, Scott declaró que la película sería en 3D, citando a Avatar de James Cameron como inspiración para hacerlo. [13] [14] En el verano de 2010, Scott reveló que el escritor de State of Play, Matthew Michael Carnahan, estaba actualmente en el cuarto borrador de un guion escrito originalmente por David Peoples . [15] [16] En mayo de 2014, Haldeman declaró que creía que el proyecto estaba en su séptimo borrador del guion. [17] En mayo de 2015, tras la aparente expiración de un acuerdo de desarrollo con 20th Century Fox y Scott Free , Warner Bros. ganó los derechos de la novela y planeó desarrollar el proyecto con el escritor Jon Spaihts y con Channing Tatum en un papel protagónico. [18]
