La Guerra de los Campesinos en Alemania (en alemán: Der deutsche Bauernkrieg ) de Friedrich Engels es un breve relato de los levantamientos de principios del siglo XVI conocidos como la Guerra de los Campesinos Alemanes (1524-1525). Fue escrito por Engels en Londres durante el verano de 1850, después de los levantamientos revolucionarios de 1848-1849, a los que se refiere con frecuencia de manera comparativa. [1] "Han pasado tres siglos desde entonces", escribe, "y muchas cosas han cambiado; sin embargo, la guerra campesina no está tan alejada de nuestras luchas actuales como parece, y los oponentes a los que nos enfrentamos siguen siendo esencialmente los mismos". [2]
El libro fue escrito por Engels en Londres durante el verano de 1850, después de los levantamientos revolucionarios de 1848-1849, a los que se refiere con frecuencia de manera comparativa. [3] "Han transcurrido tres siglos desde entonces", escribe, "y muchas cosas han cambiado; sin embargo, la guerra campesina no está tan alejada de nuestras luchas actuales como parece, y los oponentes a los que nos enfrentamos siguen siendo esencialmente los mismos". [4]
Engels elogia el libro del historiador Wilhelm Zimmermann Historia de la Gran Guerra Campesina (1841-1843) como "la mejor recopilación de datos fácticos" sobre la Guerra Campesina de 1525 [5] y reconoce que la mayor parte del material relacionado con las revueltas campesinas y con Thomas Müntzer ha sido tomado del libro de Zimmermann. [6] La Guerra Campesina en Alemania apareció originalmente en los números quinto y sexto de la Neue Rheinische Zeitung -Revue , una revista política y económica editada por Karl Marx en Hamburgo , y luego fue reeditada en forma de libro.
Basándose en los objetivos y métodos del materialismo histórico , Engels resta importancia a las causas políticas y religiosas de la guerra tradicionalmente citadas, centrándose en cambio en los factores materiales y económicos. "Este libro", escribe Engels en el prefacio de la segunda edición,
"... se propone demostrar que las teorías políticas y religiosas no fueron las causas [del conflicto], sino el resultado de la fase de desarrollo de la agricultura, la industria, la tierra y las vías navegables, el comercio y las finanzas que existía entonces en Alemania. Esta, la única concepción materialista de la historia, no proviene de mí, sino de Marx, y se puede encontrar en sus obras sobre la Revolución Francesa de 1848-1849..." [7]
Engels describe en detalle la compleja estructura de clases de Alemania en la época de la guerra campesina y explora el ambiguo papel que desempeñaron en ella los caballeros, unos nobles menores cuyo compromiso con la preservación de sus poderes feudales prevalecía sobre sus alianzas con los campesinos. De manera similar, Engels ofrece una crítica mordaz de Martín Lutero , al que califica de reformador oportunista de “clase media” y traidor no sólo de la revolución sino también de algunos de sus propios principios cristianos más conocidos:
Lutero había dado al movimiento plebeyo un arma poderosa: la traducción de la Biblia. A través de ella, oponía el cristianismo feudal de su tiempo al cristianismo moderado del primer siglo. Frente a la decadente sociedad feudal, presentaba la imagen de otra sociedad que no conocía la ramificada y artificial jerarquía feudal. Los campesinos habían hecho un uso extensivo de esta arma contra las fuerzas de los príncipes, la nobleza y el clero. Ahora Lutero utilizó la misma arma contra los campesinos, extrayendo de la Biblia un verdadero himno a las autoridades ordenadas por Dios, una hazaña difícilmente superada por cualquier lacayo de la monarquía absoluta. El principado por la gracia de Dios, la resistencia pasiva, incluso la servidumbre, estaban siendo sancionados por la Biblia. [8]
Dependiendo de la perspectiva de los propios historiadores, la guerra podría ser interpretada, como lo hace Friedrich Engels, como un caso en el que una burguesía emergente (la clase urbana) no logró afirmar un sentido de su propia autonomía frente al poder principesco, y dejó a las clases rurales a su suerte. [9]
La Alemania del siglo XVI formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico , una entidad descentralizada en la que el propio emperador del Sacro Imperio Romano Germánico tenía poca autoridad fuera de sus propias tierras dinásticas, que cubrían solo una pequeña fracción del total. Había cientos de territorios seculares y eclesiásticos en gran parte independientes en el imperio, la mayoría de los cuales estaban gobernados por una dinastía noble (aunque varias docenas eran ciudades-estado ). Muchos eran gobernantes autocráticos que apenas reconocían ninguna otra autoridad dentro de sus territorios. Los príncipes tenían derecho a recaudar impuestos y pedir dinero prestado como lo consideraran conveniente. Los crecientes costos de administración y mantenimiento militar impulsaron a los príncipes a seguir aumentando el costo de vida de sus súbditos. La pequeña nobleza y el clero no pagaban impuestos y a menudo apoyaban a su príncipe local. Muchas ciudades tenían privilegios que las eximían de pagar impuestos, por lo que la mayor parte de la carga impositiva recaía sobre los campesinos. Los príncipes a menudo intentaban obligar a sus campesinos más libres a la servidumbre mediante el aumento de los impuestos y la introducción del derecho civil romano . El derecho civil romano era ventajoso para los príncipes que buscaban consolidar su poder, porque convertía toda la tierra en propiedad personal y eliminaba el concepto feudal de la tierra como un fideicomiso entre el señor y el campesino que confería derechos y obligaciones a este último. Al mantener los restos de la antigua ley que legitimaba su propio gobierno, no sólo elevaron su riqueza y posición en el imperio mediante la confiscación de todas las propiedades e ingresos, sino también su dominio sobre sus súbditos campesinos. Bajo esta antigua ley, los campesinos tenían pocos recursos más allá de la resistencia pasiva. Aun así, el príncipe tenía ahora control absoluto sobre todos sus siervos y sus posesiones. Los levantamientos generalmente permanecieron aislados, sin apoyo y fácilmente reprimidos hasta que Thomas Müntzer y otros radicales similares comenzaron a rechazar los factores legitimadores de la ley antigua e invocaron el concepto de "Ley Divina" como vehículo para movilizar al pueblo.
La evolución de la tecnología militar de finales del período medieval comenzó a dejar obsoleta a la nobleza menor de los caballeros . La introducción de la ciencia militar y la creciente importancia de la pólvora y la infantería disminuyeron la importancia de su papel como caballería pesada, además de reducir la importancia estratégica de sus castillos. Su lujoso estilo de vida agotó los pocos ingresos que tenían, ya que los precios seguían subiendo. Ejercían sus antiguos derechos para exprimir todo el ingreso que podían de sus territorios. Los caballeros se amargaron a medida que se empobrecían progresivamente y caían cada vez más bajo la jurisdicción de los príncipes. Por lo tanto, estas dos clases estaban en constante conflicto. Los caballeros también consideraban al clero un estamento arrogante y superfluo, al tiempo que envidiaban los privilegios y la riqueza que aseguraban los estatutos de la iglesia. Además, los caballeros, que a menudo estaban en deuda con las ciudades, estaban constantemente en conflicto con los patricios de las ciudades. [ cita requerida ]
El clero, o clase prelada, estaba perdiendo su lugar como autoridad intelectual sobre todos los asuntos dentro del estado. El progreso de la imprenta (especialmente de la Biblia) y la expansión del comercio , así como la difusión del humanismo renacentista, aumentaron las tasas de alfabetización en todo el Imperio. En consecuencia, también se redujo el monopolio católico sobre la educación superior . Con el tiempo, las instituciones católicas habían caído en la corrupción. La ignorancia clerical y los abusos de la simonía y el pluralismo (ocupar varios cargos a la vez) eran rampantes. Algunos obispos , arzobispos , abades y priores eran tan despiadados en la explotación de sus súbditos como los príncipes regionales. Además de la venta de indulgencias , establecieron casas de oración e impusieron impuestos directos al pueblo. La creciente indignación por la corrupción de la Iglesia había llevado al monje Martín Lutero a publicar sus 95 tesis en las puertas de la Iglesia del Castillo en Wittenberg , Alemania, en 1517, además de impulsar a otros reformadores a repensar radicalmente la doctrina y la organización de la Iglesia.
A medida que los gremios crecían y la población urbana crecía, los patricios urbanos se enfrentaban a una oposición cada vez mayor. Los patricios estaban formados por familias adineradas que ocupaban los consejos municipales y ocupaban todos los cargos administrativos. Al igual que los príncipes, podían tratar de obtener ingresos de sus campesinos por todos los medios posibles. Podían establecer a voluntad peajes arbitrarios en carreteras, puentes y puertas. Poco a poco revocaron las tierras comunales e ilegalizaron que un granjero pescara o talara madera en lo que antes eran tierras de propiedad común. Se exigían impuestos gremiales. Todos los ingresos recaudados no estaban sujetos a una administración formal y se descuidaban las cuentas cívicas. Así, la malversación y el fraude eran prácticas habituales y la clase patricia, unida por lazos familiares, se hizo cada vez más rica y explotadora.
Los patricios de la ciudad fueron objeto de críticas cada vez mayores por parte de la creciente clase bürger, que estaba formada por ciudadanos acomodados de clase media que a menudo ocupaban puestos administrativos en gremios o trabajaban como comerciantes. Para los bürgers, su creciente riqueza era razón suficiente para reclamar el derecho a controlar la administración pública. Exigieron abiertamente una asamblea municipal formada tanto por patricios como por burgueses, o al menos una restricción de la simonía y la asignación de varios escaños a los bürgers. Los bürgers también se opusieron al clero, al que consideraban que había sobrepasado sus límites y no había cumplido con sus deberes religiosos. Exigieron el fin de los privilegios especiales del clero, como su exención de impuestos, así como una reducción de su número. El bürger-master (maestro del gremio o artesano) pasó a ser propietario tanto del taller como de sus herramientas, que permitía utilizar a sus aprendices, y proporcionaba los materiales que sus trabajadores necesitaban para fabricar sus productos. A cambio recibían una remuneración cuyo importe determinaba el burgués teniendo en cuenta el tiempo empleado en su trabajo, la calidad de su trabajo y la cantidad de productos producidos. Los jornaleros perdían la oportunidad de ascender en el gremio y, por tanto, se veían privados de sus derechos cívicos. [ cita requerida ]
Los plebeyos constituían la nueva clase de trabajadores urbanos, jornaleros y vagabundos. A sus filas se unieron también los pequeños burgueses arruinados. Aunque técnicamente eran burgueses en potencia, los jornaleros se vieron excluidos de los puestos superiores por las familias ricas que dirigían los gremios. Así, su posición "temporal" desprovista de derechos cívicos tendía a convertirse en permanente. Los plebeyos no tenían propiedades como los burgueses arruinados o los campesinos. Eran ciudadanos sin tierras ni derechos y un síntoma de la decadencia de la sociedad feudal. Fue en Turingia donde la revolución centrada en Müntzer daría a la clase trabajadora plebeya su mayor expresión. Exigían una igualdad social completa, ya que empezaban a creer, con el apoyo de Müntzer, que la evolución de su sociedad debía ser impulsada por ellos mismos desde abajo, no desde arriba. Las autoridades se apresuraron a reprimir esas aspiraciones explosivas, que planteaban la mayor amenaza a su autoridad tradicional.
El estrato más bajo de la sociedad seguía estando ocupado por campesinos, que pagaban fuertes impuestos. A principios del siglo XVI, ningún campesino podía cazar, pescar o cortar leña libremente, ya que los señores habían ocupado recientemente esas tierras comunales para sus propios fines. El señor tenía derecho a utilizar las tierras de sus campesinos como quisiera; el campesino no podía hacer nada más que ver cómo sus cosechas eran destruidas por la caza salvaje y por los nobles que galopaban por sus campos en el curso de sus cacerías caballerescas. Cuando un campesino quería casarse, no sólo necesitaba el permiso del señor, sino que debía pagar un impuesto. Cuando el campesino moría, el señor tenía derecho a su mejor ganado, sus mejores prendas y sus mejores herramientas. El sistema de justicia, administrado por el clero o por burgueses ricos y juristas patricios, no daba ninguna reparación al campesino. Generaciones de servidumbre tradicional y la naturaleza autónoma de las provincias limitaron las insurrecciones campesinas a las zonas locales. La única esperanza del campesino era la unificación de aspiraciones a través de las fronteras provinciales. Müntzer reconoció que las estructuras de clases recientemente diluidas proporcionaban al estrato inferior de la sociedad un mayor derecho a la legitimidad en su revuelta, así como un mayor margen para obtener ganancias políticas y socioeconómicas.
El surgimiento de las nuevas clases y sus respectivos intereses comenzó a suavizar la estructura de autoridad del antiguo sistema feudal. El aumento del comercio y la industria internacionales no sólo puso a los príncipes en conflicto con los intereses de la creciente clase capitalista mercantil, sino que también amplió la base de intereses de las clases bajas (los campesinos más los nuevos trabajadores urbanos). La interposición de los burgueses y la necesaria clase plebeya debilitó la autoridad feudal, ya que ambas clases se oponían a la cima de la jerarquía y al mismo tiempo estaban en oposición natural entre sí. El surgimiento de la clase plebeya fortaleció los intereses de las clases bajas de varias maneras. En lugar de que el campesinado fuera el único estamento oprimido y tradicionalmente servil, los plebeyos añadieron una nueva dimensión que compartía intereses de clase similares, pero lo hicieron sin una historia de opresión abierta.
La oposición a los privilegios del clero católico fue en aumento entre varias clases de la nueva jerarquía de finales de la Edad Media, incluido el campesinado. Muchos burgueses y nobles también despreciaban la pereza y laxitud percibidas de la vida clerical. Como miembros de las clases más privilegiadas en virtud del espíritu emprendedor y la tradición respectivamente, sentían que el clero estaba cosechando beneficios (como la exención de impuestos y los diezmos eclesiásticos) a los que ellos no tenían derecho. Cuando la situación lo permitía, incluso los príncipes abandonaban el catolicismo para lograr independencia política y financiera y aumentar su poder dentro de sus territorios.
Después de que las clases bajas de numerosas ciudades y pueblos recopilaran y presentaran miles de artículos de queja sin ningún resultado, estalló la revuelta. Los partidos se dividieron en tres grupos distintos. El bando católico estaba formado por el clero y los patricios y príncipes que se resistían a cualquier oposición al orden social centrado en el catolicismo. El partido reformista moderado estaba formado principalmente por burgueses y príncipes. Los burgueses vieron una oportunidad de ganar poder en los consejos urbanos, ya que la iglesia reformada propuesta por Lutero estaría altamente centralizada dentro de las ciudades, además de condenar las prácticas nepotistas mediante las cuales los patricios ejercían un firme control sobre la burocracia. De manera similar, los príncipes podían ganar autonomía adicional no solo del emperador católico Carlos V, sino también de las demandas de la Iglesia católica en Roma. Los plebeyos, los campesinos y aquellos que simpatizaban con su causa formaban el tercer bando, que estaba dirigido por predicadores como Thomas Müntzer. Este bando deseaba romper las cadenas de la sociedad medieval tardía y forjar una nueva en nombre de Dios.
Los campesinos y plebeyos alemanes elaboraron listas de artículos en los que exponían sus quejas. Los famosos 12 Artículos de la Selva Negra se adoptaron finalmente como el conjunto definitivo de quejas. La declaración de quejas sociales, políticas y económicas en los artículos sobre el movimiento protestante, cada vez más popular, unificó a la población en el levantamiento masivo que estalló primero en la Baja Suabia en 1524 y luego se extendió rápidamente a otras partes de Alemania.
El movimiento campesino finalmente fracasó, y las ciudades y los nobles hicieron las paces por separado con los ejércitos principescos que restauraron el antiguo orden en una encarnación a menudo aún más dura bajo el señorío nominal del Sacro Emperador Romano Germánico Carlos V , representado en los asuntos alemanes por su hermano menor Fernando .
El disidente religioso Martín Lutero , ya condenado como hereje por el Edicto de Worms de 1521 y acusado en ese momento de fomentar el conflicto, rechazó las demandas de los rebeldes y defendió el derecho de los gobernantes de Alemania a reprimir los levantamientos. Lutero basó su actitud ante la rebelión campesina en la doctrina de San Pablo sobre el derecho divino de los reyes en su epístola a los Romanos 13:1-7, que dice que todas las autoridades son designadas por Dios y no se debe resistir. Su antiguo seguidor Thomas Müntzer , por otro lado, pasó a primer plano como agitador radical en Turingia .
El 27 de diciembre de 1521, tres profetas de Zwickau , ambos influenciados por Thomas Müntzer e influyendo en él, aparecieron en Wittenberg desde Zwickau : Thomas Dreschel, Nicolas Storch y Mark Thomas Stübner. La reforma de Lutero no fue lo suficientemente radical para ellos. Al igual que la Iglesia Católica Romana , Lutero practicaba el bautismo infantil , que los anabaptistas consideraban que "no era escritural ni primitivo, ni cumplía las principales condiciones de admisión a una hermandad visible de santos, a saber, el arrepentimiento, la fe, la iluminación espiritual y la libre entrega de uno mismo a Cristo ".
El teólogo reformista y colaborador de Lutero, Philipp Melanchthon , que no podía hacer nada contra los entusiastas con los que simpatizaba su correformador Andreas Karlstadt , apeló a Lutero, que todavía estaba escondido en Wartburg . Lutero fue cauto y no condenó de plano la nueva doctrina, pero aconsejó a Melanchthon que tratara a sus partidarios con delicadeza y que pusiera a prueba sus espíritus, por si acaso fueran de Dios . Hubo confusión en Wittenberg, cuyas escuelas y universidad se habían puesto del lado de los "profetas" y fueron cerradas. De ahí surge la acusación de que los anabaptistas eran enemigos del saber, lo que se contradice con el hecho de que dos de ellos, Haetzer y Denck , produjeron e imprimieron la primera traducción alemana de los profetas hebreos en 1527. Los primeros líderes del movimiento en Zúrich —Conrad Grebel , Felix Manz , George Blaurock , Balthasar Hubmaier— eran eruditos en griego, latín y hebreo.
El 6 de marzo de 1522, Lutero regresó a Wittenberg, donde entrevistó a los profetas, despreció a sus "espíritus", los desterró de la ciudad y expulsó a sus seguidores de Zwickau y Erfurt. Negándoles el acceso a las iglesias, estos predicaron y celebraron el sacramento en casas particulares. Habiendo sido expulsados de las ciudades, invadieron el campo. Obligado a abandonar Zwickau, Müntzer visitó Bohemia , vivió dos años en Alltstedt, en Turingia, y en 1524 pasó algún tiempo en Suiza. Durante este período proclamó sus doctrinas religiosas y políticas revolucionarias con creciente vehemencia y, en lo que respecta a las clases bajas, con creciente éxito.
La Guerra de los Campesinos comenzó principalmente como una revuelta contra la opresión feudal, pero bajo el liderazgo de Müntzer se convirtió en una guerra contra todas las autoridades constituidas en un intento por la fuerza de establecer el ideal de Müntzer de una comunidad cristiana basada en la igualdad absoluta y la comunidad de bienes. La derrota total de los rebeldes en Frankenhausen (15 de mayo de 1525), seguida de la ejecución de Müntzer y de varios otros líderes, resultó ser un mero freno temporal al movimiento anabaptista. Dispersos por toda Alemania, Suiza y los Países Bajos había propagandistas entusiastas cuyas enseñanzas muchos estaban dispuestos a seguir tan pronto como surgiera otro líder.