The Loud Family fue una banda de power pop con sede en San Francisco formada en 1991 por el compositor y guitarrista Scott Miller , quien anteriormente lideró la banda de los años 80 Game Theory . The Loud Family lanzó seis LP de estudio y un LP en vivo entre 1991 y 2006. Después de la muerte de Miller en 2013, tres miembros de Loud Family participaron en las sesiones de grabación de Supercalifragile (2017), el álbum póstumo de Miller para Game Theory. [1] [2]
Scott Miller , fundador del grupo, fue cantante, compositor y guitarrista. Antes de formar Loud Family, era más conocido como el líder de la banda Game Theory . Miller y sus bandas fueron descritos a menudo como favoritos de culto, recibiendo elogios de la crítica pero poco éxito comercial.
En 1977, Miller formó Alternate Learning (también conocida como ALRN), su primera banda en lanzar grabaciones comerciales, junto con su futuro compañero de banda en Loud Family, Jozef Becker. Alternate Learning lanzó un EP de 7 pulgadas homónimo en 1979 y un LP de larga duración llamado Painted Windows en 1981, en Rational Records. [3] Alternate Learning tenía su sede en Davis, California , y actuaba con frecuencia en UC Davis . Miller disolvió Alternate Learning en mayo de 1982.
Game Theory fue fundada por Miller más tarde en 1982. De 1982 a 1990, Game Theory lanzó siete álbumes de estudio (incluidos dos EP), distribuidos de 1985 a 1988 por Enigma Records , con recopilaciones de CD y reediciones posteriores en Alias Records . Inicialmente formado en Davis, el grupo cambió de personal y trasladó su base al área de San Francisco después de grabar el álbum Real Nighttime (1985).
Los primeros Game Theory fueron descritos como un "cuarteto pop pseudo-psicodélico" para el cual Miller cantaba y escribía casi todo el material. [4] El grupo, un favorito del rock universitario asociado con la escena Paisley Underground de Los Ángeles y Davis, desarrolló un fuerte culto de seguidores. [5]
En 1989 y 1990, la última formación de gira de Game Theory presentó varias de las canciones que luego aparecerían en el LP debut de Loud Family.
Miller disolvió nominalmente Game Theory en 1990 y continuó realizando espectáculos como solista en el Área de la Bahía hasta formar su nueva banda.
A finales de 1991, Miller había formado Loud Family, que comenzó a tocar en clubes del Área de la Bahía ese año. [6]
El baterista Jozef Becker permaneció en la formación final de Game Theory de 1989-1990; Becker había sido previamente miembro de Thin White Rope , así como de la banda anterior de Miller, Alternate Learning. [3]
A Miller y Becker se les unieron tres miembros de This Very Window: el guitarrista Zachary Smith, el tecladista Paul Wieneke y el bajista R. Dunbar Poor, que en varias ocasiones habían sido compañeros de trabajo de Miller en Lucid Inc. [6] [7] Miller había producido "For Beginners Only", un sencillo de 12 pulgadas lanzado por This Very Window en 1988. [8] Describió a Poor y Wieneke como "tipos hipereducados musicalmente de Stanford", [9] señalando que Wieneke había obtenido un doctorado en música allí. [10]
Zachary Smith se convirtió en el guitarrista principal de Loud Family, y Miller pasó a la guitarra rítmica hasta la marcha de Smith tras The Tape of Only Linda (1994). Smith había aparecido como músico invitado en Lolita Nation (1987) y anteriormente había tocado la guitarra en una banda de corta duración con Donnette Thayer llamada No Matter What, antes de que Thayer se uniera a Game Theory. [9]
Miller declaró que había elegido no usar el nombre Game Theory por deferencia a sus miembros anteriores, en lugar de "hacer pasar esta formación como otro Game Theory más ". [6] Según Poor, los miembros de This Very Window habían firmado individualmente para unirse a Game Theory, y el grupo había ensayado varias veces antes de que Miller "decidiera que la energía y el sonido de la banda eran lo suficientemente diferentes como para justificar un nuevo nombre". [11] [12]
El nombre de The Loud Family se debe a una familia real que fue el tema del documental de televisión An American Family . [13] Miller describió más tarde la metáfora pretendida de un reality show: "Vivir la vida es muy parecido a tener cámaras sobre ti y tener que actuar, pero no hay un guión; solo tienes que hacer el tipo de cosas torpes normales. Además, tenía la palabra 'loud' en él". [13] La revista Rolling Stone describió el nombre como "una alusión moderna a la serie de PBS de mediados de los setenta" y "una forma inteligente de describir el sonido y la sensación de la banda. De cualquier manera, es un gran gancho: inteligente, divertido e instantáneamente memorable. Todas las cuales, apropiadamente, son cualidades compartidas por las canciones de Miller". [14]
The Loud Family debutó en Alias Records en 1993 con Plants and Birds and Rocks and Things . El álbum fue producido por Mitch Easter , quien había producido los discos de Game Theory desde The Big Shot Chronicles de 1986. [15]
Según Los Angeles Times , el álbum debut de la banda (que lleva el nombre de una frase de la canción estadounidense " A Horse with No Name ") estableció a Loud Family como "favoritos de los críticos" tras su lanzamiento. [16] Spin se refirió a Loud Family como una versión más evolucionada de Game Theory, con "un montón de jangle y woof intercalados" y un "enfoque más pesado en la guitarra". [6]
Spin señaló que "las canciones y la voz de Miller son inmediatamente identificables. Las relaciones interpersonales se discuten en términos dulces y bruscos". [6] Según Miller, esas canciones reflejaban un "momento deprimente" de su vida, un período de tres años en el que "perdí a mi novia... y perdí a mi banda. También hubo un período en el que me despidieron de mi trabajo. Estaba tocando fondo, nada funcionaba en mi vida en absoluto. Parecía que siempre estaba en algún estado de intentar arreglar las cosas, tratando de sacar mi situación de algún estado de desintegración y desesperanza. Extrañé todo: extrañé tener un contrato discográfico y hacer discos; extrañé tocar en vivo". [12]
Plants and Birds and Rocks and Things fue posteriormente aclamado por Aimee Mann como "uno de los cinco mejores discos jamás hechos" [17] y "un disco que escuché como un millón de veces". [18]
Un EP de seguimiento, Slouching Towards Liverpool , fue lanzado más tarde en 1993. Incluía canciones que previamente habían sido grabadas como demos por la formación final de Game Theory, incluido Michael Quercio , a fines de 1989. [19]
The Tape of Only Linda (1994) tomó su nombre de una legendaria grabación pirata de un concierto de los coros aislados dela esposa de Paul McCartney , Linda .
En 1995, Zachary Smith y R. Dunbar Poor dejaron la banda. Poor fue reemplazado por el bajista Kenny Kessel.
El álbum de 1996 de la banda, Interbabe Concern , incluía la canción «Don't Respond, She Can Tell», para la que la banda grabó un vídeo musical en blanco y negro inspirado en Ernie Kovacs . Mientras estaba de gira con Aimee Mann en apoyo del álbum, Miller le dijo al Los Angeles Times que no estaba dispuesto a comprometer la pureza artística a cambio del estrellato y la riqueza, pero que aún ansiaba una oportunidad de ganarse la vida como músico a tiempo completo. [16]
El álbum Days for Days de 1998 incluyó más cambios en la formación, con Gil Ray de Game Theory uniéndose como baterista y Alison Faith Levy en piano y teclados, aportando un tono más suave y una sensación más madura a la música. Al describir la contribución de Levy, Miller afirmó: "Para mí, ella trajo esa manera clásica de hacer pop-rock con piano de 1967 a 1974 que me gusta mucho pero que no puedo lograr porque no toco el piano. Ella tenía la capacidad musical más pura para tocar el teclado de cualquiera con quien haya tocado. Y su voz es bastante distintiva. Más hacia el lado soul que otras cantantes femeninas que he tenido en la banda. Así que esa formación tenía un enfoque más de Todd Rundgren , Cat Stevens , Rod Argent y Carole King ". [7]
El álbum Attraction Nuisance apareció en 2000 y Miller esperaba que fuera el último del grupo. Después de una gira en 2000 para promocionar Attraction Nuisance , el contrato de grabación de la banda con Alias Records expiró.
Aunque la familia Loud se tomó un paréntesis de seis años sin grabar por diversas razones relacionadas con su carrera y su familia, Miller firmó con 125 Records durante 2001. El sello discográfico independiente, entonces recién formado, fue fundado por Joe Mallon y Sue Trowbridge, quienes conocían desde hacía mucho tiempo a Miller y sus bandas. [20] [21] Como su quinto lanzamiento, 125 Records lanzó un CD en vivo de la familia Loud. [22]
From Ritual to Romance incluía actuaciones en directo grabadas en San Francisco el 5 de octubre de 1996 y el 8 de agosto de 1998, con los miembros de la banda Miller, Kessel, Levy, Ray, Wieneke y Tittel, con la voz invitada de Anton Barbeau . Tres de las canciones de este CD eran versiones ("Here Come the Warm Jets" de Brian Eno , "Debaser" de Pixies y "When You Sleep" de My Bloody Valentine ). [23] El crítico Brett Milano , escribiendo en Boston Phoenix , elogió la "combinación habitual de la banda de ganchos pop finamente elaborados, letras elusivas pero resonantes... y más autodesprecio", citando el popurrí de apertura del álbum con "teclados oscuros y siniestros... y una voz de Miller desgarradora; es el sonido de una banda que explotaría si no hubieran podido tocar esas canciones en ese momento". [24] La revista Scram escribió que el CD en vivo mostró el "poder áspero y antagónico de la banda... que hizo que la belleza fundamental de la música pareciera más conmovedora y frágil", y calificó las canciones finales como "una salva de cierre que me dejó sin aliento y presionando el botón de reproducción". [23]
En 2003, el sello lanzó un documental de la gira de conciertos en DVD, Loud Family Live 2000. [ 25] El DVD, dirigido por Danny Plotnick , incluía presentaciones en vivo de 20 canciones, junto con entrevistas a la banda y material de la gira. [25]
Scott Miller fue persuadido por 125 Records para grabar el CD de 2006 What If It Works?, una colaboración de estudio final entre Miller y el músico pop de Sacramento Anton Barbeau . Los miembros de la Loud Family también contribuyeron al álbum y, a pedido del sello, el álbum fue acreditado a "The Loud Family y Anton Barbeau", para evitar la confusión entre Miller y un músico country con un nombre similar. Sacramento Bee llamó al álbum "una mezcla de pop dulce y rock estridente", como si " los Beatles fueran versionados por los Replacements ". [26] USA Today lo describió como un "álbum fantástico... de uno de los secretos mejor guardados del pop-rock underground, la Loud Family". [27]
En el momento de la muerte de Miller en 2013, había comenzado a trabajar en el álbum Supercalifragile , con la intención de revivir el nombre Game Theory, en lugar de lanzarlo bajo el nombre de Loud Family. [1] El álbum fue completado después de la muerte de Miller por el productor Ken Stringfellow y la esposa de Miller, Kristine Chambers, quienes reclutaron a los antiguos compañeros de banda y colaboradores musicales de Miller para convertir el conjunto incompleto de pistas de guitarra y voz grabadas de Miller, notas de sonido, demos acústicas y otros materiales en un álbum terminado. [2] Miller había tenido la intención durante mucho tiempo de que el álbum fuera un proyecto colaborativo; se había acercado a Stringfellow varios años antes y había coescrito una canción con Aimee Mann y varias con Stéphane Schück. [2]
Jozef Becker, Gil Ray y Alison Faith Levy de The Loud Family participaron en las sesiones de grabación de Supercalifragile en 2015 y 2016, que incluyeron una canción coescrita por Levy como una colaboración póstuma con Miller. [2] Otras canciones parcialmente completadas de Miller fueron coescritas póstumamente con Jon Auer , Doug Gillard , Ted Leo , Will Sheff , Anton Barbeau y Stringfellow. El álbum fue lanzado en agosto de 2017. [28]
Según Kim Cooper, de la revista Scram , "El hecho de que escribas las letras pop más inteligentes de tu generación, tengas la habilidad de un maestro pescador con los anzuelos y a unos cuantos miles de personas les encante lo que haces no significa nada . Scott aprendió eso en los noventa y dejó los suaves campos de la teoría de juegos para dedicarse a experimentos más espinosos como la familia Loud". [23]
Aunque fueron elogiados por los críticos y otros músicos (en particular Aimee Mann y Stephin Merritt de The Magnetic Fields ) y adorados por una pequeña base de fans, el éxito comercial eludió a la banda durante la década de 1990. Aunque esto puede haber estado relacionado, en parte, con la asociación persistente con las conexiones de Game Theory con la escena del "rock universitario" de los años 80, que ya no estaba de moda, es más probable que se debiera a las estructuras complejas e impredecibles de las canciones del grupo y a las letras crípticas de Miller, que tendían a colocar las preocupaciones líricas estándar del rock (amor, desamor, alienación, espiritualidad naciente, etc.) dentro de los contextos mucho más amplios de la literatura modernista , la política, la historia del arte, la semiótica , la relatividad y la teoría sociocultural académica contemporánea.
En 1996, la reseña de Interbabe Concern de 1996 de CMJ New Music Monthly categorizó la música como "pop de la variedad más depravada" y escribió: "Siempre hay algún detalle discordante agregado o sustraído, algún componente menor inquietante que saca estas melodías del ámbito de lo normal. Las guitarras acústicas suavemente punteadas de repente serán destrozadas por un fuzzbox rebelde, aparentemente al azar". [29] La reseña continuaba: "Si el propósito del pop es calmar y deleitar, entonces esto es medio pop o mutación/mutilación de pura cepa, ya que no hay nada relajante en esto en lo más mínimo. Es perturbador, pero el tipo de perturbación en el que estarás silbando en el trabajo. [29]
Por el contrario, en 2000, el Chicago Tribune destacó la dirección más madura del grupo, citando a Miller como un "visionario peculiar" que contemplaba "acertijos de la vida real" como los "hechos de la entropía", y citando la línea "No sé lo que quiere la radio cuando la radio se burla". [30] Se criticó a Attraction Nuisance por "no ser tan consistentemente fuerte como algunas salidas anteriores", y recibió elogios por sus "melodías flexibles" que contrastaban con "letras densas, a menudo opacas... ya sea explorando los exuberantes contornos orquestales de 'One Will Be the Highway', los interludios casi vanguardistas de 'Save Your Money' o el rugido de metal ácido de 'Nice When I Want Something'". [30]
En un libro de 2003, Sonic Cool: The Life & Death of Rock 'n' Roll , se cita a Loud Family como "quizás la banda 'pop' más sofisticada que haya existido jamás". [31] Según el autor Joe Harrington, "las canciones son hermosas, pero inevitablemente satirizan algún aspecto de la cultura con una precisión mordaz. Es la yuxtaposición perfecta entre el pop y el punk antiguo/nuevo lo que hace que Loud Family sea simplemente demasiado buena para ser verdad en estos tiempos". [31]