Un apicultor es una persona que cría abejas melíferas , profesión conocida como apicultura .
A los apicultores también se les llama productores de miel , apicultores o, menos comúnmente, apicultores [1] (ambos del latín apis , abeja ; cf. apiario ). El término apicultor se refiere a una persona que mantiene abejas en colmenas , cajas u otros receptáculos. El apicultor no controla a las criaturas. El apicultor es propietario de las colmenas o cajas y del equipo asociado. Las abejas son libres de buscar alimento o irse ( enjambrar ) como deseen. Las abejas generalmente regresan a la colmena del apicultor cuando ésta presenta un hogar limpio, oscuro y protegido.
Las abejas melíferas producen productos básicos como miel , cera de abejas , polen , propóleo y jalea real . [2] Algunos apicultores también crían reinas y otras abejas para venderlas a otros agricultores y satisfacer la curiosidad científica. Los apicultores también utilizan las abejas para proporcionar servicios de polinización a los productores de frutas y hortalizas. Mucha gente cría abejas como pasatiempo. Otros lo hacen para obtener ingresos, ya sea como complemento a otro trabajo o como operador comercial. Estos factores afectan la cantidad de colonias que mantiene el apicultor.
Los apicultores pueden producir productos básicos (productos agrícolas) para la venta. La miel es el producto más valioso que venden los apicultores. Los apicultores productores de miel intentan mantener colonias de abejas con la máxima fuerza en áreas con densas fuentes de néctar. Producen y comercializan miel licuada y en ocasiones panales . Los apicultores pueden vender sus productos al por menor, como intermediarios propios o a través de envasadores y distribuidores comerciales. La cera de abejas , el polen , la jalea real y el propóleo también pueden ser importantes generadores de ingresos . Los apicultores taiwaneses, por ejemplo, exportan toneladas de jalea real, el complemento alimenticio altamente nutritivo que se les da a las abejas reinas. Los apicultores modernos rara vez crían abejas exclusivamente para la producción de cera de abejas. La cera de abejas se recolecta junto con la miel y se rectifica para su venta.
Algunos apicultores brindan un servicio de polinización a otros agricultores. Es posible que estos apicultores no produzcan miel para la venta. Los apicultores de polinización mueven grandes cantidades de colmenas de abejas durante la noche para que las frutas y verduras tengan suficientes insectos polinizadores disponibles para niveles máximos de producción. En 2016, las almendras representaron el 86% de todo el gasto estadounidense en servicios de polinización. [3] Por el servicio de mantener fuertes colonias de abejas y trasladarlas a cultivos como almendras, manzanas, cerezas, arándanos, melones y calabazas, a estos apicultores generalmente se les paga una tarifa en efectivo.
Los criadores de reinas son apicultores especialistas que crían abejas reinas para otros apicultores. Los criadores mantienen poblaciones selectas con cualidades superiores y tienden a criar sus abejas en regiones geográficas con primaveras tempranas. Estos apicultores también pueden proporcionar abejas adicionales a los apicultores (productores de miel, polinizadores o apicultores aficionados) que quieran iniciar nuevas operaciones o ampliar sus granjas. Los criadores de reinas utilizan kits Jenter para producir una gran cantidad de abejas reinas de forma rápida y eficiente.
La mayoría de los apicultores son apicultores aficionados . [4] Estas personas normalmente trabajan o poseen sólo unas pocas colmenas. Su principal atractivo es el interés por la ecología y las ciencias naturales. La miel es un subproducto de este hobby. Como generalmente se requiere una inversión significativa para establecer un pequeño colmenar y docenas de horas de trabajo con colmenas y equipos de miel, la apicultura aficionada rara vez es rentable fuera de Europa, donde la falta de productos apícolas orgánicos a veces provoca una demanda boyante de miel de producción privada. [ cita necesaria ]
La apicultura como pasatiempo/carrera es una actividad para personas interesadas en tener sus propias colmenas. Los apicultores obtienen ganancias vendiendo miel, panales y cera. La miel tiene una gran demanda; Según (KBC News hour) la miel vale más que el petróleo. [5] En general, la apicultura tiene el potencial de crear no sólo una forma para que las personas ganen dinero extra, sino que también beneficia al medio ambiente al proporcionar una polinización cruzada eficiente. [6] Sin embargo, iniciar un negocio de apicultura tiene un costo. Las inversiones iniciales son caras, ya que normalmente las ganancias del primer año se utilizan para amortizar la inversión inicial. Sólo se deben esperar ganancias después del segundo o tercer año. [7] Las personas que parecen interesadas en tener colmenas en su patio trasero también deben considerar el aspecto legal de la práctica, ya que diferentes ciudades tienen diferentes leyes con respecto al uso de colmenas. [8]
Un apicultor secundario intenta obtener ganancias criando abejas, pero depende de otra fuente de ingresos. Las empresas marginales pueden operar hasta 300 colonias de abejas, produciendo entre 10 y 20 toneladas métricas de miel por un valor de decenas de miles de dólares estadounidenses cada año.
Los apicultores comerciales controlan cientos o miles de colonias de abejas. Los más extensos poseen y operan hasta 50.000 colonias de abejas y producen millones de libras de miel. El primer apicultor comercial importante fue Petro Prokopovich de Ucrania , que operaba 6.600 colonias a principios del siglo XIX. [9] Moses Quinby fue el primer apicultor comercial en los EE. UU., con 1200 colonias en la década de 1840. Más tarde (décadas de 1960 y 1970), Jim Powers de Idaho, EE. UU., tenía 30.000 colmenas productoras de miel. [10] Miel Carlota, operada por los socios Arturo Wulfrath y Juan Speck de México, operó al menos 50.000 colmenas de abejas melíferas entre 1920 y 1960. [11] Hoy en día, Adee Honey Farm en Dakota del Sur , EE. UU., (80.000 colonias) y Comvita en Nueva Zelanda (más de 30.000 colonias) se encuentran entre las empresas apícolas más grandes del mundo. En todo el mundo, los apicultores comerciales representan alrededor del 5% de las personas con abejas, pero producen alrededor del 60% de la cosecha de miel del mundo. [ cita necesaria ] La apicultura comercial está en aumento, especialmente en mercados de alto valor como la polinización en América del Norte y la producción de miel (especialmente miel de Mānuka ) en Nueva Zelanda.
Desde que Petro Prokopovych se convirtió en el primer apicultor comercial importante, ha habido personas en el camino que han contribuido al éxito de la cría de abejas. Desde estudiar su genética hasta escribir novelas conocidas y construir herramientas para ayudar en la industria, estos apicultores ayudaron a guiar la profesión.
Moda
La moda del apicultor incluye un traje protector para intentar prevenir lesiones mientras trabaja con las colmenas. Cubriendo a los apicultores de pies a cabeza, el material, los guantes y el velo contribuyen a la protección del apicultor. [12]
Personajes de ficción La profesión de apicultura se ha manifestado en personajes de ficción tanto en la literatura como en el cine.
Apicultores practicantes
La apicultura sigue siendo una profesión y un pasatiempo popular para personas de todo el mundo. Estas personas conocidas se han interesado.
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