La línea ferroviaria Kars-Gyumri-Tbilisi es una línea ferroviaria que va desde la ciudad de Kars en Turquía hasta la ciudad armenia de Gyumri , y de allí hasta Tiflis , Georgia .
Originalmente terminado en 1899, el ferrocarril fue muy importante durante la era soviética, como único enlace ferroviario directo entre Turquía y la URSS (Kars-Gyumri) y como una de las dos principales conexiones ferroviarias entre Armenia y otras repúblicas soviéticas (Gyumri). -Tiflis). Si bien la sección Gyumri-Tbilisi sigue siendo el salvavidas de Armenia con el mundo exterior, [1] la sección Kars-Gyumri no ha estado operativa desde 1993, cuando Turquía cerró la frontera con Armenia, tras la primera guerra de Nagorno-Karabaj entre Armenia y países de habla turca. Azerbaiyán , en apoyo a los azeríes. [2]
Dado que el tramo Kars-Gyumri ha quedado inoperativo debido al cierre de la frontera turco-armenia, en abril de 2005 se firmó un acuerdo para construir una conexión directa a través de la frontera turco-georgiana desde Kars hasta Akhalkalaki en Georgia, y para rehabilitar los ferrocarriles existentes desde Akhalkalaki a Tbilisi y Bakú , creando así la línea principal Kars-Tbilisi-Bakú . La Unión Europea (UE) y Estados Unidos se negaron a ayudar a financiar o promover la nueva línea principal, porque consideraron que estaba diseñada para evitar a Armenia, y en su lugar apoyaron la reapertura de la línea ferroviaria Kars-Gyumri-Tbilisi. [3] Sin embargo, la UE "dio la bienvenida" a la apertura de la línea. [4]
El ferrocarril se construyó a finales del siglo XIX, cuando Georgia y Armenia, así como el recientemente conquistado Óblast de Kars , formaban parte del Imperio Ruso . A finales de la década de 1880, el sistema ferroviario de la Transcaucasia rusa consistía en la línea principal desde Poti y Batumi en el Mar Negro hasta Tiflis (ahora Tiflis) y Bakú en el Mar Caspio , gestionada por el Ferrocarril Transcaucásico . [5]
En la primavera de 1894, el Ministerio Imperial de Comunicaciones y la dirección del Ferrocarril Transcaucásico iniciaron un estudio in situ de la futura ruta ferroviaria de Tiflis a Alexandropol (ahora Gyumri) a Kars . Los trabajos de construcción, dirigidos por el ingeniero E. Wurzel ( ruso : Е. Вурцель ), se completaron en diciembre de 1899. [5]
En 1899, también se iniciaron las obras de un ramal desde Alexandropol al sur hasta Ereván . Se completó en 1902 y luego se amplió hasta Julfa , en la frontera iraní . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , el ferrocarril se utilizó para abastecer a las tropas rusas que luchaban contra el Imperio Otomano en Anatolia . Después de la guerra, Turquía tomó posesión de Kars y volvió a medir la parte del ferrocarril que ahora se encuentra en Turquía desde los 1.520 mm ( 4 pies 11+27 ⁄ 32 pulg.) a1.435 mm(4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) de calibre estándar . [6]
Durante la era de la URSS , la línea Gyumri-Kars se convirtió en la única conexión ferroviaria directa entre la URSS y Turquía. Durante la mayor parte del tiempo, el personal ferroviario armenio soviético en la última estación soviética, Akhuryan (la estación fronteriza aparentemente está aquí: 40°44′8″N 43°47′13″E / 40.73556°N 43.78694°E / 40.73556; 43.78694 , aunque puede que no sea la estación principal de Akhuryuan), tenían una relación de trabajo bastante buena con sus colegas turcos en Doğukapı (estación aparentemente aquí: 40°43′46″N 43°44′1″E / 40.72944°N 43.73361°E / 40.72944; 43.73361 ) en el lado turco de la frontera. A mediados de la década de 1980, el volumen anual de carga a través de la frontera era de alrededor de 65.000 toneladas, alcanzando un máximo de 180.000 toneladas en 1989. [6] Aparentemente, eso era todavía mucho menor que la capacidad [potencial] del ferrocarril, que llegaba a 6.000.000 de toneladas. por año. [7]
Hasta que en Akhuryan se compró una grúa para cambiar los bogies de los vagones, algo que llegó bastante tarde en la historia de las estaciones fronterizas, poco antes del cierre de la frontera, la carga debía trasladarse de los vagones soviéticos a los turcos y viceversa. Por otro lado, la empresa turca Doğukapı disponía de una grúa para mover contenedores intermodales entre vagones de vía ancha y de vía estándar. [6]
En 1986, se completó la construcción de un ramal de 160 kilómetros desde Marabda (en la línea Tbilisi-Gyumri, 23 km al sur del cruce de Tbilisi) [8] al oeste hasta Akhalkalaki . [9] Ese ramal cayó en desuso más tarde, pero fue rehabilitado como parte del ferrocarril Kars-Tbilisi-Bakú .
El último tren de mercancías cruzó la frontera turco-armenia el 6 de julio de 1993, unos días antes de que Turquía cerrara la frontera. Los dos gobiernos acordaron intercambiar vagones vacíos (quedaban algunos vagones turcos vacíos en la estación armenia de Akhuryan y algunos armenios en la turca Doğukapı ), lo que se hizo el 11 de julio. Desde entonces, ningún tren ha cruzado la frontera. [6]
El tramo Gyumri-Tbilisi es parte de la línea principal Ereván-Tbilisi y es la única conexión ferroviaria en funcionamiento de Armenia con el mundo exterior. [1] Durante la era soviética, la línea Kars-Gyumri era utilizada por trenes directos desde Ereván a Moscú y otras partes de la URSS, pero ahora los trenes desde Armenia sólo pueden llegar a Georgia, porque la conexión ferroviaria de Georgia con Rusia se ha cortado debido a la La guerra de Abjasia y el enlace ferroviario de Georgia con Azerbaiyán son de poca utilidad para los armenios.