Thomas Tafirenyika Mapfumo (nacido el 3 de julio de 1945) [1] es un músico zimbabuense. Es apodado "El león de Zimbabue " y "Mukanya" (el nombre de elogio de su clan en el idioma shona) por su inmensa popularidad y por la influencia política que ejerce a través de su música, incluida su aguda crítica al gobierno del ex presidente zimbabuense Robert Mugabe . Creó y popularizó la música chimurenga , y es conocido por su distintiva voz y su estilo de ritmo lento.
Mapfumo fue encarcelado sin cargos bajo el régimen de Rodesia , dominado por los blancos , y fue perseguido por el gobierno de Mugabe en Zimbabue que lo sucedió. Vivió exiliado en los Estados Unidos durante dos décadas [2] y en abril de 2018 regresó a Zimbabue por primera vez desde 2005 para realizar un concierto. [3] [4]
Mapfumo nació en 1945 en Marondera , Mashonaland East , [5] una ciudad al sureste de Harare, la capital de Zimbabue, aunque en ese momento la capital se llamaba Salisbury y el país era una colonia de Gran Bretaña llamada Rhodesia del Sur (convirtiéndose en Rhodesia en el uso ordinario después de que Rhodesia del Norte obtuviera la independencia como Zambia ). Vivió un estilo de vida rural tradicional shona hasta la edad de diez años, cuando su familia se mudó al municipio de Mbare en Harare . [5] Fue durante estos primeros años que estuvo expuesto a la música tradicional de los shona, cuya influencia impulsaría su música posterior a incorporar y / o reflejar los sonidos del tambor ngoma y la mbira , un instrumento de puntas de metal con importancia espiritual. [6]
Se unió a su primera banda, los Zutu Brothers (aunque, según la Enciclopedia Británica, se trataba de los Cyclones), como cantante a los 16 años. Desde entonces, siempre estuvo en una banda u otra, como The Wagon Wheels con el músico de jazz afro Oliver Mtukudzi y el guitarrista James Chimombe, a veces haciendo trabajos ocasionales en paralelo, incluida la cría de pollos. De ahí el nombre de su banda de 1972, Hallelujah Chicken Run Band. [5]
Tocó principalmente versiones de temas de rock y soul estadounidenses, como Otis Redding o Elvis Presley , hasta que estuvo en la Hallelujah Chicken Run Band . [5] Allí introdujo la innovación de adaptar la música tradicional shona a la instrumentación del rock moderno. [5]
Trabajó con el guitarrista Joshua Dube ( Jonah Sithole , según la Guía musical africana de Leopard Man ) para transcribir los sonidos del instrumento principal de la música tradicional shona, la mbira, a la guitarra eléctrica. También comenzó a cantar principalmente en el idioma shona, en lugar de en inglés. Joshua Dube comenzó a experimentar con la mbira en la guitarra en Take One, grabado en 1974 [5]
El simple hecho de recurrir a la tradición musical nativa y cantar en su lengua materna era una declaración política. Rodesia estaba gobernada por una minoría de individuos blancos que menospreciaban a la población y la cultura negras nativas. Pero más que eso, sus letras se volvieron abiertamente políticas, apoyando la revolución que se estaba desarrollando en las áreas rurales, lo que el gobierno de Rodesia llamaba "las tierras comunales". Llamó a su nuevo estilo de música Chimurenga . En shona se deriva de uno de los arquitectos del primer levantamiento negro de 1896 llamado Murenga, y es el nombre de las guerras de liberación tanto de finales del siglo XIX como de la guerra de guerrillas desde la década de 1960 hasta el Acuerdo de Lancaster House de 1979. Sus canciones llamaban abiertamente al derrocamiento violento del gobierno, con letras como "Madres, envíen a sus hijos a la guerra". [7]
La música de Mapfumo llamó la atención del gobierno de Rodesia con su canción "Hokoyo!", que significa "¡Cuidado!" [5] El gobierno prohibió el disco en la radio controlada por el estado y lo envió a un campo de prisioneros sin cargos en 1979. No pudieron evitar que sus discos sonaran en discotecas o en estaciones de radio que no controlaban, incluida la Voz de Mozambique. [5] Grandes manifestaciones en protesta por su arresto y la imposibilidad de encontrar cargos contra él obligaron al gobierno a liberarlo después de tres meses. [5]
En 1980 se celebraron elecciones libres y se instaló un nuevo gobierno. Mapfumo actuó en un concierto de celebración en el que también participó Bob Marley . En años posteriores, llegaría a criticar al mismo gobierno al que, de alguna manera, ayudó a llevar al poder. [6]
El programa radial Afropop Worldwide, sindicado por el PRI, emitió un reportaje sobre Thomas Mapfumo a finales de 1988 y principios de 1989. El presentador Georges Collinet describe a Mapfumo como un hombre que vivía en los suburbios de baja densidad con su esposa, que trabajaba en un bufete de abogados en el centro de Harare, y sus dos hijos, un niño y una niña. Y conducía un Ford azul con asientos tapizados con piel de leopardo.
La mayoría de sus canciones seguían siendo políticas, trataban sobre la pobreza y otros temas sociales. Mapfumo comenta el hecho de que no canta muchas canciones de amor: "Todo lo que necesitas si quieres entrar en el dormitorio... tienes una esposa. Lo haces. No tienes que cantar una canción sobre eso". Collinet también observa que Mapfumo no puede cantar todo lo que quiere: "Está claro que no puede cantar 'Abajo el presidente Mugabe', pero no querría hacerlo. Apoya al gobierno actual". Sin embargo, eso pronto cambiaría.
Grabado en Shed Studios en Harare, por el ingeniero de larga data Benny Miller, Mapfumo lanzó el álbum Corruption en 1989. [5] Criticaba a Mugabe y su gobierno, con el que Mapfumo estaba cada vez más desilusionado. Mugabe tampoco estaba contento con Mapfumo, y Mapfumo se convirtió en el blanco del acoso del gobierno. Mapfumo fue acusado de estar involucrado en una red de autos robados. Las cosas se pusieron lo suficientemente incómodas como para que Mapfumo se mudara a Eugene, Oregon a fines de la década de 1990. Después del derrocamiento de Mugabe en 2017, regresó a Zimbabue, a un espectáculo masivo llamado 'Homecoming Bira' en el Glamis Arena en Harare el 28 de abril de 2018. El espectáculo de regreso demostró que Mapfumo estaba fuera de peligro político, y regresó para más espectáculos en muchas partes de Zimbabue entre diciembre de 2018 y marzo de 2019. Regresó a su base de Estados Unidos después de la visita de cuatro meses a Zimbabue.
Thomas Mapfumo realiza giras internacionales y aún canta y habla sobre los problemas de Zimbabue. Su estilo musical Chimurenga influyó en otros músicos zimbabuenses, entre ellos los Bhundu Boys y Stella Chiweshe .