El término literatura inglesa media se refiere a la literatura escrita en la forma del idioma inglés conocido como inglés medio , desde finales del siglo XII hasta la década de 1470. Durante este tiempo, el Chancery Standard , una forma de inglés con base en Londres , se generalizó y la imprenta regularizó el idioma. Entre la década de 1470 y mediados del siglo siguiente hubo una transición al inglés moderno temprano . En términos literarios, las características de las obras literarias escritas no cambiaron radicalmente hasta que los efectos del Renacimiento y el cristianismo reformado se hicieron más evidentes durante el reinado del rey Enrique VIII . Hay tres categorías principales de literatura inglesa media: religiosa , amor cortés y artúrica , aunque gran parte de la obra de Geoffrey Chaucer se sitúa fuera de ellas. Entre las muchas obras religiosas se encuentran las del Grupo Katherine y los escritos de Julián de Norwich y Richard Rolle .
Después de la conquista normanda de Inglaterra, el francés jurídico se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad. Los dialectos normandos de las clases dominantes se mezclaron con el anglosajón del pueblo y se convirtieron en anglonormandos , y el anglosajón experimentó una transición gradual al inglés medio . Hacia principios del siglo XIII, Layamon escribió en inglés medio. Otras obras de transición fueron de entretenimiento popular, incluyendo una variedad de romances y letras . Con el tiempo, el idioma inglés recuperó prestigio y en 1362 reemplazó al francés y al latín en el Parlamento y los tribunales de justicia. Los primeros ejemplos de la literatura inglesa media son Ormulum y Havelock the Dane . En el siglo XIV comenzaron a aparecer de nuevo obras importantes de la literatura inglesa, entre ellas las obras de Chaucer . La última parte del siglo XIV también vio la consolidación del inglés como lengua escrita y un cambio hacia la escritura secular. A finales del siglo XV, William Caxton imprimió cuatro quintas partes de sus obras en inglés, lo que ayudó a estandarizar el idioma y ampliar el vocabulario.
Después de la conquista normanda de Inglaterra, la forma escrita del idioma inglés antiguo continuó en algunos monasterios, pero se conocen pocas obras literarias de este período. [ cita necesaria ] Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés jurídico se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad educada.
A medida que los invasores se integraron, su lengua y literatura se mezclaron con la de los nativos. Los dialectos normandos de las clases dominantes se convirtieron en anglonormandos , y el inglés antiguo experimentó una transición gradual al inglés medio . El poder político ya no estaba en manos inglesas, por lo que la lengua literaria sajona occidental no tuvo más influencia que cualquier otro dialecto. La literatura del inglés medio se escribe, entonces, en muchos dialectos que corresponden a la historia, la cultura y los antecedentes de los escritores individuales.
Si bien se prefería el anglo-normando o el latín para la alta cultura y la administración, la literatura inglesa nunca desapareció y una serie de obras importantes ilustran el desarrollo del idioma. A principios del siglo XIII, Layamon escribió su Brut , basado en la epopeya anglo-normanda del mismo nombre de Wace . El idioma de Layamon es reconociblemente inglés medio, aunque su prosodia muestra una fuerte influencia del inglés antiguo.
Otras obras de transición se conservaron como entretenimiento popular, incluidas una variedad de romances y letras . Con el tiempo, el idioma inglés recobró prestigio , y en 1362 sustituyó al francés y al latín en el Parlamento y los tribunales de justicia. Los primeros ejemplos de la literatura inglesa media son Ormulum , Havelock the Dane y Love Rune de Thomas of Hales .
El dialecto merciano prosperó entre los siglos VIII y XIII y John Trevisa se refirió a él , escribiendo en 1387: [1]
"Porque los hombres del este con los hombres del oeste, como si estuvieran en el mismo partido de hevene, concuerdan más en sewnynge of speche que los hombres del norte con los hombres del sur, por lo tanto, es ese Mercii, el que beeth hombres de middel Engelond, como si fuera socio de los fines, comprende mejor las lenguas secundarias, norte y sur, que norte y sur entre sí..."
No queda mucha poesía lírica del siglo XIII, y menos aún poemas de amor seculares; " Foweles in the frith " es una excepción. [2]
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Fue a partir del siglo XIV cuando comenzaron a aparecer de nuevo obras importantes de la literatura inglesa; éstas incluyen la llamada Perla del Poeta , Paciencia , Limpieza y Sir Gawain y el Caballero Verde ; la alegoría política y religiosa de Langland , Piers Plowman ; Confessio Amantis , de John Gower ; y las obras de Geoffrey Chaucer , el poeta inglés más respetado de la Edad Media, a quien sus contemporáneos consideraban un sucesor inglés de la gran tradición de Virgilio y Dante . Sin embargo, sobreviven muchos más manuscritos del pinchazo de conciencia que cualquier otro poema del inglés medio. [3]
Los poemas de Kildare son un raro ejemplo de literatura en inglés medio producida en Irlanda y dan una idea del desarrollo del hiberno-inglés .
La última parte del siglo XIV también vio no sólo la consolidación del inglés como lengua escrita, reemplazando al francés o al latín en ciertas áreas, sino también un gran cambio desde temas principalmente teológicos o religiosos para incluir también temas de naturaleza más secular. . La producción de libros vernáculos experimentó un crecimiento en el número de libros copiados, tanto seculares como religiosos. Por tanto, la última parte del siglo XIV puede considerarse uno de los períodos más importantes de la historia de la lengua inglesa. [4]
La reputación de los sucesores de Chaucer en el siglo XV se ha visto afectada en comparación con él, aunque Lydgate , Thomas Hoccleve y Skelton son ampliamente estudiados. En esta época los orígenes de la poesía escocesa comenzaron con la escritura de The Kingis Quair de Jaime I de Escocia . Los principales poetas de este grupo escocés fueron Robert Henryson , William Dunbar y Gavin Douglas . Henryson y Dunbar introdujeron una nota de sátira casi salvaje, que puede haber debido algo a la poesía bárdica gaélica , mientras que la versión de Douglas de la Eneida de Virgilio es uno de los primeros monumentos del humanismo literario renacentista en inglés.
También fue una época vibrante para el drama religioso: se produjeron muchas obras morales y milagrosas , y algunos guiones sobreviven hoy. Sidrak y Bokkus es otro ejemplo de la literatura inglesa media tardía.
A finales del siglo XV, el primer impresor inglés, William Caxton , imprimió cuatro quintas partes de sus obras en inglés. Tradujo una gran cantidad de obras al inglés; Caxton tradujo él mismo 26 de los títulos. A Caxton se le atribuye la impresión de hasta 108 libros, 87 de los cuales tenían títulos diferentes. Sin embargo, el idioma inglés estaba cambiando rápidamente en la época de Caxton y las obras que le encargaron imprimir estaban en una variedad de estilos y dialectos. Caxton era más un técnico que un escritor y a menudo se enfrentaba a dilemas relacionados con la estandarización del lenguaje en los libros que imprimió. (Escribió sobre este tema en el prefacio de su Eneydos . [5] ) Su sucesor Wynkyn de Worde enfrentó problemas similares.
A Caxton se le atribuye la estandarización del idioma inglés (es decir, la homogeneización de los dialectos regionales) mediante la impresión. [ cita necesaria ] Esto facilitó la expansión del vocabulario en inglés, el desarrollo de la inflexión y la sintaxis y la brecha cada vez mayor entre la palabra hablada y escrita. [ cita necesaria ] Sin embargo, Richard Pynson , un francés que comenzó a imprimir en Londres en 1491 o 1492 y que favorecía el inglés estándar de Chancery , era un estilista más consumado y, en consecuencia, impulsó el idioma inglés aún más hacia la estandarización. [ cita necesaria ]