Una grúa portacontenedores (también grúa pórtico para manipulación de contenedores o grúa de barco a tierra ) es un tipo de grúa pórtico de muelle de gran tamaño que se encuentra en las terminales de contenedores para cargar y descargar contenedores intermodales de barcos portacontenedores .
Las grúas para contenedores constan de un armazón de soporte que puede atravesar la longitud de un muelle o patio sobre una vía férrea. En lugar de un gancho, están equipadas con una herramienta de manipulación especializada llamada spreader . El spreader se puede bajar sobre un contenedor y se bloquea en los cuatro puntos de bloqueo del contenedor ("esquinas fundidas") mediante un mecanismo de cierre giratorio . Las grúas normalmente transportan un solo contenedor a la vez, pero algunas grúas más nuevas tienen la capacidad de levantar de dos a cuatro contenedores de 20 pies a la vez.
Existen dos tipos comunes de grúas pórtico para manipulación de contenedores: las de perfil alto, en las que la pluma está articulada en el lado del agua de la estructura de la grúa y se eleva en el aire para despejar el barco para la navegación, y las de perfil bajo, en las que la pluma se desplaza hacia el barco y por encima de él para permitir que el carro cargue y descargue los contenedores. Las grúas de perfil bajo se utilizan cuando pueden estar en la trayectoria de vuelo de las aeronaves, como cuando una terminal de contenedores está ubicada cerca de un aeropuerto. El tipo de grúa seleccionado en el proceso de diseño de la terminal de contenedores está determinado por el buque de diseño y el entorno local.
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Las grúas para contenedores se clasifican generalmente por su capacidad de elevación y el tamaño de los barcos portacontenedores que pueden cargar y descargar.
Las grúas portacontenedores más pequeñas, como las carretillas pórtico , se utilizan en las vías de servicio de los ferrocarriles para transferir contenedores desde vagones plataforma y vagones de carga a semirremolques o viceversa. Tanto el material rodante como los remolques pueden pasar por debajo de la base. Las grúas portacontenedores más pequeñas también se utilizan en las instalaciones de transbordo de mercancías fuera de vía .
Una grúa Panamax puede cargar y descargar completamente contenedores de un buque portacontenedores de clase Panamax capaz de pasar por el Canal de Panamá. [1]
Una grúa "post-Panamax" puede cargar y descargar contenedores de un buque portacontenedores demasiado grande (demasiado ancho) para pasar por el Canal de Panamá .
Las grúas portacontenedores modernas más grandes se clasifican como "superpost-Panamax". Una grúa portacontenedores moderna capaz de levantar dos contenedores de 20 pies (6,1 m) de largo a la vez (de extremo a extremo) bajo el spreader telescópico generalmente tendrá una capacidad de elevación nominal de 65 toneladas. Algunas grúas nuevas tienen una capacidad de carga de 120 toneladas, lo que les permite levantar hasta cuatro contenedores de 20 pies (6,1 m) o dos de 40 pies (12 m). También se han diseñado grúas capaces de levantar seis contenedores de 20 pies. Las grúas post-Panamax pesan aproximadamente entre 800 y 900 toneladas, mientras que las grúas super-post-Panamax de nueva generación pueden pesar entre 1.600 y 2.000 toneladas. Las grúas super-post-Panamax más grandes tienen un alcance de 26 filas de contenedores. [2]
La grúa es accionada por un operador que se sienta en una cabina suspendida del carro. El carro se desplaza a lo largo de raíles ubicados en la parte superior o en los costados de la pluma y la viga. El operador hace pasar el carro por encima del barco para levantar la carga, generalmente contenedores. Una vez que el spreader se fija al contenedor, este se levanta, se mueve por el muelle y se coloca en un chasis de camión (remolque) para llevarlo al patio de almacenamiento. La grúa también levanta los contenedores desde el chasis en el muelle para cargarlos en el barco.
Los carretillas pórtico , los elevadores laterales , los reach stackers o los camiones portacontenedores maniobran debajo de la base de la grúa y recogen los contenedores, trasladándolos rápidamente desde el muelle hasta un patio de almacenamiento. Los vagones plataforma o los vagones de carga también se pueden cargar directamente debajo de la base de la grúa.
Una grúa puede funcionar con dos tipos de suministro de energía : un generador accionado por un motor diésel ubicado en la parte superior de la grúa o energía eléctrica del muelle. La más común es la energía eléctrica del muelle (también conocida como energía de tierra). El voltaje requerido puede variar de 4.000 a 13.200 voltios .
Las grúas se empezaron a utilizar en los puertos desde la Edad Media (véase grúa: uso en el puerto y lista de grúas portuarias históricas ). La contenerización intermodal moderna surgió a mediados de la década de 1950 a partir de las estrategias de transporte desarrolladas en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y el desarrollo de grúas especializadas fue paralelo a los avances en la contenerización.
La primera grúa para contenedores fue construida por Paceco (antes Pacific Coast Engineering Company ) para Matson en la Terminal Encinal en Alameda, California en 1959. [3]
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