La historia del amuleto es una novela para niños , escrita en 1906 por la autora inglesa Edith Nesbit .
Se trata de la última parte de una trilogía de novelas que también incluye Cinco niños y eso (1902) y El fénix y la alfombra (1904). En ella, los niños se reencuentran con el Psammead, el "eso" de Cinco niños y eso . Sin embargo, como ya no concede deseos a los niños, su capacidad es principalmente consultiva en relación con el otro descubrimiento de los niños, el amuleto, siguiendo así una fórmula establecida con éxito en El fénix y la alfombra .
Gore Vidal escribe: "Es una historia de una máquina del tiempo, sólo que el dispositivo no es una máquina sino un amuleto egipcio cuya otra mitad está perdida en el pasado. Al decir ciertas palabras poderosas, el amuleto se convierte en una puerta a través de la cual los niños pueden visitar el pasado o el futuro... una historia de considerable belleza". [1]
Al principio de este libro, el padre periodista de Robert, Anthea, Cyril y Jane ha viajado al extranjero para cubrir la guerra en Manchuria . Su madre ha ido a Madeira para recuperarse de una enfermedad, llevándose consigo a su hermano menor, Lamb. Los niños viven con una anciana niñera (la señora Green) que ha instalado una pensión en el centro de Londres. Su único huésped es un erudito egiptólogo que ha llenado su habitación con objetos antiguos. A lo largo del libro, los niños conocen al "pobre caballero erudito" y se hacen amigos de él, llamándolo Jimmy.
La casa de la enfermera está en Fitzrovia , el distrito de Londres cercano al Museo Británico , que Nesbit describe con precisión como un lugar con puestos de libros y tiendas llenas de productos inusuales. En una de estas tiendas, los niños encuentran al Psammead. Había sido capturado por un trampero, que no lo reconoció como un ser mágico. La criatura aterrorizada no puede escapar, ya que solo puede conceder deseos a los demás, no a sí misma. Con una artimaña, los niños convencen al tendero para que les venda el "viejo mono sarnoso", y liberan a su viejo amigo.
Guiados por el Psammead, los niños compran un antiguo amuleto con forma de Tyet egipcio (hoy en el Museo Británico se puede ver un pequeño amuleto con una forma muy similar a la de la imagen) [2] que debería poder concederles el deseo de su corazón: el regreso sano y salvo de sus padres y su hermanito. Pero este amuleto es solo la mitad de un todo original. Por sí solo, no puede concederles el deseo de su corazón. Sin embargo, puede servir como un portal, que les permita viajar en el tiempo para encontrar la otra mitad.
En el transcurso de la novela, el amuleto transporta a los niños y al Psammead a tiempos y lugares donde el amuleto ya existía, con la esperanza de que, en algún momento, los niños puedan encontrar la mitad perdida del amuleto. Entre los reinos antiguos que visitan se encuentran Babilonia , Egipto , la ciudad fenicia de Tiro , un barco a "las Islas de Estaño " (la antigua Cornualles ) y la Atlántida justo antes del diluvio. En un capítulo, conocen a Julio César en las costas de la Galia , justo cuando ha decidido que no vale la pena invadir Gran Bretaña. El parloteo infantil de Jane sobre las glorias de Inglaterra convence a César de invadirla después de todo.
En cada uno de sus viajes en el tiempo, los niños son capaces de hablar y comprender mágicamente el idioma contemporáneo. Nesbit lo reconoce en su narración, sin ofrecer ninguna explicación. Los niños finalmente llevan a "Jimmy" (el "caballero erudito") con ellos en algunos de sus viajes en el tiempo. Por alguna razón, Jimmy no comparte el don mágico de los niños de la fluidez en el idioma local: solo puede entender (por ejemplo) el latín basándose en sus propios estudios.
En un capítulo, los niños también viajan al futuro y visitan una utopía británica en la que HG Wells es venerado como reformador. Wells y Nesbit eran miembros del movimiento político fabiano , al igual que George Bernard Shaw , y este capítulo de La historia del amuleto es esencialmente diferente de todos los demás viajes de la narración: mientras que todas las demás aventuras de esta novela contienen relatos escrupulosamente detallados de civilizaciones pasadas, el viaje de los niños al futuro representa la visión de la utopía de Nesbit. Este episodio puede compararse con muchas otras visiones de futuros socialistas utópicos publicadas en esa época; el de Nesbit es notable porque se concentra en cómo la vida de los niños en la escuela sería radicalmente diferente, y los cambios económicos solo aparecerían brevemente en el fondo. (Parece algo similar a News from Nowhere de William Morris ). También menciona un peligro acuciante de la Inglaterra eduardiana: la cantidad de niños heridos, quemados y asesinados cada año. (Esta preocupación fue abordada en la Ley de Infancia de 1908 ( 8 Edw. 7 . c. 67), y posteriormente en la Carta de la Infancia.)
La historia del amuleto se beneficia en gran medida de la profunda investigación de Nesbit sobre las civilizaciones antiguas en general y sobre el antiguo Egipto en particular. El libro está dedicado a Sir EA Wallis Budge , traductor del Libro egipcio de los muertos y conservador de antigüedades egipcias y asirias del Museo Británico , con quien se reunió para hablar sobre la historia del antiguo Oriente Próximo mientras escribía el libro. El amuleto es sensible y se llama Ur Hekau Setcheh; este es un nombre genuino del Antiguo Egipto . Los jeroglíficos escritos en el reverso del amuleto también son auténticos.
Amulet apareció coincidentemente el mismo año que la primera entrega de otra historia que involucraba a niños que veían diferentes períodos de la historia: Puck of Pook's Hill de Rudyard Kipling .
Durante su aventura en Babilonia, los niños intentan invocar a una deidad babilónica llamada Nisroch , pero temporalmente no pueden recordar su nombre: Cyril, en una obvia broma interna , se refiere al dios como "Nesbit". La autora E. Nesbit era miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , [3] y estaba bien informada sobre las religiones antiguas; es posible que supiera que efectivamente existía una antigua deidad llamada Nesbit: este era el dios egipcio de la quinta hora del día. [4] En la novela de F. Gwynplaine MacIntyre La mujer entre los mundos (1994, que tiene lugar en 1898), E. Nesbit aparece brevemente en la narración, vestida con el disfraz del dios egipcio Nesbit.
El capítulo La reina en Londres contiene estereotipos ampliamente negativos de los corredores de bolsa que claramente se supone que son judíos : se los describe como personas con "narices curvas"; tienen nombres judíos como Levinstein, Rosenbaum, Hirsh y Cohen; y su diálogo se presenta en un dialecto exagerado del inglés con inflexiones yiddish . Se los describe temblando ante la idea de que los pobres coman buena comida, y luego son masacrados por los guardias de la reina. Otro personaje del libro, el tendero Jacob Absalom, es insinuado como judío y se lo describe de manera negativa.
El capítulo "La Reina en Londres" satiriza las creencias ocultistas contemporáneas. Un periodista confunde a la Reina de Babilonia con la teósofa Annie Besant (como Nesbit, socialista y reformadora social) y menciona la Teosofía en referencia a (para él) eventos inexplicables que tienen lugar en el Museo Británico . La "transferencia de pensamiento" ( telepatía ) también recibe una mención como parte de una racionalización elaborada y errónea por parte del erudito caballero de las historias de Anthea sobre la Reina y la antigua Babilonia.
El noveno capítulo, que lleva el mismo nombre y tiene lugar en la Atlántida , aunque está inspirado principalmente en el diálogo Critias de Platón , también toma prestados detalles de la novela de C. J. Cutcliffe Hyne , El continente perdido: La historia de la Atlántida (1899), como la presencia de mamuts , dinosaurios y una montaña volcánica en la isla.
El capítulo final, en el que el solitario caballero erudito y el quijotesco sacerdote egipcio antiguo se fusionan en un solo ser, con el ritual supervisado por Anthea, es uno de los momentos más conmovedores e inusuales del libro. Casi parece representar un matrimonio, no solo de intelecto y conocimiento antiguo, sino también de amor.
Varios elementos de La historia del amuleto fueron tomados prestados por CS Lewis para su serie Narnia , particularmente El caballo y su muchacho (1954) y El sobrino del mago (1955). [5] El dios calormene Tash se parece mucho a la deidad Nisroch, cuyo nombre también puede haber influido en el título del rey calormene, el Tisroc . El Tisroc de Lewis, como el Rey de Babilonia de Nesbit, debe tener su nombre seguido de "que viva para siempre", y la aparición de Jadis , Reina de Charn , en Londres en El sobrino del mago , y los estragos que causa allí, son muy similares al accidentado viaje de la Reina de Babilonia a Londres. [5]
En el tercer canto de su poema "Villon" (escrito en 1925, publicado en 1930), el poeta modernista británico Basil Bunting afirmó que tomó la imagen de dos gotas de mercurio fusionándose de La historia del amuleto de Nesbit y describió su obra como la "lectura más placentera de mi infancia". [6]
La historia del amuleto (audiolibro de dominio público) en LibriVox