La esofagitis linfocítica es un trastorno médico poco frecuente y poco comprendido que implica una inflamación en el esófago . La enfermedad recibe su nombre del proceso inflamatorio primario, en el que se ven linfocitos dentro de la mucosa esofágica. Los síntomas de la afección incluyen dificultad para tragar , acidez estomacal y obstrucción del bolo alimenticio . La afección fue descrita por primera vez en 2006 por Rubio y colegas. Los informes iniciales cuestionaron si se trataba de un trastorno médico verdadero o si la inflamación era secundaria a otra afección, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico .
La causa de la esofagitis linfocítica es desconocida. La enfermedad puede causar diferentes síntomas y ser causada por diferentes procesos en la infancia en comparación con la edad adulta. Algunos estudios han demostrado que está asociada con otras afecciones médicas que afectan al esófago, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico y la acalasia , u otras afecciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn , la enfermedad celíaca y las afecciones alérgicas . El diagnóstico se basa en una biopsia de la mucosa del esófago, que muestra un aspecto característico de inflamación que afecta a los linfocitos y la ausencia relativa de otro grupo de células inflamatorias, los granulocitos .
Las complicaciones de este trastorno incluyen la estenosis del esófago , que puede provocar la obstrucción del bolo alimenticio , y la pérdida de peso. El tratamiento de la esofagitis linfocítica incluye medicamentos destinados a actuar sobre el esófago por vía tópica, como la budesonida , pero también procedimientos para tratar las complicaciones, como la dilatación esofágica .
El síntoma más común de la esofagitis linfocítica es la disfagia , o dificultad para tragar, que prevalece en el 53 a 57% de los individuos con la afección [1] [2] debido a la inflamación, estrechamiento o movimiento alterado del esófago. Otros síntomas incluyen acidez estomacal , dolor abdominal , náuseas y obstrucción del bolo alimenticio . [1] [2] Algunos pacientes pueden no presentar síntomas, como se encontró en un porcentaje significativo de pacientes en la primera descripción de la afección, [3] aunque informes más recientes indican que la ausencia de síntomas es poco común. [1]
La impactación del bolo alimentario es una complicación común de la esofagitis linfocítica. [1] Esto ocurre cuando el alimento obstruye de forma aguda el esófago en una zona de estrechamiento y puede requerir un procedimiento endoscópico para extraer o desalojar el alimento que obstruye.
La causa de la esofagitis linfocítica es desconocida. [4] Los intentos de comprender mejor la causa de la esofagitis linfocítica incluyen la identificación de otras enfermedades que se asocian con la afección. [4] Estas afecciones incluyen otras afecciones esofágicas, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico [1] [4] [5] y la acalasia , [5] así como otras enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn , [4] [5] la enfermedad celíaca , [4] y afecciones alérgicas como el eczema . [4] Además, el uso de tabaco puede asociarse con la esofagitis linfocítica. [1] [4] La esofagitis linfocítica no ocurre con alta frecuencia en otras afecciones gastrointestinales donde se encuentra linfocitosis en la mucosa , incluida la colitis linfocítica y la gastritis linfocítica ; sin embargo, existe una asociación de la enfermedad con la enfermedad celíaca en la que la inflamación linfocítica ocurre en el intestino delgado después de la exposición al gluten . [4]
Se sabe poco sobre la fisiopatología de la esofagitis linfocítica. [4] Se ha planteado la hipótesis de que la esofagitis linfocítica puede ser un trastorno inflamatorio primario o que la inflamación se desencadena por un estímulo externo que provoca una lesión del revestimiento mucoso del esófago, como el ácido gástrico en la ERGE . [4] [6]
El diagnóstico de la esofagitis linfocítica se realiza mediante una biopsia de la mucosa que recubre el esófago . Esto se logra generalmente durante la esofagogastroduodenoscopia , un procedimiento médico en el que se inserta un endoscopio a través de la boca hasta el esófago para visualizar y realizar una biopsia de la mucosa. [ cita requerida ]
Si bien los cambios histológicos en las biopsias se caracterizan por la presencia de un infiltrado inflamatorio, que consiste principalmente en linfocitos en ausencia de otras células inflamatorias como los granulocitos , los criterios para realizar el diagnóstico aún no están claros. [1] [4] La ubicación de las biopsias, el límite del número de linfocitos encontrados en cada campo de visión de alto aumento del microscopio, la presencia de espongiosis y la necesidad de tinción inmunohistoquímica para definir los linfocitos aún no están claros. [1]
Si bien el diagnóstico de esofagitis linfocítica depende de los resultados de la biopsia, ciertos cambios pueden visualizarse directamente en el momento de la endoscopia . El esófago puede ser estrecho en calibre, [5] puede mostrar múltiples anillos, [5] enrojecimiento, [5] surcos lineales [1] o el revestimiento mucoso puede deslizarse mostrando una apariencia de "papel crepé". [1] Las complicaciones como las estenosis del esófago también pueden detectarse con la endoscopia. [5] Estos cambios son muy similares a los encontrados en la esofagitis eosinofílica , un trastorno esofágico más común y mejor comprendido que se cree que es de origen alérgico. [5] La obtención de imágenes de banda estrecha con endoscopia de magnificación es otra modalidad de obtención de imágenes que puede mostrar cambios característicos de la esofagitis linfocítica. [7]
El tratamiento de la esofagitis linfocítica aún no está definido. [5] El tratamiento se dirige a los síntomas, la inflamación o las complicaciones. Por ejemplo, la acidez de estómago es un síntoma de la esofagitis linfocítica y, en consecuencia, se utilizan inhibidores de la bomba de protones , que reducen la acidez del estómago, para el tratamiento. Con respecto al tratamiento de la inflamación, se han utilizado esteroides tópicos que recubren el revestimiento del esófago, como la budesonida, para tratar la afección, en un estudio alemán. [8] La prednisona también se ha utilizado para tratar la inflamación de la esofagitis linfocítica. [5] Con respecto a las complicaciones, las estenosis del esófago se pueden tratar con dilatación esofágica . [5]
Se han realizado pocos estudios sobre la historia natural de la esofagitis linfocítica. [4] El estudio más extenso de la enfermedad implicó un seguimiento medio de 3,3 años, en el que se encuestó a los participantes, y demostró que el 87% de los pacientes estaban vivos, pero que la gran mayoría (97%) de los pacientes aún presentaban síntomas. [4] [9] Ha habido dos informes de perforación esofágica asociada con la enfermedad, un caso que ocurrió durante el tratamiento endoscópico de complicaciones. [4]
El porcentaje de individuos con esofagitis linfocítica es incierto. [1] Los primeros estudios indicaron que la prevalencia era del 0,1% en adultos. [3] Sin embargo, los informes en niños indican una prevalencia más alta del 8,5%, [10] lo que quizás sugiera hallazgos incidentales de linfocitos en endoscopias realizadas por otras razones. [1] La enfermedad puede presentarse con mayor frecuencia en mujeres mayores de 60 años. [4]
Cada vez hay más conciencia sobre la esofagitis linfocítica entre los médicos, lo que tal vez afecte la prevalencia a lo largo del tiempo. [1] La mayoría de los estudios sobre esofagitis linfocítica son posteriores a 2015. [1]
La enfermedad fue descrita por primera vez en una serie de 20 pacientes en el Instituto Karolinska por Carlos Rubio en 2006. [3] Gran parte de los informes sobre la enfermedad durante los años posteriores se centraron en determinar si la esofagitis linfocítica era una enfermedad verdadera y, si lo era, establecer criterios uniformes para su diagnóstico. [1] [2] [4]
La mayoría de las investigaciones sobre la esofagitis linfocítica se han realizado después de 2015. [1] Aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la enfermedad, como establecer su historia natural, [4] aclarar sus criterios de diagnóstico [1] y determinar el mejor tratamiento para la enfermedad. [4]