The Helen Morgan Story , estrenada en el Reino Unido como Both Ends of the Candle , es una película biográfica estadounidense de 1957 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Ann Blyth y Paul Newman .
El guion de Oscar Saul , Dean Riesner , Stephen Longstreet y Nelson Gidding se basa en la vida y la carrera de la cantante de jazz y actriz Helen Morgan , con toques ficticios añadidos generosamente con fines dramáticos. Este resultó ser el último papel cinematográfico de Blyth.
Otra versión de la historia de la vida de Morgan, Helen Morgan , fue producida como un drama televisivo en vivo en Playhouse 90 , con Polly Bergen como Morgan. A pesar de las solicitudes de retrasar la versión televisiva, se emitió cinco meses antes del estreno de la película. [1] [2]
Helen Morgan comienza su carrera como bailarina de carnaval en Chicago. Llama la atención del locuaz y tramposo Larry Maddux, cuya promoción la catapulta a la fama como artista de Broadway en Show Boat y como cabeza de cartel en su propio club nocturno.
Helen mantiene dos relaciones románticas: con Maddux y con el acaudalado abogado Russell Wade, cada una de las cuales le causa una gran angustia. Cuando se da cuenta de que el canalla de Maddux la ha estado utilizando simplemente para mantener el estilo de vida lujoso que ha llegado a disfrutar, recurre al alcohol. Wade, que está genuinamente enamorado de Helen, está casado y el divorcio es imposible; esto la ayuda a hundirse aún más en la bebida.
Pierde la mayor parte de su dinero a manos de la Oficina de Impuestos Internos y durante el crack de Wall Street de 1929 , toca fondo y, finalmente, es hospitalizada en el pabellón de alcohólicos de Bellevue .
Maddux cambia de opinión y organiza una cena de gala en honor de Helen, organizada por Walter Winchell y Florenz Ziegfeld . El final de la película sugiere que este fue su primer paso en el camino hacia la recuperación, el éxito y la felicidad; sin embargo, este no fue el caso de la verdadera Helen Morgan.
En 1950, Boxoffice anunció que Warner Bros. estaba planeando lanzar una biografía musical con Doris Day como Helen Morgan. Este es uno de los pocos proyectos de estudio que Day se negó a hacer, alegando que no quería retratar los aspectos sórdidos de la vida de Morgan, que contrastaban directamente con la imagen saludable de Day en la pantalla. [3] [4] También hubo mucha especulación y negociación sobre la posibilidad de que la película se hiciera con Judy Garland , luego de su actuación nominada al Oscar en A Star is Born .
Aunque Ann Blyth era conocida por su talento como cantante, su voz fue doblada por Gogi Grant . Hay disponible un álbum con la banda sonora en formato CD .
En su reseña en The New York Times , AH Weiler calificó la película como "tan edificante como una telenovela" y agregó: "Las melodías indestructibles y el enfoque bastante honesto de los productores hacia la sordidez de la era de los bares clandestinos deberían generar una nostalgia genuina, pero la carrera de Miss Morgan, en el cine, parece ser una película poco inspirada y familiar... Es tan conmovedora como una almohadilla eléctrica. Ann Blyth... intenta desesperadamente capturar las cualidades esencialmente conmovedoras de la intérprete... [ella] es frágil, dulce y tímida en el papel, pero no logra proyectar la idea de que está influyendo en el público ya sea mediante el canto o la fuerza emocional". [5]
Variety la calificó como "poco más que una telenovela melodiosa" y agregó: "La línea argumental a veces pone a prueba la credibilidad y las situaciones de diálogo ocasionalmente le dan a la producción un sabor cursi... El director Michael Curtiz ha hecho un buen trabajo con el material en cuestión, inyectando un ritmo y detalles que ayudan a mantener el interés, y la producción se beneficia adicionalmente de una serie de canciones exitosas de la época... Blyth ofrece una actuación simpática pero no siempre convincente. Newman es muy bueno como el tipo de las mafias, dándole autoridad y credibilidad al papel". [6]
TV Guide escribió: "Helen Morgan fue la mejor cantante de amor, una pequeña morena que se sentaba sobre pianos y cantaba tristes canciones sobre los hombres que la maltrataban. Esta película, que es más un perfil de esas canciones que una exposición detallada de su vida, ofrece solo una parte de una carrera fabulosa e inolvidable... la mayor parte de la trama inestable es ficticia, lo cual es desafortunado ya que la verdadera historia de Morgan fue mucho más espectacular y, si se hubiera seguido, habría dado lugar a una mejor película". [7]