« Hoja de Niggle » es un relato breve escrito por J. R. R. Tolkien en 1938-1939 [T 1] y publicado por primera vez en la Dublin Review en enero de 1945. Fue reimpreso en el libro de Tolkien Árbol y hoja , y en varias colecciones posteriores. Contrariamente a la afirmación de Tolkien de que despreciaba la alegoría en cualquier forma, la historia es una alegoría del propio proceso creativo de Tolkien y, en cierta medida, de su propia vida, siguiendo la estructura del Purgatorio de Dante . También expresa su filosofía de la creación divina y la subcreación humana . La historia le llegó en un sueño.
J. R. R. Tolkien fue un estudioso de la literatura inglesa, filólogo y medievalista interesado en el lenguaje y la poesía de la Edad Media , especialmente de la Inglaterra anglosajona y el norte de Europa. Su conocimiento profesional de obras como Beowulf dio forma a su mundo ficticio de la Tierra Media , incluida su novela de alta fantasía El Señor de los Anillos . [T 2] [1]
En esta historia, un artista llamado Niggle vive en una sociedad que no valora el arte. Trabajando solo para complacerse a sí mismo, pinta un lienzo de un gran árbol con un bosque a lo lejos. Cubre cada hoja de su árbol con una obsesiva atención al detalle, haciendo que cada hoja sea única y hermosa. Niggle termina descartando todas sus otras obras de arte o las pega sobre el lienzo principal, que se convierte en una única y vasta encarnación de su visión.
Sin embargo, las obligaciones mundanas impiden constantemente que Niggle preste a su trabajo la atención que merece, por lo que queda incompleto y no se realiza por completo. En el fondo, Niggle sabe que se avecina un gran viaje y debe prepararse para él, pero el vecino de al lado de Niggle, un jardinero llamado Parish, aparece con frecuencia pidiendo ayuda. Parish es cojo, tiene una esposa enferma y realmente necesita ayuda. Niggle, que tiene un buen corazón, se toma el tiempo para ayudar, pero también se muestra reacio porque preferiría trabajar en su cuadro. Niggle también tiene otros deberes laborales urgentes que requieren su atención. Entonces, el propio Niggle se resfría mientras hace recados para Parish bajo la lluvia.
Finalmente, Niggle se ve obligado a emprender su viaje y no puede evitarlo. No se ha preparado y, como resultado, el viaje sale mal y termina en una especie de institución en la que debe realizar trabajos domésticos todos los días. De vuelta en la casa a la que no puede regresar, el cuadro de Niggle es abandonado, utilizado para reparar un techo dañado y prácticamente destruido (excepto la única hoja perfecta del título de la historia, que se coloca en el museo local).
Con el tiempo, Niggle sale en libertad condicional de la institución y lo envían a un lugar "para que reciba un tratamiento un poco más suave". Descubre que este nuevo lugar es el país del árbol y el bosque de su gran cuadro. Este lugar es la verdadera realización de su visión, no la versión defectuosa e incompleta de su pintura.
Niggle se reencuentra con su antiguo vecino, Parish, que ahora demuestra su valor como jardinero, y juntos hacen que el árbol y el bosque sean aún más hermosos. Finalmente, Niggle se adentra más y más en el bosque, y más allá, en las grandes montañas que apenas vislumbró en su pintura.
Mucho después de que Niggle y Parish emprendieran sus viajes, el lugar que crearon juntos se convierte en un destino que muchos viajeros visitan antes de su viaje final a las montañas, y recibe el nombre de "Parroquia de Niggle".
"Leaf by Niggle" se publicó por primera vez en Dublin Review en 1945. [2] [T 3] Apareció por primera vez en un libro en 1964 junto con " On Fairy-Stories " en Tree and Leaf . [T 4] Se ha vuelto a publicar en las colecciones The Tolkien Reader (1966), [T 5] Poems & Stories (1980), [T 6] A Tolkien Miscellany (2002), [T 7] y Tales from the Perilous Realm (2021). [T 8]
Tolkien hizo la declaración general "No me gusta la alegoría " en una de sus cartas, [T 9] pero en referencias específicas a "Hoja de Niggle", escribió que "No es real o propiamente una 'alegoría' tanto como 'mítica'", [T 3] y "Traté de mostrar alegóricamente cómo [ la subcreación ] podría llegar a ser llevada a la Creación en algún plano en mi historia 'purgatoria' Hoja de Niggle ". [T 10]
El estudioso de Tolkien y colega filólogo Tom Shippey afirma categóricamente que la historia es "con toda seguridad" una alegoría, y que sus primeras palabras recuerdan "a cualquier anglosajón" los versos iniciales del antiguo poema de Northumbria, Beda's Death Song . Esos versos, afirma, equiparan la muerte a un viaje, insinuando al lector que continúe haciendo tales "equiparaciones" de las cosas del mundo con elementos de la historia; y además, que el lector de la historia debe interpretarla de esta manera, encajando cada pequeño detalle de manera exacta y entretenida en el patrón. [3]
Una lectura religiosa podría llevar a la conclusión de que la alegoría de la “Hoja de Niggle” es la vida, la muerte, el purgatorio y el paraíso . Niggle no está preparado para su inevitable viaje, como los humanos a menudo no están preparados para la muerte. Su tiempo en la institución y el posterior descubrimiento de su árbol representan el purgatorio y el cielo ; Sebastian Knowles escribe que la historia “sigue el ' Purgatorio ' de Dante en su estructura general y en sus más mínimos detalles”. [4]
Michael Milburn sostiene que la visión de Charles Williams de Dante como teología romántica –que Milburn glosa como la teología seria de las experiencias románticas, incluido el amor romántico– se puede aplicar a la historia de Tolkien. Dante, escribe, tiene una "visión gloriosa" de Beatriz que es "tan real" como la Beatriz real. [5] Ella muere, dejando a Dante con la inspiración de " ser amor", de permanecer fiel a su visión de ella. Esto se puede aplicar al arte con "un texto fuente que no solo toma el arte como tema, sino que ubica la visión del gran arte en el más allá con Beatriz, incluye una experiencia análoga a la muerte de Beatriz y explora la relación entre la belleza artística y la caritas " . [5] Milburn afirma que "Leaf by Niggle" de Tolkien es precisamente un texto así, porque el "viaje" alegórico de Niggle significa muerte, el "Workhouse" significa purgatorio y el lugar al que llega Niggle después de eso es el Paraíso terrenal , el lugar para Tolkien como para Dante de la purificación final antes del cielo, las "montañas" de Niggle. [5] Tolkien había conocido a Williams, ya que ambos eran miembros del grupo literario Inklings . Además, señala Milburn, Tolkien, a pesar de negar que Williams hubiera sido una influencia, escribió un poema sobre él, en el que elogia la comprensión de William de Dante, su teología romántica: "Pero Williams también puede rastrear pasos celestiales, / y después de eso, William Williams puede rastrear pasos celestiales, / y después de eso, William ... Dante, sumergiéndose, elevándose, corre / hasta el umbral de la Gracia Eterna". [5]
Una interpretación autobiográfica sitúa al propio Tolkien como Niggle, tanto en cuestiones mundanas como espirituales. [6] [7] Tolkien era compulsivo en su escritura, sus revisiones interminables, su deseo de perfección en la forma y en la "realidad" de su mundo inventado, sus idiomas , sus cronologías, su existencia. Al igual que Niggle, Tolkien llegó a abandonar otros proyectos o a injertarlos en su "Árbol", la Tierra Media. Al igual que Niggle, Tolkien se enfrentó a muchas tareas y deberes que lo alejaron del trabajo que amaba; [8] y al igual que Niggle, Tolkien era un procrastinador confirmado. [9] Shippey comenta que, si bien Tolkien había sentido una vez que uno podía regresar a Faërie de alguna manera, más tarde en su vida llegó a dudar de que "[reunirse] con sus propias creaciones después de la muerte, como Niggle; sentía que estaban perdidas, como los Silmarils ". [10] Añade que cuando Tolkien presenta imágenes de sí mismo en sus escritos, como en el caso de Niggle y Smith , hay "una persistente veta de alienación". [11] Shippey enumera varios elementos de la alegoría en "Leaf by Niggle". [3]
"La hoja de Niggle" también puede interpretarse como una ilustración de la filosofía religiosa de Tolkien sobre la creación y la subcreación. [8] [12] En esta filosofía, la verdadera creación es la provincia exclusiva de Dios , y aquellos que aspiran a la creación solo pueden hacer ecos (buenos) o burlas (malvados) de la verdad. La subcreación de obras que hacen eco de las verdaderas creaciones de Dios es una forma en que los mortales honran a Dios. Esta filosofía es evidente en otras obras de Tolkien, especialmente El Silmarillion : un Vala , Morgoth , crea la raza orca como una burla vil de los elfos . Otro Vala, Aulë , crea la raza enana como un acto de subcreación que honraba a Eru Ilúvatar (el análogo de Dios en los escritos de Tolkien), y que Eru aceptó y convirtió en realidad, al igual que el árbol de Niggle se hizo real. [13] Los anhelos de Niggle por la verdad y la belleza (las creaciones de Dios) se reflejan en su gran pintura. Después de la muerte, Niggle es recompensado con la realización (la realización) de su anhelo; o, alternativamente, el árbol de Niggle siempre existió y él simplemente lo reflejó en su arte. Desde un punto de vista metanarrativo , Arda de Tolkien es en sí mismo una subcreación diseñada para honrar las verdaderas historias del mundo real. Por lo tanto, El Señor de los Anillos , a pesar de su falta de elementos religiosos manifiestos, puede interpretarse como una obra profundamente religiosa . [14]
Michael Organ, escribiendo en el Journal of Tolkien Research , señala que Tolkien declaró en una carta que la historia le llegó una mañana de 1939, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , cuando se despertó con la historia, a la que llamó "esa cosa extraña", en su mente "prácticamente" completa. [T 11] [15] Tolkien declaró en otra carta que luego la escribió "casi de una sentada y casi en la forma en que aparece ahora", comentando que al mirar atrás la historia, pensó que "surgió" de una combinación de su amor por los árboles y su preocupación de que El Señor de los Anillos nunca estaría terminado. [T 12] Organ describe el nacimiento de "Hoja de Niggle" como "un frenesí de actividad" parecido a la escritura automática "popularizada por los defensores del dadaísmo y el surrealismo " a principios del siglo XX. [15] También señala que Tolkien sabía que los sueños tenían un lado irracional, y había comentado que era "excepcional" que la fantasía apareciera en los sueños, ya que "la fantasía es una actividad racional, no irracional". [15] Organ comenta que Tolkien puede haberse resistido a "lo que veía como la morbilidad del surrealismo" en relación con su historia, precisamente porque el mensaje de "Leaf by Niggle" es tan positivo. [15]
Jeffrey MacLeod y Anna Smol escriben en Mythlore que, si bien Tolkien define la subcreación "en términos lingüísticos", a menudo vincula dicha creación verbal a imágenes visuales. Por ejemplo, en su poema " Mythopoeia ", menciona "escritura y dibujo en varios tonos", que ellos glosan como "escritura y dibujo, alfabeto e imagen, lo lingüístico y lo visual... uno al lado del otro". De manera similar, comentan que, en "Leaf by Niggle", la alegoría utiliza la imagen de un pintor. En su propia vida, Tolkien combinó la escritura de ficción con su obra de arte, mientras que definió la imaginación visualmente como el "poder mental de la creación de imágenes". [16]
El mito de la creación de los enanos ilustra la teoría de Tolkien sobre la subcreación, tal como se expresa en 'Mitopoeia', y puede indicar ansiedades sobre el valor independiente del arte.
Si bien "El Señor de los Anillos" contiene muchos elementos de la mitología nórdica... tiene en su núcleo varios temas cristianos.