La historia de la deuda pública de los Estados Unidos comienza con la deuda del gobierno federal contraída durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos por el primer tesorero de los Estados Unidos, Michael Hillegas , después de la formación del país en 1776. Estados Unidos ha experimentado continuamente fluctuaciones en la deuda pública , excepto durante aproximadamente un año durante 1835-1836. Para facilitar las comparaciones a lo largo del tiempo, la deuda pública a menudo se expresa como una proporción del producto interno bruto (PIB). Históricamente, la deuda pública de los Estados Unidos como porcentaje del PIB ha aumentado durante las guerras y las recesiones, y posteriormente ha disminuido.
La deuda pública de los Estados Unidos como porcentaje del PIB alcanzó su punto máximo durante el primer mandato presidencial de Harry Truman , en medio y después de la Segunda Guerra Mundial . Disminuyó rápidamente en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , llegando a un mínimo en 1973 bajo el presidente Richard Nixon . Desde entonces, la deuda como porcentaje del PIB ha aumentado constantemente, con excepciones durante los mandatos de los presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton . La deuda pública aumentó durante la década de 1980, cuando Ronald Reagan redujo las tasas impositivas y aumentó el gasto militar, mientras que disminuyó en la década de 1990 debido a la reducción del gasto militar, el aumento de los impuestos y el auge económico .
La deuda pública aumentó bruscamente después de la crisis financiera de 2007-2008 , impulsada por importantes disminuciones de los ingresos fiscales y aumentos del gasto.
Durante la pandemia de COVID-19 , la deuda pública estadounidense aumentó drásticamente debido a las medidas de emergencia destinadas a sostener la economía en medio de una retracción económica generalizada en varias industrias, junto con altas tasas de desempleo. [2]
A excepción de aproximadamente un año durante 1835-1836, Estados Unidos ha tenido continuamente una deuda pública fluctuante desde que su Constitución entró en vigor el 4 de marzo de 1789. Durante la Revolución estadounidense , el Congreso Continental , bajo los Artículos de la Confederación , acumuló enormes deudas de guerra, pero carecía del poder para pagar estas obligaciones a través de impuestos o aranceles sobre las importaciones. [3] [4]
En el momento de la fundación de los Estados Unidos, los asuntos financieros de la nueva federación estaban en desorden, exacerbados por una crisis económica en los centros comerciales urbanos. [5] En 1790, el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton presionó para que el Congreso aprobara un plan financiero, llamado el Primer Informe sobre el Crédito Público , [6] una parte controvertida del cual involucraba al gobierno federal asumiendo las deudas estatales contraídas durante la Guerra de la Independencia. [7] Los estados del norte habían acumulado una enorme cantidad de deuda durante la guerra, que ascendía a $ 21,5 millones, y querían que el gobierno federal asumiera su carga. Los estados del sur, que tenían deudas menores o nulas, cuyos ciudadanos pagarían efectivamente una parte de esta deuda si el gobierno federal la asumía, no estaban dispuestos a aceptar la propuesta. Algunos estados, incluido Virginia, ya habían pagado casi la mitad de sus deudas y sentían que sus contribuyentes no debían ser evaluados nuevamente para rescatar a los menos previsores, y argumentaron además que el plan estaba más allá del poder constitucional del nuevo gobierno. James Madison , entonces representante de Virginia, encabezó un grupo de legisladores del Sur que bloquearon la disposición y evitaron que el plan obtuviera aprobación. Jefferson apoyó a Madison. [8] El plan fue finalmente adoptado como parte del Compromiso de 1790 , como la Ley de Financiamiento de 1790. El compromiso significó que todas las deudas estatales serían asumidas por el Tesoro federal, y la capital nacional permanente estaría ubicada en el Sur, a lo largo de la frontera entre Virginia y Maryland en lo que se convirtió en el Distrito de Columbia.
El historiador Max M. Edling ha explicado cómo funcionaba la hipótesis. Era la cuestión crucial; la ubicación de la capital era una estrategia de negociación. Hamilton propuso que el Tesoro federal asumiera y pagara toda la deuda que los estados habían contraído para pagar la Revolución Americana. El Tesoro emitiría bonos que los ricos comprarían, dándoles así una participación tangible en el éxito del gobierno nacional. Hamilton propuso pagar los nuevos bonos con los ingresos de un nuevo arancel a las importaciones. Jefferson aprobó originalmente el plan, pero Madison lo había convencido argumentando que el control federal de la deuda consolidaría demasiado poder en el gobierno nacional. Edling señala que después de su aprobación en 1790, la hipótesis fue aceptada. Madison trató de pagar a los especuladores por debajo del 100%, pero se les pagó el valor nominal de las deudas estatales que tenían sin importar lo poco que pagaran por ellas. Cuando Jefferson se convirtió en presidente, continuó con el sistema. El crédito de los EE. UU. estaba sólidamente establecido dentro y fuera del país, y Hamilton tuvo éxito en la incorporación de muchos de los tenedores de bonos a su nuevo Partido Federalista. El buen crédito permitió al secretario del Tesoro de Jefferson, Albert Gallatin, obtener préstamos en Europa para financiar la Compra de Luisiana en 1803, así como para financiar la Guerra de 1812. [9]
Los estados del Sur obtuvieron una concesión importante de Hamilton en el nuevo cálculo de su deuda bajo el plan fiscal. [10] Por ejemplo, en el caso de Virginia, se ideó un acuerdo de suma cero, en el que Virginia pagó $3,4 millones al gobierno federal, y recibió exactamente esa cantidad en compensación federal. [11] La revisión de la deuda de Virginia, junto con la emisión de residencias de Potomac , finalmente le reportó más de $13 millones. [12] Otro resultado de la asunción federal de las deudas estatales fue darle al gobierno federal mucho más poder al colocar la obligación financiera más seria del país en manos del gobierno federal en lugar de los gobiernos estatales. El gobierno federal pudo evitar competir en intereses con los estados.
Las deudas del gobierno federal al 1 de enero de 1791 ascendían a $75,463,476.52, de las cuales alrededor de $40 millones eran deuda interna , $12 millones eran deuda externa y $18.3 millones eran deudas estatales asumidas por el gobierno federal, de los $21.5 millones que habían sido autorizados. [13]
Para reducir la deuda, entre 1796 y 1811 hubo 14 superávits presupuestarios y 2 déficits. La deuda aumentó drásticamente como consecuencia de la guerra de 1812. En los 20 años posteriores a esa guerra, hubo 18 superávits. [ cita requerida ]
El 8 de enero de 1835, el presidente Andrew Jackson pagó toda la deuda nacional, la única vez en la historia de los EE. UU. que se ha logrado. [14] [15] Sin embargo, este y otros factores, como el hecho de que el gobierno diera dinero excedente a los bancos estatales, pronto llevaron al Pánico de 1837 , en el que el gobierno tuvo que volver a pedir dinero prestado. [14]
En 1836 la deuda comenzó de nuevo (la deuda el 1 de enero de 1836 era de $37.000). [16] [17]
Otro fuerte aumento de la deuda se produjo como consecuencia de la Guerra Civil . En 1860, la deuda era de tan sólo 65 millones de dólares, pero en 1863 superó los 1.000 millones y alcanzó los 2.700 millones al final de la guerra. Durante los 47 años siguientes, hubo 36 superávits y 11 déficits. Durante este período se pagó el 55% de la deuda nacional.
La deuda aumentó nuevamente durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), alcanzando los 25.500 millones de dólares al concluirse. Se recaudaron aproximadamente 17.000 millones de dólares en deuda mediante la venta de Bonos de la Libertad al público en general para financiar el esfuerzo militar de Estados Unidos. La guerra fue seguida por 11 superávits consecutivos que vieron la deuda reducida en un 36% a fines de la década de 1920. [18]
Warren G. Harding fue elegido presidente en 1920 y creía que el gobierno federal debía ser gestionado fiscalmente de una manera similar a la de las empresas del sector privado. En 1920, hizo campaña con el lema "Menos gobierno en las empresas y más empresas en el gobierno". [19] Bajo Harding, el gasto federal disminuyó de 6.300 millones de dólares en 1920 a 5.000 millones en 1921 y 3.300 millones en 1922. En el transcurso de la década de 1920, bajo el liderazgo de Calvin Coolidge, la deuda nacional se redujo en un tercio. [20] La disminución fue aún mayor si se tiene en cuenta el crecimiento del PIB y la inflación.
La deuda pública era de 15.050 millones de dólares (unos 219.000 millones de dólares en 2023), es decir, el 16,5% del PIB en 1930. Cuando Franklin D. Roosevelt asumió el cargo en 1933, la deuda pública era de casi 20.000 millones de dólares, es decir, el 20 (unos 374.000 millones de dólares en 2023)% del PIB. La disminución de los ingresos fiscales y del gasto en programas sociales durante la Gran Depresión aumentó la deuda y, en 1936, esta había aumentado hasta los 33.700 millones de dólares (unos 582.000 millones de dólares en 2023), aproximadamente el 40% del PIB. [21] Durante su primer mandato, la administración de Roosevelt registró grandes déficits anuales de entre el 2 y el 5% del PIB. En 1939, la deuda pública había aumentado hasta los 39.650 millones de dólares (unos 682.000 millones de dólares en 2023), es decir, el 43% del PIB. La intensificación y la participación en la Segunda Guerra Mundial durante las presidencias de FD Roosevelt y Harry S. Truman condujeron al mayor aumento de la deuda pública. La deuda pública aumentó más del 100% del PIB para pagar la movilización antes y durante la guerra. La deuda pública era de 251.430 millones de dólares o el 112% del PIB al concluir la guerra en 1945 y de 260.000 millones de dólares en 1950.
La deuda pública como porcentaje del PIB cayó rápidamente después del final de la Segunda Guerra Mundial bajo la presidencia de Harry S. Truman , ya que Estados Unidos y el resto del mundo experimentaron una expansión económica de posguerra . A diferencia de las guerras anteriores, la Guerra de Corea (1950-53) se financió en gran medida mediante impuestos y no condujo a un aumento de la deuda pública. [22]
Las tasas de crecimiento de los países occidentales comenzaron a desacelerarse a fines de la década de 1960. A partir de mediados de la década de 1970 y después, la deuda nacional estadounidense comenzó a aumentar más rápido que el PIB. [23] [24]
La deuda pública en relación con el PIB alcanzó un mínimo de posguerra del 24,6% en 1974. [18] [25] En ese año, la Ley de Control de Presupuesto y Embargo del Congreso de 1974 reformó el proceso presupuestario para permitir que el Congreso impugnara el presupuesto del presidente más fácilmente y, como consecuencia, los déficits se volvieron cada vez más difíciles de controlar. [26] La deuda nacional en manos del público aumentó desde su mínimo de posguerra del 24,6% del PIB en 1974 al 26,2% en 1980. [27]
La deuda pública en relación con el PIB aumentó rápidamente de nuevo en la década de 1980. Las políticas económicas del presidente Ronald Reagan redujeron las tasas impositivas (Reagan redujo la tasa máxima del impuesto sobre la renta del 70% al 28%, aunque las leyes aprobadas en 1982 y 1984 posteriormente revirtieron parcialmente esos recortes impositivos) [26] [28] y aumentaron el gasto militar, mientras que los demócratas del Congreso bloquearon los recortes a los programas sociales. [24] [26] [28] Como resultado, la deuda como porcentaje del PIB aumentó del 26,2% en 1980 al 40,9% en 1988, [27] y continuó aumentando durante la presidencia de George HW Bush , alcanzando el 48,3% del PIB en 1992. [18] [29]
La deuda pública alcanzó un máximo del 49,5% del PIB al comienzo del primer mandato del presidente Clinton . Sin embargo, cayó al 34,5% del PIB al final de la presidencia de Clinton debido en parte a la disminución del gasto militar, el aumento de los impuestos (en 1990 , 1993 y 1997 ) y el aumento de los ingresos fiscales resultantes del auge de los años 1990. [ 18] [25] [30] [31] [32] Los controles presupuestarios instituidos en los años 1990 restringieron con éxito la acción fiscal del Congreso y del Presidente y, junto con el crecimiento económico, contribuyeron a los superávits presupuestarios al final de la década. [33] Los superávits llevaron a una disminución de la deuda pública de aproximadamente el 43% del PIB en 1998 a aproximadamente el 33% en 2001. [33]
A principios del siglo XXI, la deuda pública en relación con el PIB aumentó de nuevo debido en parte a los recortes de impuestos de Bush y al aumento del gasto militar causado por las guerras en Oriente Medio y un nuevo programa de prestaciones sociales Medicare D. Durante la presidencia de George W. Bush , la deuda pública aumentó de 3,339 billones de dólares en septiembre de 2001 a 6,369 billones de dólares a finales de 2008. [34] [35] A raíz de la crisis financiera mundial de 2007-08 y las importantes disminuciones de ingresos y aumentos del gasto relacionadas, la deuda pública aumentó a 11,917 billones de dólares a finales de julio de 2013, bajo la presidencia de Barack Obama . [34] [36]
El 5 de agosto de 2011, durante la crisis del techo de la deuda de Estados Unidos , la agencia de calificación crediticia Standard & Poor's rebajó la calificación del gobierno federal de AAA a AA+. Fue la primera vez que Estados Unidos fue degradado desde que Moody's le otorgó originalmente una calificación AAA a su deuda en 1917. [37] BBC News informó que Standard & Poor's había "perdido la confianza" en la capacidad del gobierno estadounidense para tomar decisiones. [38]
El Presidente propone un presupuesto nacional al Congreso, que tiene la última palabra sobre el documento pero rara vez asigna más de lo que el Presidente solicita. [39]
El historiador económico J. Bradford DeLong observó un contraste no tanto entre republicanos y demócratas sino entre demócratas y "republicanos de viejo estilo (Eisenhower y Nixon)" por un lado (deuda decreciente) y "republicanos de nuevo estilo" por el otro (deuda creciente). [40] [41] David Stockman , ex director de la Oficina de Administración y Presupuesto , culpó a los "recortadores de impuestos ideológicos" de la administración Reagan por el aumento de la deuda nacional durante la década de 1980. [42] El ex funcionario del Tesoro Bruce Bartlett atribuyó el aumento de la deuda nacional desde la década de 1980 a la política de " matar de hambre a la bestia ". [43] [44] Si bien señaló que el acuerdo presupuestario de George H. W. Bush en 1990 fue una de las razones para la mejora de la situación fiscal en la década de 1990, Bartlett fue muy crítico de George W. Bush por crear déficits presupuestarios al reducir las tasas impositivas y aumentar el gasto a principios de la década de 2000. [45] [46]
La deuda pública es el resultado acumulativo de los déficits presupuestarios ; es decir, el gasto público excede los ingresos.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso , Estados Unidos tuvo por última vez un superávit presupuestario durante el año fiscal 2001, aunque la deuda nacional siguió aumentando. [47] Desde los años fiscales 2001 a 2009, el gasto aumentó un 6,5% del producto interno bruto (del 18,2% al 24,7%), mientras que los impuestos disminuyeron un 4,7% del PIB (del 19,5% al 14,8%). Los aumentos del gasto (expresados como porcentaje del PIB) se dieron en las siguientes áreas: Medicare y Medicaid (1,7%), defensa (1,6%), seguridad de ingresos como beneficios de desempleo y cupones de alimentos (1,4%), Seguridad Social (0,6%) y todas las demás categorías (1,2%). Las reducciones de ingresos fueron los impuestos sobre la renta individual (−3,3%), los impuestos sobre la nómina (−0,5%), los impuestos sobre la renta corporativa (−0,5%) y otros (−0,4%).
El nivel de gasto de 2009 fue el más alto en relación con el PIB en 40 años, mientras que los ingresos fiscales fueron los más bajos en relación con el PIB en 40 años. El siguiente año de gasto más alto fue 1985 (22,8%), mientras que el siguiente año fiscal más bajo fue 2004 (16,1%). [48]
En junio de 2012, la Oficina de Presupuesto del Congreso resumió la causa del cambio entre su estimación de enero de 2001 de un superávit acumulado de 5,6 billones de dólares entre 2002 y 2011 y el déficit acumulado real de 6,1 billones de dólares que se produjo, un "cambio de tendencia" desfavorable o un aumento de la deuda de 11,7 billones de dólares. Los recortes de las tasas impositivas y un crecimiento más lento de lo esperado redujeron los ingresos en 6,1 billones de dólares y el gasto fue 5,6 billones de dólares más alto. De este total, la CBO atribuye el 72% a los recortes de las tasas impositivas y los aumentos del gasto legislados y el 27% a factores económicos y técnicos. De estos últimos, el 56% se produjo entre 2009 y 2011. [49] [50]
La diferencia entre la deuda proyectada y la real en 2011, dijo la oficina de presupuesto, podría atribuirse en gran medida a:
La situación presupuestaria de Estados Unidos se ha deteriorado significativamente desde 2001, cuando la CBO pronosticó superávits anuales promedio de aproximadamente 850 mil millones de dólares entre 2009 y 2012. El déficit promedio previsto en cada uno de esos años a junio de 2009 era de aproximadamente 1,215 billones de dólares (unos 1,68 billones de dólares en 2023). El New York Times analizó este "cambio" de aproximadamente 2 billones de dólares, separando las causas en cuatro categorías principales junto con su proporción:
Varios otros artículos y expertos explicaron las causas del cambio en la posición de la deuda. [51] [52] [53]
En octubre de 2009, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) explicó las razones del mayor déficit presupuestario de 2009 (1,41 billones de dólares, es decir, 1,41 billones de dólares) con respecto al de 2008 (460 mil millones de dólares). Los principales cambios incluyeron: descensos en la recaudación fiscal de 320 mil millones de dólares debido a los efectos de la recesión y otros 100 mil millones de dólares debido a los recortes de las tasas impositivas en el proyecto de ley de estímulo (la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense o ARRA); 245 mil millones de dólares para el Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP) y otros esfuerzos de rescate; 100 mil millones de dólares en gastos adicionales para ARRA; y otros 185 mil millones de dólares debido a aumentos en categorías presupuestarias primarias como Medicare, Medicaid, seguro de desempleo, Seguridad Social y Defensa, incluido el esfuerzo bélico en Afganistán e Irak. Este fue el déficit presupuestario más alto en relación con el PIB (9,9%) desde 1945. [54] La deuda nacional aumentó en 1,9 billones de dólares durante el año fiscal 2009, frente al aumento de 1,0 billón de dólares durante 2008. [55]
La administración Obama también realizó cuatro cambios contables importantes para informar con mayor precisión sobre el gasto total del gobierno federal. Los cuatro cambios fueron:
Los funcionarios de la administración Obama predijeron que estos cambios harán que la deuda a diez años parezca 2,7 billones de dólares mayor de lo que parecería de otra manera. [56]
En esta tabla se muestra la deuda federal de Estados Unidos como porcentaje del producto interno bruto (PIB) cada año desde la Segunda Guerra Mundial. [57] La deuda federal bruta que se muestra a continuación alcanzó el 102,7% del PIB a fines de 2012, la cifra más reciente disponible; fue el porcentaje más alto desde 1945 y la primera cifra porcentual anual en superar el 100% desde entonces. (La deuda federal bruta en la tabla incluye la deuda intragubernamental, es decir, el dinero que una rama del gobierno federal le debe a otra. Cuando se resta esta última cantidad, la cantidad restante se conoce como deuda pública).
(Fuente: Página de presupuesto histórico de la CBO y presupuesto de la Casa Blanca para el año fiscal 2012: Tabla 7.1 Deuda federal al final del año PDF, Excel, Senate.gov)
Notas:
La deuda pública es la deuda bruta menos las obligaciones intragubernamentales (como el dinero que el gobierno debe a los dos Fondos Fiduciarios de Seguridad Social , el programa de Seguro de Vejez, Sobrevivientes e Incapacidad y el programa de Seguro de Incapacidad de la Seguridad Social ). [59]
La siguiente tabla muestra el gasto federal anual, la deuda federal bruta y el producto interno bruto para años fiscales específicos . [60] El año fiscal del gobierno va del 1 de octubre del año calendario anterior al 30 de septiembre del año mostrado.
Nota : Los valores para los años 2009 y 2010 representan estimaciones del material fuente.
El contraste entre los demócratas y los republicanos de la vieja escuela (Eisenhower y Nixon) por un lado y los republicanos de la nueva escuela por el otro es bastante sorprendente.
