La queja de Portnoy es una película de comedia estadounidense de 1972 escrita y dirigida por Ernest Lehman . Su guión está basado en la novela homónima más vendida de 1969 de Philip Roth . Fue el primer y único esfuerzo como director de Lehman. La película fue protagonizada por Richard Benjamin , Karen Black y Lee Grant , con Jack Somack , Jeannie Berlin y Jill Clayburgh en papeles secundarios.
La película se centra en las pruebas y tribulaciones de Alexander Portnoy, un judío empleado como comisionado adjunto de oportunidades humanas para la ciudad de Nueva York.
Durante una sesión con su psicoanalista (que nunca habla durante la película), explora su infancia, su relación con su dominante madre, sus fantasías y deseos sexuales, sus problemas con las mujeres y su obsesión con su propia religión. A través de flashbacks, aprendemos sobre sus aventuras con Bubbles Girardi, la hija de un matón local; la izquierdista israelí Naomi, a quien intenta violar; y la gentil Mary Jane Reid, cuyo apodo "Mono" refleja su notable agilidad para lograr una variedad de posiciones sexuales.
Mary Jane aparentemente es la chica de los sueños de Portnoy, pero a medida que su relación se profundiza y ella comienza a presionarlo para que le dé un anillo, él evita comprometerse permanentemente con ella. En repetidas ocasiones parece recordar, traumáticamente, su suicidio al saltar de un edificio después de una pelea con él; pero el final de la película lo muestra alejándose del consultorio de su terapeuta, y apenas falta, entre la multitud de las calles de Nueva York, a Mary Jane, que camina en la otra dirección y sigue viva, poniendo en duda toda la narrativa que Portnoy le dio a su terapeuta. .
A diferencia de Adiós, Colón , que obtuvo buenos resultados en taquilla y gustó a la crítica, este segundo intento de Roth fracasó estrepitosamente. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, calificó la película como "un verdadero fiasco" y añadió:
La película no tiene corazón y tiene poca simpatía aparente por sus personajes judíos; reemplaza la sátira cínica y cuidadosamente dirigida de Roth con un montón de frases ingeniosas ofensivas, y utiliza la portada de un best seller para salirse con la suya con libelos étnicos que pierden por completo su sentido del contexto específico de Roth. Y lo que tal vez sea aún peor, toma el más preciado de todos los estereotipos judíos –la madre judía– y lo interpreta mal. La Sophie Portnoy de la novela de Roth era al menos una caricatura reconocible. Pero la señora Portnoy de la película es simplemente un pantano de diálogo frenético, torpemente fotografiado. Allí no hay ninguna persona. [2]
Vincent Canby de The New York Times la calificó como "un desastre absoluto como película, una comedia pesada y descentrada que... es casi tan de mal gusto como muchos idiotas: personas que no conocen la diferencia entre el buen gusto y el mal gusto". —pensé que la novela era, erróneamente." [3] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película una estrella de cuatro y escribió: "Ernest Lehman, quien se desempeñó como guionista y director, ha reemplazado la energía de Alex con imágenes de melodrama de Hollywood sorprendentemente mansas y tradicionales, y cuando estas imágenes se combinan Con una banda sonora llena de lenguaje obsceno, el efecto es deprimente." [4] Variety fue positivo y lo calificó como "un estudio muy efectivo, honesto en contexto, necesariamente fuerte y apropiadamente obsceno sobre una autocomplacencia ruinosa. Además de adaptar la novela de Philip Roth a un guión lúcido, equilibrado y moral, y producir generosamente en varios En todas las localizaciones, Ernest Lehman hace un excelente debut como director. Richard Benjamin encabeza un reparto excepcional". [5] Charles Champlin de Los Angeles Times describió la película como un "fracaso honorable" en parte porque "Lehman no tiene, o no pudo idear, un estilo cinematográfico equivalente al estilo literario de Roth". También pensó que la película no logró capturar los complejos sentimientos de Portnoy acerca de ser judío-estadounidense, que "son fundamentales para el libro". [6] Gary Arnold de The Washington Post encontró la película "entretenida en cierto nivel. Incluso cuando los realizadores se equivocan, perdiendo el sentido de la novela de Philip Roth o simplemente explotando su franqueza sexual y su comedia de manera arbitraria y gradual, logran ser razonablemente divertidos." [7]
TV Guide calificó la película con una de cuatro estrellas posibles y escribió: "La novela de Roth fue muy divertida y a menudo impactante por sí misma, pero la película, una vergüenza para todos los involucrados, fracasa estrepitosamente en adaptar el libro a la pantalla grande. "La producción, hecha tan hábilmente, oculta, hasta cierto punto, el horrible guión y las malas actuaciones". [8]