La fábrica de porcelana de Lowestoft fue una fábrica de porcelana de pasta blanda situada en Crown Street (entonces Bell Lane) en Lowestoft, Suffolk , Inglaterra, que estuvo activa desde 1757 hasta 1802. [1] Producía principalmente "artículos útiles", como ollas, teteras y jarras, con formas copiadas de la platería o de la porcelana de Bow y Worcester . [2] La fábrica, construida en el sitio de un horno de cerámica o de ladrillos existente, se utilizó más tarde como cervecería y horno de malta. La mayoría de sus edificios restantes fueron demolidos en 1955. [3]
Los coleccionistas de Lowestoft dividen los productos de la fábrica en tres períodos distintos: Lowestoft temprano c. 1756 - c. 1761, Período medio c. 1761 - c. 1768 y Período tardío c. 1768 hasta el cierre de la fábrica en 1802. [3] [4] En total, la fábrica estuvo en producción durante más tiempo que cualquier productor inglés de porcelana de pasta blanda aparte de Royal Worcester y Royal Crown Derby . [3] Geográficamente, estaba aislada de otras fábricas de porcelana, o incluso de fabricantes de loza fina, lo que probablemente explica un desarrollo estilístico relativamente lento. También era relativamente pequeña, con una fuerza laboral máxima de aproximadamente 70. No obstante, sobrevivió más tiempo que la fábrica inglesa promedio, tal vez porque tenía menos competencia en el mercado local. [5] La fábrica produjo productos experimentales alrededor de 1756 y anunció por primera vez su porcelana en 1760. [3] Aunque Lowestoft probablemente vendía principalmente al mercado local de East Anglia , en 1770 tenía un almacén, efectivamente una tienda, en Cheapside , Londres. [6]
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Durante el período inicial se produjeron piezas decoradas con escenas de inspiración china en azul bajo cubierta. Este tipo de decoración siguió formando la mayor parte de la producción durante la vida de la fábrica, pero las escenas se simplificaron gradualmente. Los colores sobre cubierta de esmalte se utilizaron a partir de 1768, generalmente en blanco y azul o en una policromía que utiliza un rojo ladrillo brillante. [7] Después de 1770 se utilizó la impresión por transferencia. Se hicieron algunas figuras, principalmente en la década de 1780, de músicos, putti y animales, pero todas son raras. [8]
La pasta para el cuerpo de Lowestoft contenía ceniza de hueso y es similar a la de Bow; probablemente un antiguo trabajador de Bow estaba empleado cuando comenzó la fábrica. Ocasionalmente puede haber dificultades para distinguir las dos, generalmente con piezas azules y blancas. [9] La calidad de la porcelana no es la más alta, especialmente después de 1770, pero incluso las piezas menos pulidas tienen "la atractiva simplicidad del arte popular", [10] y la alta proporción de piezas conmemorativas, inscritas para personas, lugares u ocasiones, se suma a su interés. [11] Muchas de estas piezas documentales están fechadas, lo que, junto con los desechos excavados en el sitio en 1902 y 1967, ha ayudado a construir una buena imagen de los productos de la fábrica. [12]
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Muchas piezas tienen un patrón, derivado de modelos chinos, conocido como "Redgrave" (en honor a una familia con varios trabajadores en la fábrica), con peonías y rocas. [13] Este patrón existe en varios tipos, algunos con sus propios nombres, como "patrón de casa" y "patrón de dos pájaros". La mayoría combinaba azul bajo cubierta con decoración de esmalte sobre cubierta, como a veces se hace en la porcelana china. [14]
Otro grupo se denomina "tipo Hughes", en honor al modelista James Hughes. La mayor parte de la superficie presenta un bajorrelieve moldeado con formas vegetales pequeñas y bastante vagas, hojas y guirnaldas. Las áreas que quedan con una superficie plana están pintadas en azul bajo cubierta al estilo chino, típicamente un espacio circular u ovalado en el centro de los lados, donde se pintan escenas de paisajes, y bordes en la parte superior y quizás inferior, pintados con motivos florales o geométricos. La mayoría de estos elementos están datados en la primera década aproximadamente de la fábrica. [15]
El destacado pintor de la fábrica, activo en la década de 1770, es conocido únicamente como el "Pintor de tulipanes". Sus piezas distintivas presentan "esquejes de flores atrevidos y poderosamente pintados, en los que destaca un gran tulipán". [16]
Lowestoft tiene una mayor proporción que la mayoría de las fábricas de piezas "documentales" que llevan fechas, nombres de propietarios u otras inscripciones, para "celebraciones de granjeros, elecciones, bodas y similares". [17] Se conocen más de 200 piezas fechadas. [18] Existe una clase de "placas de cumpleaños", con un nombre y una fecha. [19]
Las palabras " A Trifle from Lowestoft" (o de otros lugares de East Anglia ) están pintadas en pequeños objetos. Evidentemente, funcionaban como souvenirs en aquellos primeros días del turismo en Inglaterra. Lowestoft se estaba convirtiendo en un balneario y dos visitantes han dejado testimonios que muestran que se animaba a los ricos a visitar la fábrica y comprar. En 1772, un médico que estaba de excursión desde Yarmouth con unos amigos escribió en su diario: "Después de la cena, visité la fábrica de porcelana que se lleva a cabo allí. La mayor parte es bastante ordinaria. La rama de pintura la hacen mujeres...". [20] En 1777, un tal Thomas Wale y unos amigos "vieron la fábrica de porcelana, etc., y todos compramos algo. Vimos los jardines colgantes y la hermosa vista del mar. Excelentes máquinas de baño , etc...". [21]
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Un "error notorio" persistente en varias ediciones de un libro estándar del experto victoriano William Chaffers asignó a Lowestoft tipos de porcelana china de exportación que se habían producido en grandes cantidades (mucho más de lo que la pequeña fábrica de Lowestoft podría haber producido). De hecho, hubo algunas imitaciones chinas (en porcelana de pasta dura ) de porcelana de Lowestoft enviadas a China por la Compañía Británica de las Indias Orientales . [22] También es posible que algunas "piezas en blanco" chinas recibieran decoración sobreesmaltada en Lowestoft. Un Robert Allen, primero pintor de la fábrica y más tarde gerente desde alrededor de 1780, también tenía su propio taller en la ciudad donde decoraba piezas "en blanco" de otros lugares. [23] Las piezas chinas todavía pueden llamarse "Lowestoft chinas", [24] u "Lowestoft oriental" en los Estados Unidos. [2]
El origen de la fábrica no está del todo claro. Robert Browne (fallecido en 1771) era el director, junto con otros socios, de los cuales Philip Walker (fallecido en 1803) era el más antiguo. Parece que Walker tenía (en 1760) hornos para fabricar tejas y loza, y Browne puede haber sido químico. Otros dos socios, Obed Aldred y John Richman (fallecido en 1771), probablemente eran "no ejecutivos" y aportaron capital. En junio de 1760, Browne empezó a contratar aprendices. [25]
En 1770, el nombre de la empresa era "Robert Browne and Company". [26] Cuando Robert Browne murió en 1771, fue sucedido como gerente por su hijo del mismo nombre, quien introdujo o aumentó la cantidad de esmaltado sobre vidriado policromado. [27] Aunque las fuentes tradicionales datan el final de la fábrica en 1802 o 1803, Geoffrey Godden concluyó que la fábrica había cesado la producción en 1800, después de que se registrara que algunos empleados clave trabajaban en porcelana de Worcester . Creía que la producción había ido disminuyendo desde aproximadamente 1795, a medida que crecía la competencia de la cerámica de Staffordshire , tanto en loza fina como en porcelana china . Una carta del hijo del joven Robert Browne, recordando la opinión de su padre, explica el cierre: "no podían producir las mercancías tan baratas como los alfareros de Staffordshire, y que estaban envejeciendo y deseaban retirarse del negocio, no por falta de capital, ya que todos eran hombres ricos para la época...". [28]
Lowestoft no tiene marca de fábrica propia, aunque las piezas documentales inscritas y las "nimiedades" pueden ser útiles para la identificación. Algunas piezas llevaban las marcas de Meissen o Worcester; la excavación de "desperdicios" en el lugar del horno con estas piezas ha dejado el asunto fuera de toda duda. [29] La porcelana de Lowestoft forma parte de las colecciones permanentes de muchas instituciones, entre ellas el Museo Victoria y Alberto de Londres, [30] el museo en Nicholas Everett Park, Oulton Broad , [31] el Museo del Castillo , Norwich , [32] el Museo Fitzwilliam , Cambridge, [33] el Museo Británico , [34] el Museo de Artes y Ciencias Aplicadas , [35] el Museo de Arte de Filadelfia , [36] el Museo de Arte de la Universidad de Michigan , [37] los Museos de Arte de Harvard , [38] el Museo de Arte de Birmingham , [39] el Museo de Brooklyn , [40] el Instituto de Arte Clark , [41] Colonial Williamsburg , [42] y el Museo de Bellas Artes de Houston . [43]
Aunque las piezas pequeñas y corrientes todavía pueden ser relativamente baratas (desde 100 libras esterlinas en adelante), los precios más altos se alcanzan por las pocas piezas con pinturas de escenas locales de la ciudad. Una petaca con una escena de construcción naval en la playa de Lowestoft se vendió por 24.000 libras esterlinas en 2010, y en 2011 otra pieza con escenas locales alcanzó el precio récord de 30.000 libras esterlinas. [44]
![Jarra que muestra un partido de cricket, 1769-1770[45]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5f/VA23Oct10_148.jpg/1280px-VA23Oct10_148.jpg)
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