El ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars (BTK), o ferrocarril Bakú-Tbilisi-Akhalkalaki-Kars (BTAK), es un ferrocarril que conecta Azerbaiyán , Georgia y Turquía y entró en funcionamiento el 30 de octubre de 2017 tras varios años de retrasos. [2] Originalmente, el proyecto debía estar terminado en 2010, [3] pero se retrasó hasta 2013, [4] 2015, [5] 2016, [6] y, tras una quinta reunión trilateral en febrero de 2016, los ministros de Asuntos Exteriores de Los tres países anunciaron que el ferrocarril finalmente estaría terminado en 2017. [7]
Tras la primera prueba realizada por un tren de pasajeros de Tbilisi a Akhalkalaki el 27 de septiembre de 2017, el BTK fue inaugurado para el servicio de carga el 30 de octubre de 2017, en una ceremonia en Alyat organizada por el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev . [8] [9]
El proyecto Bakú-Tbilisi-Kars tenía como objetivo proporcionar un corredor ferroviario que uniera Azerbaiyán con Turquía a través de Georgia evitando Armenia , tras el cierre del ferrocarril Kars-Gyumri-Tbilisi en 1993, como resultado de la primera guerra de Nagorno-Karabaj . El proyecto también proporcionó una ruta ferroviaria adicional entre China y Europa (a través de Asia Central) que evitaba el territorio ruso. A finales de 2015, un tren de mercancías tardaba solo 15 días en viajar desde Corea del Sur a Estambul a través de China, Kazajstán, Azerbaiyán y Georgia, un tiempo considerablemente menor que un viaje por mar. Está previsto que la capacidad de carga anual inicial de la línea de 6,5 millones de toneladas aumente a 17 millones de toneladas. [10]
El ferrocarril ( Poti –) Tiflis – Bakú (el ferrocarril Transcáucaso ) se completó en 1883 y desde entonces sigue siendo la columna vertebral de la red ferroviaria del sur del Cáucaso . [11]
En 1899, se completó un ramal ( ferrocarril Kars-Gyumri-Tbilisi ) de Tbilisi a Marabda , de Gyumri (entonces Alexandropol) a Kars . [11] Debido al mal estado de las relaciones entre Armenia y Turquía, esa línea ha sido abandonada.
En 1986, se completó la construcción de un ramal ferroviario de 160 kilómetros (99 millas) desde Marabda (en la línea Tbilisi-Gyumri, 23 kilómetros (14 millas) al sur del cruce de Tbilisi) [12] al oeste hasta Akhalkalaki . [13] Sin embargo, eso cayó en desuso en una etapa posterior.
En 1993, Turquía cerró su frontera con Armenia (cerrando el ferrocarril Kars-Gyumri-Tbilisi , que atraviesa Armenia ) para apoyar a Azerbaiyán en su conflicto con Armenia tras la primera guerra de Nagorno-Karabaj . En julio de 1993 se discutió por primera vez un proyecto de línea ferroviaria entre Azerbaiyán y Turquía a través de Georgia , destinado a proporcionar una alternativa a la ruta cerrada. [14]
Los tres países firmaron un acuerdo multilateral para construir el enlace en enero de 2005. [15] Debido a la falta de financiación en ese momento, este proyecto fue más o menos abandonado. [16] Sin embargo, durante la inauguración del oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan en mayo de 2005, los presidentes de Azerbaiyán, Georgia y Turquía volvieron a plantear la posibilidad de construir un ferrocarril entre sus tres países. [17]
Para la construcción del ferrocarril en territorio georgiano, Azerbaiyán acordó conceder a Georgia un préstamo de 220 millones de dólares, reembolsable en 25 años, con un tipo de interés anual del 1%. [18] Se firmó un acuerdo de préstamo en condiciones favorables para esa financiación entre una empresa estatal georgiana, Marabda-Karsi Railroad LLC, y Azerbaiyán. [19] [20] En septiembre de 2007, el Fondo Estatal del Petróleo de Azerbaiyán había asignado el primer tramo de 50 millones de dólares estadounidenses de este préstamo. [21] En 2011, Azerbaiyán asignó al gobierno de Georgia 575 millones de dólares adicionales a una tasa del 5% anual. [22] La Unión Europea y los Estados Unidos se negaron a ayudar en la financiación o promoción de la línea porque vieron que estaba diseñada para evitar Armenia, y en su lugar apoyaron la reapertura de la línea ferroviaria Kars-Gyumri-Tbilisi, [23] gracias en parte a la presión sobre el Congreso de los Estados Unidos por parte del lobby armenio en los Estados Unidos , como el Comité Nacional de Armenia en América (ARMENPAC). [24] [25] Posteriormente, la UE "dio la bienvenida al nuevo corredor ferroviario". [26]
En febrero de 2007, Azerbaiyán, Georgia y Turquía firmaron un acuerdo trilateral en Tbilisi para iniciar la construcción del ferrocarril ese año. [23] El 21 de noviembre de 2007, los presidentes de Azerbaiyán ( Ilham Aliyev ), Georgia ( Mikheil Saakashvili ) y Turquía ( Abdullah Gül ) inauguraron la construcción del ferrocarril en una ceremonia en el cruce de Marabda , al sur de Tbilisi, [27] y en julio de 2008 comenzaron a tenderse los primeros rieles en Turquía desde Kars. [23] [28]
La guerra ruso-georgiana , así como los problemas medioambientales, retrasaron el proyecto desde una fecha de finalización originalmente prevista de 2010 [3] a 2015 [5] [29] y, posteriormente, aún más tarde.
En noviembre de 2014, el ministro de Transportes de Turquía, Lütfi Elvan , dijo que se había completado el 83% del proyecto. [30] Según las estimaciones, la línea será capaz de transportar 17 millones de toneladas de carga y alrededor de tres millones de pasajeros en 2030. [30]
El 30 de enero de 2015, el primer tren de prueba recorrió el nuevo tramo de vía georgiano entre Akhalkalaki y Kartsakhi, en presencia del Ministro georgiano de Economía y Desarrollo Sostenible, Giorgi Kvirikashvili , y del Ministro de Transportes de Azerbaiyán, Ziya Mammadov. Según Kvirikashvili, "las principales obras de construcción de un ferrocarril de 180 kilómetros (110 millas) ya se han completado y se harán todos los esfuerzos posibles para completar las obras del ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars a finales de 2015". [31] En septiembre de 2015 se anunció en los medios de comunicación georgianos que el servicio no comenzaría antes de una hora no especificada en 2016. [6]
Los ministros de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán (Elmar Mammadyarov), Georgia (Mikheil Janelidze) y Turquía ( Mevlüt Çavuşoğlu ) celebraron una quinta reunión trilateral en Georgia el 19 de febrero de 2016, durante la cual viajaron al nuevo paso fronterizo entre Georgia y Turquía en Kartsakhi/Çıldır. Posteriormente, elogió el proyecto ferroviario como "histórico" y destacó su importancia para la región en el contexto de la nueva Ruta de la Seda. Una semana antes de que se reunieran los ministros de Asuntos Exteriores, se celebró en Tbilisi una séptima reunión del consejo de coordinación Bakú-Tbilisi-Kars, durante la cual los ministros de Transporte de Turquía y Azerbaiyán y el ministro de Finanzas de Georgia anunciaron que el ferrocarril estaría operativo en 2017. una vez finalizados los trabajos en el tramo turco. [32]
El 30 de octubre de 2017, el ferrocarril fue inaugurado oficialmente en el puerto de Alat de Bakú , Azerbaiyán, por los líderes de Azerbaiyán, Turquía, Georgia, [33] Kazajstán y Uzbekistán . Entre los participantes en la ceremonia estuvieron representantes de TRACECA , organizaciones internacionales y financieras y delegaciones oficiales de Tayikistán y Turkmenistán . [34] La ceremonia había sido anunciada el 27 de septiembre por los ministros de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán y Georgia, tras la primera prueba realizada por un tren de pasajeros de Tbilisi a Akhalkalaki. [35]
En su discurso en la ceremonia de inauguración del ferrocarril, el Presidente de Azerbaiyán , Ilham Aliyev , dijo: "El ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars es de gran importancia para el desarrollo de los negocios y la cooperación mutuamente beneficiosa. Estoy seguro de que los países que hacen La mayor contribución a la cooperación regional –Azerbaiyán, Georgia y Turquía– será siempre estar juntos y apoyarnos mutuamente. Proyectos gigantes como el ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars fortalecen aún más nuestra unidad y amistad". [36] La fecha del 30 de octubre para la inauguración fue elegida por razones simbólicas: fue esa fecha en 1920 cuando Turquía capturó Kars de la República Armenia.
La Unión Europea acogió con satisfacción la apertura del ferrocarril Bakú-Tbilisi-Kars, refiriéndose a él como una medida importante para las interconexiones de transporte que canalizan la Unión Europea con Turquía, Azerbaiyán, Georgia y Asia Central. En el comunicado se afirma que este corredor ferroviario garantizará una mejor red, creará nuevas circunstancias comerciales y aumentará la calidad del comercio entre las partes. [37]
El objetivo clave del proyecto era mejorar las relaciones económicas entre los tres países y ganar inversión extranjera directa conectando Europa y Asia. [38] Algunos comentaristas en Armenia vieron la nueva ruta como un intento de Azerbaiyán de evitar a Armenia y aislarla de los proyectos económicos regionales. [39] [40] Sin embargo, la ruta a través de Armenia era políticamente imposible debido a la guerra no resuelta entre Armenia y Azerbaiyán por el estatus de Nagorno-Karabaj .
Según Samuel Lussac, "[el proyecto] contribuirá a una mayor cooperación regional entre Azerbaiyán, Georgia y Turquía", pero también "constituirá una nueva etapa en la mayor marginación de Armenia dentro del Cáucaso Meridional". [24] El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev , habría declarado en 2005: "Si tenemos éxito con este proyecto, los armenios terminarán en completo aislamiento, lo que crearía un problema adicional para su ya sombrío futuro". [40]
Otros objetivos son garantizar un comercio estable de mercancías entre Azerbaiyán, Turquía, Georgia y los países situados al otro lado del Mar Caspio . Entre los objetivos también figuran la formación de una infraestructura portuaria sólida y el transporte de petróleo y productos derivados del petróleo a los mercados mundiales. [34]
En total, se han construido 105 kilómetros (65 millas) de nuevas vías entre Kars y Akhalkalaki , 76 kilómetros (47 millas) dentro de Turquía y 29 kilómetros (18 millas) en Georgia. Se ha modernizado la línea ferroviaria existente desde Akhalkalaki a Marabda y luego a Tbilisi y Bakú . [3]
Su longitud total es de 826 kilómetros (513 millas) y la línea podrá transportar 1 millón de pasajeros y 6,5 millones de toneladas de carga en la primera etapa. Su capacidad llegará finalmente a millones de pasajeros y más de 15 millones de toneladas de carga. [23]
Georgia y Azerbaiyán utilizan el ancho de vía ruso de 1.520 mm ( 4 pies 11+27 ⁄ 32 en), y el tramo existente de la línea ferroviaria (Akhalkalaki–Tbilisi–Bakú) no se modificará.[41]Las nuevas vías, es decir, el tramo georgiano desde Akhalkalaki hasta la estación fronteriza deKartsakhi(georgiano: კარწახი ; 41°14′22″N 43°15′46″E / 41.23944°N 43.26278°E / 41.23944 ; 43.26278 ), y el nuevo tramo turco de Kartsakhi a Kars, se construyeron con elancho estándar, que utiliza Turquía.[41]
Por lo tanto, la línea incluye una ruptura de ancho cerca de Akhalkalaki, que normalmente requiere ejes de ancho variable , intercambio de bogies o recarga de carga . [41] Los vagones de pasajeros que Ferrocarriles de Azerbaiyán encargó a la firma suiza Stadler Rail AG en 2014 (ver más abajo), estarán equipados con el sistema DB AG/RAFIL Tipo V de juegos de ruedas ajustables, para adaptarse al cambio de ancho de 1.520 mm ( 4 pies 11+27 ⁄ 32 pulg.) a1.435 mm(4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) de calibre estándar .[42]En junio de 2018, Stadler firmó un contrato enBussnang, Suiza, con la empresa georgiana Marabda-Kartsakhi-Railway LCC, para la entrega de una instalación de cambio de ancho, que comprende 30 metros (98 pies) de vía especial, que se instalado en Akhalkalaki.[43]
En marzo de 2019, se informó que las acciones de Stadler habían completado una prueba de cambio de calibre y se publicó un vídeo. [44]
En junio de 2014, Ferrocarriles de Azerbaiyán anunció que había firmado un contrato de 120 millones de francos suizos (115 millones de euros) con Stadler Rail para suministrar tres trenes con literas de ancho variable y diez vagones, con opción a siete más. [45]
Cada tren contará con un total de 257 plazas, divididas en primera, segunda clase y "primera/segunda" (compartimentos familiares). El contrato incluye la opción de adquirir otros 70 coches cama. [42]
Cada tren estará compuesto por:
Stadler entregó el primero de tres trenes de pasajeros de diez vagones a Ferrocarriles de Azerbaiyán en marzo de 2019. [46] Los trenes se fabrican en la fábrica de Stadler en Bielorrusia y las dos unidades restantes debían entregarse a principios de 2020. [47]
En noviembre de 2019, la línea había transportado 275.000 toneladas de carga, según el ministro de Transporte e Infraestructura de Turquía. Tres trenes por semana circulan entre Turquía y Kazajstán, y los servicios de trenes de contenedores en bloque entre China y Turquía se realizan una vez por semana. [48] La línea BTK también se utiliza cada vez más para las conexiones norte-sur: un Memorando de Entendimiento sobre la cooperación en la ruta ferroviaria BTK, firmado por Azerbaiyán, Rusia y Turquía en mayo de 2019, tiene como objetivo, en particular, aumentar los intercambios entre Turquía y Rusia. a 6 millones de toneladas. [49]
El primer tren de mercancías que viaja desde China ( Xi'an ) a Europa ( Praga ) a través de la línea BTK y el túnel Marmaray de Estambul bajo el Bósforo llegó a Praga el 6 de noviembre de 2019. Viajando a una velocidad media de 40 km/h, el Ferrocarril de China Express unirá China occidental y Europa central en sólo 18 días. [50] En volumen, los 42 vagones del tren podrían transportar el equivalente a 96,5 TEU (o el 0,4% de la capacidad de un buque portacontenedores de clase Gülsün , que alguna vez fue el buque portacontenedores más grande del mundo).
Los servicios de pasajeros estaban programados para comenzar en agosto de 2019, [51] pero no comenzaron en mayo de 2024, aunque están completos en un 95%, sin fecha anunciada. [52]