Romola (1862-1863) es una novela histórica escrita por la autora inglesa Mary Ann Evans bajo el seudónimo de George Eliot ambientada en el siglo XV. Es "un estudio profundo de la vida en la ciudad de Florencia desde un punto de vista intelectual, artístico, religioso y social". [1] La historia se desarrolla en medio de eventos históricos reales durante el Renacimiento italiano e incluye en su trama a varias figuras notables de la historia florentina .
La novela apareció por primera vez en catorce partes publicadas en Cornhill Magazine desde julio de 1862 (vol. 6, núm. 31) hasta agosto de 1863 (vol. 8, núm. 44), y fue publicada por primera vez como libro, en tres volúmenes, por Smith, Elder & Co. en 1863.
Florencia, 1492: Cristóbal Colón ha navegado hacia el Nuevo Mundo y Florencia acaba de llorar la muerte de su líder, Lorenzo de' Medici . En este escenario, un comerciante florentino conoce a un extraño náufrago, que se presenta como Tito Melema, un joven erudito de origen italiano-griego. Tito conoce a otros florentinos, entre ellos Nello, el barbero, y a una joven llamada Tessa. También le presentan a un erudito ciego llamado Bardo de' Bardi y a su hija Romola. Cuando Tito se establece en Florencia, ayudando a Bardo con los estudios clásicos, se enamora de Romola. Sin embargo, Tessa se enamora de Tito y los dos se "casan" en una ceremonia simulada.
Tito se entera por Fra Luca, un fraile dominico , de que su padre adoptivo ha sido obligado a vivir como esclavo y le pide ayuda. Tito hace una introspección, comparando el deber filial con sus nuevas ambiciones en Florencia, y decide que sería inútil intentar rescatar a su padre adoptivo. Esto allana el camino para que Romola y Tito se casen. Poco después, Fra Luca enferma y antes de morir habla con su hermana distanciada, Romola. Ignorante de los planes de Romola, Fra Luca le advierte de una visión que predice un matrimonio entre ella y un misterioso extraño que le traerá dolor a ella y a su padre. Después de la muerte de Fra Luca, Tito desestima la advertencia y le aconseja a Romola que confíe en él. Tito y Romola se comprometen al final del Carnaval, para casarse en Pascua después de que Tito regrese de una visita a Roma.
La novela avanza hasta noviembre de 1494, más de dieciocho meses después del matrimonio. En ese momento, las guerras franco-italianas han hecho que Florencia entre en tiempos difíciles. Girolamo Savonarola predica a los florentinos sobre cómo librar a la Iglesia y a la ciudad del flagelo y la corrupción, y busca apoyo para el nuevo gobierno republicano. Piero de' Medici , hijo de Lorenzo de' Medici y sucesor del señorío de Florencia, ha sido expulsado de la ciudad por su ignominiosa rendición al rey francés invasor, Carlos VIII . El palacio de los Medici es saqueado y la familia Medici es exiliada formalmente de la ciudad. En este escenario, Tito, ahora un miembro valioso de la sociedad florentina, participa en la recepción de los invasores franceses. Tito se encuentra con un prisionero fugitivo, que resulta ser su padre adoptivo, Baldassarre. Presa del pánico y algo avergonzado por su inacción anterior, Tito niega conocer al prisionero fugitivo y lo llama loco. Baldassarre escapa al Duomo , donde jura vengarse de su hijo adoptivo que no le ha mostrado ningún afecto filial. Cada vez más temeroso, Tito planea abandonar Florencia. Para ello, traiciona a su difunto suegro, Bardo, que murió unos meses antes, vendiendo la biblioteca del difunto erudito. Esto revela a Rómola la verdadera naturaleza del carácter de su marido. Ella abandona en secreto a Tito y a Florencia, pero Savonarola la convence de que regrese para cumplir con sus obligaciones con su matrimonio y con sus compatriotas florentinos. Sin embargo, el amor entre Rómola y Tito ha desaparecido.
Una vez más, la acción de la novela avanza, desde la Navidad de 1494 hasta octubre de 1496. En ese tiempo, Florencia ha sufrido agitación política, guerra y hambruna. El fervor religioso ha invadido Florencia bajo el liderazgo de Savonarola, culminando en la Hoguera de las Vanidades . La Liga de Venecia ha declarado la guerra al rey francés y a su aliado italiano, Florencia. El hambre y la enfermedad se propagan por la ciudad. Romola, ahora partidaria de Savonarola, ayuda a los pobres y enfermos en lo que puede. Mientras tanto, Tito se ve envuelto en un complejo juego de maniobras políticas y alianzas engañosas en el nuevo gobierno florentino. Reflejando esto, ha escapado a los intentos de Baldassarre de matarlo y exponerlo, y mantiene un matrimonio secreto con Tessa, con quien ha tenido dos hijos. Romola se vuelve desafiante hacia Tito, y los dos maniobran para frustrar los planes del otro. Romola conoce a un Baldassarre debilitado, quien le revela el pasado de Tito y la conduce hasta Tessa.
En Florencia estallan disturbios políticos. Cinco partidarios de la familia Medici son condenados a muerte, incluido el padrino de Romola, Bernardo del Nero. Ella se entera de que Tito ha jugado un papel en su arresto. Romola le ruega a Savonarola que intervenga, pero él se niega. La fe de Romola en Savonarola y Florencia se tambalea, y una vez más abandona la ciudad. Mientras tanto, Florencia está bajo presión papal para expulsar a Savonarola. Su arresto es llevado a cabo por alborotadores, quienes luego dirigen su atención a varios miembros de la élite política de la ciudad. Tito se convierte en el objetivo de los alborotadores, pero escapa de la multitud lanzándose al río Arno . Sin embargo, al salir del río, Tito es asesinado por Baldassarre.
Romola se dirige a la costa. Emulando a Gostanza en el Decamerón de Boccaccio ( V, 2 ), se deja llevar por el mar en un pequeño bote para morir. Sin embargo, el bote la lleva a un pequeño pueblo afectado por la peste , y ella ayuda a los sobrevivientes. La experiencia de Romola le da un nuevo propósito en la vida y regresa a Florencia. Savonarola es juzgado por herejía y quemado en la hoguera, pero para Romola su influencia sigue siendo inspiradora. Romola cuida de Tessa y sus dos hijos, con la ayuda de su prima mayor. La historia termina con Romola impartiendo consejos al hijo de Tessa, basados en sus propias experiencias y las influencias en su vida.
Los estudiosos de la literatura han establecido comparaciones entre el escenario de la novela y la Inglaterra victoriana contemporánea de George Eliot : "Filosóficamente confusa, moralmente incierta y culturalmente desarraigada, [Florencia] era un prototipo de la agitación de la Inglaterra del siglo XIX". [2] Tanto la Florencia renacentista como la Inglaterra victoriana fueron épocas de turbulencia filosófica, religiosa y social. Por lo tanto, la Florencia renacentista era un escenario conveniente para una novela histórica que permitía examinar personajes y eventos exóticos al estilo victoriano.
Romola es la protagonista femenina a través de la cual se evalúa el mundo circundante. Los críticos contemporáneos y modernos han cuestionado la probabilidad del nivel de erudición atribuido a mujeres como Romola en la Italia del Renacimiento, y han señalado el posible papel del personaje principal como una crítica victoriana de la suerte limitada de las mujeres en ese período, así como en el período contemporáneo de Eliot. Felicia Bonaparte especuló sobre el personaje principal como una "figura completamente contemporánea, la intelectual victoriana que lucha por resolver los dilemas de la era moderna". [2] En una línea similar, la historia también trata el dilema de dónde termina el deber de obediencia para las mujeres y comienza el deber de resistencia. [3]
La introspección psicológica y religiosa que se ve en otras novelas de Eliot también se ve en Romola . Richard Hutton , escribiendo en The Spectator , en 1863, observó que "[e]l mayor propósito artístico de la historia es rastrear el conflicto entre la cultura liberal y la forma más apasionada de la fe cristiana en esa extraña era, que tiene tantos puntos de semejanza con el presente". [4] El viaje espiritual que emprende el personaje principal emula en cierto modo la propia lucha religiosa de Eliot. En Romola , el personaje principal tiene una educación no religiosa y erudita, pero insular. Poco a poco se va exponiendo al mundo religioso en general, lo que impacta su vida en momentos fortuitos. Sin embargo, la inmersión continua en la vida religiosa resalta su incompatibilidad con sus propias virtudes, y al final de la historia ha adoptado un punto medio humanista y empático. [5]
Romola es la cuarta novela publicada de George Eliot. Ambientada en la Italia del Renacimiento, está aislada de sus otras novelas, que se desarrollan en la Inglaterra del siglo XIX. También por primera vez, George Eliot publicó su historia en formato serializado y con una editorial diferente. Según se informa, Smith, Elder & Co. le pagó a Eliot 7000 libras esterlinas por la novela, pero no quedó muy satisfecha con el resultado comercial. [6] Richard Hutton, a mediados del siglo XIX, reconoció que Romola nunca sería una de sus novelas más populares. Sin embargo, Hutton describió la novela como "una de las mayores obras de ficción moderna [...] probablemente la mayor obra de la autora". [4]
La propia George Eliot describió su trabajo al escribir la novela como uno sobre el cual podía "jurar por cada frase que había sido escrita con mi mejor sangre, tal como es, y con el más ardiente cuidado por la veracidad de la que mi naturaleza es capaz". [7] Se dice que pasó dieciocho meses contemplando e investigando la novela, [5] incluyendo varias excursiones a Florencia. La atención al detalle exhibida en la novela fue foco tanto de elogios como de críticas. Anthony Trollope , después de haber leído la primera entrega de Romola , expresó su asombro por el esfuerzo que Eliot debe haber "soportado para poner en marcha el trabajo", pero también le advirtió contra la erudición excesiva, instándola a no "disparar demasiado sobre las cabezas de sus lectores". [7]
Según William Skidelsky, editor de libros de Observer , Romola es una de las diez mejores novelas históricas de todos los tiempos. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Romola". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
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Audiolibro de dominio público de Romola en LibriVox