El sistema de métayage [a] es el cultivo de la tierra para un propietario que recibe una parte de la producción, como una especie de aparcería . Otra clase de tenencia de la tierra en Francia se denomina fermage , en la que la renta se paga anualmente en billetes. Una granja que funcionaba bajo el sistema de métayage se conocía como métairie , el origen de algunos nombres de lugares en áreas donde se usaba el sistema, como Metairie, Louisiana .
El métayage estaba disponible bajo la ley romana , aunque no era de uso generalizado. [4] [5] Resultó útil después de la emancipación de los esclavos romanos, ya que los campesinos recién liberados no tenían tierras ni dinero en efectivo (el mismo fenómeno ocurrió en Brasil y los EE. UU. cuando se prohibió la esclavitud).
En lo que hoy es el norte de Italia y el sureste de Francia, la explosión demográfica posterior a la Peste Negra de finales de la Edad Media, combinada con la relativa falta de tierras gratuitas, hizo del métayage un sistema atractivo tanto para los terratenientes como para los agricultores. Una vez institucionalizado, continuó hasta el siglo XVIII, aunque las causas de base se habían aliviado con la emigración al Nuevo Mundo . [ cita requerida ] .
El métayage se utilizó a principios de la Edad Media en el norte de Francia y Renania , donde la creciente prosperidad alentó la plantación de viñedos a gran escala, similar a lo que los antiguos romanos habían logrado utilizando mano de obra esclava. La hiperinflación que siguió a la afluencia de oro inca-americano hizo que el métayage fuera preferible al arrendamiento en efectivo y al trabajo asalariado para ambas partes. Llamado complant , un trabajador (en francés prendeur , en italiano mezzadro ) se ofrecería a plantar y cuidar una parcela de tierra no cultivada perteneciente a un terrateniente (en francés bailleur , en italiano concedente ). El prendeur tendría la propiedad de las viñas y el bailleur recibiría entre un tercio y dos tercios de la producción de las viñas a cambio del uso de su suelo. [6] Este sistema se utilizó ampliamente en la plantación de la región de Champaña . [7] Bailleur también se usó como el nombre para el propietario bajo métayage. El contrato todavía existe hoy en día en Suiza. [8]
En el siglo XVIII, aproximadamente el 75% de las tierras arrendadas en el oeste, sur y centro de Francia eran aparcerías. Al norte del Loira, esta práctica sólo era común en Lorena . [9]
En Italia y Francia, respectivamente, se denominaba mezzadria y métayage , o división a la mitad, es decir, la división a la mitad del producto de la tierra entre el terrateniente y el propietario. La división a la mitad no implicaba cantidades iguales del producto, sino más bien una división según un acuerdo. El producto era divisible en ciertas proporciones definidas, que obviamente debían variar con la fertilidad variable del suelo y otras circunstancias y en la práctica variaban tanto que la parte del terrateniente era a veces hasta dos tercios, a veces tan poco como un tercio. A veces el terrateniente proporcionaba todo el ganado, a veces solo una parte: el ganado y las semillas, tal vez, mientras que el agricultor proporcionaba los aperos; o tal vez solo la mitad de las semillas y la mitad del ganado, y el agricultor encontraba las otras mitades. De este modo, el instrumentum fundi del Derecho romano se combinó dentro del métayage. [10] Los impuestos también se dividían con frecuencia, siendo pagados íntegramente por uno u otro, o conjuntamente por ambos.
En el siglo XVIII, los acuerdos de métayage comenzaron a dar paso a acuerdos para compartir los beneficios de la venta de las cosechas y a la agricultura de arrendatario directo, aunque la práctica en su forma original todavía podía encontrarse en comunidades aisladas hasta principios del siglo XX. [11] En 1929, todavía había 200.000 métayers, que cultivaban el 11% de las tierras cultivadas francesas (mismo porcentaje en 1892). Era más común en Landes y Allier (72% y 49% respectivamente). [12] A medida que la práctica del métayage cambió, el término colonat partiaire comenzó a aplicarse a la antigua práctica de repartir la cosecha real, mientras que métayage se utilizó para el reparto de los ingresos de la venta de las cosechas. El colonat partiaire todavía se practicaba en los departamentos franceses de ultramar, en particular Reunión , [13] hasta 2006, cuando fue abolido. [14]
En Francia también existía un sistema denominado métayage par groupes , que consistía en arrendar una granja de tamaño considerable no a un solo métayer sino a una asociación de varios que trabajarían juntos por el bien común bajo la supervisión del terrateniente o de su alguacil. Este sistema superaba la dificultad de encontrar arrendatarios con suficiente capital y mano de obra para gestionar las granjas más grandes.
En Francia, desde 1983, estos contratos de arrendamiento y otros contratos agrícolas similares están regulados por el Libro IV del Código Rural. [15]
El sistema fue alguna vez universal en ciertas provincias de Italia y Francia , y sobrevivió allí en algunos lugares hasta finales del siglo XIX. Sistemas similares existieron anteriormente en Portugal , Castilla , [16] y en Grecia , [17] y en los países ribereños del Danubio . Se rastrea hasta el día de hoy en las estadísticas de la Comisión Europea . [18] [19] [20] Métayage se utilizó en las colonias francesas, particularmente después de la desaparición de la esclavitud. Además, debido a su utilidad, métayage se extendió a las colonias británicas cercanas, como Nevis, Santa Lucía y Tobago. [21] [22] Todavía ocurre en antiguas posesiones francesas, particularmente en Madagascar . [23] En el Congo, el sistema se utiliza en las cercanías del Parque Nacional Kahuzi-Biéga como un medio para proteger el medio ambiente natural. [24] En México, el sistema se utiliza en la cría de animales. [25]
El término métayage también se aplica a los arrendamientos flexibles en efectivo de hoy en día al menos en la provincia canadiense de Ontario , de derecho consuetudinario nominal , [26] y en 2006 en todo Canadá, Statistics Canada contabilizó 13.030 granjas que ocupaban 2.316.566 ha. [27] El mismo estudio de metayage encontró 2.489 granjas que cubrían 130.873 ha en Ontario. [27] El sistema fue útil en Quebec para la mayoría de las propiedades agrícolas al menos desde el año 1800, [28] y todavía se rastrea estadísticamente por valor en Quebec como "loyer en espèces et à la part (agriculture)". [29] [ enlace muerto ] Parece beneficiarse de un tratamiento fiscal favorable en Canadá, [30] donde se conoce como "aparcería". [31] En el ámbito forestal, el metanfetamina es objeto de una ficha informativa del Gobierno de Canadá, [32] y de un informe socioeconómico, [33] y ha sido objeto de recientes investigaciones académicas en Quebec. [34]
Los escritores británicos condenaron unánimemente el sistema de métayage, hasta que John Stuart Mill adoptó un tono diferente. Lo juzgaron por su aparición en Francia, donde bajo el antiguo régimen todos los impuestos directos eran pagados por el métayer y el noble terrateniente estaba exento. Como los impuestos se calculaban según el producto visible de la tierra, operaban como penalizaciones a la productividad. Bajo este sistema, un métayer podía creer que su interés residía menos en esforzarse por aumentar la parte total que debía dividirse entre él y su terrateniente y, en cambio, verse alentado a defraudar la última parte de su parte legítima. Esto se debía en parte al estado relativo de indigencia del métayer y a la duración fija de su mandato, sin la cual el métayage no podía prosperar. Los métayers franceses, en la época de Arthur Young , eran "despedidos a voluntad y obligados a adaptarse en todo a la voluntad de sus terratenientes", y en general así permanecieron. [35]
En 1600, el terrateniente Olivier de Serres escribió 'Le théâtre de l'agriculture', en el que recomendaba el métayage, ya que los arrendatarios al contado asumían todos los riesgos, por lo que exigían una renta más baja, mientras que la mano de obra contratada era cara de gestionar. [36] Simonde de Sismondi expresó su descontento en 1819 con la institución del métayage porque reforzaba la pobreza de los campesinos e impedía cualquier desarrollo social o cultural. [37] [ página necesaria ]
Aunque el métayage y la pobreza rural extrema generalmente coincidían, había provincias en Francia e Italia (especialmente en las llanuras de Lombardía ) donde sucedía lo contrario. [35]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Métayage System". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 257.
