El transbordo , también conocido como cross-docking , es el proceso de transferir un envío de un modo de transporte a otro. Se emplea más comúnmente cuando un modo no se puede utilizar durante todo el viaje, como cuando las mercancías deben enviarse internacionalmente de un punto interior a otro. Un viaje de este tipo podría requerir transporte en camión hasta un aeropuerto , luego en avión al extranjero y luego en otro camión hasta su destino; o podría implicar material a granel (como carbón ) cargado en un ferrocarril en la mina y luego transferido a un barco en un puerto . El transbordo también es necesario en los puntos de ruptura de vía del ferrocarril , ya que el equipo no puede pasar de una vía a otra a menos que se intercambien los bogies .
Dado que el transbordo requiere manipulación de la mercancía, genera un mayor riesgo de daños. Por lo tanto, las instalaciones de transbordo están diseñadas con la intención de minimizar la manipulación. Debido a las diferentes capacidades de los diferentes modos, las instalaciones normalmente requieren alguna instalación de almacenamiento, como almacenes o patios ferroviarios . Para productos a granel, normalmente se proporciona manipulación y almacenamiento de materiales especializados (como, por ejemplo, en elevadores de granos ). El transporte intermodal limita la manipulación al utilizar contenedores estandarizados , que se manipulan como unidades y que también sirven para almacenamiento en caso de ser necesario.
El transbordo puede confundirse con el transbordo , pero en el uso moderno representan conceptos diferentes. El transbordo se refiere a la mecánica del transporte, mientras que el transbordo es esencialmente un término legal que aborda cómo se origina y se destina el envío. [1] Considere una carga de grano que se transcarga en un elevador, donde se combina con grano de otras granjas y, por lo tanto, sale en el tren como un envío distinto de aquel en el que llegó. Por tanto, no se puede decir que haya sido transbordado. O consideremos un paquete enviado a través de un servicio de entrega de paquetes o por correo : puede cambiar de modo de envío varias veces a lo largo del viaje, pero dado que (desde un punto de vista externo) se transporta como un solo envío, independientemente de cómo se transporte o qué cualquier otra persona que viaje con él en los tramos de su viaje, no se considerará transbordado. Por el contrario, una carga en un camión puede llevarse en un envío (legal) a un punto intermedio y luego a su destino final sin siquiera salir del camión. Si se especifica que son dos envíos, entonces las mercancías se transbordan, pero no se ha producido ningún transbordo.
La distinción moderna entre transbordo y transbordo no estaba bien codificada en el período comprendido entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX, cuando en las discusiones sobre rotura de calibre a menudo se usaba la palabra transbordo para lo que el uso cuidadoso de hoy llamaría transbordo, o para cualquier combinación de transbordo y transbordo.
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La transcarga puede ocurrir en cualquier lugar. Un camión puede detenerse junto a otro camión o a un tren , y el transbordo no puede realizarse por medios más elaborados que los camioneros y los estibadores . Sin embargo, en aras de la velocidad y la eficiencia, se utiliza una variedad de equipos especializados para manipular las mercancías. Así, las instalaciones intermodales cuentan con grúas especializadas para la manipulación de los contenedores , y los muelles de carbón cuentan con volcadores de vagones , cargadores , transportadores y otros equipos para descargar y cargar vagones y barcos de forma rápida y con un mínimo de personal. Las instalaciones de transbordo también pueden hacer uso de un sistema de transbordo a granel para brindar visibilidad de una operación de transbordo, incluido el ferrocarril, el almacenamiento, los conductores por carretera, los conductores de camiones, las reservas y el plan maestro de carga. [2]
A menudo, el equipo utilizado para enviar las mercancías está optimizado para una transferencia rápida. Por ejemplo, el envío de automóviles se agiliza mediante vagones autoportantes y barcos de carga y descarga , que pueden cargarse sin grúas ni otros equipos. Los contenedores estandarizados permiten el uso de equipos de manipulación comunes y evitan la manipulación a granel .
El transbordo se combina a menudo con servicios de clasificación y encaminamiento, ya que estos últimos suelen requerir manipulación de mercancías. El transbordo puede ocurrir en apartaderos ferroviarios y estaciones de ruptura de vía .
Cuando los puertos son demasiado pequeños para recibir grandes buques graneleros, el transbordo puede realizarse en el mar, utilizando plataformas de transbordo, barcos o grúas y barcazas flotantes . [3]