La familia criminal de Los Ángeles , también conocida como la familia criminal Dragna, la familia criminal del sur de California [7] o la mafia de Los Ángeles , y apodada "la mafia de Mickey Mouse" por el exjefe de policía de Los Ángeles Daryl Gates , [8] es una familia criminal de la mafia italoamericana con sede en Los Ángeles , California , como parte de la mafia italoamericana más grande . Desde su inicio a principios del siglo XX, la familia se ha extendido por el sur de California . Como la mayoría de las familias de la mafia en los Estados Unidos, la familia criminal de Los Ángeles ganó riqueza y poder mediante el contrabando de alcohol durante la era de la Prohibición . La familia de Los Ángeles alcanzó su máxima fuerza en la década de 1940 y principios de la de 1950 bajo Jack Dragna , aunque la familia nunca fue más grande que las familias de Nueva York o Chicago. La propia familia criminal de Los Ángeles ha estado en un declive gradual, con el Chicago Outfit representándolos en The Commission desde la muerte del jefe Jack Dragna en 1956. [9]
Las fuentes de gran parte de la información actual sobre la historia de la familia de la Cosa Nostra de Los Ángeles son el testimonio en la sala del tribunal y las biografías publicadas de Aladena "Jimmy the Weasel" Fratianno , quien a fines de la década de 1970 se convirtió en el segundo miembro -y el primer jefe en funciones- en la historia de la mafia estadounidense en testificar contra miembros de la mafia, [10] y The Last Mafioso (1981), una biografía de Fratianno por Ovid Demaris . Desde la década de 1980, la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (Ley RICO) ha sido eficaz para condenar a los mafiosos y reducir la mafia estadounidense; como todas las familias en los Estados Unidos, la mafia de Los Ángeles ahora solo tiene una fracción de su antiguo poder. [11] Al no tener una fuerte concentración de italoamericanos en la región, la familia deja que compita con las muchas pandillas callejeras de otras etnias en la ciudad. La familia criminal de Los Ángeles es la última familia de la mafia que queda en el estado de California. [12]
Los primeros años del crimen organizado en California estuvieron marcados por la división de varias bandas callejeras italianas, como las organizaciones Black Hand a principios del siglo XX. La más destacada de ellas fue la familia Matranga . [13] Los cuales eran una familia de origen Arbereshe de una familia noble albanesa que se estableció en el sur de Italia hace cientos de años. Su negocio legítimo era la venta de frutas. De lo contrario, usaban amenazas, violencia, incendios provocados y extorsión para controlar el área de Plaza , que era el corazón de la comunidad italoamericana de Los Ángeles en ese momento. Su primer líder fue Rosario "Sam" Matranga (a menudo reportado erróneamente como "Orsario", debido a un error tipográfico en su registro de defunción), quien comenzó a liderar a la familia alrededor de 1905. Los parientes de Sam, Salvatore Matranga, Pietro "Peter" Matranga y Antonio "Tony" Matranga eran otros miembros de la pandilla.
Cuando el destacado líder de la Mano Negra, Joseph Ardizzone, se vio envuelto en una disputa con George Maisano, un miembro de la banda Matranga, ambos acudieron a Joseph Cuccia para mediar en la disputa. Cuccia era un criminal muy respetado en el submundo, que se desempeñaba como traductor en la corte para los italianos que no hablaban inglés. [14] Esto lo convirtió en un hombre muy querido en la comunidad italiana. Cuccia era pariente de Ardizzone y falló a su favor, lo que provocó que los Matrangas amenazaran a Cuccia. En respuesta, Ardizzone disparó y mató a Maisano el 2 de julio de 1906. [15] Ardizzone luego huyó de las autoridades y se convirtió en un fugitivo buscado.
Con la marcha de Ardizzone, los Matrangas cumplieron su promesa de venganza. El 25 de septiembre de 1906, Cuccia fue asesinado a tiros, supuestamente por Tony Matranga. Con la marcha de Ardizzone y Cuccia, los Matrangas se convirtieron en la fuerza criminal dominante en la comunidad de la Plaza Italiana. Para expandir su poder, comenzaron a cooperar con la policía. Al dar información sobre sus enemigos y recibir inmunidad por la mayoría de sus crímenes, los Matrangas pudieron expandir su poder e influencia. Ardizzone regresó a Los Ángeles en 1914 y reanudó su disputa con la familia Matranga. Sam y su sucesor, Pietro "Peter" Matranga, fueron asesinados con 33 días de diferencia en 1917. [16] Mike Marino (también conocido como Mike Rizzo), un aliado de Ardizzone, fue el responsable de los asesinatos. [17] [18] Aunque su siguiente líder, el primo Tony Buccola, pudo vengarse y matar a Marino en 1919, muchos años de violencia arruinaron a la familia Matranga. Se estaba volviendo claro que la facción de Ardizzone estaba ganando la guerra. Con el ascenso de los contrabandistas en la década de 1920, el poder de los Matranga disminuyó y fue eliminado con la desaparición de Buccola en 1930.
Vito Di Giorgio , un Black Handler y dueño de una tienda de comestibles, se mudó a los Estados Unidos desde Palermo, Sicilia en 1904, y a Los Ángeles desde Nueva Orleans en 1920. [17] Con la continua disputa Ardizzone-Matranga, Di Giorgio pudo mudarse a Los Ángeles y traer algo de orden al submundo de Los Ángeles. [17] Di Giorgio era conocido como un hombre intimidante y enérgico que estaba en conflicto con varias facciones del submundo local. Di Giorgio mantuvo fuertes conexiones con mafiosos en Nueva Orleans, Colorado y Chicago, [17] y fue primo, amigo cercano y socio de la mafia del mafioso de la ciudad de Nueva York Giuseppe Morello , el primer jefe de la familia criminal Morello . Sobrevivió a dos intentos de asesinato antes de ser asesinado en Chicago en 1922 mientras se cortaba el pelo. Su subjefe Rosario DeSimone , quien se mudó de Pueblo, Colorado a Los Ángeles casi al mismo tiempo que Di Giorgio, fue otra figura de poder de larga data que se mantuvo fuera de la ciudad y operó redes de contrabando silenciosamente en el condado de Los Ángeles. [17] DeSimone renunció oficialmente al puesto más alto en la década de 1920, pero todavía era un poder dentro del inframundo de Los Ángeles.
Albert Marco tomó el control de Los Ángeles en la década de 1920 no trabajando con la mafia local, sino con la "City Hall Gang", una máquina política en Los Ángeles dirigida por Kent Kane Parrot y Charles H. Crawford . [19] Esto transformó a Marco en el vice señor de Los Ángeles, ganando $ 500,000 solo de la prostitución en burdeles. [20] Con Crawford y Parrot controlando el ayuntamiento y la prensa local, la City Hall Gang pudo operar contrabando, prostitución y juegos de azar ilegales en las sombras con poco escrutinio de las fuerzas del orden. Todo esto cambió cuando Marco fue condenado por asalto con un arma mortal en 1928, y la City Hall Gang se desintegró después de que un movimiento de reforma arrasara Los Ángeles a fines de la década de 1920. Desde entonces, una gran cantidad de mafiosos lucharon para tomar el control de las operaciones de licor que Marco y la City Hall Gang dominaban anteriormente. [19] En 1928, August Palumbo fue el séptimo contrabandista asesinado en un período de seis semanas. [21] Palumbo era el antiguo lugarteniente de Marco y fue asesinado por negarse a alinearse con DeSimone. El lugarteniente de DeSimone, Dominic DiCiolla (también conocido como Dominick De Soto), fue absuelto del asesinato y tomó el control de las operaciones de venta de bebidas alcohólicas de Palumbo. Cuando intentó desafiar a los poderes superiores al intervenir en los juegos de azar organizados, fue asesinado en 1931.
Joseph "Iron Man" Ardizzone regresó a California en 1914 y fue absuelto del asesinato de Maisano en 1915 debido a la falta de pruebas y a que no había testigos dispuestos a testificar. [15] Regresó al poder y rápidamente comenzó a expandir sus redes en Los Ángeles. Ardizzone se asoció con Jack Dragna y trabajaron juntos durante más de 10 años. [13] Durante la prohibición, los dos tuvieron éxito en la gestión de operaciones de contrabando en el sur de California, así como en el juego y la extorsión. A fines de la década de 1920, estaba expandiendo rápidamente su poder e influencia. Bajo el mandato de Ardizzone, el crimen organizado comenzó a consolidarse bajo su bandera mientras dominaba las actividades delictivas en Los Ángeles. A fines de la década de 1920, Dragna y Johnny Roselli lucharon constantemente con Charlie Crawford por el control de las lucrativas redes de contrabando. [22] Con las muertes de Buccola y DiCiolla en 1930 y 1931, respectivamente, Ardizzone (quien era sospechoso de ambos asesinatos) era el líder indiscutible del crimen en Los Ángeles. Fundó la Liga Protectora Italiana, con Dragna como su presidente, Ardizzone como su vicepresidente y el senador estatal de California Joseph Pedrotti como su presidente. [21] La organización tenía algunos motivos políticos y sociales, pero sobre todo servía como un brazo fuerte para la familia criminal. [23] Su reinado como jefe terminó cuando Ardizzone desapareció misteriosamente en 1931 mientras conducía a la casa de su primo en Etiwanda . [13]
Jack Dragna tomó el control de la familia después de la muerte de Ardizzone en 1931, e hizo las paces con el Sindicato Nacional de la Mafia. Además, su hermano Tom Dragna fue nombrado su consigliere mientras que su sobrino Louis Tom Dragna se convirtió en un hombre hecho y derecho en 1947. Dragna fue el jefe más exitoso que la familia de Los Ángeles haya tenido. Aunque no pudo infiltrarse en muchos de los sindicatos de trabajadores de la industria del entretenimiento, involucró a la familia de Los Ángeles en el negocio del entretenimiento y llevó a la Mafia de Los Ángeles al escenario nacional. Fue honrado con un lugar en The Commission , el único jefe al oeste de Chicago que tenía un lugar en el consejo. Cuando terminó la prohibición en 1933, Dragna operó un enorme negocio de usura y juego ilegal. Junto con su cercano partidario John Roselli , la familia mafiosa de Dragna puso fin a las guerras de pandillas locales al expulsar del negocio al antiguo sindicato de juego encabezado por Guy McAfee y Milton "Farmer" Page. [24] Dragna y Roselli trabajaron con Joe Shaw (el hermano del alcalde Frank Shaw ) para expulsar a los corredores de apuestas de Los Ángeles, muchos de los cuales huyeron a Las Vegas. [25] En 1937, la familia criminal de Los Ángeles controlaba el juego ilegal en Los Ángeles. [22]
Para los corredores de apuestas independientes, Dragna usaría la extorsión para recolectar dinero de sus operaciones. Mientras que la mayoría de los mafiosos simplemente amenazaban con dañar a un negocio por no pagar tributo a su organización ( racket de protección ), la familia de Dragna ideó un curso de acción más sofisticado. Dragna enviaba hombres para amenazar a las empresas, luego los propietarios le pagaban a Dragna por protección (sin saber que estos eran los propios hombres de Dragna). [26] Sin embargo, Dragna no podía controlar el 100% de los rackets de juego independientes. Además de que Dragna evitaba el centro de atención y la vida pública, a menudo se le dio la reputación de ser un gobernante débil. [27] Según Mickey Cohen , Dragna era muy poderoso y muy respetado, pero no organizaba las cosas de la manera que preferían los jefes de la Costa Este. [26] Aunque no había un grupo tan grande de italianos para reclutar en la Costa Oeste como en el Este, la familia de Los Ángeles resolvió este problema aceptando miembros de todo el país, como Johnny Roselli de Chicago, Nick Licata de Detroit y Aladena "Jimmy the Weasel" Fratianno y Dominic Brooklier de Cleveland. Armado con el sicario Frank Bompensiero y Jimmy Fratianno (que cometió más de 30 asesinatos por orden de sus superiores), Dragna se abrió camino hasta controlar un territorio que se extendía por toda California y el sur de Nevada . La familia Dragna también tenía conexiones dentro del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles , [25] que era más corrupto que la policía de la ciudad ( LAPD ). [28] Aunque no tenían una gran participación en las redes sindicales, la familia criminal Dragna se infiltró en algunos sindicatos en el negocio de las lavanderías y la importación de ropa. [29] [30] [31]
Cuando Lucky Luciano envió a Benjamin "Bugsy" Siegel de la ciudad de Nueva York a Los Ángeles para que tomara el control de sus intereses en la Costa Oeste (incluida Las Vegas), formó una sociedad incómoda con Dragna. Siegel pudo conseguir que los corredores de apuestas independientes pagaran tributo al ya floreciente negocio de apuestas de Dragna. [32] Aparte de esto, sin embargo, Dragna resentía el poder de Siegel para infiltrarse en los sindicatos de la industria cinematográfica. Siegel ganó millones extorsionando a las compañías de producción cinematográfica y solo tuvo que pagarle un tributo a Dragna por trabajar en su territorio. Con Nueva York del lado de Siegel, Dragna poco podía hacer para tomar el control del control de la ciudad por parte de la Comisión. [32] La principal razón por la que Siegel vino a California fue para organizar un servicio de noticias de carreras de caballos en la Costa Oeste para el Sindicato Nacional, en cuya creación Siegel y Dragna trabajaron en estrecha colaboración. [33] Dragna y Siegel probaron muchos métodos para hacerse cargo de Continental Press Service (el principal servicio de noticias en ese momento). [34] Los intentos de comprar la empresa y de presionar a sus propietarios no funcionaron, por lo que crearon su propia empresa llamada Trans-America. [33] [35] La Chicago Outfit finalmente se hizo cargo de su rival Continental Racing Services y le dio todo el porcentaje de la industria de las carreras en la Costa Oeste a Dragna, lo que enfureció a Siegel. [10] [36]
Una vez que Siegel perdió el favor de Nueva York, se ordenó que lo mataran. Aunque su asesinato permanece oficialmente sin resolver, una teoría es que los hombres de Dragna recibieron la orden de matarlo. Después de la muerte de Siegel, su lugarteniente principal Mickey Cohen se hizo cargo de sus operaciones restantes de juego y usura en Los Ángeles. Se negó a alinearse con Dragna y Dragna vio esto como una oportunidad para eliminarlo mientras Cohen comenzaba a crear su propia familia criminal que rápidamente comenzó a rivalizar con la de Dragna. Dragna primero comenzó a reclutar a los hombres italianos de Cohen, como Dominic Brooklier, para su familia [27] y a matar a sus otros hombres, como David Ogul, Frank Niccoli, Neddie Herbert y Harold "Hooky" Rothman. [10] Sin embargo, por pura suerte, Cohen sobrevivió a muchos atentados contra su vida ( John Roselli comparó a Cohen con Bugs Moran ). [37] En 1951, Cohen fue encarcelado por evasión de impuestos y la familia de Los Ángeles se mudó a su negocio de juegos de azar.
La cantidad de asesinatos de alto perfil y gánsteres que se mudaban a la Costa Oeste, combinado con la destitución del alcalde Frank L. Shaw debido a cargos de corrupción relacionados con el crimen organizado, hizo que la policía dejara de acomodar a la mafia. A fines de la década de 1930, el fiscal general de California, Earl Warren, tomó el mando de un duro asalto al imperio de Dragna, en particular cerrando los barcos de juego dirigidos por Anthony Cornero . [28] El 14 de febrero de 1950, la Comisión de California sobre el Crimen Organizado señaló a Dragna como el jefe de un sindicato criminal que controlaba el crimen en el sur de California. [38] Poco después, varios de los miembros de su familia fueron arrestados por el bombardeo de la casa de Mickey Cohen. Dragna huyó del estado y fue buscado para interrogarlo. Más tarde se entregó y fue interrogado en las audiencias de Kefauver junto con Roselli y Bompensiero, pero negó todas las acusaciones en su contra. [39] Sin embargo, la familia de Dragna se mantuvo fuerte a lo largo de la década de 1950.
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Mientras que otras familias de la mafia en el país estaban prosperando en la década de 1950, la familia de Los Ángeles estaba empezando su declive. Cuando William H. Parker se convirtió en jefe de policía del Departamento de Policía de Los Ángeles en 1950, la policía comenzó a tomar medidas enérgicas contra el crimen organizado en lugar de ayudarlo. La debilitada familia de Los Ángeles perdió terreno ante la mafia de Chicago y las familias de Nueva York . [40] Debido a más de 50 asesinatos sin resolver de pandillas en la primera mitad del siglo, el Departamento de Policía de Los Ángeles formó un grupo de trabajo especial para lidiar con el problema: "El Escuadrón Gángster". Este grupo de hombres acosó a la familia de Dragna, así como a la de Cohen durante la década de 1950. [41] Frank Bompensiero y Jimmy Fratianno comenzaron a cumplir sentencias de prisión en 1953 y 1954, respectivamente. [42] En 1956, Jack Dragna murió de un ataque cardíaco y los miembros de mayor edad de la familia votaron para elegir a su nuevo jefe. Johnny Roselli fue visto como la opción más lógica, pero el abogado convertido en gánster Frank DeSimone resultó vencedor. [43] Un Roselli decepcionado, que sentía que DeSimone había manipulado las elecciones, [44] se transfirió de nuevo al Chicago Outfit. Fratianno hizo lo mismo después de su liberación de prisión en 1960. [10]
Con Dragna desaparecido y su hermano Tom retirado tras su muerte, la familia criminal se salió de control. Rápidamente se hizo evidente que DeSimone era un jefe incompetente. Según un informante no identificado, violó a la esposa del ex subjefe Girolamo "Momo" Adamo , lo que provocó que Adamo le disparara a su esposa (que sobrevivió) y se suicidara. [42] Esto significó que los tres hombres principales de la era de Dragna, el jefe, el subjefe y el consigliere, estaban todos inactivos en Los Ángeles casi inmediatamente después de que DeSimone se hiciera cargo. DeSimone estuvo presente en la desafortunada Reunión de Apalachin con su subjefe Simone Scozzari . Cuando la policía allanó la reunión, DeSimone fue denunciado como un mafioso. [10] Anteriormente no tenía antecedentes penales y se creía que era un simple abogado. [45] Scozzari quedó bajo el escrutinio de las fuerzas del orden después de la reunión y fue deportado a Italia en 1962 por ser un inmigrante ilegal. [46] Para 1965, se estimó que el número de miembros de la familia LA que vivían en Los Ángeles se redujo a 30, [47] mientras que la familia en realidad tenía una fuerte presencia en San Diego . [48] DeSimone se preocupaba por "estupidez" de los jugadores y corredores de apuestas por temor a que acudieran a la policía. [49] En la década de 1960, el jefe de la familia criminal Bonanno, Joseph Bonanno, conspiró para matar a DeSimone por no aprovechar las oportunidades criminales en Los Ángeles. [50] El plan fue frustrado, pero hizo que DeSimone se volviera muy paranoico y nunca saliera de su casa por la noche. El reinado fallido de DeSimone concluyó con su muerte en 1967, después de 11 años en el poder.
El segundo subjefe de DeSimone, Nick "Old Man" Licata , lo sucedió. Licata tenía fuertes vínculos con familias de la mafia en el Medio Oeste y el Sur y mantenía contacto con la mafia en Las Vegas. [51] Para entonces, la policía sabía mucho sobre las actividades de la mafia en Los Ángeles, lo que fue ayudado por el principal sicario Frank Bompensiero , que se convirtió en un informante encubierto en 1967. En 1963, Joe Valachi delató a la mafia como una sociedad criminal secreta, ayudando a las fuerzas del orden en los ataques contra el crimen organizado, y señaló a Licata como un mafioso de alto rango en Los Ángeles. [52] Un punto brillante durante el período fue que la empresa de Louis Tom Dragna, "Roberta Dress Manufacturing", se estaba convirtiendo en un negocio de 10 millones de dólares al año. Esto fue posible porque en la década de 1950, Jack Dragna trajo en avión al experto en sindicatos laborales Johnny Dio desde la ciudad de Nueva York para enseñarle a Louis cómo manipular a los sindicatos laborales en el Distrito de la Confección de Los Ángeles. [53] Licata tenía grandes esperanzas de restaurar la familia en decadencia, pero con la policía y el FBI monitoreando constantemente a su familia, Licata no pudo hacer un trabajo mucho mejor que DeSimone. El 9 de julio de 1969, Licata fue detenido después de negarse a responder preguntas en una sesión del gran jurado federal sobre la estructura del sindicato del crimen de Los Ángeles. [54] Fue declarado en desacato al tribunal por negarse a testificar después de haber recibido inmunidad procesal y finalmente cumplió seis meses de prisión. [54] Un par de acusaciones a mediados de la década de 1970 amenazan con poner a la mayoría de la familia trabajadora en prisión. [55] En marzo de 1973, siete hombres fueron arrestados por dirigir una operación de juego amañada en Los Ángeles que generaba hasta 250.000 dólares al mes. [56] Su juicio se retrasó cuando el informante y testigo clave, el ex socio de la mafia John Dubcek, fue asesinado a tiros en Las Vegas. [56] Aunque esto ahuyentó a otros informantes y les impidió testificar, fueron condenados y recibieron sentencias leves. Cuatro meses después, otros 12 hombres fueron acusados de conspiración, crimen organizado y extorsión contra corredores de apuestas, usureros y pornógrafos. [55] El subjefe de Licata, Joseph Dippolito , tenía una gran influencia en San Bernardino y el Inland Empire , tanto en empresas legítimas como criminales. [57] Era visto como el sucesor de Licata, pero murió inesperadamente de un ataque cardíaco en enero de 1974 a la edad de 59 años. El 19 de octubre de 1974, después de una larga batalla contra las enfermedades, Nick Licata murió a los 77 años.
El sucesor de Licata, Dominic Brooklier , fue capaz inicialmente de estabilizar los negocios de la familia, pero luego sufrió daños considerables causados por informantes del FBI. Brooklier pudo ganar mucho dinero en pornografía , extorsión y drogas, pero no pudo recuperar el control de muchas redes de apuestas independientes en Los Ángeles. [58] El último mafioso describió varios casos durante la época en que la familia de Los Ángeles extorsionaba a los productores de películas en la industria del porno. Estos productores luego pagaban una tarifa a sus patrocinadores de la mafia, generalmente en la Costa Este, para arreglar las cosas con la mafia de Los Ángeles. Una vez que los productores pagaban, los patrocinadores de la mafia dividían en secreto el dinero con la familia de Los Ángeles. Brooklier luego ordenó la muerte de Frank Bompensiero por su creciente crítica a la familia, y luego encontró buena evidencia de que Bompensiero estaba cooperando con el FBI. Cuando Brooklier fue sentenciado a 20 meses de prisión junto con su subjefe Samuel Sciortino en 1975, Jimmy Fratianno , a petición de Tom Dragna, fue transferido de regreso a la familia de Los Ángeles desde Chicago y fue nombrado jefe interino de Los Ángeles con Dragna. [59] Fratianno viajó por todo el país haciendo nuevas conexiones y tratos. [10] El objetivo de Fratianno era recuperar la estatura y la reputación de la familia enferma de Los Ángeles entre la mafia. Desde la muerte de Jack Dragna en 1956, Los Ángeles comenzaba a ser vista como una "ciudad abierta" donde cualquier familia de la mafia podía hacer negocios, pero Fratianno esperaba que al restaurar a la familia enferma, sería un candidato para dirigir oficialmente la familia después de que Brooklier fuera liberado. Sin embargo, al salir de prisión, Brooklier rápidamente recuperó el control de la familia y Fratianno volvió a ser un soldado de bajo nivel .
La caída de la familia de Los Ángeles se produjo cuando Fratianno se convirtió en el segundo mafioso estadounidense en convertirse en testigo del estado y testificar contra la mafia en la corte. [10] El 6 de octubre de 1977, Danny Greene fue asesinado por un coche bomba en Ohio, y Ray Ferritto fue arrestado por el asesinato. Ferritto implicó a Fratianno en la planificación del asesinato, y Fratianno fue acusado de cargos relacionados con el atentado. [60] Temiendo por su seguridad, Fratianno aceptó convertirse en testigo del gobierno contra la mafia. A cambio de su testimonio, se declaró culpable de los cargos de asesinato y recibió una sentencia de prisión de cinco años, de los cuales cumplió 21 meses. [60] En 1980, después de testificar para el gobierno que condujo a las condenas por crimen organizado de cinco reputadas figuras de la mafia, Fratianno entró en el Programa Federal de Protección de Testigos . [60] Fratianno afirmó que la mafia tenía un contrato de 100.000 dólares por su vida. [60] [10] Brooklier, que no confiaba en Fratianno, ordenó el asesinato porque Fratianno había afirmado que se presentaba como jefe de la familia y sentía que estaba tratando de usurparlo. [61] Fratianno testificó contra mafiosos no solo en Los Ángeles, sino en todo el país. Aunque el Departamento de Justicia pensó que finalmente paralizó a la mafia en Los Ángeles, un juez federal le dio a Brooklier, Sciortino, Michael Rizzitello , Dragna y Jack LoCicero sentencias leves que iban de dos a cinco años en 1981 por crimen organizado y extorsión. [62] Brooklier todavía dirigía a la familia desde su celda hasta que murió de un ataque cardíaco en 1984. Con el encarcelamiento de Brooklier, el capo Peter Milano rápidamente dio un paso al frente y comenzó a dirigir a la familia en 1981. [9]
Peter Milano fue nombrado oficialmente jefe de la familia criminal de Los Ángeles con la muerte de Brooklier en 1984. Nombró a su hermano Carmen "Flipper" Milano su subjefe. [63] Desde el reinado de Milano, la familia estuvo muy involucrada en narcóticos, pornografía, juegos de azar y usura. [64] 20 figuras reputadas del crimen organizado fueron arrestadas en 1984, en lo que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que era un intento de hacerse cargo de una operación de apuestas de un millón de dólares a la semana en Los Ángeles. Ninguno de los hermanos Milano (ni seis de los otros originalmente arrestados) fueron acusados por falta de pruebas. [9] Cuando Peter Milano se convirtió en jefe, rejuveneció la familia diezmada al incorporar nuevos miembros [9] [65] como Stephen "Steve the Whale" Cino, el cantante Charles "Bobby Milano" Caci, Luigi "Louie" Gelfuso Jr. y los hermanos timadores Lawrence y Anthony "The Animal" Fiato a la familia. El mafioso convertido en informante Kenny Gallo atribuyó a los hermanos el mérito de "ayudar a Pete Milano a renovar la Familia de Los Ángeles". [66] Con una familia fortalecida, Milano logró que casi todos los corredores de apuestas de Los Ángeles pagaran un impuesto a la mafia a la familia de Los Ángeles. Robert "Puggy" Zeichick le dio a Anthony Fiato un préstamo de un millón de dólares que se utilizó para financiar una enorme operación de usura . La familia de Los Ángeles se convirtió en los operadores de usura dominantes en la zona. La influencia de la familia se extendió hasta Las Vegas, donde tenían vínculos de larga data con lo que la mafia consideraba una "ciudad abierta" donde cualquier familia podía trabajar.
Toda la jerarquía de la familia, incluidos los hermanos Milano, los capitanes Mike Rizzitello , Jimmy Caci y Luigi Gelfuso junto con muchos otros mafiosos fueron arrestados por varios cargos a fines de la década de 1980, debido en gran parte a la información y grabaciones recopiladas por los hermanos Fiato. [40] [67] Estos cargos a tantos miembros paralizaron permanentemente a la familia y pusieron a la familia al borde de la extinción. [68] Mientras que Rizzitello, quien fue absuelto de sus cargos originales en el juicio, fue sentenciado a 33 años de prisión en 1989 por intento de asesinato (donde moriría en 2005) [69] los hermanos Milano se declararon culpables de cargos menores; Peter recibió una sentencia de prisión de seis años y Carmen recibió seis meses. Casi todos los miembros de la familia acusados se declararon culpables para recibir sentencias menores y el FBI consideró que la mafia había terminado en Los Ángeles.
Sin embargo, desde la liberación condicional de Peter Milano en 1991, él retomó el control de la debilitada familia. La familia de Los Ángeles desde entonces se mudó a Las Vegas con la familia criminal de Buffalo . La familia volvió a ser noticia con el asesinato del socio de Chicago Outfit Herbert "Fat Herbie" Blitzstein por socios de la familia de Buffalo y Los Ángeles en 1997. [70] Blizstein tenía un lucrativo negocio de usura y fraude de seguros de automóviles del que las dos familias se mudaron para hacerse cargo. Esto provocó un gran escrutinio del FBI sobre ambas familias. Miembros como Stephen Cino y Alfred Mauriello fueron condenados por cargos relacionados junto con otros socios que cooperaron con los funcionarios para recibir una sentencia reducida, poniendo a la familia criminal de Los Ángeles en su última etapa. [71] Para la década de 1990, se estimó que la familia de Los Ángeles tenía 20 miembros oficiales, que, sin embargo, han sido ineficaces durante muchos años porque el grupo no ha podido hacer cumplir su control territorial. [12]
Gran parte de las actividades de la familia criminal se han vuelto desconocidas desde las acusaciones de Las Vegas. La policía ha trasladado su atención del crimen organizado hacia las bandas callejeras como las bandas mexicanas y afroamericanas, que son mucho más frecuentes y extendidas. Hasta su muerte, Peter Milano todavía se creía que era el jefe oficial de la familia criminal de Los Ángeles. Sin embargo, desde finales de la década de 1990, su participación en el crimen junto con otros miembros se había reducido considerablemente. Algunos miembros, como Rocco Zangari y Russell Massetia, se mudaron fuera del estado y abandonaron la familia por completo. Otros miembros, como Carmen Milano y Jimmy Caci, murieron de viejos sin que nadie más joven tuviera que reemplazarlos. [62] [72] Los Ángeles no tiene una alta concentración de italianos como la Costa Este para apoyarlos, por lo que reclutar nuevos miembros es un desafío. Con los muchos grupos raciales del sur de California , La Cosa Nostra enfrentó una batalla cuesta arriba para desafiar a las muchas bandas callejeras de la zona por las actividades delictivas. [51] La policía también considera a los miembros de la Mafia de la Costa Este que se mudan a California como una amenaza. [73]
Tommaso "Tommy" Gambino, un magnate del prosecco con sede en Los Ángeles e hijo de Rosario Gambino , ha sido el supuesto jefe de la familia desde 2012. [74] [75] Según informantes del FBI y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), el gánster canadiense y socio de la familia criminal Musitano, Albert Iavarone, fue incluido en la familia de Los Ángeles poco antes de ser asesinado a tiros en Hamilton, Ontario, el 13 de septiembre de 2018. [75] Según informes de informantes, Gambino incluyó a Iavarone como un favor a los jefes de Nueva York para que Iavarone pudiera actuar como un nuevo enlace entre la mafia canadiense y la mafia estadounidense. Iavarone fue asesinado dos semanas después de su presunta incorporación, supuestamente ordenada por Joseph Todaro Jr., cuya familia criminal de Buffalo había sido históricamente el enlace entre los mafiosos canadienses y estadounidenses. [75]
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