La geología de Australia incluye prácticamente todos los tipos de rocas conocidos , abarcando un período geológico de más de 3.800 millones de años, incluidas algunas de las rocas más antiguas de la Tierra. Australia es un continente situado en la Placa Indoaustraliana .
La geología de Australia se puede dividir en varias secciones principales: los escudos cratónicos arcaicos , los cinturones plegados y las cuencas sedimentarias del Proterozoico , las cuencas sedimentarias fanerozoicas y las rocas metamórficas e ígneas fanerozoicas .
Australia como continente independiente comenzó a formarse tras la desintegración de Gondwana en el Pérmico , con la separación de la masa continental del continente africano y del subcontinente indio. Australia se separó de la Antártida en el Cretácico .
La masa continental australiana actual está compuesta por una gruesa litosfera subcontinental , de más de 200 kilómetros (120 millas) de espesor en los dos tercios occidentales y de 100 kilómetros (62 millas) de espesor en el tercio oriental más joven. La corteza continental australiana , excluyendo los márgenes adelgazados, tiene un espesor promedio de 38 kilómetros (24 millas), con un rango de espesor de 24 a 59 kilómetros (15 a 37 millas). [1]
La corteza continental está compuesta principalmente por granitos y gneises arcaicos , proterozoicos y algunos paleozoicos . Una fina capa de cuencas sedimentarias principalmente fanerozoicas cubre gran parte de la masa continental australiana (tienen hasta 7 kilómetros o 4,3 millas de espesor).
Estos a su vez están sufriendo actualmente erosión por una combinación de procesos eólicos y fluviales , formando extensos sistemas de dunas de arena, desarrollo profundo y prolongado de perfiles de laterita y saprolita , y desarrollo de lagos de playa, lagos salados y drenajes efímeros.
Los principales bloques continentales del continente australiano son;
Estos, a su vez, están flanqueados por varios cinturones orogénicos del Proterozoico y cuencas sedimentarias, en particular el
La historia geológica de la masa continental australiana es extremadamente prolongada y complicada, y se extiende desde el Arcaico hasta lo reciente. Siguiendo un patrón general, la Australia continental creció de oeste a este, con rocas arcaicas principalmente en el oeste, rocas proterozoicas en el centro y rocas fanerozoicas en el este. Los acontecimientos geológicos recientes se limitan a terremotos intraplacas, ya que el continente australiano se encuentra distante del límite de la placa.
El continente australiano evolucionó en cinco períodos de tiempo amplios pero distintos, a saber: 3800-2100 Ma , 2100-1300 Ma, 1300-600 Ma, 600-160 Ma y 160 Ma hasta el presente. El primer período vio el crecimiento de núcleos alrededor de los cuales crecieron elementos cratónicos, mientras que los últimos cuatro períodos involucraron la fusión y dispersión de Nuna , Rodinia y Pangea , respectivamente.
La masa continental australiana ha sido parte de todos los supercontinentes importantes , pero su asociación con Gondwana es especialmente notable ya que se han establecido importantes correlaciones geológicas con la masa continental africana y la Antártida .
Australia se separó de la Antártida durante un período prolongado que comenzó en el Pérmico y continuó hasta el Cretácico (84 Ma).
Australia continental es única entre los continentes en el sentido de que el campo de tensión medido no es paralelo al movimiento actual de la placa dirigido al norte-noreste. La mayor parte del estado de tensión en Australia continental está controlado por la compresión que se origina en los tres principales límites de colisión ubicados en Nueva Zelanda , Indonesia y Nueva Guinea , y el Himalaya (transmitida a través de las placas India y Capricornio ). Al sur de la latitud -30°, las trayectorias de tensión están orientadas de este a oeste a noroeste-sureste. Al norte de esta latitud, las trayectorias de tensión están más cerca del movimiento actual de las placas, y están orientadas de este-noreste-oeste-suroeste a noreste-suroeste. En particular, las principales trayectorias de tensión divergen más marcadamente entre sí en el centro-norte de Nueva Gales del Sur (de este-sureste a norte-noreste), aunque el área no es históricamente conocida por su actividad sísmica. La formación de montañas jóvenes (<5 Ma) en las Cordilleras Flinders de Australia del Sur se debe a la convergencia de placas en el límite de Nueva Zelanda .
Actualmente, Australia se está acercando a Eurasia a un ritmo de entre 6 y 7 centímetros por año.
Hay tres escudos cratónicos principales de edad arcaica reconocida dentro de la masa continental australiana: los cratones Yilgarn , Pilbara y Gawler . Existen varios otros cinturones orogénicos Arcaico-Proterozoico, generalmente intercalados alrededor de los bordes de estos principales escudos cratónicos.
La historia de los cratones arcaicos es extremadamente compleja y prolongada. Los cratones parecen haber sido ensamblados para formar la mayor masa continental australiana a finales del Arcaico al mesoProterozoico, aproximadamente entre 2400 Ma y 1600 Ma.
Principalmente, la orogenia de Glenburgh es en parte responsable del ensamblaje de la masa continental de Australia Occidental al unirse a los cratones Yilgarn y Pilbara. La orogenia de Glenburgh está expuesta en las rocas de Glenburgh Terrane, el complejo Yarlarweelor Gneiss y posiblemente en las cuencas de Glengarry, Yerrida y Padbury. Los cinturones orogénicos proterozoicos desconocidos, posiblemente similares al Complejo Albany en el sur de Australia Occidental y al Bloque Musgrave , representan el vínculo proterozoico entre los cratones Yilgarn y Gawler, cubiertos por las cuencas proterozoico-paleozoica de Officer y Amadeus .
Ver también:
El ensamblaje de los cratones arcaicos Yilgarn y Pilbara de Australia se inició alrededor de 2200 Ma durante las primeras fases del orógeno de Glenburgh.
Las últimas etapas de la cuenca Hamersley de 2770-2300 Ma en el margen sur del Cratón de Pilbara son paleoproterozoicas y registran los últimos ambientes submarinos-fluviátiles estables entre los dos cratones antes de la ruptura, contracción y ensamblaje de los intracratónicos ~1800 Ma Ashburton y Las cuencas de Blair, las cuencas Ma Edmund y Collier de 1600-1070 Ma, el Complejo Gascoyne del norte de 1840-1620 Ma, el Terrane Ma Glenburgh de 2000-1780 en el Complejo Gascoyne del sur y la Zona de corte Errabiddy en el margen noroeste del Cratón de Yilgarn.
Aproximadamente entre 2000 y 1800 Ma, en el margen norte del Cratón de Yilgarn, el c. 2000 Ma Narracoota Los volcanes de la cuenca Bryah se formaron en una cuenca transversal de rift de arco posterior durante la colisión. La culminación de la colisión cratónica resultó en la cuenca sedimentaria del antepaís de Padbury. Al este, las cuencas de Yerrida y Eerarheedy eran márgenes pasivos a lo largo del margen norte de Yilgarn.
La C. 1830 Ma Capricornio La orogenia en esta sección del límite Pilbara-Yilgarn resultó en la deformación de la cuenca Bryah-Padbury y la franja occidental de la cuenca Yerrida, junto con basaltos de inundación. La orogenia de Yapungku (~1790 Ma) formó el cinturón plegado de Stanley en el margen norte de la cuenca de Eerarheedy, mediante el ensamblaje de los cinturones plegados arcaicos-proterozoicos del norte de Australia.
El Paleoproterozoico en el sureste de Australia está representado por los terrenos polideformados de gneis de alto grado del Supergrupo Willyama, Olary Block y Broken Hill Block, en Australia del Sur y Nueva Gales del Sur. El Paleoproterozoico en el norte de Australia está representado principalmente por el bloque Mount Isa y complejos cinturones plegados y cabalgadores.
Estas rocas, además de sufrir una intensa deformación, registran un período de sedimentación generalizada de la cubierta de la plataforma, sedimentación ensiálica de rift-sag que incluye una cubierta generalizada de la plataforma de dolomita y una extensa deposición de fosforita en los fondos marinos más profundos.
Las rocas más antiguas de Tasmania se formaron en el Mesoproterozoico en King Island y en el Bloque Tyennan.
Los eventos ígneos del Mesoproterozoico tardío incluyen:
Se produjo una deposición generalizada en la Supercuenca Central y el Geosinclinal de Adelaida (Adelaide Rift Complex) durante el Neoproterozoico . La orogenia de Petermann provocó un gran levantamiento, formación de montañas y fragmentación de cuencas en el centro de Australia al final del Neoproterozoico.
La zona Stavely en Victoria es un terreno de basalto de boninita a MORB que se considera conectado con las boninitas de los volcanes del monte Read del norte de Tasmania. En Nueva Gales del Sur, una extensa sedimentación en aguas profundas formó los lechos Adaminaby en Victoria y Nueva Gales del Sur. Las secuencias de ofiolitas del cinturón plegado de Lachlan se consideran de edad cámbrica y se obducen durante el orógeno de Lachlan.
La orogenia de Petermann en Australia central, que comenzó a finales del Neoproterozoico, continuó en el Cámbrico, derramando una espesa secuencia intracontinental de sedimentos fluviales en la masa continental de Australia central. En Australia del Sur existían plataformas marginales y cuencas marginales pasivas, formadas en el antepaís de la Orogenia Delameriana. En esta etapa comienzan las cuencas de margen pasivo y la cobertura de plataformas de Australia Occidental. Los extensos basaltos de inundación de la meseta de Antrim, que cubren más de 12.000 kilómetros cuadrados, entran en erupción en el Cámbrico de Australia Occidental y proporcionan un marcador cronoestratigráfico útil.
Los eventos geológicos del Ordovícico en Australia involucraron orogenia alpinotipo en el cinturón plegado de Lachlan , lo que resultó en los grandes cinturones de serpentinita del oeste de Nueva Gales del Sur, y la acumulación de melaza y flysch de aguas profundas , ejemplificada por los cinturones de pizarra de Victoria y el este de Nueva Gales del Sur.
Victoria: 490–440 Ma
Desde finales del Cámbrico hasta principios del Ordovícico se produjo la sedimentación en aguas profundas de las turbiditas de los grupos St Arnaud y Castlemaine, que ahora se encuentran emplazadas en las zonas Stawell y Bendigo. El Ordovícico medio vio la deposición del Grupo Sunbury en la Zona de Melbourne, el Grupo Bendoc y la formación del Arco Molong, un arco volcánico calco-alcalino que está relacionado con las turbiditas del Grupo Kiandra.
Las orogenias del Ordovícico incluyen la orogenia de Lachlan .
Durante el Período Silúrico , la mayor parte del continente australiano en el oeste y el centro era tierra seca. Sin embargo, desde Geraldton al norte hasta el golfo de Exmouth a lo largo de la lejana costa de Australia occidental existía una cuenca de sedimentos fluviales. Cerca de Kalbarri, en el río Murchison, se encontraron en tierra las huellas de un escorpión de agua gigante, el primer animal que caminó en el continente australiano. Existía un golfo unido al mar bajo lo que hoy es el Gran Desierto Arenoso . Mientras tanto, en el este se registraron arcos volcánicos en Nueva Inglaterra, también al oeste de Townsville y Cairns, y en Nueva Gales del Sur y Victoria y el Territorio de la Capital Australiana . Se formaron sedimentos de aguas profundas en las depresiones de Cowra, Tumut y Hillend. El ascenso de Yass Molong fue una hilera de volcanes. Las intrusiones de granito se formaron en Nueva Gales del Sur y Victoria entre 435 y 425 millones de años, y el batolito de Bega data de hace 400 millones de años. En los granitos de Nueva Gales del Sur se descubrió la distinción entre granitos tipo I y tipo S. [2]
Durante el período Devónico las condiciones eran cálidas en Australia. En el Gran Desierto Arenoso había una gran bahía con arrecifes. El Arco de Calliope iba desde el norte de Rockhampton hacia el sur hasta Grafton. La mayor parte del centro y oeste de Australia era masa terrestre. Había montañas volcánicas frente a la actual costa este que suministraban sedimentos a una cuenca en partes del este. La cuenca contenía piedra caliza y arena depositada por el río. Se encontraron volcanes de andesita y riolita en el centro de Nueva Gales del Sur, las Montañas Nevadas, Eden, Nueva Inglaterra y cerca de Clermont, Queensland . Baragwanathia longifolia fue la primera planta terrestre australiana que apareció en ese momento.
La orogenia de Tabberabberan comprimió la costa este en dirección este-oeste, con Tasmania, Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur plegadas entre 385 y 380 millones de años. El norte de Nueva Gales del Sur y Queensland se comprimieron entre 377 y 352 millones de años. Un río importante drenaba el interior continental y pasaba hacia el este en Parkes. La arenisca Bungle Bungle Range se formó en Australia Occidental a partir de arenas de río. Se introdujo más granito en el Devónico.
El arco de Connors y el arco de Baldwin se formaron detrás de Mackay y el oeste de Nueva Inglaterra. [2]
En el Período Carbonífero se formaron las Tierras Altas Orientales de Australia como resultado de su colisión con lo que hoy son partes de América del Sur (por ejemplo, la Sierra de Córdoba ) y Nueva Zelanda .
Se cree que en el momento en que se formaron eran tan altas como cualquier montaña del planeta actual, pero se han erosionado casi por completo en los 280 millones de años transcurridos desde entonces.
Otra característica notable de la Australia Carbonífera fue una gran edad de hielo que dejó más de la mitad del continente cubierto de hielo. La evidencia de las condiciones frías se puede ver no sólo en las características glaciales que datan de este período sino también en los gelisoles fósiles de lugares tan al norte como la cuenca del río Hunter .
Del Pérmico al Triásico en Australia está dominado por zonas de subducción en el margen oriental de la masa continental, parte de la orogenia Hunter-Bowen . Este fue un evento importante de acreción de arco, subducción y formación de cuencas sedimentarias de contraarco que persistió episódicamente desde aproximadamente finales del Carbonífero en sus etapas iniciales, hasta el Pérmico y terminó en el Triásico Medio alrededor de 229 Ma a 225 Ma.
En Australia occidental y central, las entonces extensas cadenas montañosas de Australia central, como las Cordilleras Petermann , fueron erosionadas por el evento glacial del Pérmico, lo que resultó en espesos depósitos de tilita glacial marina a fluvial y piedra caliza fosilífera y una extensa cubierta de plataforma. El rift de Australia desde la India y África comenzó en el Pérmico, lo que resultó en la producción de una cuenca de rift y semigrabens de las porciones basales de la longeva cuenca de Perth . El petróleo se formó en Swan Coastal Plain y Pilbara durante este rift, presumiblemente en un lago del valle del rift donde el fondo estaba desoxigenado (similar al lago Tanganica de África en la actualidad).
Ver también:
En el oeste de Australia, el Jurásico fue un ambiente de sabana tropical a jungla, como lo demuestra la erosión tropical avanzada conservada en el regolito del cratón de Yilgarn que aún se conserva en la actualidad.
Australia comenzó a separarse de la Antártida en el Jurásico, que formó las cuencas Gippsland, Bass y Otway en Victoria y las cuencas de la plataforma costera de Australia Meridional y Australia Occidental, todas las cuales albergan importantes depósitos de petróleo y gas. La intrusión de dolerita de Prospect en la cuenca de Sydney fue el resultado de la tensa corteza continental que se rompió hasta el manto superior durante el desarrollo de la zona de divergencia del rift que ocurrió antes de la ruptura de los continentes australiano y antártico en la época del Eoceno . [3]
Las cuencas carboníferas del Jurásico se formaron en el centro norte de Queensland, con una importante cubierta de plataforma marina que se extiende por la mayor parte del centro de Australia. Continuó el hundimiento de margen pasivo y las transgresiones marinas en la cuenca de Perth de Australia Occidental, siendo las medidas de carbón de Cattamarra del Jurásico una formación terrígena fluvial notable del Jurásico.
Ver también
La ruptura inicial de Australia y la Antártida en el Jurásico continuó durante el Cretácico, con el desarrollo en alta mar de un centro de expansión del fondo marino de la dorsal oceánica. Tasmania quedó separada durante esta etapa.
El vulcanismo cretácico en la costa de Queensland estuvo relacionado con un episodio menor de formación de arco, tipificado por las Islas Whitsunday , seguido por el desarrollo de plataformas de coral en alta mar, cuencas marginales pasivas y vulcanismo de campo lejano en todo el tranquilo cinturón orogénico de Hunter-Bowen.
La sedimentación cretácea continuó en la cuenca de Surat. Algún pequeño vulcanismo del Cretácico estuvo presente en los bordes de los altos del sótano en la Gran Cuenca Artesiana, lo que resultó en algunos tapones volcánicos dispersos en la actualidad.
La sedimentación cretácea continuó en la cuenca de Perth .
El Terciario vio cesar la mayor parte del tectonismo australiano. Existen escasos ejemplos de vulcanismo intraplaca, por ejemplo las Montañas Glasshouse en Queensland, que son ejemplos terciarios de una cadena de pequeños tapones volcánicos cuya edad disminuye hacia el sur, donde dan lugar a volcanes maar de ~10.000 años de antigüedad y basaltos del Volcánicos más nuevos en Australia del Sur y Victoria .
PREPARACIÓN DEL PLATO DE AUSTRALIA
MARCO GEOLÓGICO DE AUSTRALIA
MAPA DE AUSTRALIA
LITOSFERA AUSTRALIANA
AUSTRALIA A TRAVÉS DEL TIEMPO: EVOLUCIÓN TECTÓNICA
TIEMPO PROFUNDO