Bartholomew Fair es una comedia jacobina en cinco actos de Ben Jonson . Fue representada por primera vez el 31 de octubre de 1614 en el Hope Theatre por la compañía Lady Elizabeth's Men . [1] Escrita cuatro años después de El alquimista , cinco después de Epicœne, or the Silent Woman y nueve después de Volpone , es en algunos aspectos la más experimental de estas obras. [2]
La obra se imprimió por primera vez en 1631 , como parte de un segundo volumen planificado de la primera colección en folio de 1616 de las obras de Jonson, que sería publicada por el librero Robert Allot ; sin embargo, Jonson abandonó el plan cuando no quedó satisfecho con la calidad de la composición tipográfica. Se distribuyeron copias de la versión tipográfica de 1631, aunque no está claro si fueron vendidas públicamente o distribuidas privadamente por Jonson. La obra se publicó en el segundo folio de las obras de Jonson en 1640-41, publicado por Richard Meighen . [3]
La obra se desarrolla en la Feria de San Bartolomé , que entre 1133 y 1855 fue una de las ferias de verano más importantes de Londres. Se inauguraba el 24 de agosto de cada año en Smithfield , en la parte noroeste de la ciudad. Smithfield, un lugar de mataderos y ejecuciones públicas, era un lugar apropiado para una feria que era en parte comercio y en parte espectáculo. A la vez un evento comercial de telas y otros bienes y una feria de placer, el evento de cuatro días atraía multitudes de todas las clases de la sociedad inglesa.
La obra de Jonson utiliza esta feria como escenario para un panorama inusualmente detallado y diverso de la vida londinense de principios del siglo XVII. El único día de vida de feria representado en la obra le permite a Jonson una amplia oportunidad no solo de desarrollar su trama, sino también de representar la vívida vida de la feria, desde los carteristas y los matones hasta los jueces y los galantes habitantes de los barrios bajos. Jonson también utiliza los personajes que crea como una forma de comentar los conflictos sociales, religiosos y políticos de la sociedad londinense en la Inglaterra jacobina.
La obra comienza con un largo fragmento de metadrama ; el encargado de escena de la compañía entra y critica la obra que se va a representar porque carece de elementos románticos y fabulosos. Luego, el encargado de la contabilidad lo empuja fuera del escenario y (a modo de prólogo) anuncia un contrato entre el autor y el público. El contrato parece detallar el descontento de Jonson con su público: los miembros no deben buscar sátira política donde no la hay; no deben tomar como juramentos frases tan inocuas como "Dios te libre"; no deben "censurar por contagio", sino que deben ejercer su propio juicio; además, se les permite juzgar sólo en proporción al precio de su entrada. Quizás lo más importante es que aceptan no esperar un regreso a la época de espadas y escudos de Smithfield, ya que Jonson les ha dado una imagen del estado actual y poco romántico de la feria.
La obra propiamente dicha comienza con un procurador y dramaturgo aficionado, Littlewit, y sus amigos, Quarlous y Winwife; están conspirando para conquistar a Dame Purecraft (una viuda y suegra de Littlewit) de manos de Zeal-of-the-Land Busy, un puritano hipócrita y farisaico.
Este coloquio se ve interrumpido por la entrada de Wasp, la irascible sirvienta de Cokes, un simplón del pueblo que está en la ciudad para casarse con Grace Wellborn. Grace está bajo la tutela de Adam Overdo, un juez de paz; la esposa de Overdo es la hermana de Cokes. Todos estos personajes están en casa de Littlewit para obtener una licencia de matrimonio; una vez obtenida, satisfacen el deseo de Cokes de visitar la feria.
Littlewit y sus amigos también planean ir a la feria para ver un espectáculo de marionetas que Littlewit escribió. Para superar las probables objeciones de Busy, simulan que Win (la esposa de Littlewit) tiene un antojo de cerdo asado. El público renacentista, familiarizado con la sátira teatral de los puritanos , no se habría sorprendido de que Busy, lejos de aborrecer la feria y su libertinaje, esté dispuesto a racionalizar su presencia allí como algo permisible e incluso piadoso. El primer acto termina con ambos grupos, los gentiles Overdos y los libertinos Littlewits, en camino a la feria.
La feria impulsa a estos personajes a vivir experiencias que ponen sus identidades sociales bajo una tensión extrema. Justice Overdo, un gran conocedor de la tradición del "príncipe disfrazado", se disfraza para descubrir las malas acciones en la feria; Wasp lo golpea, Edgeworth, un ladrón de carteras, lo acusa falsamente y lo pone en el cepo . Quarlous y Winwife contratan a Edgeworth para robarle la licencia de matrimonio a Wasp; lo hace cuando Wasp es arrestada después de iniciar una pelea. Wasp también es puesta en el cepo. Winwife ha abandonado su plan de casarse con Dame Purecraft; en cambio, él y Quarlous luchan por la mano de Grace. Win Littlewit y Mistress Overdo son reclutadas como prostitutas por el proxeneta Whit; Zeal-of-the-land Busy es arrestado por predicar sin licencia y puesto en el cepo. Cokes es robado varias veces por Edgeworth y otros habitantes de la feria. Todos los personajes encarcelados escapan cuando Trouble-All, un aparente loco por quien Dame Purecraft ha concebido una pasión repentina, pelea con los guardias.
El clímax de la obra se produce en el espectáculo de marionetas. Madame Overdo y Win son traídos, enmascarados, como prostitutas; Madame Overdo está borracha. Overdo todavía está disfrazado, y Quarlous se ha disfrazado de Trouble-All; con este disfraz, robó la licencia de matrimonio de Winwife y la convirtió en una licencia para él y Purecraft. El espectáculo de marionetas, una parodia de Hero y Leander y Damon y Pythias , continúa hasta que Busy interrumpe, alegando que la obra es una abominación porque los actores están travestidos. Los títeres lo refutan decisivamente levantando sus ropas, revelando que no tienen sexo. Busy anuncia que se ha convertido en un "observador" de obras.
En este punto, el juez Overdo se revela, con la intención de descubrir las "enormidades" que ha presenciado en la feria. Está en el proceso de castigar a todos los conspiradores y malhechores cuando su esposa (aún con el velo puesto) vomita y comienza a llamarlo. Avergonzado, Overdo sigue el consejo de Quarlous y perdona a todas las partes; Winwife se casa con Grace, Quarlous se casa con Purecraft y todos los personajes son invitados a la casa de Overdo para cenar.
Zeal-of-the-land Busy es la segunda incursión de Jonson, después de The Alchemist 's Tribulation y Ananais, en un campo de sátira común en el drama jacobino: la sátira contra los puritanos. Varios factores se combinaron para hacer que los piadosos o "precisianos" fueran blancos obvios del ridículo. Aunque la violencia religiosa era comparativamente poco común en la Inglaterra jacobina, el recuerdo de tal violencia estaba lo suficientemente fresco como para convertir a los creyentes marginales o a los forasteros en fuentes potenciales de ansiedad o amenaza. Este elemento de amenaza fue especialmente notable en la segunda década del reinado de Jacobo, cuando el tenue consenso calvinista en la Iglesia inglesa comenzó a desintegrarse. En este contexto, los ataques escénicos a los piadosos pueden haber servido para canalizar y liberar ansiedades más amplias sobre las tendencias sociales.
Los dramaturgos también tenían una razón más inmediata para esta animosidad: los puritanos se habían opuesto al teatro público casi desde su inicio. La hostilidad hacia el teatro no se limitaba, por supuesto, a los separatistas o a los puritanos; los predicadores de todos los matices de creencia denunciaban las obras como profanas y los teatros como lugares de robo, borrachera y libertinaje. Con razón o sin ella, los dramaturgos trataban a los puritanos como la principal fuente de estos ataques. En el escenario, el puritano es una figura hipócrita, sentenciosa y prolija, que enmascara sus lujurias tras una obsesión vocal por las trivialidades; Busy, por ejemplo, anuncia su intención de comer cerdo en la feria simplemente para refutar las acusaciones de "judaísmo" que, según él, se hacen contra los puritanos, y termina consumiendo dos cerdos enteros.
La inducción permite una fecha de representación más específica de lo habitual para las obras renacentistas; el estreno tuvo lugar el 31 de octubre de 1614 en el Hope Theatre de Bankside . Las entradas en las cuentas de Revels indican que la representación se repitió en Whitehall para Jacobo I al día siguiente. La cuenta real también enumera diez libras pagadas a Nathan Field por actuar en la obra; en el quinto acto, Jonson hace que Cokes le pregunte al titiritero: "¿Cuál es tu mejor actor ahora... tu Burbage ... tu Field?"
No hay más registros de su interpretación hasta 1661, aunque es probable que haya permanecido en el repertorio hasta cierto punto hasta que sus sentimientos antipuritanos hicieron que no fuera prudente revivirla. ( William Oldys informa sobre una visión tradicional de que la inscripción en la tumba de Jonson ("O raro Ben Jonson") se refiere al aplauso que recibió esta obra, después del fracaso de Catilina , [4] lo que indica cierto grado de popularidad. Samuel Pepys registra haberla visto cuatro veces en 1661, dos veces con el espectáculo de marionetas y dos veces sin él (8 de junio, 27 de junio, 31 de agosto y 7 de septiembre de 1661). La obra parece haber sido revivida de manera intermitente durante la primera parte del siglo XVIII; después de eso, en consonancia con el gusto menguante por el drama renacentista no shakespeariano en general y por Jonson en particular, la obra cayó en la oscuridad. Mantuvo un grado de estima en el estudio incluso cuando desapareció de las tablas; tanto Isaac Reed como Horace Walpole elogiaron su riqueza de invención en sus relatos del drama renacentista. John Brown revisó la obra y se la ofreció a David Garrick ; sin embargo, Garrick la rechazó y el texto de Brown se perdió.
Al igual que muchas obras ignoradas durante mucho tiempo, Bartholomew Fair regresó al escenario en una producción de la Phoenix Society, esta vez en 1921 en el New Oxford Theatre . Su primera reposición profesional llegó en 1949, cuando George Devine la dirigió en el Festival Internacional de Edimburgo ; al año siguiente, la misma producción apareció en The Old Vic . Los títeres de esta producción fueron interpretados por George Speaight . El Bristol Old Vic produjo la obra en 1966. Terry Hands dirigió la obra para la Royal Shakespeare Company en 1969; esta producción incluyó a Ben Kingsley como Winwife y Helen Mirren como Win Littlewit. La producción, que cortó el texto largo y mezcló libremente propiedades de época y modernas, recibió críticas generalmente negativas. La obra también se representó (en algún momento de la década de 1960) en la Universidad de California, Berkeley, con Stacey Keach interpretando a Overdo.
Richard Eyre produjo la obra para el Teatro Nacional ; su primera producción como director del teatro, se representó en el escenario Olivier con trajes de mediados de la época victoriana . David Bamber , David Burke y Stephen Moore estaban entre el elenco. Sobre esta producción, el propio Eyre escribe: "Lo que parecía que podría haber sido un verdadero éxito popular... resulta ser deprimente e inalcanzable". [5]
En 1998, Laurence Boswell dirigió la obra para la RSC en el Swan Theatre . Con Zubin Varla y Poppy Miller , la producción intentó actualizar el ambiente alegre y modesto de Jonson con "camisetas del Newcastle United, tweed amarillo chillón y mucha sordidez atmosférica", según The Times ; esta crítica fue ligeramente favorable, [6] al igual que las demás. La producción se reestrenó más tarde en el Young Vic .
El Stratford Shakespeare Festival montó la primera producción profesional de la obra en el Nuevo Mundo en 2009, dirigida por Antoni Cimolino con música original compuesta por Steven Page . El elenco incluía a Tom McCamus , Lucy Peacock y Juan Chioran . [7]
La obra se representó en 2019 en el Sam Wanamaker Playhouse (parte del Shakespeare's Globe ) en Londres. [8]