La dama de Shanghái es una película de cine negro estadounidense de 1947 producida y dirigida por Orson Welles y protagonizada por Rita Hayworth , Welles, Everett Sloane y Glenn Anders. [2] El guion de Welles está basado en la novela Si muero antes de despertar de Sherwood King. [3]
Aunque la película de Columbia Pictures recibió inicialmente críticas mixtas, ha ido ganando importancia con el paso de los años. En 2018, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
El marinero irlandés Michael O'Hara conoce a una mujer llamada Elsa mientras viaja en un carruaje tirado por caballos (un cabriolé ) en Central Park . Cuando tres vándalos acechan al carruaje, Michael rescata a Elsa y la acompaña a casa. Michael revela que es marinero y se entera de que Elsa y su marido, el abogado penalista discapacitado Arthur Bannister, acaban de llegar a la ciudad de Nueva York desde Shanghái. Se dirigen a San Francisco a través del Canal de Panamá . Michael, atraído por Elsa a pesar de sus dudas, acepta enrolarse como marinero a bordo del yate de Bannister.
A ellos se les une en el barco el socio de Bannister, George Grisby, quien propone que Michael lo "asesiné" en un complot para fingir su propia muerte. Le promete a Michael 5.000 dólares y explica que, dado que no estaría realmente muerto y que no habría ningún cadáver, Michael no podría ser condenado por asesinato (lo que reflejaba las leyes del corpus delicti de la época). Michael acepta, con la intención de utilizar el dinero para huir con Elsa. Grisby hace que Michael firme una confesión.
En la noche del crimen, Sydney Broome, un investigador privado que ha estado siguiendo a Elsa por orden de su marido, se enfrenta a Grisby. Broome se ha enterado del plan de Grisby de asesinar a Bannister, incriminar a Michael y escapar fingiendo que también lo habían asesinado. Grisby le dispara a Broome y lo deja por muerto. Sin saber lo que ha sucedido, Michael sigue adelante con el plan de la noche y acompaña a Grisby en una lancha motora antes de disparar un arma al suelo para llamar la atención. Mientras tanto, Broome, mortalmente herido pero aún con vida, pide ayuda a Elsa. Le advierte que Grisby tiene la intención de matar a su marido.
Michael hace una llamada telefónica a Elsa, pero se encuentra con Broome al otro lado de la línea. Broome le advierte a Michael que Grisby le estaba tendiendo una trampa. Michael corre a la oficina de Bannister a tiempo para ver que Bannister está vivo, pero que la policía está retirando el cuerpo de Grisby del lugar. La policía encuentra evidencia que implica a Michael, incluida su confesión, y se lo llevan.
En el juicio, Bannister actúa como abogado de Michael. Siente que puede ganar el caso si Michael se declara culpable de homicidio justificado . Durante el juicio, el juez incompetente pierde rápidamente el control de los procedimientos. Bannister se entera de la relación de su esposa con Michael. En última instancia, se complace en su sospecha de que perderán el caso. Bannister también indica que conoce la identidad del verdadero asesino. Antes del veredicto, Michael escapa fingiendo un intento de suicidio (tragándose las pastillas para aliviar el dolor que Bannister toma por su discapacidad), lo que provoca una conmoción en la que se escapa del edificio con el jurado para otro caso. Elsa lo sigue y ella y Michael se esconden en un teatro de Chinatown . Elsa llama a algunos amigos chinos para que la conozcan. Mientras Michael y Elsa esperan y fingen ver el espectáculo, Michael se da cuenta de que ella mató a Grisby. Michael se desmaya por las pastillas que tomó justo cuando llegan los amigos chinos de Elsa; llevan al inconsciente Michael a una casa de la risa vacía . Cuando despierta, se da cuenta de que Grisby y Elsa habían estado planeando asesinar a Bannister e incriminarlo por el crimen, pero que la participación de Broome arruinó el plan y que Elsa tuvo que matar a Grisby para su propia protección.
Durante un tiroteo en una sala de espejos ("el laberinto de espejos mágicos"), Elsa resulta mortalmente herida y Bannister muere. Desconsolado e ignorando las súplicas de Elsa para salvarle la vida, Michael se va suponiendo que los acontecimientos que se han desarrollado desde el juicio lo exculparán de cualquier delito. Piensa: "Tal vez viva tanto que la olvide. Tal vez muera en el intento".
En el verano de 1946, Welles estaba dirigiendo La vuelta al mundo , una adaptación teatral musical de la novela de Julio Verne La vuelta al mundo en ochenta días , con un libreto cómico e irónico de Welles, música incidental y canciones de Cole Porter y producción de Mike Todd , quien más tarde produciría la exitosa versión cinematográfica con David Niven . Cuando Todd se retiró de la lujosa y costosa producción, Welles la financió. Cuando se quedó sin dinero y necesitaba urgentemente 55.000 dólares para estrenar el vestuario que estaba en reserva, convenció al presidente de Columbia Pictures, Harry Cohn, para que le enviara el dinero para continuar con el espectáculo y, a cambio, Welles prometió escribir, producir y dirigir una película para Cohn sin honorarios adicionales.
Según contó Welles, en un momento dado, sugirió que la película se basara en un libro que vio frente a él durante su llamada con Cohn, uno que estaba leyendo una chica en la taquilla del teatro en ese momento. Welles nunca lo había leído. [6] Sin embargo, según la hija de William Castle , fue su padre quien había comprado los derechos de adaptación cinematográfica de la novela y quien luego le pidió a Welles que se la presentara a Cohn, y Castle esperaba recibir el encargo de director él mismo. Ella describió a su padre como alguien que respetaba mucho el talento de Welles, pero que, no obstante, se sentía decepcionado por haber sido relegado a servir simplemente como asistente de dirección de Welles en la película. [7]
La dama de Shanghái comenzó a rodarse el 2 de octubre de 1946 y originalmente terminó el 27 de febrero de 1947, con repeticiones ordenadas por el estudio que continuaron hasta marzo de 1947, pero no se estrenó en los EE. UU. hasta el 9 de junio de 1948. A Cohn le disgustó mucho el corte preliminar de Welles, en particular lo que consideró una trama confusa y la falta de primeros planos (Welles los había evitado deliberadamente, como un recurso estilístico), y no simpatizaba con el uso brechtiano de la ironía y la comedia negra de Welles, especialmente en una escena de tribunal absurda. También se opuso a la apariencia de la película. Welles había buscado la autenticidad del estilo documental al filmar la película casi en su totalidad en locaciones (convirtiéndola en una de las primeras películas importantes de Hollywood en ser filmadas de esta manera) en Acapulco , Pie de la Cuesta , Sausalito y San Francisco ), y al usar principalmente tomas largas, mientras que Cohn prefería el aspecto más controlado de metraje iluminado y filmado en un estudio. El estreno de la película se retrasó debido a que Cohn ordenó una edición exhaustiva y nuevas tomas. Mientras que Welles había entregado su corte de la película a tiempo y por debajo del presupuesto, las nuevas tomas que le ordenaron a Welles significaron que la película terminó superando el presupuesto en un tercio, lo que contribuyó a la reputación del director de excederse del presupuesto. Una vez que terminaron las nuevas tomas, la edición pesada ordenada por Cohn tardó más de un año en completarse; la editora Viola Lawrence cortó aproximadamente una hora del corte preliminar de Welles. [8] [9]
Welles se quedó horrorizado con la banda sonora, y le apenaron especialmente los cortes en la escena de enfrentamiento culminante en una casa de la risa en un parque de atracciones al final de la película. Concebida como un gran espectáculo de edición y diseño de producción, la escena fue cortada a menos de tres minutos de una duración prevista de veinte minutos. Como en muchas de las películas sobre las que Welles no tenía control sobre el corte final, el metraje faltante no ha sido encontrado y se presume que fue destruido. Las imágenes de producción que sobrevivieron muestran decorados elaborados y costosos que se construyeron para la secuencia y que fueron cortados por completo de la película. [10]
Welles eligió a su esposa Rita Hayworth para el papel de Elsa y causó mucha controversia cuando le ordenó que se cortara el pelo largo y pelirrojo y se lo tiñera de rubio para el papel. "Orson estaba probando algo nuevo conmigo, pero Harry Cohn quería La Imagen, la Imagen que iba a hacer de mí hasta que tuviera 90 años", recordó Rita Hayworth. " La dama de Shanghai era una película muy buena. Entonces, ¿qué dice Harry Cohn cuando la ve? 'Te ha arruinado , ¡te ha cortado el pelo!'" [11]
La película fue considerada un desastre en los EE. UU. en el momento de su estreno, aunque el tiroteo final en una sala de espejos se ha convertido desde entonces en una de las piedras de toque del cine negro. No mucho después del estreno de la película, Welles y Hayworth finalizaron su divorcio. Una nueva versión de la película estuvo cerca de producirse a principios de siglo a partir de un guion escrito por Jeff Vintar , basado tanto en el guion de Welles como en la novela pulp original, producida por John Woo y Terence Chang , y protagonizada por Brendan Fraser , quien quería que Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones coprotagonizaran. Aunque el guion fue considerado un gran éxito, y Fraser venía de la muy elogiada Gods and Monsters , el proyecto fue abandonado cuando la directora de Sony Pictures , Amy Pascal , decidió concentrarse en películas para adolescentes. [ cita requerida ]
Además de los estudios de Columbia Pictures , la película se rodó en parte en locaciones de San Francisco. Presenta el paseo marítimo de Sausalito y el bar y cafetería frente al mar Valhalla de Lee Kahn, [12] el frente, el interior y una escena de sala de audiencias del antiguo Salón de Justicia de Kearny Street , y tomas de Welles corriendo por Portsmouth Square , escapando a una larga escena en un teatro en Chinatown , luego al Acuario Steinhart en Golden Gate Park y al parque de atracciones Whitney's Playland-at-the-Beach en Ocean Beach para la escena del salón de los espejos, para la cual se filmaron los interiores en un estudio de sonido.
Otras escenas fueron filmadas en Acapulco . El yate Zaca , en el que se desarrollan muchas escenas, era propiedad del actor Errol Flynn , quien capitaneó el yate entre tomas y también se lo puede ver en el fondo en una escena en una cantina en Acapulco. [13]
William Brogdon, de Variety, consideró que el guión era "prolijo y lleno de agujeros", al tiempo que señalaba que "el estilo divagante utilizado por Orson Welles tiene ocasionales destellos de imaginación, en particular en los complicados fondos que utiliza para desarrollar la historia, pero los efectos, aunque buenos por sí mismos, distraen de la trama del asesinato". [14] Bosley Crowther , de The New York Times, consideró de manera similar que la trama del asesinato era "algo completamente confuso y desconcertante. Se permite imprudentemente que la tensión se escurra en un tamiz de trama enredada y en un largo argumento en la sala del tribunal que tiene poco más que unos pocos trucos visuales. Como productor de la película, el Sr. Welles podría haberse despedido a sí mismo -como autor, es decir- y contratado a alguien para darle al Sr. Welles, director, un mejor guión". [15] Por otra parte, Time escribió que "el gran truco en esta película era desviar una colisión frontal de al menos seis tramas, y convertirla en una novela policíaca fluida de seis carriles. Orson logra el truco". [16] Harrison's Reports consideró que "la acción, a veces, es confusa, pero parece como si la confusión fuera intencionada. Algunos de los efectos fotográficos con sus luces y sombras son muy ingeniosos; realzan el efecto de la acción, ya sea dramática o melodramática". [17]
Entre las reseñas retrospectivas, Time Out Film Guide afirma que a Welles simplemente no le importó lo suficiente hacer que la narrativa fuera fluida: "el principal placer de La dama de Shanghai es su enfoque irónico de la narración". [18] Un libro reciente sobre cine negro elogia la película por su atmósfera omnipresente de malestar y su impresionante y extraordinaria maestría técnica. [19] David Kehr ha declarado posteriormente que la película es una obra maestra, y la ha llamado "la gran película más extraña jamás hecha". [20]
En la encuesta Sight & Sound de 2012 del British Film Institute , seis críticos la clasificaron como una de las 10 mejores películas de todos los tiempos. [21] El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que la película tiene un índice de aprobación del 85% basado en 52 reseñas, con una calificación promedio de 8.2/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Enérgica e inventiva, La dama de Shanghai supera sus deficiencias de guión con algunas de las escenas brillantemente concebidas de Orson Welles". [22]
La Dama de Shanghai fue preservada por el Archivo de Cine de la Academia , en conjunto con Sony Pictures , en 2000. [23]
La secuencia culminante de la sala de espejos ha entrado en la narrativa del cine como un tropo , replicado innumerables veces tanto en cine como en televisión. [24] Algunos ejemplos incluyen:
